Глава 2180. Формирования и деревянные быки
Глава 1495
В усадьбе Юньи ночь уже перевалила за половину, а небо еще не начало светлеть.
Мо Хуа полностью высвободил свое божественное сознание и тщательно просканировал каждый угол в комнате, но больше так и не обнаружил ни малейших следов присутствия иньских служащих.
Так продолжалось до самого рассвета.
Когда первые лучи утреннего солнца проникли в комнату, смешиваясь с чистой росой, комната наполнилась уютным теплом.
Вместе с этим теплом окончательно рассеялись и те крохи иньской ци, что оставались с прошлой ночи.
Все вокруг выглядело так, словно ничего необычного не произошло, и мир вернулся в свое привычное, нормальное русло.
Почувствовав, что иньская ци действительно полностью улетучилась, Мо Хуа тихо вздохнул про себя, испытывая легкую тоску: «Интересно, когда же ко мне снова придет какой-нибудь иньский служащий, чтобы схватить меня?..»
Мо Хуа было очень жаль.
Будет просто замечательно, если в один прекрасный день к нему внезапно нагрянут еще несколько иньских служащих — желательно как можно более свирепых и жестоких, которые по собственной инициативе попытаются поймать его душу.
Вот только он сильно сомневался, выпадет ли ему когда-нибудь снова подобная удача…
Мо Хуа, прекрасно знавший, что ему никогда особо не везло, чувствовал по этому поводу глубокую тревогу.
«А что, если иньские служащие сами меня не найдут?»
«Где мне тогда искать этих иньских служащих?»
Пока Мо Хуа предавался этим размышлениям, внезапно раздался стук в дверь. Мо Хуа поднялся с кровати, подошел и открыл ее. На пороге стоял Чжу Мучэнь со своим слегка по-детски круглым лицом.
«Младший брат, как тебе спалось прошлой ночью?» — спросил он.
«Встретил призрака...» — мысленно ответил Мо Хуа.
Разумеется, он не мог сказать такую чистую правду вслух, поэтому произнес: «Очень хорошо, очень мирно и совсем не одиноко».
Чжу Мучэнь не заметил в его словах ничего странного и, напротив, радостно воскликнул: «Вот и отлично!»
После чего сразу же пригласил Мо Хуа: «Старший брат, пойдем завтракать».
«Я специально велел управляющему усадьбой приготовить суп и пирожные из свежесобранных фруктов».
«У нас есть и духовные овощи, они тоже очень нежные и свежие».
«В такой глуши главное в еде — это само слово "свежесть"...»
Мо Хуа кивнул: «Спасибо за заботу».
«Старший брат, к чему эти церемонии, — с сияющим от радости лицом ответил Чжу Мучэнь. — Для меня огромная честь принимать тебя лично».
Мо Хуа с улыбкой покачал головой.
Вскоре они вдвоем отправились в трапезную загородной усадьбы, чтобы позавтракать.
Большой стол ломился от всевозможных овощей, фруктов, пирожных и фруктовых супов — все было расставлено так плотно, что не оставалось свободного места.
Хотя эти угощения не отличались особой дороговизной или редкостью, каждое блюдо было приготовлено изящно и из исключительно свежих ингредиентов.
Становилось очевидно, что к приему гостей подошли со всей душой.
Видя столь искреннее радушие со стороны Чжу Мучэня, Мо Хуа даже почувствовал легкую неловкость.
Вскоре после окончания завтрака в трапезную в сопровождении целой группы людей вошел старейшина.
Этот старейшина носил усы, обладал проницательным взглядом и был одет в глубокие черные одежды.
Мо Хуа уже доводилось мельком видеть его раньше, так что он сразу узнал в нем того самого старейшину клана Чжу в черных одеждах.
Мо Хуа помнил, что его звали Чжу Шоулу, а обитатели усадьбы Юньи уважительно именовали его «старейшина Лу».
