Глава 53. Мои люди (3)

Залитые кровью глаза и затуманенный взгляд.

Сквозь эту пелену проступал до боли знакомый силуэт.

Брайан не поверил собственным глазам.

Волосы чернее безлунной ночи, равнодушный взгляд холодных глаз.

И убийственная аура, совершенно не вяжущаяся с юным лицом.

На его памяти лишь один человек обладал подобной энергетикой.

«М-молодой господин…?»

Его господин, которому он поклялся служить верой и правдой, Киан Верт, стоял прямо перед ним.

Глаза, готовые вот-вот закрыться навсегда, резко распахнулись.

Он должен был ответить на вопрос «Чем ты тут занимаешься?», но из поврежденного горла не вырвалось ни звука.

— Ааааа!

Зато вокруг раздавались такие вопли, словно людям рвали голосовые связки.

Наемники, которые еще секунду назад избивали и пытали Брайана, теперь корчились в агонии, сжимая обрубки своих конечностей.

Киан, не обращая на них ни малейшего внимания, осторожно дотронулся до шеи Брайана.

— Голосовые связки повредили? Понятно, почему ты молчишь. Тебя так избили, что ты говорить не можешь, или ты договорился до того, что тебя избили?

Брайан хотел бы сказать, что верен второй вариант, но даже это было невозможно.

— Думал, я не замечу воронов, кружащих поблизости? Не хотел пострадать — прибежал бы ко мне. Говорил, что отдашь за меня всё, а сам подставляешь шею в таком глупом месте? Ты вообще оруженосец или кто?

Как говорится, слов нет, одни эмоции. В данном случае — буквально.

Киан его отчитывал, но Брайану было неловко и в то же время невероятно радостно.

В конце концов он слабо улыбнулся своему господину.

Видя это, Киан лишь тяжело вздохнул.

— Эх, ладно. Какой смысл отчитывать того, кого и так избили до полусмерти? Вроде жить будешь. Просто поспи, пока всё не закончится.

Киан ласково провел рукой по залитому кровью лицу Брайана.

— …

Это было легкое, почти невесомое прикосновение, но Брайан вдруг почувствовал непреодолимую сонливость, и его глаза сами собой закрылись.

Он еще слышал крики о помощи, но ему было уже всё равно.

Вскоре Брайан погрузился в глубокий сон, не чувствуя больше ни боли, ни страха.

Говорят, что хорошее дерево видно по первым росткам.

Я не большой любитель старых пословиц, но это выражение — поистине гениально.

Что-что? Кто кого на куски порежет и кому отправит?

Не мне судить, но сомневаюсь, что такие слова должны звучать из уст одиннадцатилетнего пацана.

Пожалеть росток только потому, что он еще молод? Сделать поблажку ребенку?

Оставьте эти нелепые идеалы благородным рыцарям.

Росток быстро становится деревом, а хулиган быстро превращается в злодея.

Поэтому так важно вовремя подрезать ветви, чтобы дерево росло правильно.

— Т-ты кто вообще такой?! Зачем ты это делаешь?!

Упавший на землю Баррет проревел в отчаянии.

Со стороны могло показаться, что я подверг его немыслимым пыткам.

Но руки и ноги Баррета были целы и невредимы.

Я к нему еще даже не притронулся.

— Не подходи! Не подходи ко мне!

С каждым моим шагом он судорожно отползал назад.

— К-кажется, произошло недоразумение, молодой господин Киан! Я не собирался причинять вред вашему рыцарю! Д-да, этот парень вел себя подозрительно, вот мы и решили его допросить! До нас дошли слухи, что он собирался убить вас, поэтому…!

Скорость, с которой он переобулся в воздухе, просто поражает.

У меня не было ни малейшего желания выслушивать его жалкий лепет, поэтому я с силой наступил ему на левую ногу.

Хрусь!

Раздался приятный звук, словно хрустнула сухая ветка.

— Ааааа!

Баррет взвыл от боли в сломанной ноге.

Я, не обращая внимания на его крики, слегка наклонился и заглянул ему в глаза.

— Так что ты там собирался со мной сделать?

