Глава 57. Связующее звено (3)

— Хм?

В туманном ночном небе среброволосый мужчина, летевший сквозь кромешную тьму, внезапно посмотрел вниз.

— Что случилось, господин Лукион? — спросила летевшая рядом с ним рыжеволосая женщина.

— Чувствую омерзительный запах.

Он резко остановился в воздухе и начал осматривать раскинувшуюся внизу бескрайнюю равнину.

— Мы сейчас где-то в районе Роял-кван? — уточнила женщина.

— Да, хоть мы и немного отклонились от курса, но это земли в окрестностях Рувена, где расположена Королевская Академия.

— Королевская Академия...

Мужчина погладил подбородок, не отрывая сурового взгляда от равнины.

— Вы почувствовали какую-то дурную ауру?

— Дурную ауру? Нет, вряд ли это можно назвать просто дурной аурой.

На лице мужчины, издавшего короткий смешок, проступило явное раздражение. В глубинах его памяти шевельнулась незнакомая, но при этом невероятно раздражающая сила.

— Это аура, с которой я, как дракон, живущий в этом мире, просто не могу смириться.

В груди мужчины разгоралось чувство, подсказывающее, что он ни в коем случае не должен оставлять этот источник энергии без внимания.

— Придется немного отложить наше возвращение.

От его распахнутых серебристых крыльев начало исходить сияние божественной энергии. И хотя этот свет прекрасно освещал ночное небо, в глазах мужчины пылала лишь неукротимая жажда убийства.

— Папа!

Стоя посреди бескрайней равнины, Нана радостно махала мне рукой.

— Тут так просторно! И кроме нас никого нет, да? Нане здесь очень нравится!

Словно пытаясь выплеснуть накопившийся стресс, Нана расправила крылья и принялась летать из стороны в сторону.

— П-подожди, Нана, туда нельзя, это опасно!

Брайан, словно нянька, послушно бегал за ней следом.

Хорошо развлекаются.

Мы находились на пустынной равнине, примерно в десяти километрах от Рувена. Приняв предложение Брайана показать Нане внешний мир, мы под покровом ночи отправились сюда.

Поскольку Рувен расположен на стыке границ трех государств, земли вокруг него на протяжении сотен лет были ареной бесконечных сражений. А значит, люди сюда практически не заглядывают.

Здесь Нана может бегать, летать и даже полностью принимать облик дракона без каких-либо последствий.

[Ого, да у нас тут очень милосердный папочка объявился?]

Материализовавшаяся Кейрам не упустила случая съязвить. Она вальяжно улеглась на траву, подперев голову рукой, и с удобством наблюдала за ними.

Кажется, титул «отца» мне теперь так просто не скинуть.

[Ну и что? Почему бы тебе заодно не подыскать маму для этой малышки? Та юная принцесса отлично бы подошла, не так ли? Думаю, она бы с радостью согласилась.]

— Что за чушь ты несешь...

Я передернул плечами от столь нелепого предложения.

[Ой, да брось отнекиваться. Я слышала, что комнату, в которой ты сейчас живешь, тебе выделил сам император? Ты ведь понимаешь, что это значит? Может, и не в ближайшем будущем, но этот день явно не за горами.]

Сказать мне было что, но отвечать на эти подколки совершенно не хотелось, поэтому я предпочел промолчать.

Вместо этого я усмехнулся и перевел тему:

— Знаешь, что я понял, прожив прошлую и эту жизнь, Кейрам?

[Что? Опять решил исповедаться?]

Она игриво изогнула бровь, продолжая улыбаться.

— Моя судьба такова, что сколько бы я ни пытался жить мирно, мне это не удается. Нынешнее спокойствие — всего лишь краткая передышка. Готов поспорить, это продлится недолго.

[Еще бы! Конечно, недолго. Ты ведь не думал, что сможешь жить в тишине и покое, владея таким демоническим мечом, как я? Ради моей белоснежной кожи ты просто обязан регулярно поить меня кровью! Иначе я сама тебя...!]

Взззз!

«...!»

