Глава 2175. Только Даос
Глава 1490
В самых потаенных глубинах Башни Нефритового Аромата располагалось тщательно сокрытое от посторонних глаз святилище — Тайный Зал Благовоний секты.
Высоко под самым потолком этого мрачного зала было водружено огромное, величественное полотно, на котором была запечатлена неописуемой красоты Дева.
Силуэт этой женщины вскруживал голову своей идеальной утонченностью, а окутывающая ее туманная дымка внушала трепет и заставляла сердца биться в неистовом испуге.
Однако вся картина целиком была завешена плотным покрывалом из тончайшей полупрозрачной вуали, сквозь которую не проглядывало ни единого клочка кожи нарисованной красавицы.
Во всей секте Двойной Радости ни один человек не осмеливался поднять взгляд и прямо посмотреть на это изображение Божественной Девы.
Все, что им оставалось делать — это с глубочайшим почтением и трепетом обустраивать ритуальные залы, возносить подношения и истово поклоняться этой несравненной красавице.
Они позволяли этой картине Божественной Девы безжалостно пожирать и впитывать сладострастную, полную порока похоть и желания, бушующие между мужчинами и женщинами.
И именно в этом Зале Благовоний сейчас находился в уединении ароматный старейшина секты Двойной Радости — Хуа Инькэ.
Укрывшись здесь для затворничества, он уповал на благословение и защиту, исходящие от картины Божественной Девы, чтобы с их помощью восстановить свое израненное Тело Инь-Ян Двойной Радости.
В данный момент сущность Хуа Инькэ вновь разделилась на два отдельных воплощения — мужское и женское.
Эти два тела были причудливо и тесно переплетены, буквально сливаясь друг с другом.
Однако его «Янское тело», принимавшее облик мужчины, к настоящему времени увяло более чем наполовину.
Ранения, нанесенные Мечом Темных Вод, Карающий Сердце, все еще давали о себе знать: сокрушительная воля меча полностью растворилась в темных водах и смешалась с его кровью.
Разносясь по организму вместе с непрерывной циркуляцией крови, эта чужеродная ци капля за каплей отравляла его жизненную ци и подрывала здоровье.
Даже если это Янское тело удастся сохранить, в будущем для его исцеления и тем более для возвращения к пику былой мощи Хуа Инькэ придется «сожрать» бесчисленное множество мужчин, досуха высасывая из них чистейшую Янскую ци.
С нынешней культивацией Хуа Инькэ изначально мог бы шаг за шагом продвигаться вперед, нащупывая путь к заветному, желанному рангу Превращения Перьев.
Стоило лишь достичь его — и он возвысился бы над мирской суетой, получил бы право основать собственную секту и собирать учеников.
Постепенно развивая и укрепляя силы демонического пути, можно было бы затем пробиться на ранг Небесной Пустоты.
Тогда культиватор вправе провозгласить себя великим Предком и превратиться в настоящего титана, правящего своей стороной на демоническом пути.
Но теперь, претерпев столь сокрушительное и тяжелое поражение, Хуа Инькэ осознавал, что эта прекрасная мечта вновь отдалилась на неопределенный срок.
В душе Хуа Инькэ клокотала лютая, ненависть к Юй Цанмину, и столь же сильно он ненавидел весь Отдел Подавления Демонов.
«Рано или поздно наступит день, когда я не оставлю живого места ни от Даосского Двора, ни от Отдела Подавления Демонов… — яростно процедил сквозь зубы Хуа Инькэ. — Я схвачу каждого из вас, будь то мужчина или женщина, и поголовно превращу в иссушенные мумии, выжав до последней капли, чтобы восполнить и укрепить мой собственный фундамент культивации…»
Внезапно его пронзил приступ жесточайшей, раздирающей боли — это вновь взбунтовались застарелые раны на Янском теле Двойной Радости.
Хуа Инькэ издал мучительный, похожий на звериный вой, его лицо вмиг стало бледным, как бумага, а со лба непрерывным потоком покатился холодный пот.
Не смея больше колебаться ни секунды, он тут же принял целую пригоршню кроваво-красных пилюль, после чего осушил целую чашу, наполненную свежей пуповинной кровью, и заел это пилюлями Ян, выплавленными из половых органов быков, овец и людей.
Любой обычный культиватор, завидев подобные снадобья и пилюли, счёл бы их нечистыми, грязными и омерзительными.
