Глава 528. First contact (часть 2)
Хлоп, хлоп, хлоп.
Не успела она отдышаться, как её дурные предчувствия оправдались — в подземелье произошла аномалия.
А-а-а-а-а-а!
Это был крик. Конечно, нельзя было оставлять бессознательного здесь, поэтому Сону Ён, взвалив на спину мужчину средних лет, оглянулась на источник звука.
«Человек?»
Но картина оказалась немного не такой, как она себе представляла.
«Откуда и когда он успел войти?»
Только что она думала, что если появится новый проход, она сразу кинется туда... Это был предел существа, ещё не эволюционировавшего магически. Сону Ён не могла уловить потоки внешней маны при открытии новых проходов. Поэтому, когда монстры начинали похищать людей где-то далеко, она не могла этого сразу заметить. Так она столкнулась с новой жертвой с опозданием.
«У этой жертвы, кажется, даже уровень пробуждения низкий?»
Топ-топ-топ.
Сону Ён осторожно подошла, стараясь не раздражать монстра, и заговорила.
— Вы в порядке?
— У-у-у, у-у!
— На всякий случай, не нападайте на монстра. У вас низкий ранг, да? Но тот монстр — A-ранга...
— 何と言いましたか？ (Что вы сказали?)
— Ах! Вы японец...
И тут неожиданность — собеседник оказался иностранцем.
«Эта аномалия похожа на ту, что была с [Садистами]».
Как говорится, и собака за три года выучит пословицу. Хотя Сону Ён нечасто заходила в подземелья, она была чиновницей, которая пересмотрела бесчисленное количество связанных материалов в офисе.
«Похоже, как тогда, это проблема глобального масштаба».
Поэтому она осознала ситуацию быстрее других.
«У этого человека почти нет маны. Как только появится новая жертва, я, как более быстрая, добегу до прохода и успею просунуть туда палец! Раз в подземелье есть живой человек, пространство не разрушится... Если так сделать, проход не закроется».
Но одного ума было мало.
Шух.
Следующий тоже.
Шух.
И следующий.
Процесс похищения людей повторился целых пять раз, но Сону Ён ни разу не успела к открывшемуся проходу.
«Врата открываются и закрываются слишком быстро!»
Даже если ей по счастливой случайности удавалось приблизиться, монстр A-ранга внезапно становился агрессивным и хлопал крыльями — что она могла сделать?
«Кхм».
Это место ничем не отличалось от тех врат, откуда доносился ужасный запах. Как только проходящие пытались выбраться, монстры тут же реагировали.
«Что же делать? Я и не собиралась сегодня в подземелье, и, самое главное, у меня нет с собой питьевой воды...»
Сону Ён, вытирая холодный пот, была вынуждена отступить.
Щух.
Но, видимо, судьбе было не угодно, чтобы кто-то умирал — в тот момент, когда её мысли были заняты, произошла очередная перемена.
«А?»
Врата, хватавшие людей с улицы, впустили нового одарённого с особыми характеристиками.
«Это давление маны! Знакомо».
Это был S-ранговый одарённый.
Как же смогли утащить такого важного человека? Судя по небрежному виду, его, похоже, похитили прямо во сне.
«Монстр — A-ранг, а он — S!»
Теперь можно было рассчитывать на его помощь. Состав: один S-ранг, один A-ранг, один E-ранг и два B-ранга, включая её саму, которая вошла самостоятельно. Получалось, что похитили по одному человеку каждого ранга.
«Что-то жутковато».
Сону Ён, знавшая кое-что о правде [данжен-шока], почувствовала беспокойство. Но она заставила себя думать о другом.
«Ничего страшного, теперь этот охотник убьёт монстров...»
Однако результат был совсем иным.
«...Я думала, он поможет, а он не помогает?»
S-ранговый охотник совсем не собирался охотиться. Проснувшись, он первым делом замахал руками. Это было не совсем то, чего она ожидала. Последний вошедший, когда кто-то пытался приблизиться, наоборот, проявлял агрессию.
«Он настороже».
Было ясно, что он настроен недружелюбно. Сону Ён, не сдаваясь, попыталась объясниться на ломаном английском, но в ответ услышала короткое слово, предположительно на испанском.
«Столько стран говорят по-испански, по одному слову не определить, откуда он».
Это было неприятно, но не очень странно. Он ведь не знал, в какое подземелье попал. В иных мирах бродили и такие загадочные существа, как [Феи]. Были и явные человекоподобные монстры, вроде [Доппельгангеров], так что его поведение было вполне объяснимо.
Шурх, шурх...
Но когда рядом находилось это… Всё же, как человек, он должен был изменить отношение.
Вжух.
Услышав откуда-то звук, Сону Ён обернулась.
Среди жертв, утащенных во врата, был и ребёнок. Выглядел он очень юным, но тоже был пробуждённым.
«Кажется, он говорит по-английски, что хочет к бабушке».
Взрослые и так были растеряны, а сможет ли ребёнок, у которого ещё не сформировалось мировоззрение, справиться с паникой?
«Ой».
И, как она и опасалась, ребёнок начал всхлипывать. Сону Ён знала по опыту волонтёрства в детском доме: если дети начинают так кривить лицо, они вот-вот заплачут...
