Глава 531. First contact (часть 5)

Но не нужно было выкрикивать эти мысли на весь мир.

— Ха-ха-ха.

Поэтому он не стал выражать сомнения по поводу разницы в силах. В итоге Кан Чанхо просто издал короткий смех через дешёвый динамик голема. Однако для тех, кто противостоял [Бегемоту], это вполне могло быть воспринято как насмешка.

[Насмехаешься?]
[Только размером и можешь похвастаться...]
[Хоть и древний, а плесенью покрылся.]

Характер оппонентов был скверным на генетическом уровне. Поэтому существа, пришедшие захватить Землю, естественно, отреагировали на смех голема. Они усилили атаки и, словно показывая, что больше не будут тянуть, развернули барьер и начали готовить мощную магию.

БА-А-А-А-А-А-М!

В этом процессе они сильно пострадали от того, как массивный голем пытался снести их барьер своим телом. Плавники на его теле не только облегчали движение, но и разрывали кожу врагов при столкновении.

Два к двум.

Конечности для вторжения, выставленные в равном количестве с обеих сторон, были сметены движением Бегемота и разбросаны.

[Ах!]

Новые альфаурийцы, потерявшие часть тела, в спешке искали другие варианты для выживания.

[Проклятье.]
[В общине говорили, что это не опасное задание!]
[Дерьмо.]

В конце концов, собравшиеся здесь были воплощением эгоизма. Поэтому не было никаких попыток позаботиться о раненых товарищах. Те, кого ранило плавниками, были вынуждены искать более слабые цели.

-«Но этот огромный голем, несмотря на такой шум, не пожирает земных дикарей...?»

Как раз рядом были хорошие цели: один B-ранг и один E-ранг. Потому вскоре разумные монстры обратили свои недобрые чувства к местным жителям, брошенным в пустыне.

На самом деле Кан Чанхо не особенно заботился о Сону Ён. Конечно, научно-технические достижения млекопитающих были достойны восхищения, но не все люди внесли в это вклад. Кан Чанхо имел склонность свысока смотреть на тех, кто не был учёным или инженером.

-«Если убить этого землянина, Инженер заколеблется?»

То есть, вопреки мыслям альфаурийского захватчика, Кан Чанхо не пострадает психологически, даже если Сону Ён умрёт. Поэтому он казался таким равнодушным, даже когда враги вели себя подозрительно...

Ш-ш-ш-ш!

На самом деле, была и другая причина, по которой [Бегемот] не защитил Сону Ён. Изначально в том направлении, где сидели земляне, пряталось нечто гораздо более опасное.

[ㅇwㅇ]

Пф.

Сначала — маленький звук дыхания. Затем показалось, что раздался рёв свирепого зверя.

Захватчики, бросившиеся на Сону Ён и ребёнка, вскоре с чем-то столкнулись.

Обитатели двойной звезды всё ещё не придавали значения зрению, и лишь с помощью своей острой эхолокации определили размер голема, с которым встретились.

-«Кажется, он какой-то глуповатый?»

По сравнению с тем, которым управлял Главный инженер, он был очень лёгким и маленьким. Но и вирусы, и комары в джунглях опасны именно из-за своих маленьких размеров.

Хрусь.

Прежде чем захватчики успели подумать, Дракончик начал действовать. Как только он заметил [враждебность], приближающуюся к нему, он внезапно широко раскрыл пасть...

Бац!

Для атакованной стороны это было просто вспышкой света перед глазами, которая мелькнула на мгновение.

Тук.

Но те, кто бежал на чистых землян, один за другим издавали странные звуки и падали на колени.

[Кх-х-х-х-х.]

Затем последовало «исчезновение лёгких».

Они отказались от липких щупалец и модифицировали внешность для передвижения по суше, но под твёрдой кожей у них всё ещё были лёгкие, как в бытность альфаурийцами. И какой-то чудовищный Дракончик пронзил их, словно вспышкой.

Почему? Как?

Думать об этом было уже поздно. Такого не должно было случиться. Драгоценные органы мага были защищены слоями магии...

Шлёп.

Полностью потеряв лёгкие, было трудно применить чудо регенерации.

[Что?]
[Всем не приближаться к той стороне.]
[Чуть не попались?]
[Ничего. Я же цел. Все переживут.]

...В такой ситуации было совершенно непонятно, что сделал этот туповатый на вид маленький голем. Поэтому, когда часть захватчиков пала, выжившие новые альфаурийцы лишь укрепили барьеры вокруг своих лёгких и продолжили тянуть время. За это время была подготовлена основа для создания масштабной осадной магии.

[Барьер.]

Да. Барьер.

Если установить такую большую стену, то неважно, что там вытворял чужой голем — можно спокойно подготовить более мощную технику.

[Он сильнее, чем мы думали.]
[Древний голем.]

Как видно из этих реплик, Главный инженер тоже был гением. Просто его затмевал близкий знакомый. Это красное инопланетное существо, всё тело которого было багровым, когда-то собственноручно проектировало половину големов планеты.