Но для учеников Секты Двойной Радости, уже вступивших на демонический путь, всё это считалось величайшим тоником.
Благодаря действию этих восстанавливающих средств и божественному покровительству портрета красавицы, спустя совсем немного времени терзавшая Хуа Инькэ боль действительно поутихла, а состояние стабилизировалось.
Хуа Инькэ опустился на колени прямо на холодный пол и, обратив взгляд к висящему в вышине огромному портрету, скрытому туманным тюлем, чьи прекрасные очертания угадывались, но истинный лик оставался невидим, истово пробил челом:
«Благодарю Божественную Деву за дарованное благословение, за то, что оберегаешь мои страсти между мужчиной и женщиной, и хранишь мой фундамент культивации…»
Свиток с изображением красавицы оставался абсолютно неподвижен, на его поверхности не возникло ни единого колебания ци.
В сердце Хуа Инькэ скользнула легкая тень разочарования, но с этим ничего нельзя было поделать.
Далеко не каждый обладал достаточным правом и квалификацией, чтобы удостоиться милостивого внимания со стороны Божественной Девы.
Хуа Инькэ не осмеливался поднимать голову и всматриваться в картину, опасаясь, что Божественная Дева пробудит в его душе непреодолимые желания и превратит его в безвольную марионетку.
Он лишь трижды отвесил глубокие поклоны, после чего медленно отступил назад и запечатал зал благовоний с помощью формирований, делая невозможным любое чужое проникновение или подглядывание.
Сразу за залом благовоний располагалась просторная потайная комната.
В самом центре этого обширного помещения высилась огромная кровать, прикрытое изящными серебряными крюками и окутанное легким шелковым пологом из парчи, напоминающим облачную дымку.
Хуа Инькэ устало опустился на постель.
В его движениях больше не осталось и следа той ничтожности и крайней осторожности, которые он проявлял перед ликом Божественной Девы.
Его голос зазвучал лениво и властно:
«Входи».
Ожидавшая снаружи у дверей в течение долгого времени Мяо'эр только теперь с величайшим почтением переступила порог.
Она плавно приблизилась и склонилась в изящном поклоне:
«Ароматный старейшина».
Хуа Инькэ лениво осведомился:
«А где исполнитель Пу?»
Мяо'эр ответила:
«Он вернулся в Даосский Двор».
Хуа Инькэ безучастно хмыкнул и произнес:
«Передай ему, пусть не волнуется».
«В этом Даосском Дворе, начиная от верхов и заканчивая самыми низами, найдется ли хоть кто-то, кто не делил ложе с девушками из моей Башни Нефритового Аромата?»
Эти люди по фамилии Гу не посмеют так просто тронуть его».
Мяо'эр тихо отозвалась:
«Слушаюсь».
Хуа Инькэ поднял взгляд, окинул её фигуру взором и, слегка похлопав ладонью по свободному месту на кровати рядом с собой, мягко скомандовал:
«Иди сюда».
Тело Мяо'эр слегка вздрогнуло от этого призыва, но она тут же нацепила на лицо заискивающую улыбку и поспешно ответила:
«Да, Ароматный старейшина…»
Она медленно подошла к краю кровати Хуа Инькэ и замерла в нерешительности.
Хуа Инькэ резким движением притянул её к себе, увлекая на кровать, и подмял под себя, после чего они принялись нежно ласкать друг друга.
В глубине души Мяо'эр испытывала инстинктивное отторжение, однако её техники культивации были переданы ей лично Хуа Инькэ.
Стоило ему пробудить действие этой техники, как против собственной воли в её сердце всё равно вспыхнуло желание.
Некоторое время они предавались ласкам, и страсть постепенно разгоралась всё сильнее.
Хуа Инькэ принялся развязывать одежды Мяо'эр.
Однако в процессе этих нежных объятий и прикосновений он скользнул рукой по её телу и обнаружил, что её кожа на ощупь была совершенно холодной.
Это открытие мгновенно привело его в бешенство.
Он наотмашь влепил Мяо'эр звонкую пощечину по лицу и яростно взревел:
«Куда делась вся поглощенная тобой янская ци?»
На бледной щеке Мяо'эр тут же проступили пять отчетливых багровых следов от пальцев.