Внезапно небеса озарила вспышка белоснежной маны. Спустившись на землю, она начала стремительно поглощать пространство вокруг, создавая барьер, словно пытаясь отрезать нас от внешнего мира.

— Ну вот, я же говорил, что это ненадолго.

Бум!

— Ай!

Бегавшая повсюду Нана врезалась в невидимую преграду и упала на спину.

— Т-ты не ушиблась, Нана?!

Брайан тут же бросился к ней и начал гладить по голове. Ошеломленная Нана с любопытством ощупывала бесцветную стену, преградившую ей путь.

— Ч-что это такое?

Ограничительный барьер. Причем с колоссальным объемом маны.

Не хочу никого судить, но это явно не уровень какого-то заурядного мага-ученика. Как минимум уровень архимага вроде ректора Кунделя. Да и эта жуткая аура, исходящая от барьера...

Она точно не принадлежит человеку.

Гууууу!

Вдоль бесцветных стен замерцало зловещее красное свечение. Барьер не только блокировал доступ извне, но и не позволял нам выбраться наружу, создавая абсолютную изоляцию.

— Брайан, бери Нану и иди сюда.

— Да!

Брайан подхватил Нану на руки и поспешил ко мне.

Ку-гу-гу-гум!

Небо почернело, и, словно возвещая о прибытии великого существа, грянул гром.

Шурх.

Испуганная Нана спряталась за меня, крепко обхватив за ногу.

«...»

Она дрожала. И вовсе не от раскатов грома. Ее пугала отвратительная аура тех ублюдков, что скрывались за этой бурей.

Я молча погладил Нану по голове.

Вскоре в самом центре барьера ударила молния. Белый дым рассеялся, открывая взгляду до боли знакомую силу.

Божественная энергия, которой обладают лишь те, в чьих жилах течет кровь богов.

Для меня же это была просто тошнотворная аура высокомерных идиотов.

— Отвратительно.

Появившийся из дыма ублюдок с ходу бросил эту оскорбительную фразу.

Мужчина ростом за два метра. Длинные серебристые волосы, единственный рог прямо по центру лба. За его спиной медленно складывались огромные крылья, излучающие мощнейшую божественную энергию.

Дракон.

И не полукровка вроде Наны, а чистокровный. В отличие от того недоразвитого Дьявольского Дракона, которого я встретил в ущелье Ремеа, это была взрослая особь, прожившая не одну сотню лет.

Позади него стояла рыжеволосая женщина с похожей аурой. Разумеется, тоже дракон.

Сереброволосый гигант брезгливо посмотрел на Нану, прячущуюся за моей ногой.

— Так вот откуда исходил этот омерзительный запах...

Запах?

Внутри меня с оглушительным треском вспыхнула ярость.

— Драконид. Грязная полукровка, рожденная от союза дракона и человека... Как такое уродливое создание вообще смеет топтать эту землю...

Рыжеволосая тварь пошла еще дальше, в открытую назвав Нану уродливым созданием.

Когда ситуация достигает пика абсурда, мозг на мгновение отключается. Сейчас я находился именно в таком состоянии. Моему возмущению просто не было предела.

— Это ты хозяин этой жалкой полукровки, человек?

У меня не было ни малейшего желания отвечать на этот нелепый вопрос, поэтому я лишь пронзал их ледяным взглядом.

Заметив мою реакцию, рыжеволосая дракониха скривилась от ярости.

— Ничтожный человек! Как ты смеешь так на нас смотреть?!

Сереброволосый гигант поднял руку, останавливая ее.

— Оставим в стороне полукровку, от тебя тоже исходит весьма необычная аура, человек...

Его взгляд сместился на Кейрам, стоявшую рядом со мной.

— Понятно. Я-то думал, что за странная сила примешивается к этому мерзкому запаху, а это всего лишь демонический меч.

Губы Кейрам изогнулись в предвкушающей улыбке.

[Ой, надо же? Моя популярность всё еще при мне? Меня всё еще узнают. Может, автограф оставить?]