— @&$@(&!
Но вместо того чтобы успокоить, S-ранг начал кричать, усугубляя ситуацию.
«Разве так можно успокоить ребёнка?»
Эффект был обратным. Когда взрослый S-ранг закричал на непонятном языке, ребёнок разрыдался в голос. Видимо, и монстр не выдержал такого шума — четырёхрукий монстр приблизился.
«А-а-а!»
Сону Ён, не раздумывая, бросилась вперёд, оставив бессознательного корейца на месте.
«Это была явно агрессия. Он пытался ударить когтями — не то что когда просто хватал!»
Пострадавший, который заплакал, казался D-рангом или даже F. Она подхватила его и увернулась от опасности.
«Ах!»
Ребёнок перестал плакать, но агрессия монстра не утихала. Что бы ни разозлило его, монстр расправил крылья и бросился в атаку...
«Даже когда человек в опасности, тот S-ранг не использует навыки».
Ну, она и не рассчитывала на него. Но то, что он даже в такой ситуации не вмешивается, вызвало лёгкую обиду на того безымянного S-ранга.
Хрусь.
Сону Ён, пытаясь вырваться из [захвата], сломала кость.
«А-а-а».
Запястье болело невыносимо.
— А-а-а-а-а!
Но, используя магию ветра, она быстро передвигалась, и монстр в конце концов потерял интерес и улетел...
«Что за?»
Проблема была в крике, раздавшемся сразу после этого.
«А?»
Сону Ён, бежавшая с ребёнком, обернулась и увидела шокирующую картину.
«Ах!»
Монстры, парившие в небе, бесшумно сгруппировались, сложили свои мраморно-белые руки и схватили S-рангового охотника.
Чавк.
А затем, словно их вес внезапно увеличился, они начали падать и в конце концов исчезли в песке пустыни.
Сону Ён попыталась поднять их ветром, но не смогла сдвинуть переплетённые тела...
«Что только что произошло?»
Она была ошеломлена зрелищем того, как множество монстров и S-ранговый охотник одновременно провалились под землю. Сону Ён спросила у окружающих землян, но единственный, кто понимал по-английски, сказал лишь, что «всё случилось внезапно». Услышав это, она опустила взгляд.
«Значит, и нас могут вот так же схватить!»
Кап-кап.
По спине побежал холодный пот.
В пустыне было ещё много монстров. А оставшиеся пробуждённые — слабаки, намного уступающие S-рангу. Что делать?
«Голова идёт кругом, но, может, Ким Гирёк... или кто-то вроде него... придёт на помощь?»
Когда дела пошли плохо, первой мыслью был, конечно, этот трансцендентный силач. Но это было лишь бегством от реальности. Сону Ён в глубине души считала, что шансы на спасение невелики.
«Я отправила запрос на спасение, но раз проходы закрыты, даже он, наверное, не сможет...»
Хотя, помнилось, во время [Неизбежного зла] он как-то умудрился проанализировать уже закрытый мир. Но даже успешный пример не успокаивал. Ким Гирёк тогда потратил немало времени, чтобы найти место исчезновения Имуги. А её опасность была здесь и сейчас. Сону Ён побледнела.
— …
Больше всего она переживала за того мужчину средних лет, который всё ещё был без сознания. Он был примерно того же возраста, что и её покойные родители. Ей хотелось защитить хотя бы его.
«Что я могу сделать в такой ситуации?»
Сону Ён, чувствуя, как голова идёт кругом, закрыла глаза.
Вжик, вжик
Но это подземелье не давало ей покоя.
Вжик.
С закрытыми глазами она поняла, что звук похож на движение застёжки-молнии на рюкзаке. Но у неё с собой не было рюкзака. Странно.
Она обернулась. И увидела нечто неожиданное.
Вж-ж-ж-ж!
Пространство разрывалось.
[Кха-а-а-а-а…]
Это было похоже на то, как внезапно исказился воздух и открылся проход голубовато-зеленого цвета. Оттуда доносился глухой шум, словно из глубокой пещеры доносился рёв гигантского монстра.
Сону Ён, услышав этот непонятный рёв, рефлекторно отступила, но, почувствовав знакомую ману, передумала.
«Ах! Эта мана!»
Как же она была рада. В тот момент, когда отчаяние окружило её со всех сторон, явилась желанная аура. Честно говоря, было неважно, как он нашёл это место.
«Охотник Ким Гирёк уже нашёл эти врата!»
Сону Ён, обрадованная появлением настоящего силача, посмотрела на разорванное пространство — и вскоре оттуда появилась новая фигура.
Топ.
Тело, ничем не отличавшееся по цвету от песка. Длина, как у обычной змеи. Круглая голова.
[ㅇㅅㅇ]
Это было появление голема в очень величественной позе.
«Это был ты...»
Теперь понятно, почему маны было меньше, чем у самого Ким Гирёка. Увидев знакомую вещь, Сону Ён несколько сникла.
Гул, гул.
А похищенные вдалеке, похоже, приняли этого змеевидного голема за монстра.
«Стоит ли объяснить им правду?»
Пока Сону Ён смотрела на растерянных людей.
Щёлк.
Из трещины размером с человека раздался новый звук. В этот песчаный иной мир входил кто-то ещё.