Глава 64. В столицу (1)

Закончив беседу с ректором, я сразу же направился в общежитие.

Конечно же, сейчас я был единственным полноправным жильцом Роял-кван.

В конце концов, среди особ королевских кровей не найдется никого, кому было бы настолько нечем заняться, чтобы проводить каникулы в Академии.

Пройдя сквозь тишину коридоров, я вошел в свою комнату, где меня уже ждал Брайан.

— Молодой господин, вот...

Он протянул мне два конверта, по всей видимости, с письмами.

— Откуда это? — первым делом спросил я об отправителях.

— Одно пришло через официальную почтовую службу Академии, а другое передал уборщик Роял-кван. Оба просили передать лично вам в руки.

Взяв по конверту в каждую руку, я сравнил их.

Один был сделан из гладкой золотистой бумаги, а в самом центре красовалась печать Императорской семьи Усиф.

Даже не открывая, было ясно, что именно это письмо пришло по официальным каналам.

Второй конверт выглядел совершенно обычным, белым.

Внизу стояла малоприметная черная отметка в виде крестика (X).

Должно быть, это то самое, от уборщика.

И хотя я еще не знал содержания, если бы меня спросили, какое из них важнее...

Без сомнений, то, что передал уборщик.

Для начала я решил вскрыть менее важный золотой конверт.

Едва пробежав глазами по строчкам, я нахмурился.

— Ч-что там написано, молодой господин?

— Если интересно, читай сам, — я небрежно протянул ему бумагу.

— П-приглашение?!

Глаза Брайана, прочитавшего текст, округлились.

— Молодой господин! Это же приглашение на имперский банкет!

— Какой еще банкет? Сборище, где все натягивают фальшивые улыбки, хихикают и потягивают дрянное вино.

Лично я бы туда не пошел, даже если бы меня умоляли. Невероятная скука.

— Н-но ведь отправитель — Императорский дворец! Неужели сама Империя лично приглашает вас...

Шух.

Приглашение внезапно выскользнуло из его рук.

Пока ошарашенный Брайан озирался по сторонам, материализовавшаяся из ниоткуда Кейрам уже сидела на диване и изучала бумагу.

[Приглашение из Императорского дворца... Ого, а наш хозяин пошел в гору!]

Ну, по моим меркам, сложно сказать, успех ли это.

Естественно, на имперские банкеты зовут далеко не всех.

Только высокопоставленные гости Империи — те, кого Императорский дворец считает важными фигурами государства, — удостаиваются чести получить такое приглашение.

Так что удивление Брайана вполне оправдано.

Честно говоря, наша семья была там частым гостем, и приглашения приходили регулярно, но чтобы там было вписано лично моё имя — такое случается впервые.

Обычно их присылали на имя моего отца, герцога Верта.

Но поскольку он присутствовать не мог, по традиции на банкет отправлялись сестра, Кранц или тот ублюдок...

[Киан Верт... Раз здесь черным по белому написано твое имя, значит, они хотят видеть именно тебя.]

В точку.

Указать не просто семью, а конкретного человека — случай из ряда вон выходящий.

Императорский дворец жаждет видеть не представителя дома Верт, а лично меня, Киана Верта.

Откровенно говоря, это бессмыслица.

Зачем я Императорскому дворцу?

Я знал, что привлек внимание Императора, но за последние два года не сделал ничего выдающегося.

С чего вдруг присылать приглашение на мое имя?

Подперев подбородок рукой, я задумался над возможными причинами.

Тем временем Кейрам вслух зачитывала текст.

[...Сим имеем честь пригласить вас на летний банкет Императорского дворца. Отправитель: Арин Севелус?]

Я не поверил своим ушам.

— Что?

Выхватив приглашение, я еще раз проверил написанное.

<Отправитель: Арин Севелус>

Увидев это не самое желанное имя в самом низу, я невольно тяжело вздохнул.

— Ха, ну конечно...

С какой стати самому Императорскому дворцу присылать мне личное приглашение?

В приглашениях на банкет обычно указывается имя организатора.

Поскольку это официальный имперский прием, там должно было стоять имя Императора Дионе Севелуса или Императрицы Кассандры Нефелис.

Но отправителем значилась Пятая принцесса.

Что это означало, я понимал слишком хорошо.

[Пха-ха-ха! Какое-то время было тихо, а теперь эта маленькая принцесса прислала такую прелесть!]

Поняв ситуацию, Кейрам схватилась за живот от смеха.

— О чем вы, госпожа Кейрам?

[Это личное приглашение, которое маленькая принцесса послала этому мальчишке. Что бы это значило? «В этот день я буду очень красивой, так что приходи на меня посмотреть» — это же настоящее любовное письмо! Нашему хозяину можно только позавидовать! Получить личное приглашение от самой принцессы!]

— В-вот оно что! Поздравляю, молодой господин!

Они что, сговорились надо мной издеваться?

Как и сказала Кейрам, это было приглашение не от Императорского дворца, а лично от принцессы.

Присмотревшись, я заметил, что текст был старательно выведен от руки.

О чем она вообще думает?

Мало того, что она постоянно таскала меня на лекции, так теперь еще и на банкет свой заманить пытается?

Не знаю, на что она рассчитывает, но, узнав, кто отправитель, я принял твердое решение.

— Не пойду.

Я бросил приглашение на стол.

Пойдешь — только проблем наживешь. Нет ни единой причины там появляться.