Он сверкнул на меня полным ненависти взглядом и прошипел:

— Д-думаешь, тебе это сойдет с рук?! Я Баррет Луимил! Если я разозлюсь, меня никто не остановит! Боль, которую ты причинил мне сейчас, покажется тебе цветочками по сравнению с тем, что…!

Похоже, до него туго доходит.

Я задал вопрос, а он несет какую-то околесицу.

Я мягко взял его за руку.

— Ч-что ты делаешь…?

Грубая, шершавая кожа.

Сплошь покрытая шрамами и царапинами — никак не скажешь, что это рука аристократа.

Со стороны можно подумать, что он трудился не покладая рук или изнурял себя тренировками.

Но эти раны появились совсем по другой причине.

— И часто же ты бил людей…

Это следы от ударов.

Причем не от того, что били его, а от того, что бил он. Раны, полученные в результате садистских издевательств.

Значит, с самого детства он издевался над всеми, кто был слабее.

Выдающаяся мразь, ничего не скажешь.

— Ты говорил, что если хозяин ничтожество, то страдают слуги? Пожалуй, ты прав…

Тут мне возразить нечего.

Ведь именно из-за моей беспечности пострадал Брайан.

— Но согласись, это ужасно несправедливо. Слуги страдают из-за глупости господина, а сам он не несет никакой ответственности. Прямо как ты, верно?

Взгляни на трупы вокруг.

Его подчиненные покинули этот мир исключительно из-за тупости своего лидера.

Не повезло им с хозяином.

И всё из-за этого ничтожества.

— Ч-что ты несешь… Аааа!

Я вытащил Кейрам и вонзил её ему в руку.

Баррет забился в конвульсиях, словно рыба, выброшенная на берег.

Если ты собираешься причинять боль другим, будь готов к тому, что когда-нибудь боль причинят и тебе.

Боль от лезвия, вонзающегося в плоть — это сущие пустяки.

Я еще даже не начал пытать его по-настоящему.

Я схватил его за волосы и заставил смотреть мне в глаза.

— Я мог тебе не понравиться. Ты мог затаить обиду. Мне плевать, что ты там бормотал за моей спиной.

В конце концов, это лишь комплекс неполноценности тех, кто слабее.

— Но зачем ты тронул его?

— Хнык…

Баррет не мог вымолвить ни слова, лишь размазывал сопли и слезы по лицу.

— Если тебе не нравился я, то должен был разбираться со мной. При чем тут он?!

— Я-я виноват, молодой господин Киан! Клянусь, больше никогда к вам не приближусь! И к принцессе, и к этой простолюдинке тоже! Умоляю, только не убивайте!

От его недавней бравады не осталось и следа. Теперь он жалким образом молил о пощаде.

[Ну и скучный же он.]

Кейрам, наблюдавшая за этим, произнесла это с явным разочарованием.

— Полностью согласен.

А ведь еще недавно он с пеной у рта грозился разорвать меня на части.

Вот почему так важно обрывать дурные ростки.

Проблема в том, что я не верю пустым обещаниям…

Я отложил Кейрам в сторону и слегка пошевелил пальцами.

— …!

Зрачки Баррета расширились от ужаса, словно он предвидел свое будущее.

— Ч-что вы собираетесь делать?!

На моей ладони материализовалась черная сфера, состоящая из плотно сконцентрированной маны.

Сфера излучала настолько темную энергию, что, казалось, была готова поглотить Баррета целиком.

— Хочу доиграть в ту игру, которую мы не закончили. Помнишь? Ту, где мы засовываем друг другу сферы маны в рот.

— Э-это не игра! Если засунуть её в рот, можно умереть!

— Не переживай. От сферы маны еще никто не умирал.

Скажи спасибо, что ты аристократ, иначе бы я тебя уже прикончил.

Честно говоря, мне просто не хотелось марать руки и разгребать потом последствия твоего убийства.

Но смерть — это не самое страшное. Я заставлю тебя страдать так, что ты сам будешь умолять о смерти.

— Так что заруби себе на носу. Если ты еще раз попадешься мне на глаза или тронешь моего оруженосца, ты пожалеешь о том, что родился на свет… Запомни эти слова до конца своих дней.

Если, конечно, не хочешь сдохнуть еще мучительнее.

