Глава 527. First contact
[Пр.пер.: Оставлено оригинальное название арки “Первый контакт”.]
*
Дзынь-дзынь-дзынь.
Как только она подумала об этом, телефон в кармане зазвонил, будто ждал этого.
[Новое сообщение]
[Один монстр E-ранга сбежал в жилой район]
На первый взгляд ранг был низким, но откладывать это дело было нельзя.
[Информация о монстре]
[Название: Голубой паук]
В этом мире немало людей с арахнофобией.
«Помню, этот монстр размером с человека...»
Вр-р-р.
Сону Ён села в свою машину, припаркованную в Ассоциации, и немедленно отправилась на место происшествия. С помощью навыка [Поиск] она сразу обнаружила врага. К счастью, этот монстр, плетя паутину, далеко от места рождения не ушёл.
Раз враг — E-ранг, а она — B-ранг…
«Постараюсь нанести минимальный урон, чтобы тем, кто убирает туши, было легче».
Вскоре налетел ураган. Сону Ён одним ударом убила монстра. Очень лёгкое решение.
Кстати, для госслужащей-пробуждённой каждый день сталкиваться с такими низкоранговыми задачами — обычное дело.
На следующий день. Ещё через день. И так до пятницы, которая подступила вплотную, — всё шло гладко. Всю неделю Сону Ён занималась похожими делами.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Но утром в пятницу, которую любят почти все работники, начали поступать сигналы, отличные от обычных.
«Что за?»
Точнее, она помогала зачищать красные врата в центре города и возвращалась в штаб. На пустынной улице она услышала странный звук.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Если сравнивать, то этот шум был похож на работающий вентилятор с бумажными украшениями. Но чтобы так шуметь, вентилятор должен быть огромным...
— Помогите!
Вздрог.
Когда она сосредоточилась на звуке, нарушающем тишину, раздался крик, который уже нельзя было игнорировать.
«Что же это?»
Кстати, госслужащая-пробуждённая чаще встречалась с аномалиями, потому что, хотя монстры, с которыми она сталкивалась, были низкоранговыми, она часто передвигалась по городу. А Сону Ён, как человек с высоким чувством ответственности, естественно, отреагировала на призыв о помощи...
«А! Вот здесь!»
Прибыв на место, она увидела ужасную картину.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Источником странного шума оказался монстр. Но ещё заметнее было то, что он делал.
— А-а-а-а-а!
Белое летающее существо схватило прохожего и тащило его к вратам. Это было похищение монстром.
«Крылатый монстр, который хватает людей и утаскивает в подземелье... Неужели снова появились [Садисты]?»
Сначала она даже немного ошиблась.
«Нет. Спереди видно, что он совсем не похож на [Садистов]».
В такой ситуации нельзя было медлить. Монстры, созданные, чтобы жаждать человеческой плоти и крови, утаскивали добычу в гнёзда — на самом деле это не было такой уж редкостью. Сону Ён, которая сама потеряла семью по схожей причине, спокойно приступила к действиям, чтобы не повторилась прошлая трагедия.
— Господин! Я госслужащая из Ассоциации охотников. Я сейчас помогу, не паникуйте!
Вжу-у-у-ух!
Но, видимо, не всё решалось одним лишь настроем. Словно невидимый барьер стоял на пути, ветер, вызванный Сону Ён, бессильно отскочил в определённой точке. Защита монстра превосходила её атаку.
«Боже мой».
Зато этот монстр, похоже, не имел при себе оружия — он молча выдерживал атаки ветра и сконцентрировался на похищении человека.
Шарк-шарк-шарк.
Похищенный оказался B-рангом, как и Сону Ён. Но, видимо, его сил уже не хватало — после нескольких взмахов крыльев его ноги оторвались от земли...
«Бесполезно добавлять свой вес в такой ситуации?»
Как только ноги человека оторвались от земли, мобильность монстра резко возросла.
Вжух, вжух!
Белый монстр, издавая зловещий звук крыльев, скрылся за вратами. Сону Ён отказалась от немедленного преследования и вызвала подкрепление по рации.
«Хорошо, что поблизости есть полезная информация».
Она прочитала номерной знак на ближайшем фонарном столбе, так что Ассоциация пришлёт подмогу на это место. Как госслужащая свой долг она выполнила.
«Такие монстры в норах показывают свою истинную сущность. Так что до прихода других охотников я постараюсь как-то задержать их рядом».
Теперь нужно было помочь жертве, которую утащили во врата. С этой мыслью она поспешила.
Топ-топ-топ.
Но пейзаж подземелья, куда она прибыла, был довольно странным.
«Пустыня?»
Кстати, она застыла не потому, что встретила что-то редкое и жуткое. На этот раз, наоборот, проблема была в том, что фон был слишком знакомым.
«Если я не ошибаюсь, даже торчащие тут и там высокие камни — всё точно так же...»
Это иной мир был известен как гнездо [Убийц новичков]. Но в подземелье, где явно был определённый хозяин, красных птиц не наблюдалось. Даже следов трупов прежнего доминирующего вида не было, так что можно было с уверенностью сказать: по крайней мере, в этом подземелье не произошло аномальной мутации.
— Если это не аномальная мутация, то в гнезде [Убийц новичков] другой доминирующий вид?
...Похоже, эта ситуация начинала выходить за рамки нормального.
Аномалия на этом не закончилась.
Шух!
— А-а-а?
Она была так ошеломлена информацией, которую давал фон, что отвлеклась всего на две секунды. И вдруг светящийся проход рядом с ней исчез. Будто стёртый ластиком, проход аккуратно закрылся.
«Я была неосторожна!»
Но, честно говоря, как простой человек мог предвидеть такое? То, что монстры хватали людей, повторялось не один год. Она просто делала свою работу, как обычно.