Она невольно прижала ладонь к лицу и дрожащим от страха голосом произнесла:
«Ароматный старейшина, ваша служанка… служанка ничего не смогла добыть…»
Хуа Инькэ сорвался на пронзительный, визгливый крик:
«Дрянь!»
«Ты ещё смеешь лгать мне?!»
«Признавайся, ты ведь сожрала всё втайне от меня и присвоила себе?!»
Лицо Мяо'эр стало смертельно бледным:
«Ароматный старейшина, ваша служанка ни за что не осмелилась бы на такое!»
«В эти дни Даосский Двор ведет крайне жесткие проверки, нам действительно не удалось ничего собрать…»
Однако Хуа Инькэ от этих оправданий пришел в ещё большее неистовство.
Он намертво вцепился пальцами в горло Мяо'эр:
«Какая мне польза от такой бесполезной дряни, как ты?!»
«Я, твой ароматный старейшина, даровал тебе наследие техник и обеспечивал твою полную безопасность вовсе не для того, чтобы ты бездельничала, а для того, чтобы ты поглощала янскую ци и снабжала ею меня!»
«Ты только потребляешь блага, но ничего не даешь взамен — до чего же ты эгоистична!»
«До чего жадна!»
«Если все будут такими, как ты, когда же наша Священная Секта Двойной Радости прославится и станет величайшей сектой демонического пути?»
Сдавленная мертвой хваткой за горло, Мяо'эр не могла даже пошевелиться, её лицо стремительно наливалось багровым цветом.
Заметив, что Мяо'эр уже испытывает невыносимые муки, Хуа Инькэ вспомнил, что сейчас ему остро не хватает преданных людей для исполнения замыслов, и лишь поэтому медленно разжал пальцы.
Едва избежав гибели, Мяо'эр принялась жадно, с хрипом глотать ртом воздух.
Её дыхание было прерывистым, и она поспешно заговорила:
«Ароматный старейшина, умоляю о пощаде…»
«Даосский Двор ведет слишком строгий надзор, к тому же к нашим дверям в последнее время не подворачивалось качественного товара, именно поэтому… ваша служанка не сумела собрать янскую ци».
«Да и с исполнителем Пу мы лишь разыграли фальшивый спектакль для отвода глаз».
«Умоляю, дайте мне ещё немного времени, ваша служанка обязательно соберет достаточное количество янской ци и преподнесет её вам во всем объеме…»
Услышав это, Хуа Инькэ немного сменил гнев на милость.
Он слегка похлопал Мяо'эр по щеке и процедил:
«Смотри не разочаруй меня…»
Мяо'эр с покорным и ничтожным видом закивала:
«Да, разумеется…»
Хуа Инькэ снова окинул мимолётным взглядом соблазнительное тело Мяо'эр.
Являясь Ароматным старейшиной секты Двойной Радости, он пережил бесчисленное множество подобных утех между мужчиной и женщиной и давно уже утратил к ним всякий интерес.
Хотя Мяо'эр и обладала неоспоримой красотой, в её теле больше не осталось первозданной янской ци, которую можно было бы поглотить и усвоить, так что забавляться с ней, в конце концов, казалось делом довольно скучным и пресным.
Однако, если не подвергнуть эту дрянь какому-нибудь суровому «наказанию», в следующий раз она может окончательно позабыть о страхе и благоговении перед старшими, начав откровенно халтурить и урезать.
Взгляд Хуа Инькэ постепенно становился всё более зловещим, холодным и полным яда.
Сердце Мяо'эр судорожно сжалось от внезапного испуга, и она поспешно заговорила, пытаясь отвести беду: «Ароматный старейшина, у ничтожной рабыни есть одно крайне важное дело, о котором она обязана вам доложить…»
Хуа Инькэ слегка удивился и с недоумением спросил: «Что ещё за дело?»
Мяо'эр дрожащим от волнения голосом ответила: «Это связано с тем самым… молодым господином Мо.»
Услышав эти слова, Хуа Инькэ мгновенно содрогнулся от внутреннего трепета, а в его сознании промелькнул тот невероятно прекрасный, едва ли похожий на человеческий облик лик юноши.
Хуа Инькэ тут же посерьёзнел и сурово приказал: «Говори».
Мяо'эр послушно продолжила: «Ранее, когда этот молодой господин Мо находился на потолочной балке, он предавался бурным ласкам со своим возлюбленным "молодым господином", и их взаимные чувства были невероятно нежными и пылкими».