Войдя в комнату, Чжу Шоулу бросил короткий взгляд на Мо Хуа, после чего тут же опустил глаза.
Он низко поклонился Чжу Мучэню и с явным чувством вины произнес: «Молодой господин Чжэнь, вчера меня задержали неотложные дела, из-за чего я не смог лично встретить вас и устроить пир в вашу честь».
«Это упущение с моей стороны, прошу вас простить меня».
Чжу Мучэнь лишь небрежно махнул рукой, выражая удивление: «Мы же не чужие люди, зачем проявлять такую излишнюю вежливость?»
«Раз у вас возникли дела, старейшина Лу, занимайтесь ими со спокойной душой, дела клана превыше всего».
Хотя Чжу Мучэнь и являлся молодым господином клана Чжу, по характеру он был человеком мягким и совершенно лишенным высокомерия.
Затем Чжу Шоулу повернулся к Мо Хуа, сложил ладони в приветствии и произнес: «Приветствую вас, молодой господин Мо».
Мо Хуа кивнул в ответ: «Старейшина Лу».
Чжу Мучэнь немного подумал и между делом поинтересовался: «Старейшина Лу, как продвигаются вчерашние дела?»
Старейшина Лу ответил: «В общих чертах со всем разобрался».
Чжу Мучэню стало любопытно: «И что же это были за дела?»
Старейшина Лу уклончиво произнес: «Обычные мелкие хлопоты по усадьбе, они не стоят упоминания».
«Не хочу утруждать вас лишними заботами, молодой господин».
Чжу Мучэнь понимающе кивнул и больше не стал расспрашивать.
Знание или незнание бытовых мелочей усадьбы действительно ни на что не влияло.
У него имелись куда более важные планы.
Чжу Мучэнь спросил: «Старейшина Лу, какие у нас планы на сегодня?»
Он хотел взять своего Старшего Брата с собой, чтобы прогуляться, показать ему владения клана Чжу и одновременно в полной мере исполнить обязанности гостеприимного хозяина.
Старейшина Лу сложил ладони и доложил: «По приказу главы клана, сегодня молодому господину предстоит объехать близлежащие угодья, посетить большие и малые деревни, расспросить тамошних управляющих, а также сверить счета».
«Это необходимо, чтобы вы, молодой господин, начали лично вникать в процессы производства и управления делами в регионе Великих Духовных Полей...»
Не дожидаясь, пока старейшина Лу договорит свои пространные объяснения, Чжу Мучэнь счел их слишком занудными и перебил его: «Хорошо, хорошо...»
После этого он повернулся к Мо Хуа и спросил: «Старший брат, не хочешь поехать со мной и посмотреть?»
Мо Хуа кивнул в знак согласия.
Чжу Мучэнь пришел в полный восторг и скомандовал старейшине Лу: «Тогда так и поступим».
Старейшина Лу бросил на Мо Хуа глубокий, проницательный взгляд, в котором промелькнула тень настороженности и опасения, после чего ответил Чжу Мучэню: «Слушаюсь, молодой господин Чжэнь».
«Я немедленно отправлюсь отдавать распоряжения по подготовке».
Они отдохнули еще какое-то время, лакомясь свежими фруктами, пока старейшина Лу не сообщил, что повозки и лошади полностью готовы.
После этого Чжу Мучэнь увлек Мо Хуа за собой, и они вместе сели в карету.
Под предводительством старейшины Лу они начали свой объезд сельскохозяйственных угодий и предприятий клана Чжу в Регионе Великих Духовных Полей.
Этот так называемый осмотр владений не представлял собой ничего сложного: они просто ехали туда, куда падал взор.
Прибывая на очередное поле, они бегло оценивали общее состояние дел, после чего подзывали к себе ответственного старосту или управляющего, задавали ему несколько вопросов и сверяли ключевые статьи расходов и доходов.
