Глава 514. Вся подноготная

Это была настолько внезапная новость, что я даже онемел.

Ещё более шокирующим было то, что в только что сказанных Кан Чанхо словах не было лжи.

«Даже увидев мою душу, этот парень хочет поведать мне о своих личных делах?»

Судя по всему, собеседник, возможно, считал меня просто обладателем особого навыка. Однако было слишком много неясных обстоятельств, чтобы прямо спросить у него: «Эй, в твоих глазах я выгляжу как человек?»

«Действительно, действительно...»

Поэтому вскоре я произнёс другие слова:

— На какой день забронирован ресторан?

Раз уж это инопланетное млекопитающее выдало настолько интересную историю, как тут можно отказаться?

***

Помещение было заполнено мягким светом. За длинным белым столом шеф-повар, стараясь скрыть нервное напряжение, обслуживал гостей.

Несколько дней спустя я, архимаг, действительно пришёл в этот ресторан суши высшего класса.

«Рыба — это хорошо».

Раньше, когда я ходил в рестораны с этим охотником Каном, у меня всегда пропадал аппетит. Теперь же я мог не бояться, что сидящий рядом S-ранговый мастер усиления тела убьёт слабого меня.

Однако, несмотря на такие хорошие условия, сегодня мне почему-то опять было не до меню. Потому что тема, которую Кан Чанхо подбросил как наживку, чтобы заманить меня в ресторан, оказалась бомбой огромной силы.

«Говорил, что арендовал всё заведение целиком, но площадь внутри не особо большая?»

Навскидку это заведение казалось чуть больше, чем студия, в которой изначально жило это тело. И вот мы наконец переступили его порог.

Прибыв в ресторан, мы сели на деревянные стулья поблизости.

Когда появились гости, повар с противоположной стороны стола передал нам бутылку с холодным алкоголем.

«Повар выглядит очень занятым. Других сотрудников нет, что ли?»

Сразу алкоголь.

Такие концентрационные депрессанты, мешающие концентрации, всё же не в моём вкусе. Но для S-рангового охотника, в любом случае, разницы между этим напитком и водой практически нет.

«Хм?»

Я выпил поданный аперитив и на мгновение широко раскрыл глаза, затем снова с бесстрастным лицом увлажнил горло и огляделся.

«Повар, похоже, занят приготовлением еды...»

Кстати, так было и по пути сюда, но и после того, как Кан Чанхо сел на место, он ещё некоторое время хранил молчание. Уже то, что он просто не улыбался, делало атмосферу вокруг него довольно серьёзной.

«Для людей разрыв помолвки — настолько большое событие?»

Но так нельзя было просто убивать время без дела.

Я наблюдал за задумчивым человеком несколько секунд и, улучив подходящий момент, первым начал разговор:

— Значит, у охотника Кан Чанхо был человек, на котором он собирался жениться.

Раз уж он арендовал всё заведение, то, естественно, и повар был заранее подкуплен — так я думал, упоминая эту личную историю.

— Для меня это совершенно неожиданная новость.

На это молчавший S-ранговый мастер усиления тела наконец произнёс первые слова:

— В возрасте за тридцать — самое время для таких разговоров.

В любом случае, с точки зрения инопланетного существа, что это тело, что Кан Чанхо имели примерно одинаковый возраст.

Дзынь.

Когда повар подал лёгкую закуску и я зачерпнул ложкой блюдо из яиц, Кан Чанхо рядом продолжил следующую фразу:

— Однако из-за неожиданного разрыва помолвки я теперь, похоже, не попадаю в подходящий для брака возраст.

— Вот как.

Только что сказанные слова были на сто процентов искренними. Поэтому я, в совокупности рассмотрев словосочетание «разрыв помолвки» и утверждение, которое он только что упомянул, кратко поразмыслил.

«Ай-яй, как же это он пережил такое интересное... нет, не то. В общем, как же так получилось, что Кан Чанхо пережил такое душераздирающее событие?»

Чуть не оговорился. Но, как опытный великий маг, я сохранил холодное выражение лица и задал вполне приличный вопрос:

【Кем была бывшая невеста S-рангового охотника?】

Когда я проявил интерес, мужчина с сине-фиолетовыми волосами, наполовину наполнив две рюмки, ответил:

— Медсестрой.

— Да?

— Прежде всего, её профессия — медсестра.

Кто бы мог подумать, что ответом станет «медработник».