«Ваша рабыня не сумела разгадать и пробить его технику сокрытия, однако мне удалось уловить этот отчётливый, витающий в воздухе аромат страсти и вожделения…»
«Но поразмыслив над этим после случившегося, я пришла к выводу, что во всей этой истории кроется некая странность…»
Хуа Инькэ нахмурился, выражая недовольство: «Какая ещё странность?»
Мяо'эр понизила голос до шёпота: «Вашей рабыне показалось, будто она ощутила исходящее от тела молодого господина Мо… едва уловимое дыхание какого-то драгоценного сокровища, принадлежащего к нашей секте Двойной Радости».
Зрачки Хуа Инькэ резко сузились: «Драгоценного сокровища?»
Мяо'эр согласно кивнула: «Ваша рабыня не может утверждать это со стопроцентной уверенностью, однако в тот самый миг мне смутно показалось, что… некое древнее сокровище нашей секты Двойной Радости внезапно всколыхнуло и привело в движение потаённые желания молодого господина Мо. Лишь благодаря этому наваждению я и смогла обнаружить его присутствие».
«Если бы не это обстоятельство, то с его непостижимым самообладанием и изощрёнными методами маскировки он ни за что не допустил бы подобной оплошности и промаха…»
Хуа Инькэ нетерпеливо спросил: «Тебе известно, что это за драгоценное сокровище?»
Мяо'эр лишь горько усмехнулась в ответ: «Познания вашей рабыни слишком поверхностны и ничтожны, мне неведомо, какими именно древними сокровищами обладает наша секта Двойной Радости».
«Но если судить исключительно по моим смутным ощущениям, это должно быть некое сокровище, способное напрямую подчинять себе, утягивать и направлять человеческие помыслы и плотские желания…»
«Направлять… человеческие помыслы и желания…» — при этих словах сердце Хуа Инькэ яростно и бешено заколотилось.
Любая смертная плоть, духовная ци и осязаемые духовные сокровища имеют под собой чёткую форму, однако всё, что обладает видимой формой, зачастую относится к низшему разряду мастерства.
По-настоящему высшие и утончённые методы строятся на манипуляции невидимыми человеческими сердцами и их сокровенными желаниями.
Для секты Двойной Радости это правило было незыблемым: всё, что имело хоть какое-то отношение к «человеческому сердцу», без единого исключения являлось непревзойдёнными, чудесными сокровищами и великим наследием ортодоксального учения.
Вот только в нынешней секте Двойной Радости давно скатилась к плоти, занимаясь лишь чувственными удовольствиями между мужчиной и женщиной.
Подобные же великие учения, связанные с управлением «сердцем», по большей части оказались безвозвратно утрачены со временем.
Заставлять нынешнюю толпу культиваторов пути желаний, чьи головы до краёв забиты лишь мыслями о плотской любви и плотских ласках, постигать глубины «эмоций» — это всё равно что играть на цитре перед быком.
Хуа Инькэ постарался ничем не выдать своего волнения и невозмутимо спросил: «Я понял тебя… Рассказывала ли ты об этом кому-то ещё?»
Мяо'эр испуганно замахала руками: «Ваша рабыня ни в коем случае не посмела бы распускать язык, я осмелилась поведать об этом исключительно вам, великий ароматный старейшина!»
Хуа Инькэ одобрительно кивнул головой, после чего нежно и ласково коснулся пальцами щеки Мяо'эр, похвалив её:
«Ты отлично справилась со своей задачей».
«В следующий раз, если тебе удастся раздобыть подобные зацепки, немедленно докладывай мне в первую же очередь».
«Но перед остальными держи рот на замке, иначе…»
Взгляд Хуа Инькэ мгновенно обдал её леденящим холодом, а сила сжатия его пальцев на её лице заметно увеличилась.
Мяо'эр тут же затрепетала от сковавшего её напряжения и преданно заверила: «Да, ваша рабыня всё понимает!»
«Ведь технику культивации мне передали именно вы, ароматный старейшина».
«Всё, чем обладает ваша рабыня, принадлежит исключительно вам».
«Вашу великую милость и безграничную добродетель я не забуду до конца своих дней, даже когда мои кости обратятся в прах».
