Глава 533. First contact (часть 7)
Швук.
Хотя я не делал размашистых жестов, голем, связанный с моими чувствами, начал действовать шумно.
Грохот!
Я двигал длинную механическую зверюгу по имени Дракон, чтобы противостоять врагам.
«Вот чёрт».
Но не прошло и нескольких секунд, как внимание сосредоточилось на мне.
[Схватить!]
[Схватить и убить!]
[Можно не брать живым?]
Голем — полезный инструмент, способный вести даже беспилотную войну, но из-за его сильных сторон методы противодействия магии тоже давно известны.
[Раз ты управляешь механическим слугой, почему стоишь так гордо?]
Если голем доставляет хлопоты, достаточно в первую очередь убить оператора.
Вспышка.
Как и ожидалось, тактика врагов мгновенно изменилась. Появившись в телах бетаурийцев, приспособленных для межзвёздных путешествий, они открыто нацелились на меня, человека.
БА-А-А-А-А-М!
Обрушивающиеся атаки были сильны, как падающие метеоры. Поэтому я активно двигался, чтобы не получить ни царапины.
«Они пока не используют непонятную магию...»
Затем последовала ещё более неожиданная ситуация.
«А?»
Конечно, в этой глубине подземелья был только один элитный экземпляр с высшим образованием. Но у них было целых три тысячи лет на развитие магии. Я думал, что они покажут что-то более сложное, например, распыление токсичных веществ, чтобы помешать дыханию...
«А-а? Внезапно перешли к ближнему бою?»
Это не соответствовало моим ожиданиям.
Они внезапно приблизились с голыми руками, как те мастера боевых искусств, которые были популярны в прошлом. И по этому простому изменению тактики я частично понял их общество.
«Из-за примитивности клеток они не могут использовать сложную магию, а запасы маны внутри тела ничтожны, так что в итоге остаётся только [Усиление тела]!»
Кстати, в Средневековье Альфаури рыцари тоже буйствовали примерно по той же причине.
«Они не показывают големов даже перед смертью. Тогда, возможно, оболочка для вторжения на Землю слишком хлопотная в обращении, поэтому управление дополнительными веществами затруднено!»
Эволюция тела ограничена, а они пытались выжать максимум эффективности внутри этих рамок — вот и произошёл возврат к методам ведения войны.
Хрусть!
Новые альфаурийцы бежали, усилив ноги до предела. Некоторые отталкивались от чёрной земли и бросались вперёд, чтобы уничтожить оператора голема. Поэтому я поспешно продемонстрировал новую технику, чтобы сохранить дистанцию для магической стрельбы...
Вжух-ш-ш-ш!
Но всё пошло не так легко.
«М-да. Всё-таки они учёные из общества, которое развивалось три тысячи лет. Кое-что у них другое».
Ещё минуту назад я не чувствовал большой разницы, но по мере того как бой обострялся, сразу стали заметны изменения.
«Защита у них гораздо лучше».
То ли они окрепли, выдерживая расширение двойной звезды, то ли усилили соответствующую магию по другой причине. Эти бледные, бескровные захватчики, как ни странно, превосходили меня в защите.
«Неужели даже на том мелком уровне, куда вошёл Инженер, такая военная мощь?..»
Но неужели существа, которые так хорошо построили магические барьеры, пренебрегли атакующей силой?
Вз-з-з.
Вскоре перед глазами появилась смертоносная магия.
«Ах, надо было просто отдать Дракона Инженеру, а самому притащить [Бегемота]. Я ошибся с выбором модели».
Их трансформированные тела выглядели так, будто одно неосторожное прикосновение могло причинить огромный урон. Если перевести эту технику на земной язык, она, наверное, называлась бы «игнорирование защиты» или «разрезание»...
[Оставьте голову!]
[Голову!]
Что ж, с этим ничего не поделаешь.
«Ближний бой — не моя специальность».
Я не смог заранее перехватить перемещения захватчиков.
«Но я никогда не говорил, что не умею драться вблизи».
Если они так близко, есть риск серьёзно повредить драгоценное тело Ким Гирёка, поэтому я решил применить другое средство.
Вжух-х-х.
На вид это была просто безобидная коричневая трость. Но вблизи она обладала странной жизненной силой — казалось, что бесчисленные нитевидные змеи переплелись друг с другом.
[Наспех изготовленный Чёрный Посох]
Ах!..
Кстати, каждый взмах этим оружием расходовал магические материалы на сумму в двадцать миллионов вон по корейским стандартам (~1 200 000 RUB). Война во все времена — довольно затратное дело.