«Как такой необходимый обществу человек мог сойтись с подобной личностью?»

Может, её шантажировали?

В голове возникло такое подозрение, но выставлять его напоказ не имело смысла.

Глоть.

Запивая еду, я слегка пригубил и сохранил позу слушателя.

— Поэтому я хорошо помню место, где мы впервые встретились с невестой. Я встретил ту женщину в больнице.

Вскоре Кан Чанхо вывалил множество сведений.

— Когда я был студентом... точнее, в то время, когда я, закончив никудышную учёбу за границей, переехал жить в Корею, я часто был в состоянии сильного опьянения.

— О, неужели?

— Однажды я съел что-то не то, и пришлось делать промывание желудка в больнице.

— Хм.

— И тогда я, по своей нелёгкой судьбе, пролежал в больнице несколько дней. Моя невеста как раз и была тем человеком, которого я тогда встретил.

Почему-то постепенно в голове начинал вырисовываться образ того человека.

— В те времена я жил так беспорядочно, что не помню точно, что именно тогда подхватил и из-за чего конкретно попал в больницу...

— До такой степени?

Между прочим, это довольно свежие личные обстоятельства.

На самом деле только что сказанное нельзя было назвать совершенно незнакомым. Если ввести имя «Кан Чанхо» в поисковую строку интернета, автодополнение подставляет «годы обучения». А следующие появляющиеся посты, естественно, были не очень хорошего содержания.

«Было много свидетельств, что он не особо посещал занятия в университете».

Собеседник снова продолжил исповедь.

Возможно, были слова, которые ему было трудно вымолвить. Кан Чанхо проглотил несколько рюмок напитка, который для пробуждённого был почти как вода, и выдал новую историю:

— В общем, раз уж ты, Ким Гирёк, интересуешься, то, если сказать подробнее...

— Угу.

— Леди, с которой я встречался, имела довольно бесстрашный характер.

Интересно.

— Коренастого телосложения. Ворчливая. Честно говоря, она сильно отличалась от моего идеала, но почему-то во время госпитализации я испытывал к ней исключительный интерес.

— Вот как.

— Поэтому я в одностороннем порядке забросил удочку и получил её контакт — это и было началом отношений с ней.

— То есть вы приставали к медработнику, который усердно делал своё дело...

Когда я указал на эту проблему, Кан Чанхо с ухмылкой ответил:

— Обычно это должно казаться отвратительным, но, по иронии судьбы, я очень богат.

На этом месте он слегка кивнул:

— Кошелёк позволял, и в то время у меня ещё не было побочных эффектов пробуждения, так что внешность была в порядке. Как же было не добиться благосклонности?

— Хм.

— И не волнуйся. Та медсестра, видимо, потому что у неё было много в голове, когда к ней подходил человек с пустой головой, полная противоположность ей, воспринимала это по-своему с интересом.

Охотник Кан Чанхо — пустоголовый? Конечно, судя по одной только мускулистой внешности, можно так интерпретировать. Но на самом деле это немного неверно.

«Он подкован в интернете, разбирается в тёмной сети и всяких сложных вещах...»

Я невольно замолчал, погрузившись в разные мысли. Поэтому естественно, что следующую фразу опять начал Кан Чанхо:

— Честно говоря, можно сказать, что в те времена я не умел делать ничего, кроме как говорить по-корейски и по-английски.

— А.

— Но у той медсестры был талант вести разговор плавно, не унижая глупых людей.

— Вот как.

— Наверное, я часто встречался с ней с большим интересом, потому что этот её талант казался мне забавным и удивительным... К тому же, она, основываясь на профессиональных медицинских знаниях, осмеливалась даже читать мне нотации о здоровье...

— Делать такое перед человеком с устрашающей внешностью — это, безусловно, довольно смело.

— Благодаря вниманию, которое она уделяла, я даже избавился от вредных привычек на время. Мы действительно хорошо общались друг с другом во всех отношениях.

Дзынь.

Кстати, я чуть не забыл, потому что был сосредоточен на разговоре, но это место — явно ресторан.

«Он что, не объясняет блюда?»

Может, тут такая тихая система работы, не знаю.

Мы с Кан Чанхо во время пауз в разговоре брали по кусочку суши, которые подавал повар.

— Но как же получилось, что с такой добросердечной женщиной вы вдруг разорвали помолвку?

Почему он расстался с ней?