«Ваша рабыня обязательно приложит все свои силы, чтобы усердно собирать и поглощать янскую ци ради вашего блага, дабы вы, господин, смогли как можно скорее совершить прорыв и достичь истинного Великого Дао…»
Услышав столь угодные речи, Хуа Инькэ ощутил приятное удовлетворение в душе и теле.
Он посмотрел на Мяо'эр и произнёс:
«Ты, мелкая дрянь, пускай и таишь в себе слишком много лишних мыслей, но говорить красивые речи умеешь мастерски. Ладно, ступай, возвращайся к своей работе…»
Мяо'эр почувствовала колоссальное облегчение, словно с её плеч свалилась огромная гора, и тут же промолвила: «Рабыня откланивается».
Хуа Инькэ лично, своими собственными руками, помог Мяо'эр накинуть и расправить её одежды.
Мяо'эр была невероятно польщена подобным вниманием и поспешно выдавила на своём лице заискивающую улыбку: «Благодарю ароматного старейшину за столь глубокую милость и любовь».
«Ступай», — коротко бросил Хуа Инькэ.
«Слушаюсь…» — Мяо'эр смиренно и подобострастно попятилась назад, покидая покои.
После того как Мяо'эр ушла, в комнате воцарилась зловещая тишина.
Хуа Инькэ в одиночестве лежал на кровати; его жизненная ци янского тела была истощена до крайней степени, однако разум пребывал в сильнейшем смятении, а мысли непрерывным потоком сменяли друг друга.
«Мо Хуа, молодой господин Мо… сокровище секты Двойной Радости…»
«Каким образом на теле этого молодого господина Мо могло оказаться столь драгоценное сокровище нашей секты Двойной Радости?»
«И каково же на самом деле истинное происхождение этого сокровища…»
Взгляд Хуа Инькэ стал предельно сосредоточенным и мрачным.
...
И в это самое мгновение далеко не один Хуа Инькэ непрестанно размышлял о личности Мо Хуа.
В некоем тайном подземном логове, сочащемся свежей кровью, Владыка Горы Демонического Кровавого Дракона собственноручно разорвал на куски троих монстров-культиваторов и осушил до самого дна целых три огромных чана с парной кровью, однако это так и не помогло ему унять бушующее в груди пламя неистового гнева.
«Мо Хуа… Мо Хуа…»
«Откуда только вылезло это мелкое отродье, посмевшее столь нагло оскорбить и растоптать величие этого Владыки Горы?»
«Он поистине заслуживает смерти, лютой смерти!»
Находясь в состоянии безумной ярости, Владыка Горы Демонического Кровавого Дракона крушил всё вокруг, из-за чего остальные рослые и могучие монстры-культиваторы из числа приспешников Горы Десяти Тысяч Демонов замерли в ужасе, боясь издать даже малейший звук.
Владыка Горы Демонического Кровавого Дракона сделал ещё один огромный глоток крови из сосуда, но всё равно чувствовал, как ярость обжигает его сердце, ничуть не утоляя убийственное намерение, а потому яростно взревел:
«Ступайте и разузнайте!»
«Выверните наизнанку всё его прошлое и разузнайте мне всю подноготную этого Мо Хуа до мельчайших деталей!»
Если выяснится, что этот щенок всего лишь нагнал на нас пуху и блефовал, я лично сожру его живьём, содрав кожу…»
«Нет, даже не так!»
«Я заживо сдеру с него кожу, а его плоть и кости использую для того, чтобы настоять на них превосходное кровавое вино, которое буду не торопясь смаковать на протяжении восьмидесяти одного дня…»
В глазах Владыки Горы Демонического Кровавого Дракона вспыхнул кровожадный и свирепый блеск.
Толпа демонических культиваторов поспешно склонила головы, трепеща от страха: «Слушаемся, Владыка Горы!»
...
В совершенно ином месте, посреди укутанного зловещим могильным холодом и иньской ци кладбища, возвышался величественный дворец, полностью выстроенный из белых человеческих костей.
Восседавший в самом центре этого костяного зала Свободный культиватор Сухих Костей сохранял внешнее спокойствие и невозмутимость на своём лице.
Монстры-культиваторы по своей природе были одержимы убийственным намерением и пожиранием людей; их тела были развиты и сильны, однако разум оставался примитивным и глупым, к тому же они отличались запредельной жестокостью и безудержным желанием убивать.
