Глава 277. Псы и волки (2)

Пэк Муган огляделся широко раскрытыми, сияющими глазами.

— Столько гостей — впервые.

Группа застыла на месте, потеряв дар речи от того, насколько разительно он отличался от их ожиданий.

Мегрец Пэк Муган был одним из Семи Звёзд и занимал высшее место среди двенадцати апостолов Денеба. Но кто бы мог подумать, что он окажется выжившим из ума стариком?

После короткого колебания Квон Оджин тепло улыбнулся и пожал перепачканную козявками руку Пэк Мугана так, будто в этом не было ничего особенного.

— Рад познакомиться, старейшина. Меня зовут Оджин.

Пэк Муган хихикнул и улыбнулся с детской невинностью.

— Хе-хе-хе. Зови меня Му-Ккан.

— Му-Ккан?..

— Угу. Это моё настоящее имя. Денеб дал мне имя Пэк Муган.

Значит, имя Пэк Муган дал ему Денеб. Возможно, Денеб решил заменить простецки звучащее Му-Ккан на что-то более достойное. Это было очень в духе Денеба, который всегда беспокоился о том, как выглядит в глазах других.

Тогда, может, причина, по которой Денеб почти не говорил о Мегреце…

Не потому ли, что ему было слишком неловко открыто представить Мегреца своим старшим апостолом?

— Хм? Что не так? — спросил Мегрец.

— Нет, ничего.

Глядя на морщинистое лицо Пэк Мугана, озарённое детской улыбкой, Квон Оджин отчасти понимал чувства Денеба.

— Кстати, вы уверены, что можно говорить мне своё настоящее имя? — спросил Квон Оджин. — Мы ведь видимся впервые.

— Хм? Ах! Т-точно! Денеб говорил мне никому не рассказывать! — Пэк Муган замахал руками и покрылся нервным потом.

— Обещаю, что никому не расскажу ваше настоящее имя, старейшина, — мягко сказал Квон Оджин, будто успокаивал плачущего ребёнка.

Глаза Пэк Мугана увлажнились, словно он был тронут.

— С-спасибо. Оджин хороший человек.

Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то называл его хорошим человеком? Квон Оджин посмотрел на Пэк Мугана со сложным выражением.

— Оджин… мы точно справимся? — осторожно прошептала Сон Хаын ему на ухо.

Квон Оджин едва заметно покачал головой: он понятия не имел. Никто не ожидал, что Пэк Муган окажется таким.

Сможем ли мы вообще получить от него нормальную информацию?

И всё же, раз уж они зашли так далеко, возвращаться с пустыми руками было нельзя.

— Можно задать вам несколько вопросов о Демоническом районе?

— Конечно! Оджин добрый, поэтому расскажу. — Пэк Муган развернулся и вошёл в маленькую хижину.

Группа обменялась взглядами и дождалась приглашения. Когда Пэк Муган сказал: «Заходите», они последовали за ним внутрь.

Внутри хижина выглядела чище, чем снаружи. Назвать её хорошо прибранной было нельзя, но она скорее производила впечатление места, которым почти не пользовались.

— Принесу. Что-нибудь попить.

Они сели и немного подождали. Вскоре Пэк Муган вернулся с горячим пуэром, от которого поднимался пар.

— Моя жена любила этот чай. — Пэк Муган слабо улыбнулся и поставил чашки.

Квон Оджин слегка поклонился и принял чай. Один глоток наполнил нос глубоким землистым ароматом.

Поставив чашку, Квон Оджин спросил:

— Вы давно живёте здесь, старейшина?

— Хм… четыре года? Пять? Прости. Не очень хорошо помню.

— Есть причина, по которой вы решили жить в Демоническом районе?

— Искал. Сокровище.

Он оборвал все контакты с внешним миром и жил здесь один ради сокровища?

— Что за сокровище?

— Хм? Сокровище есть сокровище. — Пэк Муган посмотрел на него большими круглыми глазами, словно удивился самому вопросу.

Квон Оджин отказался от этой линии расспросов и сменил тему.

— Старейшина, вы знаете о королях Демонического района?

— Угу, знаю.

— Сколько сейчас в Демоническом районе этих королей демонических зверей?