Если ответы были толковыми, следовала награда; если же выявлялись ошибки или признаки халатности, то виновные получали строгий выговор в качестве предупреждения на будущее.
Мо Хуа спокойно следовал подле Чжу Мучэня, молча наблюдая за сельскохозяйственными угодьями клана Чжу.
Посмотрев на это зрелище некоторое время, он пришел к отчетливому первому выводу: клан Чжу являлся великим и могущественным кланом.
Их владения поражали своими масштабами, а бескрайние поля простирались так далеко, что уходили за самый горизонт.
Назвать их «великими землевладельцами» не было ни малейшим преувеличением.
Поля клана Чжу напоминали бескрайнее зеленое море, уходящее в невообразимую даль.
Даже когда Мо Хуа полностью высвобождал свое божественное сознание, он так и не мог нащупать их внешних границ.
И ведь это была всего лишь одна конкретная область, составляющая лишь крошечную долю от общего имущества.
В десятке других регионов Континента Кунь почти повсеместно имелись земли клана Чжу, и по площади они едва ли уступали тем, что расстилались перед ними сейчас.
При этом клан Чжу, обладая столь гигантскими территориями и колоссальными ресурсами, являлся всего лишь одним из четырех великих кланов континента Кунь, причем далеко не самым крупным по площади владений.
Клан Лу, клан Цзинь и клан У ничуть не уступали им в богатстве и масштабах подконтрольных земель.
Что уж говорить о тех силах, что стояли еще выше четырех великих кланов — древней секте Земли, чьи владения были еще более колоссальными.
Мо Хуа мысленно вздохнул от охватившего его удивления.
«Кстати, Старший Брат, не хочешь взглянуть на формирования, которые нарисованы прямо на полях?» — внезапно предложил Чжу Мучэнь.
«Формирования?» — слегка опешил Мо Хуа.
«Молодой господин Чжэнь... — поспешно вмешался старейшина Лу. — Это... это немного нарушает установленные правила».
Однако Чжу Мучэнь явно остался недоволен этим замечанием и возразил: «Познания моего младшего брата в пути формирований невероятно глубоки и непостижимы».
«Формирования на полях нашего клана Чжу вряд ли заслуживают его внимания. Так зачем же прятать их и дорожить ими, словно драгоценностью?»
У старейшины Лу на душе заскребли кошки.
«Куда же это наш молодой господин выворачивает собственные локти, помогая чужаку?..» — с горечью подумал он.
Мо Хуа тоже почувствовал легкую неловкость, однако раз уж они добрались до этих мест, уйти, так и не взглянув на местные формирования, было бы настоящим упущением для его статуса мастера формирований.
Поэтому Мо Хуа произнес: «Тогда давай бросим один короткий взгляд».
Чжу Мучэнь радостно подхватил: «Отлично!»
После чего по собственной инициативе повел Мо Хуа прямо к стержню формирования, управляющему полевыми формированиями клана Чжу.
У старейшины Лу возникло стойкое и крайне тревожное ощущение, что они своими руками «впускают волка в дом».
Вот только этим проводником, впускающим волка, являлся молодой господин клана Чжу.
Сам старейшина ничего не мог с этим поделать, а потому ему оставалось лишь неотступно следовать за ними по пятам, чтобы предотвратить любые непредвиденные случайности.
Между тем Мо Хуа, выступающий в роли того самого «волка», неторопливым шагом приблизился к полевому формированию клана Чжу.
Он мягко высвободил божественное сознание, сделал всего несколько беглых сканирующих движений, и в его голове сразу же сложилась четкая картина происходящего.
Чжу Мучэнь сгорал от любопытства и поспешил спросить: «Старший брат, ну как тебе формирования нашего клана?»
Мо Хуа на мгновение задумался, после чего дал взвешенную оценку: «Вполне приемлемо... В направлении с севера на юг используется формирование укрепления земли в качестве прочного фундамента, оно надежно удерживает грунт и все питательные вещества...»