Гу-у-у-у-у-у!

[Опять рёв.]
[Мана воздуха беспорядочна...]
[Корректируем магический расчёт под сбитый поток.]

Големы, созданные Кан Чанхо, некоторое время загоняли врагов в тупик. Но если бы их только оттесняли, они не были бы обитателями двойной звезды.

Ш-ш-ш-ш...

Как только появилась безопасная зона в виде барьера, они сразу же начали готовить мощную атаку. Кстати, было уже примерно решено, куда будет направлена эта магия.

Грохот, грохот!

Примерно когда [Бегемот] сунул свою пасть, похожую на блендер, в барьер, захватчик с самым высоким положением среди них подумал:

-«Но по мере продолжения боя становится заметна разница в тонкости управления между големами».

Способы управления големами: первый — автоматический, второй — ручной. Но Кан Чанхо точно сидел в одном из этих двух огромных зверей...

-«По логике, тот, что двигается медленнее, должен быть автоматическим, разве нет?»

Зная основы големологии, заметить такую разницу было нетрудно. Захватчик проанализировал огромного голема, напавшего на него, и быстро пришёл к выводу.

Если присмотреться, один из этих безымянных гигантов действительно «поглотил» альфаурийца. А другой, даже выйдя на поверхность, атаковал лишь беспорядочными ударами корпусом.

-«Значит, оператор находится «в том»».

Они примерно вычислили, в каком направлении был проглочен Кан Чанхо. Более того, за время боя два [Бегемота] начали немного отличаться друг от друга.

[Стреляйте в того, у кого повреждена голова.]

Приказ был отдан мгновенно.

БА-А-А-А-А-А-М!

Массивный голем, находившийся на поверхности, долго пытался пробить барьер. Но альфаурийцы вложили в этот щит значительные ресурсы, и пробить его такими атаками было невозможно... К тому же помешать магии врагов было трудно.

[Огонь!]

Вскоре разразилось зрелище, более яркое, чем летнее ночное небо: дальнобойные заклинания, предположительно электрические и в основном мощные термические атаки. Захватчики также смешали с ними заклинания, размягчающие сам «магический барьер», и обстреляли огромную машину перед ними.

Эффект от этого сосредоточенного огня был поистине ужасающим.

Бах!

Грохот сотряс всю пустыню. Как видно по этому зловещему результату, у того самого прочного [Бегемота] мгновенно снесло большую часть внешней брони.

[Чем он заполнен изнутри?]
[Обсидиан?]
[В любом случае, похоже на материал земных слоёв?]

Но пока не произошло никаких изменений. Чтобы остановить голема, нужно было разрушить кабину или более критическую часть.

Ш-ш-ш-ш.

Эгоисты с искореженными оболочками готовили следующую атаку.

Бах!

Они снова обстреляли уже повреждённые участки голема, разрушая внешнюю оболочку.

[Сдирайте слой за слоем!]

Хотя из-за повторяющихся физических атак битва выглядела довольно примитивно, каждое действие было наполнено нечеловеческой точностью. На первый взгляд это казалось простым, но для магов это было далеко не легко.

БАМ!

Вскоре Бегемот полностью обнажил свою внутреннюю структуру. Твёрдый каменный слой, составлявший большую часть массивного тела, был полностью снесён... По традиции, примерно на этом этапе должен был обнаружиться оператор.

[Что за?]

Но захватчики нашли лишь серые трупы монстров.

Внутри голема, который, по их мнению, точно не был автоматическим, было пусто.

[Там пищеварительный орган...]
[Почему нет хозяина?]
[Те, кого съели, все мертвы.]

Если бы они сражались в магическом мире Альфаури, местоположение оператора было бы вычислено и разоблачено. Но захватчики по некоторым причинам не могли применить эту «высшую» технику.

[Ах, чёрт! Говорили, что это задание безопасно!]

Вскоре появился результат.

Вжу-у-у.

На самом деле Кан Чанхо не сидел ни в одном из двух [Бегемотов]. Конечно, если так оставить тело, пришлось бы полагаться только на мягкую плоть млекопитающего.

«Если обнаружится местонахождение тела — мне конец».

В конце концов, внутри [Бегемота] тоже не было полностью безопасно. Поэтому Кан Чанхо, решив пока быть благодарным за то, что ситуация шла по его плану, нажал на заранее подготовленный переключатель.

Вспышка!

[Что?]
[Нет, неужели...]

Щёлк.

Затем последовал метод ведения боя, который он часто использовал ещё со времён работы Главным инженером, — самоподрыв творения.

Один [Бегемот] накопил столько повреждений, что больше не мог двигаться, поэтому логично было использовать его как источник энергии...

БАМ!

Самоуничтожение голема на самом деле было техникой, которая уже исчезла в двойной звезде. Чистокровные альфаурийцы, сменяя поколения в суровой среде, становились всё более эгоистичными. А из-за различных катастроф ценные инженеры гибли массами.

