Глава 58. Связующее звено (4)

Слившийся с демоническим мечом Киан больше не выглядел как человек.

Он стал самим черным туманом. Это была не первозданная природа, а нечто искусственное, словно созданное им самим.

Один лишь взгляд на него вызывал бурю негативных эмоций, исходящих от этой зловещей ауры.

— Л-Лукион? Эта сила... это же...

— Сила Изгнанника, отвергнутого божественным пантеоном.

Лукион Каронис Арон де Моариан Шаролрт. Чистокровный серебряный дракон, в чьих жилах не было ни капли чужой крови.

Он с нескрываемым интересом наблюдал за трансформацией Киана.

— Понятно. Значит, ты не просто так скалишь зубы. У тебя есть на то свои причины...

Киан по-прежнему хранил молчание. Он лишь неторопливо вышел за пределы созданного им барьера. В его пронзительном взгляде читалась лишь чистая, незамутненная жажда убийства.

— Но даже самый крепкий сосуд не способен вместить в себя бушующую реку. Каким бы божественным оружием ты ни владел, слабое человеческое тело ограничивает твою силу. Как я уже говорил, вам, ничтожным созданиям, следует знать свое место.

На губах Лукиона заиграла ядовитая усмешка. Он сконцентрировал в руке еще больше маны.

Треск!

Воздух наполнился звуком электрических разрядов. Мана начала обретать форму и вскоре превратилась в длинное копье.

— Считай за честь, что тебе довелось увидеть мое Копье Света, человек. Покажи мне всё, на что ты способен. Если сможешь меня развлечь, я, так и быть, сохраню тебе жизнь и заберу в качестве объекта для исследований вместе с той полу...

— Как же ты много болтаешь...!

Скорость, не оставляющая времени на реакцию. Черный туман преодолел расстояние до Лукиона за долю секунды, нанеся стремительный удар.

Лязг!

Это был чистый инстинкт, а не осознанное действие. Лукион едва успел поднять копье, чтобы отразить удар меча. От его былой самоуверенности не осталось и следа.

— Ч-что за немыслимая скорость...!

Вжик!

Аметистовое лезвие скользнуло по древку копья, и тело Киана закружилось в смертоносном танце. Серия ударов, в два, нет, в три раза быстрее предыдущего, обрушилась на Лукиона.

Лязг! Лязг! Лязг! Лязг!

Лукион мог лишь отчаянно защищаться. Малейшая потеря концентрации означала бы, что этот зловещий клинок вонзится в его священное тело.

— Ничтожный человек, как ты смеешь...!

Взревев от ярости, Лукион высвободил свою божественную энергию. Над головой Киана вспыхнул синий магический круг, сопровождаемый раскатами грома.

Крак!

Киан резко отскочил назад. В то место, где он только что стоял, ударила ослепительно белая молния, оставив на земле обугленный след.

— Кххх...

Лукион решил, что выиграл немного времени, и снова посмотрел на Киана...

«...!»

Между нулем и одной секундой. Время, за которое невозможно даже сделать вдох.

Кроваво-красные глаза Киана вновь смотрели на него в упор.

В этот момент Лукион осознал: от этой атаки ему не уйти...

— Господин Лукион!!

Дзынь!

Аметистовый клинок столкнулся с прозрачным барьером. Это был защитный купол, созданный из смеси божественной энергии и маны — врожденная защита драконов, пробить которую не под силу обычному человеку.

— К-Каделина...!

— Отступите и перегруппируйтесь! Я сама разберусь с этим ничтожным человеком!

Рыжеволосая дракониха, расправив огромные крылья, высвободила силу своей благородной расы.

— Хааа!

Бум!

Волна божественной энергии, вырвавшаяся из ее рук, прошла сквозь барьер и отбросила Киана назад.

— Назад, Каделина! Тебе с ним не справиться...!

— Не волнуйтесь, господин Лукион! Силы этого жалкого человека не хватит, чтобы пробить мой...

В этот момент она увидела это. В ослепительном свете молний, заполнявшем пространство, ее драконье зрение уловило нечто иное.

Беспросветный черный туман. А в его глубине — пылающие кровью глаза. Встретившись с этим взглядом, она почувствовала, как первобытный ужас сковывает ее тело. Руки, поддерживающие барьер, задрожали.

Киан тихо произнес:

— Танец меча: Восемь летящих лепестков...!

Демонический меч взмыл в воздух, выписывая немыслимые пируэты. Скорость была такова, что даже драконьи глаза не могли уследить за его движениями. Восемь смертоносных ударов обрушились на нее прежде, чем она успела хоть как-то отреагировать.

Она могла лишь беспомощно наблюдать, как клинки пробивают барьер и вонзаются в ее плоть.

Хрясь!

— Ааааааа!

Тело Каделины оказалось разрублено на восемь частей, разлетевшихся в разные стороны. Кровавый дождь окропил черный туман, окрасив его в багровые тона.

Лукион видел всё от начала до конца. Его сердце бешено колотилось, а кровь стучала в висках. То, что он сейчас чувствовал, можно было описать одним словом.

Страх.

Представитель высшей расы, наделенный силой богов, испытывал леденящий ужас перед жалким человеком.

— К-кто ты такой...?

В голосе Лукиона больше не было и следа былого высокомерия. Остался лишь страх и непонимание. Он хотел знать, что за чудовище стоит перед ним и откуда у него такая ужасающая сила.

«...»

Его руки, сжимавшие копье, безостановочно дрожали.

От рыжеволосой драконихи, кажется, ее звали Каделина, не осталось ничего, что напоминало бы ее прежний облик.

Надеюсь, в следующей жизни она будет осмотрительнее в словах и не станет называть незнакомцев уродами при первой же встрече.

