Глава 516. Вся подноготная (часть 3)
Здесь я ненадолго окунусь в воспоминания о прошлом. Точнее, мне на мгновение вспомнились те времена, когда я работал Первым архимагом на родной Альфаури.
[Господин ■ ■■■ ■■■!]
Как уже было сказано, это имя, которое Кан Чанхо сам назвал, было настоящим именем одного инопланетного инженера.
«Прошло немало времени, но тот момент до сих пор помнится отчётливо».
Главный инженер, на самом деле, был учёным, который даже на планете Альфаури считался чудаком. По крайней мере, насколько я помню.
Два его огромных главных щупальца отвратительно разветвлялись. А между этими структурами, похожими на человеческие пальцы, были переплетены многочисленные кровеносные сосуды...
Да. Он действительно безумец.
Его руки (щупальца) во времена Альфаури выглядели как гигантская паутина.
Как ясно из мыслей, которые возникли у меня, когда я открыл глаза на Земле, для альфаурийцев руки, разветвлённые на множество отростков, являлись довольно отталкивающим элементом.
«Как и раньше, так и сейчас вкусы не изменились».
И Кан Чанхо с самого начала использовал огромное тело.
Кстати, на моей родной планете Альфаури лишь определённый вид существ в примитивную эпоху имел аномально крупные размеры. Поэтому кожа, которую ранее предпочитал Кан Чанхо, по земным меркам, была подражанием вымершим человекообразным обезьянам.
Подумать только, современная личность, которая специально выбрала и использовала облик древней обезьяны.
К этому моменту должно быть понятно, почему я считал Инженера чудаком. И поскольку собеседник был таким странным, то, возможно, именно поэтому я ещё ярче запомнил те мелкие разговоры, которые мы вели с ним в прошлом.
[Рад встрече! Искренне поздравляю с назначением на должность Главного инженера!]
– Ага.
[Кстати, господин ■ ■■■ ■■■ — очень необычный случай!]
– В каком смысле необычный?
[Девяносто семь процентов альфаурийцев, достигающих высокого поста, состоят в браке. Но наш новый инженер, несмотря на свой почтенный возраст, всё ещё холост.]
Диалог, пронесшийся сейчас в голове, — это разговор с Кан Чанхо… То есть, это был наш самый первый разговор с тем, кто назвал себя Главным инженером Альфаури.
И вот, обладатель огромного тела ответил на лёгкий вопрос раба планеты так:
– Объяснение этому простое. Видишь ли, я слишком талантлив, чтобы меня обходили повышением только из-за того, что я не женат.
Он даже был таким же высокомерным.
Почему я до сих пор не узнал его личность?
– Семьдесят процентов големов на этой планете созданы по моим чертежам.
[О.]
– Иными словами, всё это южное полушарие находится под влиянием разработанных мной чертежей оборудования.
[Ого.]
– Тогда, по здравому смыслу, даже если я убеждённый холостяк и не имею семьи, которую можно взять в заложники, начальству просто не остаётся выбора, кроме как дать мне высокий пост.
[Понимаю.]
Главный инженер уже с первой встречи демонстрировал свою фирменную самоуверенность.
Впоследствии он дал ещё много запоминающихся ответов.
Например, когда Первый архимаг спросил: «Почему вы выбрали такое огромное тело, с которым даже повседневная жизнь неудобна?»…
– Я не люблю, когда другие подходят близко.
Главный инженер обычно отвечал так.
– Поэтому, используя такое огромное тело, подобное звезде в море, я могу заставить других невольно отступать назад, чтобы они могли хотя бы нормально смотреть мне в глаза.
[Ага.]
— Я использую тело размером со здание, чтобы заставить всех пятиться.
С точки зрения человека, это можно назвать странными мнениями. Но чрезмерная самоуверенность — это едва ли не видовая характеристика альфаурийцев.
Я много общался с Главным инженером. Но, несмотря на это, у меня не было причин оценивать его негативно.
– Ах, да. Кстати, раз уж я вступил в должность Главного инженера, у меня есть кое-что, что я обязательно хотел сказать вам, который долгое время служил планете!
Моей душе он скорее запомнился неизменным добряком.
– Говорят, вы, архимаги под номерами, на самом деле — живые альфаурийцы. Так что пора положить конец этой бесчеловечной технологии.
Это было действительно неизбежно.
– В конце концов, чтобы герой, некогда спасший планету, оказался в таком состоянии...
Так называемый «Главный инженер» положил конец моей долгой жизни раба. Он прямо и косвенно помог мне сбежать на эту Землю.
Но, поскольку его благодеяние было раскрыто, вскоре он стал трупом.
.
.
.
— …
Кстати, Главного инженера в прошлой жизни можно было сравнить с «взорвавшимся гранатом» — всё его тело было красным. А сейчас, когда весь красный был заперт в протеиновом теле персикового оттенка, в это было трудно поверить.
Да. И впрямь.