Однако как раз когда я задал такой вопрос, Кан Чанхо внезапно замер. Словно не видя еды на столе, он медлил с ответом, и наконец тихо произнёс:

— Из-за сопротивления семьи...

Это был не совсем тот ответ, который я ожидал.

«Родителей у него нет. Может, он имел в виду родственников?»

Сомнение удалось легко разрешить.

Обладатель Ока Дракона вскоре снова заговорил:

— Когда я однажды представил ту медсестру родителям, которые управляли [Нари Сталь], они схватились за голову и подскочили.

— ...

— Дело было не в самой профессии медсестры. Точнее, проблема была в происхождении человека, который встречался с их сыном.

— ...

— У той медсестры семейное состояние было ниже среднего. Но я ведь полюбил эту женщину не из-за денег, так что я думал: какая разница...

— Э-э, ну.

— У матери и отца были совершенно другие мысли.

— ...

— Даже я не знал, но когда позже услышал их объяснения, оказалось, что эти господа уже давно, ещё в школьные годы, хотели связать своего ребёнка с дочерью крупной корпорации.

Что-то во временной линии не сходилось, но Кан Чанхо рассказывал так увлечённо, что я не мог вставить ни слова. Пока я остолбенел, он широко раскрыв [Око Дракона] с устрашающим видом, ясно и чётко рассказывал о своём опыте.

— Нелепая мечта.

— ...

— Здравый смысл подсказывает, что женщина с большими деньгами, чем у меня, вряд ли предпочтёт хулигана с богатым на события прошлым, правда?

Ха-ха-ха.

Внезапно голос Кан Чанхо повысился:

— И вообще, с какой уверенностью эти люди думали, что смогут использовать сына в браке по расчёту?

— Охотник Кан Чанхо?

— Но в любом случае, из-за этого плана с [Нари Сталь], который я только что упомянул, мои родители очень яростно противились моим встречам с простой труженицей.

Сидящий рядом пробуждённый улыбнулся так, что стали видны ямочки, а затем внезапно стал совершенно безучастным.

— И, чтобы избавиться от той медсестры, как говорится, грубыми методами, мои мать с отцом творили вещи, достойные заголовков газет.

— Что именно?

— Такие поступки, которые показывают разве что в сериалах, так что даже не хочу пересказывать их сам. Что тебе нужно знать: через несколько дней та медсестра сказала, что нам лучше перестать встречаться.

Кан Чанхо прикрыл рот и пробормотал:

— Но, даже пережив все унижения, она не говорила так, будто винила моих родителей.

— ...

— Мне никогда по-настоящему не нужна была эта чёртова компания, и если бы семья продолжала возражать, я был готов разорвать с ними отношения и жить с ней...

— ...

— Наоборот, последние мои воспоминания о разговоре — это когда та медсестра в конце концов отговорила меня уходить из дома и предложила расстаться. Она даже добавила, что чувства не вечны, и сама решила, что я буду гораздо счастливее, если встречу человека своего уровня...

Невеста, которая признала разницу в статусе и вежливо отказалась от общения. Если послушать до этого места, можно подумать, что это довольно обычная история отношений.

— Но по-настоящему абсурдно то, что случилось сразу после того, как мы расстались.

— Что случилось?

— На самом деле, моя семья была из числа высшего класса, который в начале [Данжен-шока] сбежал в страну без монстров.

— Хм?

— Но после того как мы закончили прятаться и вернулись, оказалось, что та медсестра погибла, попав в бедствие от врат.

— !..

— Она не брала трубку, и я уже начал подозревать неладное. Говорят, она погибла, помогая раненым.

Хе-хе-хе.

Мурашки по коже.

Поскольку нынешняя история, куда ни глянь, имела странный временной промежуток, я поставил рюмку и спросил в лоб:

— Но, погодите, вы же ясно сказали, что вас недавно бросили и разорвали помолвку?

Но голос собеседника был ровным и спокойным:

— Да, я так и сказал. Но я ведь не говорил, в каком именно году мы расстались.

— Ха?

— Как ни взгляни, это ведь тоже не ложь, верно?

— Нет, что за...

— Мне немного стыдно, что я нечаянно ввёл тебя в заблуждение.

Собеседник утверждал, что раз он не уточнял год с самого начала, то это не было обманом.

— Но, охотник Ким Гирёк, всё же тебе не стоит заморачиваться о том, когда именно умерла та медсестра...

Однако Кан Чанхо, произнося разные фразы, вдруг засунул руку внутрь своего пальто.

