Глава 52. Мои люди (2)

На небе сосуществовали яркая полная луна и темные ночные облака.

Время, когда наши маленькие друзья должны отправляться в царство сновидений.

Нана свернулась калачиком на кровати и крепко спала.

Видимо, во сне она ела конфеты, потому что беспрестанно сосала палец.

В обычный день я бы уже отправился на ночную прогулку, как делал это всегда, но сегодня не мог.

Некому было присмотреть за этой сладко спящей малышкой.

Именно так.

Прямо сейчас Брайана в общежитии не было.

Обычно он каждый день в одно и то же время уходил за сладостями для Наны и возвращался ближе к закату. Но сегодня солнце зашло, на небе взошла луна, а его всё не было.

Сбежать под покровом ночи он точно не мог.

Неужели на него напали и похитили какие-то мерзавцы?

[Что с тобой? Ведешь себя как новичок.]

Словно прочитав мои мысли, рядом со спящей Наной материализовалась Кейрам.

[Ты же в последнее время только и делал, что избавлялся от кружащих вокруг воронов, разве нет? Если с этим парнем что-то случилось, очевидно, что это их рук дело.]

Кейрам улыбалась с любопытством, словно сложившаяся ситуация её изрядно забавляла.

Вороны, значит…

Точнее говоря — наблюдатели.

На следующий же день после того, как мы с Брайаном прибыли в Рувен и распаковали вещи, ко мне приставили слежку, словно поджидали заранее.

Если бы они появились спустя какое-то время, еще можно было бы усомниться, но слежка началась сразу по прибытии. Это означало, что они были готовы заранее.

Иными словами, это не люди герцогини, которая приказала меня убить.

Как раз наоборот, герцогиня до сих пор хранила удивительное молчание.

Зная её характер, как только она поняла, что план провалился, то, вероятно, живет в постоянном страхе, гадая, когда же её раскроют.

Честно говоря, как только я обнаружил слежку, сразу понял, кто за ней стоит.

Поэтому, не тратя время на пустые догадки, я в тот же день поймал и допросил их.

Видимо, их хорошенько проинструктировали, потому что языки у них были крепко-накрепко завязаны. Но даже они не смогли устоять перед суровым обаянием пыток.

«К-Келлин! Келлин Диего!»

Имя, которое было не просто знакомым, а даже вызвало легкую ностальгию. Келлин Диего.

Формально он числится официальным рыцарем Белиаса, но на самом деле в рыцарском ордене не служит.

Скорее всего, он находится в поместье, прислуживая этому ублюдку и выполняя всю грязную работу.

Но в этой жизни мы с ним еще не пересекались.

А значит, слежку он организовал не по собственной инициативе.

За этим явно стоял тот параноик, которому везде мерещатся враги.

В таком случае мои дальнейшие действия были предельно ясны.

Просто убивать каждого, кого они пошлют.

Отсутствие новостей — хорошая новость?

Для них любая крупица информации на вес золота.

Полное молчание лишь усилит их тревогу.

Если поток информации иссякнет, тот, кто больше всех нервничает, в конце концов явится сам.

Поэтому каждую ночь я выслеживал и уничтожал всех новых наблюдателей, полностью отрезав Белиас от информации.

В итоге Келлину придется приехать лично.

А мне именно это и нужно.

Но в этой ситуации было кое-что странное.

Келлин — достойный слуга своего параноидального господина, и он никогда не идет на неоправданный риск.

Каким бы ни был информационный вакуум, он не стал бы совершать такую глупость, как нападение на людей из моего окружения.

Тем более в Академии, где полно лишних глаз.

[Ты ведь в курсе? Помимо тех, что были изначально, недавно увязалась еще одна группа. В любом случае, наш хозяин просто потрясающ! С такой популярностью ты точно не умрешь своей смертью!]

В буквальном смысле фанаты, готовые на всё?

Я усмехнулся и перевел взгляд на спящую Нану.

— …

Судя по ее ровному дыханию, проснется она не скоро.

И всё же, будет неприятно, если она проснется, а никого из старших не окажется рядом. Нужно обернуться как можно быстрее.

Я спрятал Кейрам за пазуху и поспешил на улицу.

Территория вокруг Роял-кван не охранялась силами Академии, но здесь дежурило множество рыцарей-защитников из Империи, королевств и других государств. Фактически, они выполняли роль стражи.

Поэтому даже самым умелым соглядатаям было бы трудно обосноваться поблизости.

Для начала я отошел подальше от общежития.

Стрекот сверчков

Ночную тишину нарушало лишь зловещее пение птиц.

Не то что наблюдателей — даже малейшего присутствия людей не ощущалось.

Обычно, стоило мне покинуть территорию Академии, как вороны слетались один за другим, но сегодня было подозрительно тихо.