«Вокруг формирования укрепления земли также проложено формирование весеннего дождя, которое предназначено для сбора влаги и ци весенних осадков, чтобы непрерывно питать и орошать землю...»
«Эти два типа формирований соединены и упорядочены через единый стержень формирования».
«Используя отдельные одиночные формирования и заставляя их гармонично взаимодействовать друг с другом, создатели добились первоначального эффекта составного формирования, при этом существенно сэкономив на общих затратах».
«Пусть сама концепция формирования выглядит несколько заурядной, ее главным достоинством является простота и практичность».
«Для покрытия столь колоссальных площадей духовных полей такой подход можно назвать вполне оправданным — в нем нет особых достоинств, но и без серьёзных недостатков...»
Чжу Мучэнь с серьезным видом закивал головой, стараясь запомнить каждое слово.
А вот старейшина Лу буквально застыл на месте от изумления.
Этот молодой господин Мо от момента, как подошел к стержню полевого формирования, и до того, как произнес свой детальный вердикт, потратил от силы времени на три вдоха.
За какое-то мимолетное мгновение он сумел разглядеть столько тонкостей и скрытых нюансов?
Неужели он настолько глубоко разбирается даже в специфических формированиях Духовных Растений континента Кунь?
Старейшина Лу слегка нахмурился, погрузившись в размышления.
Стоящий рядом Мо Хуа тем временем в глубине души почувствовал легкое разочарование.
Причина этого разочарования крылась в том, что формирования Духовных Растений, развернутые на полях клана Чжу, в его глазах выглядели слишком «примитивными» и низкоранговими.
Не только разнообразие типов оставляло желать лучшего, и сама концепция циркуляции пяти элементов была недостаточно изящной, но и их ранги ограничивались исключительно первым и вторым.
Формирований третьего ранга здесь не обнаружилось ни единого.
Это обстоятельство сильно разошлось с первоначальными ожиданиями Мо Хуа.
Он полагал, что раз клан Чжу является великим и влиятельным, то в их полевых формированиях обязательно найдутся какие-то уникальные решения.
Но теперь становилось очевидно, что в клане Чжу не уделяли какого-то повышенного внимания развитию формирований Духовных Растений.
Все здешние формирования находились на уровне «лишь бы работало».
У Мо Хуа даже зародилось подозрение, что эти великие кланы континента Кунь вообще не имели намерений использовать потенциал пути формирований для модернизации хозяйства и кратного увеличения урожаев с духовных полей.
Впрочем, если взглянуть на ситуацию с другой стороны, дело могло быть в том, что у него самого планка требований оказалась слишком завышенной.
Эти «простенькие» формирования не производили впечатления именно на него, тогда как в глазах большинства обычных культиваторов они были вполне достойными.
К тому же, проведение масштабной модернизации формирований на столь гигантских площадях требовало колоссальных затрат, которые могли попросту не окупиться.
То, что клан Чжу не стремился активно развивать формирования Духовных Растений, выглядело вполне простительно; возможно, здесь крылись какие-то внутренние причины, о которых он сам пока не догадывался.
В конце концов, рассуждать на бумаге всегда легко.
А в реальности даже самое пустяковое дело неизбежно сталкивается с множеством препятствий.
Мо Хуа молча прогнал эти мысли прочь и вновь устремил взор вдаль.
Внезапно он замер, его взгляд зафиксировался на объектах впереди.
Он указал пальцем на длинную шеренгу странных конструкций, которые медленно двигались по полю и выглядели так, словно были целиком отлиты из дерева, железа и камня в форме быков.
Он повернулся к Чжу Мучэню и спросил: «Эти штуки... неужели это?..»
«Это механические деревянные быки», — подтвердил Чжу Мучэнь.
Его глаза ярко заблестели; было заметно, что подобные устройства вызывают у него неподдельный восторг.