«Не знаю, останется ли у меня хоть какое-то имущество после этого боя».
У меня уже руки тряслись, но расходы на защиту страны нужно было как-то нести.
Я крепко сжал этот посох с простым названием и посмотрел вперёд.
В этот момент передо мной асимметричные захватчики с трансформированными телами мчались, словно дикие звери.
***
Это был момент, когда Архимаг оказался в гуще битвы. Враги наступали, экономя ману неожиданным способом — ближним боем. Защитник Земли был вынужден использовать даже аварийное оружие, почти импровизированное.
Но когда ситуация только начала накаляться, Ким Гирёк задался коротким вопросом.
«Кстати, почему земляне в основном считают магические посохи оружием дальнего боя?..»
Ведь на Земле [магию и мудрость] тоже считали тесно связанными.
«Я удивлялся, что мир, где магия не развита, представляет себе те же образы, что и мы».
Хотя они были инопланетянами, суть некоторых концепций они воспринимали одинаково. Но с точки зрения землян мудрость обычно приходила с возрастом. Поэтому в их медиа часто появлялись старые маги с длинными белыми бородами. А раз уж сложился стереотип о колдунах, то и их оружие, естественно, должно было быть таким, что почти не требовало движений...
«Если только стоять и опираться на палку, чем она отличается от походной трости?»
Посох. Почему даже в таком простом магическом инструменте так сильно расходились представления землян и альфаурийцев?
Ким Гирёк, как инопланетянин, не переставал искать ответ на этот вопрос. И теперь, когда его личный посох был почти готов, его понимание землян стало ещё глубже.
Хрусть.
Поэтому он мог делать и такие движения.
Для Архимага земляне больше не были просто «отвратительными» животными. При должном усилии он мог понять поведение всего человечества, поэтому, даже используя чужую непрозрачную и незнакомую кожу, он отличался уровнем подражания.
Хрусть!
Напряжение.
Он сжал предплечья так, что проступили мышцы, и размахнулся посохом.
Когда кончик этой палки коснулся тела врага, произошло нечто необычное.
Бах!
Тело бетаурийца перед глазами полностью размягчилось и разрушилось.
[Что?]
Существа на втором уровне, не в пустыне, находились в особом состоянии с большей модификацией тела. Но их продвинутые тела, защищённые лучше, чем многие земные военные объекты, внезапно все, как один, начали плавиться.
Вжух.
К тому же увернуться от ближней атаки Архимага было непросто.
Леминг, как и стереотипный маг, которого представляли земляне, был стар душой. Но сейчас он обладал свежим телом, которому не было и ста лет. Размахивая длинным посохом, он яростно избивал тех, кто к нему приближался.
[А-а-а?]
Растерянные новые альфаурийцы попытались немедленно проанализировать его новое оружие. Но что же происходило?
[Что за?]
Они были в замешательстве. Анализ не удавался.
Инопланетные существа в белых асимметричных оболочках начали внутренне обливаться холодным потом.
На конце зловещего посоха, который достал Ким Гирёк, находился чёрный шар. Конечно, такая форма встречалась во многих магических инструментах, и то, что чёрная сфера являлась источником энергии, казалось очевидным...
-«Не видно, какую магию он активирует!»
Заклинания, плотно прикреплённые к сфере, почему-то было трудно интерпретировать и рассеивать. Казалось, что всякий раз, когда маг понемногу вливал в неё внутреннюю ману, что-то автоматически срабатывало. Но заклинания были намешаны таким невероятно грязным слоем — сто, двести, а может, и до тысячи — что казалось, будто это делал вовсе не человек.
[Поэтому я и говорил, что ненавижу такой примитивный ближний бой!]
[Наша передовая группа погибла?]
Не было возможности украсть базовую схему под этими сложными слоями.
Новые альфаурийцы на мгновение растерялись перед невиданной магической структурой. И в этот момент их острый слух уловил звук того, как ещё одного их соплеменника разбивали на части.
Бах!
Это была непонятная жестокость. Почему враг разрушал тела бетаурийцев, расплавляя их, словно воду?
-Неужели это месть за то, что они ставили эксперименты на людях без угрызений совести?
Один из новых альфаурийцев задался таким вопросом. Но в разгар боя нельзя было тратить время на болтовню, поэтому они быстро сменили тактику.
[Отступить!]
Захватчики подумали, что у техники, которую использовал этот светловолосый мужчина, чтобы сделать защиту бесполезной, должны найтись серьёзные ограничения по дистанции.
[О, как и ожидалось.]
В доказательство, когда враги отступили, он больше не размахивал посохом. Поэтому они подумали, что теперь можно держать дистанцию и измотать противника, высасывая его ману...