— Они не демонические звери. Демонические звери — это те, кто в лесу. — Он указал на лес, через который группа Квон Оджина только что шла целую неделю. — Здесь и на Земле. Всё одинаково.

Он повторил то, что однажды сказал Аллен.

— Здесь живут зверолюди, драконолюди и демоны. У каждой группы есть один король.

— Значит, есть три королевства?

Пэк Муган сделал глоток чая и покачал головой.

— Хм… не совсем. Три королевства есть, конечно… но на самом деле все они под демонами.

— Что вы имеете в виду?

— Демонов немного. Но они сильные. В них течёт кровь Небесного Демона.

При упоминании Небесного Демона глаза Квон Оджина сузились.

— То есть, хотя королевств три, всеми ими управляют демоны?

— Да. Раньше было не так. Но больше ста лет назад была большая война.

Треск!

В этот момент внезапно раздался шум, и пол хижины проломился. Все повернулись на звук.

— Ах… П-простите. Не туда наступил. — Риарк неловко отвёл взгляд.

В это было трудно поверить: простым неловким шагом он полностью разнёс прочный деревянный пол.

Пэк Муган покачал головой, будто это не имело значения.

— Ничего. Я всё равно почти не пользуюсь этим домом.

— Нет, всё равно это наша вина. Мы починим перед уходом, — сказал Квон Оджин.

— Хе-хе. Ты добрый, Оджин. Как я и думал.

— Тогда продолжу вопросы. Ближайшее отсюда королевство — это королевство Хан?

— Да. Земля зверолюдей.

Всё было ровно так, как рассказывал Риарк.

— Я хочу выйти на короля этого места.

— Там нет короля.

— Простите?

Разве он только что не сказал, что у каждого королевства есть король?

Квон Оджин нахмурился, глядя на Пэк Мугана и задаваясь вопросом, не начал ли старейшина уже путаться.

— Вместо него есть наместник короля. Волк из племени Чёрной Гривы по имени Хорус.

— Наместник? Тогда король…?

— Король зверолюдей должен наследовать имя Хан, — с наивной улыбкой объяснил Пэк Муган, словно ребёнок, пересказывающий сказку. — Предыдущий Хан пропал на войне, и с тех пор никто не унаследовал это имя. Сейчас трон пуст.

Квон Оджин нахмурился и потёр лоб.

— Но трон пустует так долго, что все теперь просто зовут Хоруса королём.

— Вот как?

Тогда это мало что меняло. Король он или наместник — главное, найти связь с Небесным Демоном.

— Есть способ выйти на этого зверолюда Хоруса?

Пэк Муган покачал головой из стороны в сторону.

— Понятия не имею.

Квон Оджин задумчиво хмыкнул и прижал пальцы ко лбу. Похоже, теперь им оставалось только пробраться в королевство и разобраться на месте.

Будет непросто.

Он мог скрыть своё присутствие с помощью Чёрного Занавеса, но Сон Хаын и Изабелле будет не так легко спрятаться.

— Вам нужны только уши и хвост, — сказал Пэк Муган.

— Простите?

Пэк Муган постучал пальцем по боку головы и по пояснице.

Квон Оджин удивлённо посмотрел на него.

— И этого достаточно?

— Угу. Зверолюди почти не видели людей. Поэтому толком не знают.

В этом был смысл. Пробудившихся, осевших в Демоническом районе, было очень мало, так что неудивительно, что зверолюди плохо знали людей.

— Значит, нам хватит накладных ушей и хвоста? — спросила Изабелла, до сих пор молча слушавшая.

— Угу. У меня есть несколько. Одолжить?

— О, да. Можете показать?

— Подожди. — Пэк Муган поднялся и своей обычной нелепой походкой вразвалку подошёл к шкафу.

Порывшись в вещах, он вернулся с целой охапкой накладных ушей и хвостов. Они выглядели как пушистый реквизит для косплея.

— У вас довольно большой выбор, — сказала Изабелла.

— Зверолюдей много разных.

Изабелла с любопытством стала рассматривать накладные уши и хвосты. Она взяла пару висячих коричневых ушек, похожих на щенячьи, и надела их на голову.