Эти механические деревянные быки в данный момент усердно пахали землю, а несколько духовных фермеров шли позади них, бдительно контролируя направление их движения.
Мо Хуа хотел подойти поближе, но не желал мешать людям работать.
Поэтому он лишь мягко просканировал своим божественным сознанием, испытывая глубокое удивление и любопытство: «Это действительно механические деревянные быки...»
В таком месте, как регион Великих духовных Полей, кто-то действительно использует механические творения для обработки земли.
Вот только их общее количество, судя по всему, оставалось крайне незначительным.
На просторах огромных земель виднелись лишь редкие силуэты этих деревянных механизмов, и они совершенно терялись на общем фоне.
Мо Хуа спросил: «И много таких деревянных быков используется на полях?»
Чжу Мучэнь с явным сожалением вздохнул: «Очень мало, буквально единицы».
Мо Хуа удивился: «Почему бы не создать их побольше?»
Чжу Мучэнь со вздохом пояснил: «Стоимость производства одного такого быка невероятно высока».
«К тому же адаптировать под них формирования — задача крайне сложная, так что наладить их массовый выпуск — дело непростое».
«Но самая главная причина заключается в другом...»
«В регионе Великих Духовных Полей земли обширны, а людей живет великое множество, так что в ком здесь точно нет дефицита — так это в духовных фермерах».
«Нанимать обычных людей для обработки полей выходит во много-много раз дешевле, чем собирать и обслуживать для этих целей механических быков...»
Поскольку Чжу Мучэнь искренне увлекался механизмами, он успел неплохо изучить этот вопрос и продолжил делиться знаниями с Мо Хуа: «Наш клан Чжу собрал эти полтора десятка быков и оставил их трудиться на полях исключительно ради развлечения и ради новшества...»
«Но если говорить начистоту, эти вложения никогда не окупятся».
«Настоящее применение механизмов лежит в совершенно иных областях культивации».
«А вот в области выращивания духовных растений она сталкивается с огромным количеством ограничений, ее трудно применить с пользой, да и особого практического смысла в этом нет...»
Мо Хуа понимающе кивнул, однако его взгляд слегка сузился, отражая глубокую задумчивость.
«Формирования, механизмы, выращивание духовных растений...»
После этого вся группа сделала еще один круг по полям.
Мо Хуа в основном продолжал пристально наблюдать за работой механического быка.
Благодаря мощному божественному сознанию он сумел рассмотреть внутреннее механизмы буквально до каждого сустава и шарнира.
Через некоторое время стало смеркаться, и спутники начали собираться в обратный путь.
Внезапно Мо Хуа заметил краем глаза что-то необычное.
Словно вспомнив о чем-то важном, он сошел на межу, наклонился к самой земле, сорвал пучок растущей там травы и принялся внимательно разглядывать ее прямо перед глазами.
Чжу Мучэнь не понял смысла этих действий, но из любопытства тоже присел на корточки рядом с Мо Хуа, уставившись на траву в его руках.
Вглядываясь в зелень некоторое время, он так и не обнаружил ничего примечательного, а потому недоуменно спросил: «Старший брат, эта трава... с ней что-то не так?»
Мо Хуа нахмурился и с сожалением выдохнул: «Все с ней так...»
Эта трава была абсолютно нормальной, самой обычной сорной травой.
Но она оказалась слишком заурядной — это была совсем не та трава, которую он так настойчиво пытался отыскать.
Мо Хуа почувствовал разочарование.
На протяжении последующего пути он еще несколько раз срывал пучки сорняков разных видов, однако ни один из образцов так и не удовлетворил его скрытые запросы.
«Опять не то...» — взгляд Мо Хуа сделался глубоким и отстраненным.
...
Так подошел к концу еще один день в регионе Великих Духовных Полей.
Под предводительством старейшины Лу Мо Хуа и Чжу Мучэнь осмотрели внушительное количество земельных угодий, посетили несколько усадеб и изучили архивные книги.