[Ого?]
Всего через несколько секунд новые альфаурийцы заметили нечто новое. Они наконец осознали, что ситуация могла стать ещё хуже, чем они думали.
Бум, бум, бум...
Кстати, их собственные дальнобойные атаки всё это время почему-то приземлялись в странных местах.
[Враг]
[Стоит неподвижно.]
[Но траектория нашей магии только…]
Повторюсь: новые альфаурийцы ещё не стали непостижимыми. Поэтому Архимаг уже решил, как с ними бороться.
«Эффективность всей их магии отличается от моей, но они всё ещё не используют настолько продвинутые и непостижимые заклинания!»
Если враги развивали магию три тысячи лет, то стоило ли просто быстро подстроиться и заново понять их технику? Если подумать, даже такие непостижимые заклинания, как [Врата] или [Подземелья], когда-то стали объектами анализа. Благодаря долгой практике Архимаг мог заранее извлекать из магии врат такие параметры, как время до прорыва подземелья, размер и сложность. Так что нынешний ужас, в некотором смысле, был предсказуем с того самого момента.
Ду-ду-дум.
Ба-дум...
Бах.
Дальнобойные снаряды, выпущенные новыми альфаурийцами, один за другим отклонялись от Архимага. Ким Гирёк стоял неподвижно, но атаки никак не могли достичь его.
[...]
[..!]
Это произошло потому, что он наблюдал за атаками врагов, точно определял части в формулах, влияющие на траекторию, и искажал их.
-«Может, из-за того, что мы слишком далеко...»
-«Даже небольшая ошибка сильно меняет точку приземления».
Если Архимаг искажал направление заклинаний, то по логике здесь должна была последовать традиционная контрмера.
«Хм?»
Ким Гирёк удивился.
Новые альфаурийцы всё это время позволяли ему мешать себе. Они не блокировали его магию [коррекции траектории] и не исправляли искажённые углы самостоятельно.
Что за вялая трата маны?
«Неужели...»
В разгаре боя у врагов не было причин щадить людей. Поэтому Архимаг сразу же пришёл к другому выводу.
«Неужели разница в скорости анализа заклинаний настолько велика, что разрыв не сокращается?..»
Верно. С точки зрения новых альфаурийцев, Архимаг был уже мёртвым древним деятелем. Но он был просто признан мёртвым в раннюю эпоху. В теле Ким Гирёка его интеллект был в полном порядке. Мёртвый древний деятель и младенец. Они не уступали современным взрослым — они просто ещё не научились.
К тому же, хотя они сами того до конца не осознавали, у Ким Гирёка и некоего Инженера было ещё одно принципиальное преимущество перед врагами. Они не меняли внешность занятых тел из-за этикета, заботы или сострадания.
Длинные волосы, непрозрачная кожа — эти элементы обычно вызывали сильное отвращение у выходцев из океана. Но кто-то изо всех сил старался не менять исконную форму бывшего хозяина тела. И благодаря этому некоторые особые учёные в какой-то момент естественным образом вписались в категорию «жителей Земли».
В отличие от захватчиков, которые перемалывали кости других существ только потому, что ими трудно управлять, Ким Гирёк, применивший магию реинкарнации, мог игнорировать иммунную реакцию маны, просто правильно вселившись в тело. Благодаря внешности, дающей защиту как у местного жителя планеты, он непреднамеренно быстро переломил ход битвы.
Бах!
Архимаг, вооружённый посохом, способным убивать с одного удара, носился как бешеный.
КХА-А-А-А-А-А-А!
[Почему голем так себя ведёт?]
[Ой.]
[Я использовал телепортацию и теперь у меня мана на исходе!]
Что ещё больше шокировало — огромный «Дракон» действовал одновременно с этим.
[А-а-а-а-а!]
Обычно, когда маг начинал управлять големом, он где-то фиксировал своё тело, чтобы управлять этой массивной машиной. Но Ким Гирёк, словно ломая стереотипы, лично вышел на охоту на новых альфаурийцев. А его стройный голем тем временем беспрестанно носился по полю боя.
[Невозможно сбить цель!]
[Это автопилот?]
[Похоже, нет!]
На самом деле находившиеся здесь высокоранговые альфаурийцы знали магию, которая обезвреживала автоматические големы. Но то, что даже это великое заклинание не нарушало движения Дракона...
Шух-шух-шух.
[Один мозг, но он двигает и хозяина, и слугу одновременно?]
Голова безглазого дракона вскоре повернулась к цели. И механический монстр, завершённый руками Инженера, быстро обвил тело врага.