Стараясь не обращать внимания на болтовню Кейрам, я вскрыл второй, по-настоящему важный конверт.

На черной бумаге виднелись письмена, написанные неизвестным шифром.

Отправитель... глава Сирика.

Расшифровывая текст в уме, я начал читать.

<Новая... цель.>

Во-первых, главы сейчас нет в Академии.

Она уехала по личным делам, и ее точное местонахождение мне неизвестно.

И вот теперь она присылает информацию о новой цели для «Миста».

<Нефелис.>

Нефелис. Влиятельный род Империи Усиф, к которому принадлежит нынешняя Императрица Кассандра.

Это означало, что цель — член этой семьи.

Я еще не знал конкретного имени, но само упоминание Нефелисов говорило о том, что на этот раз мы целимся в фигуру куда более крупного калибра, чем обычно...

Вспомнив события прошлой жизни, я уже догадывался, о ком идет речь.

<Подробности... узнаешь при личной встрече.>

Значит, в письме больше ничего не будет?

Так или иначе, придется на время покинуть Академию.

Я уже встретился с сестрой, так что причин торчать здесь больше нет.

Желательно бы отправиться куда-нибудь подальше от столицы...

— Хм?

Внезапно в голове всплыли воспоминания из прошлой жизни.

Императрица, маркизат Нефелис, убийство.

Кажется, было одно важное событие, связанное с этими словами?

Покопавшись в памяти, я взглянул на самую нижнюю строку письма, где были указаны место и дата.

<14 июля... Столица Империи, банкет в Императорском дворце.>

Вот как всё оборачивается.

Я еще не слышал этого от главы, но цель была ясна.

Убийство шурина Императора и младшего брата Императрицы Кассандры — Дрениана Нефелиса.

В моей прошлой жизни это событие потрясло не только Империю, но и весь континент.

Тогда я был всего лишь ничтожеством, торчащим в общежитии и машущим деревянным мечом, поэтому меня это никак не коснулось.

То, что в этот раз мне предстоит лично участвовать в столь масштабной операции, вызывало не просто ностальгию, а неподдельное изумление.

Вспых.

Вызвав небольшое пламя, я тут же сжег письмо.

Затем я поднял небрежно брошенное приглашение принцессы и аккуратно положил его обратно в конверт.

Я этого не планировал, но с моим нынешним статусом это отличный предлог для визита в столицу.

Глупо было бы им не воспользоваться.

Но...

Мой взгляд естественно скользнул по Брайану и Кейрам.

И, конечно же, на малышку, сладко спящую в комнате.

Что мне с ними делать?

Кейрам я могу спрятать за пазухой, Брайана возьму с собой как рыцаря-защитника, но проблема в Нане.

Если оставить её одну и что-то случится, последствия будут необратимыми.

Не могу же я запереть её в пещере и заставить спать две недели.

Может, довезти её до столицы, а там поручить кому-то из «Миста»?

Оставив мысли о самой миссии, я всерьез ломал голову над тем, что делать с Наной. Даже мне самому это казалось нелепым.

Кстати, разве она не слишком долго спит?

— Разве Нане не пора просыпаться? Сколько она уже спит?

— Она уснула как обычно, но сегодня, похоже, задерживается. Я пойду проверю.

Обычно после обеда Нана спала около пяти часов.

Но сейчас солнце уже село, а время перевалило за шесть.

Обычно она еще до ужина начинала капризничать: «Папа, я кушать хочу!», но сегодня, видимо, ей снились сказочные горы сладостей.

Щелк.

— Папа, я кушать хочу!

Вспомнишь драконида — вот и он. Едва я об этом подумал, как Нана открыла дверь и вышла из комнаты.

— Да, ужин уже готов, так что быстро мой руки и садись за...

...?

Я, Брайан, Кейрам.

Шесть глаз, принадлежащих всем присутствующим в комнате, кроме Наны, дико округлились.

Готов поспорить, сейчас каждый из нас думал, что у него начались галлюцинации.

— М-молодой господин? Что с Наной...?

Откуда мне знать? Я же никогда раньше не воспитывал драконидов.

Она была абсолютно голой, в чем мать родила.

Дело не в том, что она не оделась.

Одежда, в которой она спала, просто стала ей мала и лопнула по швам.

— Что случилось, папа? — она сонно потерла глаза и склонила голову набок.

[И что вы уставились?! А ну отвернулись!]

Вмешалась Кейрам, грубо схватив нас с Брайаном за затылки и заставив опустить головы.

[Эй, малявка! Ты почему голышом разгуливаешь?]

— А? Не знаю. Проснулась, а вся одежда мне мала.

Нана говорила лениво виляя хвостом который, казалось, вырос вдвое.

Я знал, что её вид быстро растёт, но нормально ли так резко увеличиваться без всякого предупреждения?

Чтобы было ясно, Нана демонстрировала невероятную скорость роста в течение последних двух лет.

Примерно эквивалентно шестилетнему ребёнку, наверное?

Она росла день за днём, а потом всё успокоилось — и я подумала, что она наконец-то замедлилась…

Но эта маленькая девочка, которая ещё вчера не достигла и половины моего роста, за один день выросла до уровня груди?

Она выглядела как молодая девушка, готовая поступить в академию.

— …?

Нана моргнула своими яркими, сверкающими глазами, и казалось, она не понимает, в чем проблема.