Но что касается Свободного культиватора Сухих Костей, то большая часть его собственного тела уже давно лишилась плоти и превратилась в голые кости, в нём не осталось кипящей крови, а потому он был способен рассуждать гораздо более здраво, холодно и расчётливо.
Недавние события, развернувшиеся в Башне Нефритового Аромата, вновь всплывали перед его мысленным взором.
В этот момент в пустых, лишённых глазниц впадинах черепа Свободного культиватора Сухих Костей отразилась глубокая тень подозрений и крайнего недоверия:
«Госпожа Жуй… и этот старейшина Зелёного Трупа являются далеко не последними могущественными демоническими культиваторами в нашем мире».
«С какой стати они проявили столь неописуемый, панический страх перед этим юношей Мо Хуа?»
«Они даже не осмелились совершить хотя бы малейшую попытку проверить его силы ударом, а предпочли позорно и незамедлительно спасаться бегством?»
«Неужели тогда, во время памятного кровавого переворота в Драконьем Пруду, этот юнец действительно умудрился собственными руками оборвать жизни Владыки Горы Демонического Водного Дракона, старейшины Серебряного Трупа и Свободного культиватора Призрачных Младенцев — всех троих разом?»
«Но… как вообще возможно провернуть подобное?»
«Если только это не какой-то безумный дневной сон, то каким образом культиватор на раннем ранге Золотого Ядра способен одолеть и уничтожить культиваторов на позднем ранге Золотого Ядра?»
Свободный культиватор Сухих Костей изо всех сил ломал себе голову над этой загадкой, но так и не находил логичного ответа.
К счастью для него, от его головы остался лишь голый череп, так что ломать там было практически нечего.
Помимо этого, существовало ещё одно немаловажное обстоятельство…
В тот момент, когда госпожа Жуй и старейшина Зелёного Трупа поддались ужасу перед аурой Мо Хуа и поспешно ретировались, Свободный культиватор Сухих Костей тоже не стал испытывать судьбу и мгновенно отступил.
Помимо его природной осторожности и чрезвычайной подозрительности, на то имелась ещё одна веская причина.
Свободный культиватор Сухих Костей недовольно нахмурил брови: «Почему мне показалось, будто на теле этого молодого господина Мо висит груз кровавых грехов и убийств куда более тяжкий, чем на мне самом?»
«Количество невинных душ и свирепых призраков, опутывающих его собственную судьбу, кажется, превосходит даже моё собственное?»
Дыхание этих злобных призраков и растерзанных душ было надёжно сокрыто в глубинах его судьбы и причинно-следственных нитей, так что обычные люди или рядовые практики ни за что не смогли бы уловить его.
Однако, будучи призрачным культиватором из Пещеры Черепов, Свободный культиватор Сухих Костей обладал колоссальной чувствительностью ко всему, что касалось загробного мира.
«Неужели этот молодой господин Мо на самом деле тоже является безжалостным палачом, совершившим бесчисленное множество злодеяний, по уши погрязшим в грехах великим демоном, под чьим началом послушно ходит целое полчище свирепых призраков?»
Но… разве такое может быть правдой?
Разве он не является последователем праведного пути?
Находясь всего лишь на раннем ранге Золотого Ядра, где он умудрился истребить такое немыслимое количество душ?
И каким образом его разум и тело умудряются выдерживать и не разрушаться под воздействием столь колоссального и чудовищного давления зла и зловещей скверны?
Свободный культиватор Сухих Костей испытывал всё возрастающий страх и недоумение.
К глубокому сожалению, когда в былые времена разразилась великая катастрофа в Великой Пустоши, сокрушительный удар пришёлся не только по праведным силам, но и сам Призрачный Даос не проявил ни малейшей пощады к своим собратьям по демоническому пути.
Пройдя через те страшные бедствия, все выжившие демонические культиваторы предпочли наглухо закрыть свои рты, не осмеливаясь вслух рассуждать о тех событиях, что развернулись вокруг Призрачного Даоса и Императорского Дворца.
Поскольку причинно-следственные нити тех происшествий были запутаны в бесконечные узлы, каждый из них неизменно вел к той ужасающей сущности Призрачного Даоса, чыё истинное тело некогда снизошло в тот день.
Стоило кому-то проявить хотя бы малейшую неосторожность в словах или коснуться в разговоре запретных и страшных тем, как эта зловещая призрачная скверна могла мгновенно осквернить разум и помутить рассудок говорящего.