— Как я выгляжу, господин Оджин? Мне идёт? — Она с улыбкой повернулась к Квон Оджину.

Обычно Квон Оджина такие вещи не интересовали, но, увидев Изабеллу со щенячьими ушами, он слегка покраснел.

— Кхм. Д-да, идёт.

— Как хорошо. — С соблазнительной улыбкой Изабелла подошла к нему. Наклонившись близко, она прошептала ему на ухо: — Гав-гав.

Что за чёрт?

Его глаза расширились, а челюсть отвисла.

Изабелла рассмеялась, явно наслаждаясь его реакцией.

Сон Хаын нахмурилась и уставилась на них.

— Вам двоим обязательно было начинать флиртовать посреди бела дня, а?

— Онни, вам тоже стоит примерить.

— Нет уж. Мне такое не по душе.

— О-о, но нам всё равно придётся надеть их, чтобы войти в королевство, верно? Думаю, кошачьи уши вам очень подойдут.

Изабелла покопалась в куче и надела на голову Сон Хаын пару чёрных кошачьих ушей.

— Уф, ну серьёзно. Как же стыдно…

Даже говоря это, Сон Хаын бросила взгляд на Квон Оджина. Её чуть покрасневшие щёки выглядели совершенно очаровательно.

Квон Оджин тихо усмехнулся и перевёл взгляд на кучу накладных ушей.

— Значит, можно просто выбрать любые и надеть?

— Чёрные лучше, — сказал Пэк Муган.

— Чёрные?

— Да. — Пэк Муган кивнул. — Сейчас в королевстве Хан сильнее всего племя Чёрной Гривы.

Племя Чёрной Гривы, значит. Если подумать, Риарк говорил, что он из племени Серебряной Гривы.

Квон Оджин взял пару серебристых ушей. В тот же миг Пэк Муган схватил его за руку.

С серьёзным выражением Пэк Муган покачал головой.

— Не серебро.

— Есть причина?

— Племя Серебряной Гривы слабое.

Неужели среди зверолюдей цвет шерсти обозначал какую-то социальную иерархию? Квон Оджин повернулся к Риарку. Тот молча смотрел на серебристые уши.

— Тогда возьмём чёрные… — Квон Оджин поднял вместо них пару чёрных ушей.

— Даже с ушами и хвостом осторожнее с запахом. Зверолюди толком не знают, как пахнут люди, но заметят, если подойти слишком близко.

— Понял.

С этим проблем не было.

Изабелле и Сон Хаын будет трудно, но Квон Оджин мог полностью стереть своё присутствие Чёрным Занавесом.

И всё же нужно будет чем-то замаскировать их запах, раз мы идём вместе.

С этим, вероятно, можно будет справиться с помощью Риарка.

Сон Хаын, всё ещё теребившая кошачьи уши на голове, посмотрела на Пэк Мугана и спросила:

— Подождите, если одних ушей и хвоста достаточно, значит, зверолюди в основном выглядят так же, как люди?

Пэк Муган кивнул.

— Тогда… — Сон Хаын повернулась к Риарку.

Обычно Риарк сохранял волчью форму. Даже когда он преображался для боя, он становился полноценным оборотнем, совершенно не похожим на человека.

Риарк вздохнул.

— Зверолюди чаще всего принимают именно такую форму.

С леденящим звуком ломающихся костей Риарк начал превращаться не в оборотня, а в человекоподобный облик. Вскоре перед ними оказался сурово-красивый мужчина средних лет с крепкой линией челюсти, загорелой кожей и отчётливо очерченными мышцами.

Глаза Сон Хаын округлились, как блюдца, когда она уставилась на него.

— Э-э…?

Риарк, теперь в человеческом облике, мрачно нахмурился.

— Что?

— Э-э, тебе, наверное… — Сон Хаын осеклась, неловко кашлянула и отвернула голову. — П-прикройся, мужик.

Риарк быстро развернулся.

— Уф! Я-я просто давно не принимал человеческий облик, вот и забыл! Вот и всё! — смущённо крикнул он и тут же снова превратился в волка.

Сон Хаын подошла к Квон Оджину и легонько постучала ему по бедру. С ухмылкой на губах она подняла большой палец.

— Ты победил.