Они воочию увидели полевые формирования, понаблюдали за деревянными быками и пообщались со множеством духовных фермеров.
Благодаря этому у Мо Хуа начало складываться вполне отчетливое первоначальное представление о жизни в регионе Великих Духовных Полей.
С наступлением сумерек вся группа вернулась в усадьбу Юньи, чтобы наконец устроить полноценный пир в честь прибытия Чжу Мучэня.
Застолье во многом повторяло вчерашнее: столы ломились от местных деликатесов и дичи, все с удовольствием ели и пили, вокруг царила теплая, гармоничная атмосфера.
И лишь Мо Хуа сидел немного отстраненно, неторопливо потягивая из своей чашки с фруктовым вином.
Он мысленно прокручивал в голове все увиденное за день, погруженный в глубокие размышления.
Его Младший Брат Чжу Мучэнь являлся юным господином клана Чжу.
На этот раз он приехал проверить семейные владения и, по сути, лишь бегло объезжал их, не вникая в детали.
Никаких из ряда вон выходящих событий за день зафиксировано не было.
Чжу Мучэнь вкусно ел, вдоволь пил, находился в компании своего Старшего Брата и чувствовал себя абсолютно счастливым, не замечая вокруг ни малейших проблем.
Да и самому Мо Хуа увиденное поначалу показалось вполне естественным и правильным.
Здешний регион Великих духовных Полей совершенно не походил на то мрачное и опасное место, которое он рисовал в своем воображении перед поездкой.
Напротив, здесь царило относительное спокойствие и порядок.
Пусть формирования Духовных Растений выглядели несколько устаревшими и отсталыми, они охватывали колоссальные площади и исправно выполняли свои функции.
Механические быки почти не использовались, зато у простых духовных фермеров всегда оставалась земля для обработки.
Люди на полях клана Чжу трудились тяжело, но их труд всё же приносил плоды.
Пока человек гнул спину на поле весь день, у него гарантированно оставался кусок хлеба на пропитание, пусть даже о каком-то богатстве речи не шло.
Жизнь старост в усадьбах складывалась еще более благополучно: они не только сами жили в сытости, но и умудрялись собирать излишки редких ягод или дичи, чтобы подносить их вышестоящим управляющим ради получения благосклонности.
Внутри этого мира Великих Духовных Полей, несомненно, хватало тягот и лишений, однако это положение дел кардинально отличалось от тех жутких слухов, которые Мо Хуа доводилось слышать ранее, и от того тревожного состояния, которое он улавливал через знамения Небесного Дао.
«Что-то здесь не так...» — сердце Мо Хуа учащенно забилось.
Он невольно вспомнил о событиях прошлой ночи, когда иньские служащие едва не уволокли его душу.
Его взгляд мгновенно посуровел, и он внимательно осмотрелся по сторонам.
В этот момент в главном зале старейшина Лу преданно находился подле Чжу Мучэня, весело выпивая, закусывая мясом и с удовольствием наблюдая за выступлениями танцовщиц.
Мо Хуа пристально всмотрелся в его лицо, после чего внезапно позвал: «Старейшина Лу...»
Старейшина Лу опустил свою чашку с вином, повернулся к Мо Хуа и вежливо сказал: «Молодой господин Мо, у вас есть какие-то поручения ко мне?»
Мо Хуа на мгновение запнулся, после чего резко понизил голос и медленно, с расстановкой спросил: «В этой усадьбе несколько дней назад... ведь только что кто-то умер, не так ли?»
Этот вопрос прозвучал настолько внезапно и хлестко, что зрачки старейшины Лу на мгновение сузились до размеров игольного ушка.
Его губы мгновенно утратили краску и побелели, однако он все же пересилил себя и выдавил вымученную улыбку: «Молодой господин Мо, вы, должно быть, шутите...»
«Как в стенах этой усадьбы вообще может кто-то умереть?..»
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.