По этой причине, за исключением самого факта снисхождения Призрачного Даоса и последовавшей за этим катастрофы в Великой Пустоши, о том, что именно конкретно произошло в глубинах Императорского Дворца и Драконьего Пруда, практически никто среди выживших не смел заводить разговоры.
«Брат Призрачный Младенец… от чьих же рук он в конце концов встретил свою смерть?»
«И кто же такой, чёрт возьми, этот загадочный Мо Хуа?»
Взгляд Свободного культиватора Сухих Костей оставался пустым, безжизненным и полным неразрешимых сомнений.
...
В то же самое время, посреди бескрайнего, уходящего за самый горизонт древнего кладбища, прямо в воздухе висел массивный, величественный гроб, выточенный из цельного куска зелёного нефрита.
Внутри этого гроба неподвижно покоилось «мертвое тело», принадлежащее одному из признанных культиваторов демонического пути — старейшине Зеленого Трупа.
В настоящий момент старейшина Зеленого Трупа лежал с плотно сомкнутыми глазами, имитируя труп, дабы планомерно восстанавливать и подпитывать свою трупную ци.
Путь трупов насчитывал великое множество разнообразных течений и школ: кто-то предпочитал использовать человеческий разум для тотального контроля над трупами, кто-то позволял мёртвому телу поглотить волю культиватора, а иные и вовсе стремились достичь абсолютного слияния живой плоти и трупа.
Однако, вне зависимости от выбранного направления, все они до единого были намертво привязаны к своим гробам, родной земле, а также обилию иньской ци и ци земли.
Из-за наличия столь строгих ограничений, особенно находясь на территориях, подконтрольных праведным силам, культиваторы трупов не могли позволить себе роскошь свободно перемещаться по миру.
Каждая их вылазка во внешний мир, сопряжённая с разрывом связи с родным гробом и заветным местом очищения трупов, даже без ведения прямых боевых столкновений неизбежно вела к колоссальной растрате накопленной трупной ци, для восполнения которой требовалось поглощать свежую кровь и живых людей.
Однако текущая ситуация в мире ещё не достигла нужной степени зрелости.
Силы праведного пути всё ещё пребывали на пике своего могущества и процветания, процессы обращения порядка в хаос продвигались недостаточно быстро, и время, когда можно было бы безнаказанно устраивать массовую резню на глазах у всех, пожирая людскую плоть ради подпитки трупной ци, ещё далеко не наступило.
Поскольку нарушать запреты на убийства и открыто использовать живых людей в качестве «пищи» сейчас было крайне опасно, старейшина Зелёного Трупа после своей короткой вылазки был вынужден незамедлительно вернуться в свои заветные владения и погрузиться в зелёный нефритовый гроб, дабы с помощью его свойств неторопливо согревать и восстанавливать свои силы.
Внутри нефритового гроба непрерывными потоками струился изумрудный, похожий на жидкую яшму трупный яд.
Старейшина Зелёного Трупа, уподобившись самому настоящему окоченевшему покойнику, лежал на дне гроба без малейшего движения, однако в его сознании бушевал непрекращающийся вихрь тяжёлых мыслей.
Что касается тех давних трагических событий в Великой Пустоши, то наиболее детальной и достоверной информацией среди всех демонических сил обладала именно Долина Иньских Трупов.
Потому что тем самым истинным мастером, кто оберегал величайших гениев демонического пути во время их прорыва на ранг Золотого Ядра, был не кто иной, как истинный мастер Золотого Трупа из их собственной Долины Иньских Трупов.
Именно благодаря этому обстоятельству, помимо самой госпожи Жуй, являвшейся непосредственной «участницей и очевидицей» тех событий, старейшина Зеленого Трупа тоже в той или иной степени был прекрасно знаком с грозным именем «Мо Хуа».
Он не раз слышал о том, какими именно невероятными и потрясающими воображение подвигами отметился этот юноша во время памятного переворота в Драконьем Пруду.
Более того, истинный мастер Золотого Трупа из Долины Иньских Трупов в своё время лично и со всей строгостью предостерегал его:
«Этот юноша по имени Мо Хуа пускай и обладает плохими костями, однако он в корне отличается от любых привычных нам гениев праведного пути».