— Оставь свои шутки. Обладая силой богов, ты опустилась до того, чтобы служить ничтожному человеку, и теперь смеешь дерзить мне? Или ты еще не до конца проснулась и не понимаешь, с кем говоришь?

Ее лицо перекосилось в мгновение ока.

[Жить надоело?]

«...»

[Откуда только берутся эти идиоты, готовые вывести меня из себя? Хочешь, я вырву твой поганый язык и засуну его тебе в глотку?]

— Как ты смеешь изрыгать подобные оскорбления в нашем присутствии!

С оглушительным ревом поднялся ураганный ветер. Я же продолжал стоять неподвижно, не сводя глаз с этих ублюдков.

— Ты до сих пор не проронил ни слова, человек. Впрочем, оно и неудивительно. Для таких ничтожных существ, как вы, даже просто лицезреть наше величие — уже небывалая честь. Неудивительно, что ты онемел от благоговения.

Этот бред уже даже не смешил.

— Но можешь не бояться, человек. Я не собираюсь марать руки о таких букашек, как вы. Мне нужна лишь эта полукровка...

«...»

— Пусть она и отвратительна, но в ней течет кровь дракона и человека. Для исследований сгодится. Отдай мне эту девчонку, и я, так и быть, сохраню вам жизни...

— Закрой свою пасть.

Ледяная тишина опустилась на поляну, мгновенно заморозив атмосферу. Мой взгляд по-прежнему был прикован к сереброволосому гиганту.

— Что ты сейчас сказал?

— Я сказал, закрой свою пасть. У тебя что, уши заложило? Если не хочешь, чтобы я разорвал твою глотку, захлопнись, ублюдок.

Как я уже говорил, когда ситуация достигает предела абсурда, мозг отказывает даже у драконов. Рыжеволосая дракониха стояла с широко распахнутыми глазами, не в силах поверить в услышанное.

— Ха-ха-ха-ха...!

Безумный смех гиганта эхом разнесся по барьеру. Его взгляд, устремленный на меня, вновь наполнился неприкрытой жаждой убийства.

— Вот почему ничтожные создания всегда будут ничтожными. Не в силах осознать свое положение, они сами навлекают на себя беду...

В его правой руке начала скапливаться колоссальная магическая энергия.

— Для начала я вырву эти наглые глаза...

Хрясь!

Он с силой сжал руку, и сгусток маны рванул в мою сторону.

«...?»

Но ничего не произошло. Я всё так же стоял на месте, мой взгляд был прикован к нему, а вокруг меня не дрогнул ни один листок. Лишь у моих ног образовалась черная аура.

— Ограничительный барьер?

Брови сереброволосого гиганта сошлись на переносице.

— Ты установил свой барьер внутри моего?

Я не собирался утруждать себя ответами на его глупые вопросы, ведь сейчас я был далеко не в лучшем расположении духа.

Почему?

Да потому что малышка, которая до этого просто дрожала от страха, теперь смотрела на меня полными ужаса глазами, готовая вот-вот расплакаться.

«...»

Я слишком хорошо знал этот взгляд. Неважно, мужчины или женщины, старики или дети — все, кого я убивал в прошлой жизни, в свои последние мгновения смотрели на меня именно так. Глазами, полными абсолютного, первобытного страха.

И сейчас этот ребенок смотрел на меня точно так же. Только боялась она не меня, а этих ублюдков, нависших над нами с угрозой смерти.

— Брайан.

— Да, молодой господин...!

— Закрой Нане глаза и отойди назад. И смотри, не вздумай выходить вперед.

— Слушаюсь, молодой господин!

Брайан снял свой плащ и укутал в него Нану. Малышка послушно дала себя увести, но ее дрожь не прекращалась до самого конца.

— Кто ты такой? Каким бы демоническим мечом ты ни владел, ничтожный человек не способен использовать подобную силу внутри моего барьера...

Проигнорировав его слова, я медленно закрыл глаза.

Короткая передышка, иллюзия мира и покоя, подошла к концу. Пора пробудить дремлющую внутри меня силу. Сделав глубокий вдох, я тихо произнес:

— Тайное искусство Тьмы, 9-й стиль: Проявление Демонического меча.