«Если мы, госслужащие, так бегаем, а зарплата почти не меняется, мы легко впадаем в рутину...»
В голове промелькнула обида, но раздумья были недолги.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Неприятный звук, будто в ухо залетело насекомое, продолжался. Подняв голову, она увидела новую фигуру.
Четыре человеческие руки. Скажем прямо — довольно отвратительное существо висело в воздухе, держа человека.
«Ах!»
Ещё более жутким было то, что монстр, паривший в небе, безвольно отпустил пойманного одарённого.
«С такой высоты?»
Топ-топ-топ.
Сону Ён в ужасе побежала к месту падения человека. Она использовала свою магию, чтобы поймать его, но положение было неважным.
— Господин. Господин?
Она старалась говорить тихо, чтобы не раздражать монстра, но реакции не было.
«Потерял сознание».
Похоже, у него была акрофобия. Или, как некая госслужащая в прошлом, он испытывал сильное отвращение к самому пространству подземелья.
Она с беспокойством посмотрела на бессознательного гражданина.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Мужчина выглядел примерно на пятьдесят лет. Совсем не молодой. Сону Ён с тревогой посмотрела на него, а затем подняла голову.
«Если поддерживать стабильное состояние, он скоро очнётся? А пока мне придётся нести его на спине и искать выход».
Давь.
Сону Ён активировала новый анализатор, который всегда носила с собой. Но то, что он показал, было нехорошим.
[Ранг: A]
Она и снаружи примерно так и предполагала. Но, глядя на синие буквы на дисплее, она нахмурилась.
«Но в таком случае убить босса и выйти не получится?»
В этой огромной пустыне не было ни одной особи слабее неё.
Она вздохнула.
Но сдаваться было рано. Врата обычно — это свободный вход и выход. Если, как она сама попала сюда, где-то появится новое отверстие, можно будет сбежать через него.
«Маловероятно, что аномалия захватит только одного человека. Судя по статистике тысяч документов, которые Ассоциация изучала до потери зрения, в таких случаях число жертв увеличивается...»
Сону Ён поднялась, возлагая единственную надежду на появление нового прохода.
«Кстати, становится страшно, что монстры вдруг заметят людей».
Хлоп, хлоп.
Снова слышен этот неприятный звук крыльев. В этот момент один монстр пролетел у них над головами. Его полёт казался настолько величественным, что Сону Ён напряглась и пригнулась, боясь, что он снизится.
«Уф».
К счастью, даже несмотря на такую жизненную активность, он не атаковал. Похоже, они, как и [Садисты], в подземелье мирны, если к ним не приближаться.
«Я потратила один раз [Поиск], но не чувствую направления вещей, которые должны быть у меня дома. Значит, это место всё ещё полностью изолировано».
Ш-ш-ш-ш…
Когда монстр пролетел, она сразу же начала действовать.
Сначала нужно было скрыться от врага. Сону Ён взвалила на спину бессознательного и переместилась в безопасное место, которое заранее приметила.
«Солнце слишком яркое...»
Это было лишь временное решение, но лучше, чем держать голову на виду перед летающими монстрами.
«Здесь подойдёт».
Шурх, шурх.
В этой пустынной зоне, как и в месте обитания [Убийц новичков], тут и там торчали чёрные камни. Если вырезать лицо на этих камнях, получились бы статуи моаи. Говорят, что изначально [Убийцы новичков] использовали их для заточки клювов.
Но у этих четырёхруких монстров не было интереса к камням. Поняв это, госслужащая...
Вжу-у-у-ух.
Она создала ветер, чтобы вырыть песок вокруг камня. Так она понизила свой уровень, создав место, где можно было укрыться двоим.
«Теперь, если полностью скрыться в тени, нас не будет видно».
Итак, тела они спрятали.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Но настроение всё равно было неспокойным. Сейчас они не атаковали, но никто не знал, когда эти монстры изменят своё поведение.
«Я спряталась просто для собственного спокойствия. В конце концов, у них же нет глаз!»
Но для спасённого мужчины это было полезно — его цвет лица заметно улучшился после того, как он оказался в тени.
«Может, он скоро очнётся?»
Щёлк-щёлк.
Но он всё ещё оставался без сознания.
Путей к бегству не было. Вокруг летали четырёхрукие монстры, которые могли разорвать человека своими короткими когтями. Но Сону Ён, даже оказавшись в такой ситуации, не жалела, что бросилась на помощь гражданину.
«Если бы я была хоть немного выше рангом...»
Единственное, о чём она жалела, — это о своей слабости.
Кстати, после инцидента в год данжен-шока у Сону Ён появилась одна особенность. Когда люди в возрасте около сорока-пятидесяти лет, близком к её родителям, получали травмы, она переживала в несколько раз сильнее обычного. Поэтому новости, которые все смотрели спокойно, она иногда пролистывала, зажмурившись. Особенно когда в заголовках появлялся «глава семьи средних лет», она невольно хотела избежать просмотра.
— …
И вот, жертва, которую она пыталась спасти, как раз была в том самом возрасте.
От жары ли, но кружилась голова. Сону Ён, погружённая в сложные мысли, заставила себя собраться.
«Нельзя паниковать».
В Корее много героев первого поколения, которые действовали уже долгое время. Как же в такой среде её знакомый Ким Гирёк смог так быстро подняться на вершину?
«Меня учили, что в ином мире нельзя поддаваться панике, что бы ни случилось. Успокойся...»
Пробуждённых ценили не просто за грубую силу. Способность справляться с такими странными аномалиями — вот, возможно, главное качество земных охотников.
Ким Гирёк.
Сону Ён, вспомнив лучший образец охотника из всех, кого знала, заставила себя успокоиться.