Мой взгляд вернулся к первоначальной цели.

«...!»

Сомнение, отрицание, настороженность и, наконец, всепоглощающий страх. Высшее существо трепещет перед обычным человеком. Какое восхитительное зрелище!

Кап.

По щеке скользнула капля крови. Видимо, молния все-таки слегка зацепила меня.

— Этот запах... Так вот оно что! Ты пил кровь монстров из ущелья Ремеа!

А нюх у него получше, чем у любой ищейки.

Отвечать я, естественно, не собирался.

— Но это не объясняет всего! Пусть ты пил кровь монстров и владеешь божественным оружием, но это же сила бога Черного Тумана! Сила изгнанника, лишенного всякой власти! Изгнанный бог не может даровать такую мощь! Отвечай, кто ты такой?!

[Слушай, может, заткнешь его уже?]

Кейрам не выдержала этих воплей.

Тут я с ней полностью солидарен. Как только эти высшие создания сталкиваются с чем-то, что не укладывается в их ограниченное понимание мира, они тут же начинают истерить и требовать объяснений. Никакого достоинства. И эти существа еще смеют называть людей ничтожными?

Я молча перехватил Кейрам и медленно двинулся к сереброволосому гиганту.

Иногда, чтобы что-то понять, нужно испытать это на собственной шкуре. Это касается не только людей, но и драконов.

Посмотрите на него. Куда делись его недавнее высокомерие и насмешки? Его товарищ только что пожертвовал собой ради него и был разорван на куски. По-хорошему, он должен был бы броситься на меня в слепой ярости, заливаясь кровавыми слезами. А он стоит и несет какую-то чушь...

Такому ничтожеству мне сказать нечего.

— Ах так! Не хочешь говорить? Отлично! Я сам оторву твою голову и выпотрошу твои грязные воспоминания! Ты сам навлек на себя эту участь!

Взззз!

Под его ногами вспыхнул огромный магический круг. Колоссальный выброс маны и божественной энергии.

Он не собирался использовать высокоуровневую магию. Он просто решил отбросить свою человеческую маскировку и предстать в истинном обличье.

Фьюююх!

Ураганный ветер разогнал туман. Из центра магического круга, сквозь бушующий вихрь, начало проступать истинное тело серебряного дракона.

Не знаю, как это выглядит со стороны, но сейчас он был абсолютно беззащитен. Достаточно одного точного удара в голову, и он подохнет, не успев издать ни звука.

Он что, думал, я буду стоять и восхищенно хлопать в ладоши, наблюдая за его трансформацией?

Где-то я слышал, что атаковать противника во время трансформации — это дурной тон. Вроде как неписаное правило честного боя.

Следуя этой логике, я должен был бы вежливо дождаться, пока он закончит свои спецэффекты? С какой стати? Я ассасин. Мое дело — найти уязвимое место и нанести смертельный удар, отбросив все правила и условности. Это базовый принцип нашей профессии. И этот гигант не станет исключением.

Я окутал Кейрам туманом и бросился вперед.

Вы когда-нибудь видели корни векового дерева? Они пронизывают землю во всех направлениях, надежно удерживая ствол. Крошечный росток превращается в могучее дерево, а его корни становятся всё толще и длиннее, образуя сложную подземную сеть.

Мой удар, нацеленный в эту огромную тушу, станет таким же корнем — незыблемым и разрушительным.

— Танец меча: Корни несокрушимого древа!

Хрясь!

В тот самый момент, когда трансформация дракона завершилась, я оттолкнулся от земли и вонзил Кейрам прямо в центр его массивного тела.

— Шшшш...

Туман, окутывавший клинок, проник внутрь и, подобно корням дерева, разделился на сотни потоков, пронизывая каждую клеточку его организма.

— Ч-что ты со мной сделал...?!

Трансформация прошла успешно, но пора и честь знать.

Я посмотрел ему в глаза и холодно улыбнулся.

— В следующей жизни будь чуть более гибким, а не только высокомерным.

— Аааааааа!

Его истошный вопль был мне ответом.

Туман, пронзивший его тело, вырвался наружу через сотни образовавшихся отверстий. Огромная туша дракона пошла трещинами и начала распадаться на куски.

Бух.

Готово. Два представителя высшей расы уничтожены всего за пять минут.

Ошметки драконьих тел усеяли землю.

Не знаю, уместно ли это сейчас, но...

Почему это зрелище кажется мне... роскошным пиршеством?

— Брайан!

— Да, молодой господин!

Он подбежал ко мне, и я протянул ему приличный кусок драконьего мяса, с которого всё еще капала кровь.

— М-молодой господин, зачем это...?

— Ешь.

— Что?

Его глаза расширились от шока.

— Это редчайший деликатес, который ты вряд ли еще когда-нибудь попробуешь. Лучшего средства для укрепления тела просто не найти. Ешь, пока влезает.

Сказав это, я сам взял кусок мяса и выпил из него кровь.

Уххх...

По телу разлилось живительное тепло, наполняя мышцы божественной энергией дракона. Пусть он и был туповат, но кровь высшей расы — это нечто!

[...]

Кейрам смотрела на меня с явным отвращением, покачивая головой.

— Папа, это вкусно? Можно мне тоже попробовать?!

Нана, уже пришедшая в себя, подбежала ко мне.

— Тебе нельзя. Вернемся — дам что-нибудь другое. А это не трогай.

— Не хочу! Я тоже хочу попробовать! Ну дай кусочек!

Нельзя тебе, малышка. Как бы там ни было, я не хочу приучать тебя к каннибализму.

Я оттащил Нану от останков дракона. Она забавно брыкалась и возмущалась, но вырваться не могла.