— Ты и есть тот самый Инженер?
Я не мог поверить в эту ситуацию и показал своё замешательство.
— Не может быть, не может быть... Тот господин не был таким мерзавцем, как ты... Он был обладателем доброго и благородного характера...
Но Кан Чанхо, в отличие от меня, был спокоен.
— Хм?
Он пожал плечами, на которые ниспадали сине-фиолетовые пряди, и сказал:
— Прости, но я понятия не имею, о чём ты. Каким я был, таким и остался.
— Ч-что?
— Конечно, было бы ложью сказать, что за это время не было никаких изменений, ведь я тоже живое существо. Но если ты представлял меня как некоего святого...
— ...
— Хм, может быть, ты просто приукрасил воспоминания о моей помощи в своём мозгу, пережёвывая их в одиночестве?
Это была правда. Поэтому, не имея возможности возразить против личности, я поспешно перевёл тему:
— Т-тогда, Инженер, тебя ведь должны были казнить... Как же ты сейчас можешь стоять передо мной?
Кстати, раз уж теперь выяснилось, что мой собеседник — не мужчина за тридцать, а такой же альфауриец, как и я, я решил вообще опустить почтительное обращение.
— Ах, это?
Когда я задал вопрос резким тоном на «ты», Кан Чанхо, наоборот, спокойно кивнул и сказал:
— Потому что на самом деле тогда я не умер от рук палача.
И снова шокирующая новость.
— Что?
— Леминг, наверное, ты считаешь себя первым разработчиком заклинания реинкарнации.
— ...
— Но подумай хорошенько. На нашей родине и раньше были законы о перемещении душ.
Я широко раскрыл глаза и воскликнул:
— Тогда ты!.. Неужели ты использовал тот древний метод, чтобы извлечь собственную душу?
— Я активировал заклинание как раз перед тем, как у меня вырвали позвоночник на пытках. Хе-хе-хе.
Земляне, наверное, не поймут, насколько абсурдна история, которую Кан Чанхо только что рассказал со смехом.
Как он и сказал, на Альфаури действительно традиционно существовала техника побега души. Но это была очень грубая, незавершённая теория. Самое главное, что было крайне фатальным — нельзя было самостоятельно выбрать место, куда попадёт сбежавшая душа.
«Безумный ублюдок!»
Если наугад ткнуть пальцем на бескрайнее ночное небо, какова вероятность, что на том конце окажется планета, пригодная для жизни? Вероятность успеха магии реинкарнации, которую попытался осуществить Кан Чанхо, совпадала с этой аналогией… Это была попытка, которую действительно нельзя назвать здравомыслящей.
Я раскрыл рот и дрожащим голосом указал на это:
— Такой… такой выбор — это же ничем не отличается от самоубийства!
Но тон Кан Чанхо был всё так же самоуверен:
— Разве, когда делаешь последнюю ставку в жизни, обращаешь внимание на вероятность? В любом случае, реинкарнация удалась, так что я очень доволен своим выбором.
Судя по этому ответу, независимо от состояния лобных долей его тела, можно называть его психопатом.
— Тогда выходит, что я, ничего этого не зная... всё это время облизывался на чужой труп!
— Что?
— У Кан Чанхо, как S-ранга, объективно сильное тело. Я хотел забрать его себе после смерти, а оказалось...
— А~ Ха-ха-ха! Вот как.
Кан Чанхо громко рассмеялся, затем кивнул, признавая, что он планировал то же самое.
— Значит, мы оба, ничего не зная, охотились друг за другом. Ну да, если мы оба альфаурийцы, то и взгляды у нас похожие.
С какого же момента всё пошло наперекосяк?
— Теперь, когда карты раскрыты, конечно. На самом деле, я тоже преследовал тебя, чтобы заполучить личность Ким Гирёка, — объяснил хозяин с сине-фиолетовыми волосами.
Похоже, что Кан Чанхо всё это время действовал по такому механизму:
[ ① О? Сила этого тела, похоже, растёт, так что если оно умрёт, я хочу сделать его запасным. → ② Ожидание естественной смерти имеет слишком много переменных, так что давайте создадим ограничения. → ③ Но, заключив контракт и понаблюдав, я начал испытывать угрызения совести, потому что цель оказалась слишком доброй. → ④ Эх, просто забудем. ]
У Кан Чанхо... изначально не было навыка под названием [Стремление к совершенствованию].
«Техника кражи навыков была всего лишь оправданием, чтобы естественным образом заполучить труп».
Если так, то становится понятно, почему во время [Рейда на чёрного дракона в Кагосиме] Кан Чанхо легко перешёл на сторону угрозы из Японии. Почему? Потому что ему было совершенно всё равно, умрёт ли объект защиты.
К тому же, когда выяснилось, что он — земляк из той же вселенной, разрешилось множество других вопросов.
Жить обособленно от человеческого общества? Такое поведение, конечно, было связано с тем, что он был новоиспечённым землянином.