«Его ни в коем случае нельзя мерить мерками здравого смысла обычных людей, более того — его вообще едва ли можно считать "человеком"».
«Если вам доведётся встретить его, то лучше держитесь от него как можно дальше, проявляя уважение на расстоянии и стараясь не пересекаться путями».
«Но если вы всё же умудритесь ввязаться с ним во вражду, вы обязаны незамедлительно нанести максимально сокрушительный удар, полностью обрубив все причинно-следственные нити и не оставляя ему ни единого, даже самого призрачного шанса на спасение».
«В противном случае это обернётся для всех нас неописуемой катастрофой…»
«Помните об этом, помните крепко…»
Когда старейшина Зеленого Трупа впервые услышал эти напутствия, они показались ему чересчур раздутыми и паникёрскими.
Однако сегодня, увидев Мо Хуа своими собственными глазами, он не заметил, чтобы этот юноша действительно являл собой нечто настолько ужасающее, что его нельзя было бы причислить к человеческому роду, как утверждал истинный мастер Золотого Трупа.
Просто, принимая во внимание текущую хрупкую ситуацию в мире и не желая на ровном месте плодить лишний хаос, старейшина Зеленого Трупа рассудил, что будет правильнее строго последовать заветам истинного мастера из своей Долины, а потому без лишних слов предпочёл мирно отступить.
Но что действительно вызывало у старейшины Зеленого Трупа глубочайшее, непреодолимое недоумение, так это то, что согласно рассказам истинного мастера Золотого Трупа, этот самый Мо Хуа в те годы оказался затянут в самые глубины катастрофы Великой Пустоши. Можно сказать, он добровольно шагнул в бескрайнюю бездну, которая являлась абсолютной и неделимой вотчиной того самого могущественного Призрачного Даоса.
И если всё обстоит именно так, то каким образом ему вообще удалось целым и невредимым выбраться из цепких рук самого «Призрачного Даоса»?
Вот что было по-настоящему невероятно.
Сумел ли он действительно с боем вырваться из рук Призрачного Даоса благодаря собственным силам, или же этот Даос намеренно «отпустил» его обратно в мир по собственной воле?
Если он вырвался сам, то какими же невероятными техниками и силами он должен обладать, чтобы спасти свою жизнь в логове Даоса?
А если его отпустили добровольно, то по какой причине Призрачный Даос до сих пор не предпринял ни единой попытки выследить и уничтожить его?
И в каких же отношениях на самом деле этот мальчишка состоит с самим Призрачным Даосом…
Сколько бы старейшина Зеленого Трупа ни размышлял над этими вопросами, вся эта история со всех сторон казалась до крайности зловещей, таинственной и пугающей.
К тому же, раз уж дело напрямую касалось личности самого «Призрачного Даоса», старейшина Зеленого Трупа просто не имел права относиться к этому легкомысленно.
Обычные люди в этом мире даже близко не осознавали, насколько на самом деле ужасающей и сокрушительной является истинная мощь Даоса, ведь в их землях уже на протяжении очень и очень долгого времени не появлялось истинных живых «Даосов».
Пускай Призрачный Даос и являлся всего лишь новоиспечённым «Даосом», чей опыт и наследие были ещё слишком поверхностными, но даже обладая столь скромным статусом, он сумел исключительно своими собственными силами сотворить ту чудовищную, потрясшую весь мир катастрофу в Великой Пустоши.
«Сила, которой повелевает Даос, слишком неописуема и ужасна…»
«Да и сам статус Даоса имеет колоссальное, определяющее значение для всего сущего…»
«Если мы хотим в грядущих великих переменах неба и земли урвать свой кусок пирога, потеснить само Небесное Дао, взять под узду все живые души и заполучить заветный шанс на бессмертие… мы обязаны беспрекословно чтить и превозносить своего собственного Даоса…»
Ведь в этом бескрайнем мире под небесами существовал далеко не один единственный Даос.
И только лишь Даос обладал силой, способной сдержать и уравновесить мощь другого Даоса…
Старейшина Зеленого Трупа продолжал неподвижно лежать на дне своего зелёного нефритового гроба, словно пытаясь безмолвно настроить связь с неким невероятно древним и могущественным существом, а в глубине его широко распахнутых глаз сквозь пелену вековой тьмы отчётливо проступало дыхание стародавнего тлена и могильного разложения.
(П.п Второй даос! ехууууу)
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.