Я без колебаний запихнул черную сферу ему прямо в рот.

— Уаааах!

В безлюдном лесу эхом разнесся душераздирающий крик.

Баррет бился в конвульсиях, как рыба, вытащенная из воды.

Пытка едой, ничего не скажешь.

— Буээээ!

Он отчаянно пытался выплюнуть ману, но это приносило лишь еще больше боли.

Да и когда мана начнет действовать в полную силу, у него не останется сил даже на это.

Закончив свои дела, я без сожаления развернулся и ушел.

Дурной росток был успешно вырван с корнем.

Если он снова попытается вырасти кривым…

Я вырву его вместе с корнями и сожгу дотла.

Так, чтобы и следа не осталось…

— Угх!

Как только Брайан пришел в себя, у него дико заболела голова.

— Проснулся!

Стоило ему открыть глаза и издать тихий стон, как раздался радостный возглас.

— Хорошо спалось, Брайан?

Маленький хвостик мило вилял из стороны в сторону.

Его обладательница сидела на краю кровати и смотрела на Брайана невинным взглядом.

— Нана…?

Брайан поспешно протер глаза и осмотрелся.

В комнату заливался теплый утренний свет, создавая умиротворяющую атмосферу. Это было их общежитие.

Он машинально коснулся болевшей головы и почувствовал белоснежные бинты.

— Я всё знаю! Ты пошел покупать мне сладости, споткнулся о камень и упал в обморок? Ну ты и растяпа, Брайан! Папа нашел тебя на улице и принес сюда!

Она с совершенно невинным видом погладила Брайана по голове.

Да кто в здравом уме поверит, что можно так расшибиться, просто споткнувшись о камень?

Брайан тупо смотрел перед собой, пытаясь восстановить в памяти события вчерашнего дня.

Последнее, что он помнил — это густой лес, пропитанный запахом крови.

Он был в плену у Баррета и его шайки, подвергался избиениям и пыткам, а потом появился Киан, и Брайан потерял сознание.

— Г-где молодой господин…?

Скрип

Как по заказу, дверь открылась, и в комнату вошел Киан.

— Очнулся?

Всё то же бесстрастное лицо, что и всегда.

Но при виде него Брайан почувствовал невообразимое облегчение.

— Иди поешь, Нана.

— Угу, хорошо, папа!

Услышав про еду, Нана тут же выскочила из комнаты.

В комнате остались лишь Киан и Брайан.

— В-вы в порядке?

— Мне кажется, это я должен у тебя спрашивать.

Брайан неловко улыбнулся и почесал затылок.

Спрашивать о самочувствии Киана, будучи самому замотанным в бинты, и впрямь было глупо.

— Мне так стыдно. Переоценил свои силы, решил, что справлюсь сам… Простите, что доставил вам столько хлопот.

Киан скрестил руки на груди и ответил:

— Честно говоря, я не собираюсь отчитывать тебя за то, что мне пришлось вмешаться. Но ты правда думал, что сможешь справиться с ними в одиночку?

Брайан поспешно замахал руками.

— Н-на самом деле я не собирался с ними драться! Когда я заметил слежку, то сразу понял, что они настроены агрессивно. Я хотел лишь выяснить, кто они такие, и сразу же сбежать. Но я и подумать не мог, что они набросятся на меня без лишних слов…

— Иными словами, ты с самого начала знал, что они пришли с намерением убить?

— Да…

От холодного взгляда Киана Брайану стало не по себе.

Он понимал, насколько жалким сейчас выглядит в глазах своего господина.

— Тот, кто клялся отдать жизнь за господина, не может даже защитить себя… Как только поправишься, начнем твои тренировки. Имей в виду.

Киан достал что-то из-за пазухи, протянул Брайану и поднялся с места.

— К-куда вы?

— Прогуляюсь.

И, как обычно, отправился в неизвестном направлении.

— …?

Оставшись один, Брайан недоуменно посмотрел на предмет, который дал ему Киан.

Это был кинжал, на удивление тяжелый для своего размера.

Брайан осторожно вытащил его из ножен. Обоюдоострое, идеально заточенное лезвие излучало зловещий холод.