Стоило отметить, что немногочисленная верхушка Альфаури ценила свои творения гораздо больше, чем жизни простых граждан. Но древний инженер, внезапно появившийся на Земле, без малейших колебаний взорвал [Бегемота]...

Дзынь-дзынь!

Барьер разлетелся вдребезги. Строй новых альфаурийцев был нарушен. Существа с телами, похожими на комаров, в панике от действий Древнего инженера попытались перерассчитать новые заклинания, но, к сожалению, ответ противника был быстрее.

Гу-у-у-у-у-у!

Сегодня Кан Чанхо привёл с собой двух [Бегемотов]. Когда атака одного из них разрушила барьер врага, уцелевший тут же взревел и показал свою истинную сущность.

«Рёв, если смотреть шире, тоже магическое заклинание».

Зверь в пустыне использовал свой первобытный голос, чтобы произнести [Улучшенное сжигание маны].

Хрусь!
Шлёп.
Шлёп.

Когда он завершил заклинание с удивительной точностью, несоразмерной его огромному телу, захватчики в ассиметричной оболочке рухнули на песок, не в силах пошевелить и щупальцем. Они лежали жалкими, наполовину разорванными трупами.

Когда у магов резко падает мана, они умирают от удушья. Или, как здесь, от органной недостаточности и повреждений кожи. И даже если они хотели избежать этого удара, без маны внутри тела они ничего не могли сделать...

«Если эффект успешно срабатывает, то нет атаки проще и лучше этого заклинания».

Ш-ш-ш.

Теперь больше не нужно было прятаться. Центр тихой пустыни содрогнулся, и в этом спокойном потоке вскоре показалась новая конструкция.

Стук!

Саркофаг фараона. Или, если выразиться иначе, нечто, похожее на куколку живого существа, внезапно выросло из песка. После чего оно раскололось надвое и выпустило человека.

Пш-ш-ш.

Пилот с фиолетовыми волосами выпрыгнул наружу.

На самом деле с того момента, как его добровольно проглотил [Бегемот], Кан Чанхо всё это время прятался под землёй в такой конструкции... Поэтому на поверхности его не могли найти.

Однако пространство подземелья, если подумать, было опасной зоной, полностью контролируемой захватчиками из двойной звезды.

«И всё же они так и не смогли найти меня, спрятавшегося в подземелье?»

Это не просто ошибка управления. Учитывая различные обстоятельства, Кан Чанхо наконец-то по-настоящему пришёл к оптимистичной мысли:

«Похоже, заклинание, которое Леминг наложил при входе в эти врата, сработало».

Следующая мысль перекликалась с причиной, по которой существа, прожившие на три тысячи лет больше, беспомощно рухнули. Заклинание [Блокировки информации о вратах], которое Архимаг поспешно создал на Земле, работало исправно. К тому же такой Древний инженер выжил в текущем бою, так что можно было построить новую гипотезу.

<< Альфаурийцы из будущего не настолько превосходят в магии, как предполагалось. >>

Весьма обнадёживающее содержание.

В конце концов, враги находились на грани потери своей звезды, но почему-то странно слабо воздействовали на землян через подземелья.

«Система кормушек хороша для автоматической стимуляции существ... но полагаясь на неё, эволюция местных жителей, наоборот, слишком замедляется...»

Предполагалось, что враги находились в экстремальной ситуации, когда они даже не могли как следует сосредоточиться на вторжении на Землю. Если учесть, что просто прожить на три тысячи лет дольше недостаточно, чтобы справиться с возрастающим солнечным светом, и сейчас они вкладывали недостающие технологии в поддержание собственной планеты, из-за чего общество разрушалось, — только тогда всё сходилось.

«Это ли конец паразитического вида, который всю жизнь питался чудесами? В конце концов, даже если он посвятил свою земную жизнь анализу врат, тот факт, что такая машина, как у меня, смогла вторгнуться в подземелье, был странным».

До сих пор он думал, что если попадётся новым альфаурийцам, то умрёт, но, к счастью, его отточенное оружие сработало.

Однако не все проблемы исчезли. Как бы хорошо ни была составлена формула заклинания [Сжигания маны], она плохо действовала на тех, у кого уровень души был чрезмерно высок, как у Архимага.

«Если бы враги были не челядью, а особями, получившими элитное образование, результат мог бы быть иным».

Заодно, раз уж вспомнилось, возникал вопрос: какой результат к текущещему моменту получил маг, сидящий в этом неказистом теле Ким Гирёка?

Сейчас должен был сработать предустановленный механизм, и проход в подземелье должен был открыться во второй раз.

«Умер?»

Но Архимаг всё ещё не появлялся. Поэтому Кан Чанхо широко улыбнулся.

С этим противоречивым выражением лица он на мгновение задумался, не сбежать ли одному, пока его конечности были ещё целы.