— В конце концов, строго говоря, она и не была «моей» невестой.

Вскоре всплыла важная информация: на самом деле сейчас на улице было довольно прохладно, поэтому всё это время он был в коричневой стёганой куртке.

Кан Чанхо бесстрастным голосом пробормотал несколько фраз, а затем внезапно из внутреннего кармана этой куртки…

Шух.

…достал кинжал.

«Вот оно что! Он прятал там миниатюрную коробку для предметов!»

После появления этого зловещего оружия ситуация кардинально изменилась. Ещё мгновение назад мы просто спокойно ели деликатесы, как вдруг сидящий за столом Кан Чанхо проявил агрессию.

Вспых.

К тому же он набросился на меня с магическим оружием, которое выглядело довольно опасным для простого млекопитающего.

Удивительно, но я предвидел, что всё так и будет.

«Я всё гадал, зачем он вообще заманил меня в ресторан!»

Потому что в рюмках, которые я пил до этого, был подмешан яд.

«В конце концов всё сведётся к насилию?»

Это была не жидкость, способная навредить сразу. Напиток, который я употребил, был смешан с чем-то вроде [смазки], которая облегчала действие определённой магии. Но поскольку моё тело было модифицировано, чтобы мгновенно разлагать любые яды, я смотрел прямо в глаза Кан Чанхо и спокойно запихивал в рот всю еду и напитки.

«Я знал, что так и будет».

Раз я уже понял агрессивность собеседника, я применил заранее подготовленное заклинание, чтобы остановить Кан Чанхо.

Вспышка!

Но тут произошло нечто неожиданное.

«Ой?»

Магия не сработала.

«Ой-ой-ой?»

То чудо, которое я только что применил, было заклинанием среднего уровня для подчинения сознания противника. Но Кан Чанхо даже на йоту не пострадал от этой техники и занёс кинжал.

Тогда получалось, всё, что он утверждал о своей ментальной слабости, оказалось ложью. Кан Чанхо обладал способностью [Регенерации], близкой к бесконечности, и он вовсе не был слаб к [Проклятиям] или [Промывке мозгов]!

«Оё-ёй? Ещё недавно этот ублюдок так покорно вырубился перед искусственными пробуждёнными, а теперь вдруг...»

Всё это время он подозревал других. А если так, то на самом деле настоящим монстром, выходит, был Кан Чанхо? И всю эту болтовню о невесте он затеял только для того, чтобы, как монстр, выиграть время для своих действий?

Моё SS-ранговое зрение отслеживало движение острия кинжала, зажатого в его руке. Поэтому я решил больше не щадить противника.

«Он явно не в своём уме».

Поскольку в его кинжале была заключена довольно сильная магия, у меня всё равно не было другого выхода Чтобы нейтрализовать эту реальную угрозу, я быстро применил силу.

«Но если так, он должен остановиться».

Последовала довольно отчаянная атака.

Чтобы человек рефлекторно отступил, я...

Вспых.

…обжёг его огнём.

Конечно, точнее было сказать, что я слегка опалил его. Но от того как Кан Чанхо отреагировал на это, я потерял дар речи.

«Глаза...»

Этот человек буквально не моргнув и глазом продолжал действовать. Даже когда его одежда покрылась копотью, а свет от пламени залил всё вокруг, Кан Чанхо, горя в пламени и даже не поморщившись, без промедления замахнулся кинжалом. Тогда-то я и подумал: «Ах, этот ублюдок действительно монстр».

Однако убить его в ответ здесь и сейчас мне мешали различные соображения.

– Я… никогда не причиню тебе вреда.

– Давай впредь и правда будем дружить

Эти слова, сказанные Кан Чанхо когда-то, были на сто процентов искренними.

Как ни крути, даже если я прогнивший старый хрыч, я — всё же бывший архимаг. На основе моих великих способностей я с уверенностью мог утверждать, что Кан Чанхо ни разу не попадался на лжи.

Но если при таком раскладе я убью его? Мог ли я совершить такое необратимое действие?

В любом случае, это моё колебание в три десятых доли секунды, похоже, передалось собеседнику. Кан Чанхо, уже почти пронзив мою кожу кинжалом, произнёс:

— Всё-таки ты...

Он нетипично для себя насупился, поэтому было трудно сразу что-то сказать.

— Всегда был слишком мягкотелым.

***

После того, как меня поразил кинжал в руке Кан Чанхо, сознание на мгновение померкло.