Он был сложной личностью: с одной стороны, жёстко реагировал на действия людей, а с другой — часто проявлял мягкость. Но теперь, оглядываясь назад, всё это тоже было из-за того, что Кан Чанхо являлся инопланетным существом.
«Хотя я и привязан к млекопитающим, не факт, что все альфаурийцы такие же, как я».
Судя по всему, Кан Чанхо, скорее всего, не испытывал особой симпатии к пушистым зверям этой планеты.
Земляне по силе и интеллекту для альфаурийцев — слабые существа, не лучше «хомячков». Кан Чанхо не любил и не уважал млекопитающих. Никто не будет искренне злиться на мелкую мышь, которая прогрызла ему кожу. Поэтому этот мужчина с улыбкой закрывал глаза на большинство ситуаций, но из-за своей гордости как высшее существо применял силу, когда люди, грубо говоря, «лезли ему на голову».
К тому же, то, что он всеми силами избегал главу [Корейской Магической Башни], вероятно, было связано с тем, что, как альфауриец, он не мог уступить или склонить голову перед кем-либо, поэтому просто держался на расстоянии.
Осознав раскрывшуюся правду, я был поражён.
Но в этот момент мой по-настоящему впервые за долгое время встреченный соотечественник заговорил снова. Кан Чанхо сказал, что сначала он смотрел на меня только как на запасное тело, но со временем и он стал чувствовать что-то странное.
[⑤ О? Но почему Ким Гирёк так исключительно силён? → ⑥ Может, он такой же настоящий маголог, как я? → ⑦ С этим подозрением я проводил различные эксперименты. Но было трудно предположить, что он современный альфауриец, потому что его характер казался странным, и я только запутывался... → ⑧ А затем, я увидел форму его души перед Прозрачной Рыбой. ]
До сего момента это ход событий, которые Кан Чанхо пережил за последнее время.
— Кстати, если смотреть только на форму души, ты выглядишь как обычный альфауриец. Так что по одному силуэту нельзя было определить личность мага.
— …
— Собрав всю информацию, я быстро пришёл к выводу, что ты — Леминг.
— По какой ещё информации?..
— Чтобы умело владеть магией в такой совершенно иной среде, как Земля, как минимум нужен уровень архимага. А ты ведь знаешь, что большинство альфаурийцев имеют странный характер…
— Раз уж некий Инженер входит в топ одного процента, это уж точно.
— И это тоже было проблемой той планеты. Среди тех, кого называли архимагами и кто мог использовать высшие мистерии, была всего-навсего одна личность низкого происхождения.
— Как ты узнал, что я из низов?
— Например, из-за тех… легкомысленных выражений, которые ты иногда используешь.
— Ёбаный ублюдок! Что-то, вроде такого?
— ...Если бы ты был из элиты, как я, то даже зная такие слова, ты был бы склонен избегать их намеренного использования.
Но хотя примерная схема действий стала ясна, оставалось много непонятного.
— Ах, да, Леминг, то, что я ударил тебя кинжалом и пригласил в такое место, тоже было своего рода проверкой личности.
— Разве не тестом на терпение?
— Но я боюсь, что ты, архимаг, можешь отомстить. Поэтому я буду удерживать тебя, пока этот разговор не закончится. Просто посиди ещё немного.
— Ну и приглашение, ничего не скажешь.
После короткой беседы последовал вопрос:
— Нет, как ни крути, всё равно в голове не укладывается. Даже ты, Инженер, смог точно определить мою личность, как архимага, только к моменту появления врат [Искажённых трупов]?
— Опять заладил об этом.
Когда я заговорил удивлённым тоном, инопланетный инженер на несколько секунд задумался. Затем он пошевелил своим уже не красным телом и произнёс:
— Конечно, на это есть причина.
Естественно.
— Причин на самом деле много. Если бы я хоть раз по-настоящему столкнулся с твоей структурно совершенной магией, которой оперирует такой гений, как ты...
— Хм?
— То из-за одной только художественности этого заклинания я бы сразу определил личность самого чародея.
Может, это насмешка над связанным мной?
Но, как ни странно, Кан Чанхо, похоже, был серьёзен в своих словах.
— Леминг, прежде всего, можешь не волноваться. По крайней мере, насколько мне известно, мы с тобой — единственные альфаурийцы, которым удалась реинкарнация.
Нахмурив брови, он с трудом продолжил:
— Но даже если я попал на Землю так же, как и ты, мои базовые обстоятельства полностью отличаются от твоих.
— Что?
— Как я уже говорил, я совершил межзвёздный переход с помощью не до конца доработанной магии.
— А.
— Поэтому у меня довольно много «неприятных побочных эффектов».
— ...
— По аналогии, я — тот, кто сжёг половину корабля при аварийной посадке на планету. Только ты один можешь похвастаться отличными лётными навыками.
Аварийная посадка.
Тогда какие же неприятные проблемы сейчас испытывал пилот, названный Главным инженером?