Я пошел дальше, доверившись интуиции.

Вскоре я оказался на торговой улице Рувена, прямо перед Академией.

Учитывая поздний час, в некоторых окнах еще горел свет, но все заведения были закрыты.

Сегодня улица казалась особенно пустынной.

Но вот что странно.

Вокруг ни души, но почему я так отчетливо чувствую запах крови?

Мои ноги сами понесли меня туда, откуда исходил этот знакомый аромат.

Передо мной оказался тупик.

Искать источник запаха не пришлось.

Прямо на земле темнели свежие, еще липкие брызги крови.

— Ха…

Тяжелый вздох сорвался с моих губ.

[Здесь и дедуктировать нечего. Ответ прямо перед глазами, верно?]

Взгляд Кейрам был направлен не на кровь, а на предметы, разбросанные вокруг.

Конфеты, хлеб, шоколад — всё то, что так любила Нана.

Сладости были в беспорядке раскиданы по грязной земле.

К чему бы это?

Всё слишком очевидно, даже строить догадки нет смысла.

Эти продукты, без сомнения, купил Брайан.

А кровь?

Чего тут гадать — это кровь Брайана.

Вопрос в том, почему его кровь и покупки оказались в этом глухом переулке.

Брайана сюда никто не тащил.

Он пришел сам.

Наверняка он тоже это почувствовал.

Что в последнее время вокруг меня, да и его самого, кружат подозрительные вороны.

И поэтому он решил их выманить.

Хотел ли он убить их собственными руками, или же использовал какой-то козырь, чтобы забрать их с собой на тот свет — не знаю…

Как же это глупо.

Возомнил себя человеком с хорошим чутьем и решил, что почувствовал угрозу?

Что мне что-то угрожает?

От нелепости ситуации у меня даже слов нет.

[А у тебя отличный оруженосец! Буквально отдает всего себя. Таких преданных людей днем с огнем не сыщешь.]

В её тоне сквозила ирония, но Кейрам была искренне впечатлена.

Я тихо спросил её:

— Знаешь, Кейрам?

[Что?]

— За всю свою прошлую и нынешнюю жизнь у меня никогда не было оруженосца. Иными словами, я никогда не видел, чтобы кто-то жил ради меня.

Потому что я считал, что должен защищать только того ублюдка.

— Поэтому я задумался. Раз уж я решил жить ради себя, может, стоит найти людей, которые будут жить ради меня? Взять себе оруженосца, который отдаст всё ради меня, как это делал я в прошлой жизни. Мне казалось, это неплохая идея.

[С чего вдруг такие откровения?]

Видимо, мои слова прозвучали слишком неожиданно, потому что Кейрам удивленно изогнула бровь.

— Пусть у него нет ни особых талантов, ни выдающихся способностей, но Брайан — мой первый оруженосец и мой человек. И сейчас он оказался в беде из-за каких-то ничтожеств. Как думаешь, что я сейчас чувствую?

На мой вопрос Кейрам ответила с усмешкой:

[С таким взглядом, как у тебя сейчас, есть только один правильный ответ.]

Мой взгляд? Честно говоря, я понятия не имею, как сейчас выгляжу.

Ведь такое чувство я испытываю впервые.

Впервые в опасности оказался не я, а тот, кто поклялся отдать всё ради меня.

Это просто неописуемо… отвратительное чувство.

[Ты ведь убьешь их? Очень медленно и мучительно…?]

Жестокий дух демонического меча одарил меня ледяной улыбкой.

Одно дело, если бы они напали на меня, но как они посмели тронуть человека, которого я взял под свою опеку?

Неконтролируемая ярость закипала внутри меня.

Бах!

Глухой звук удара разнесся по округе, сопровождаемый яростными криками.

— Сумасшедший ублюдок! Ты что, голосовые связки дома забыл?!

Несмотря на жестокие побои, Брайан лишь безвольно болтался из стороны в сторону, словно тряпичная кукла.

Честно говоря, он был бы рад что-нибудь ответить, но во время очередного удара ему попали по горлу, и теперь он не мог вымолвить ни слова.

Но нападавшие этого не знали и продолжали избивать его, требуя немедленных признаний. Брайан в душе лишь горько усмехался.

От постоянных побоев казалось, что все кости в теле уже переломаны.

Даже если бы к нему вернулся голос, он вряд ли смог бы заговорить от боли. Худшего и представить нельзя.

«Не стоило строить из себя героя, надо было сразу доложить молодому господину…»

Пока его избивали, эта мысль пронеслась в голове сотни раз.

Раз уж он сам заманил их в ловушку, могли бы хоть для приличия попытаться поговорить?

Да, он первый сказал им выйти, но кто же знал, что они набросятся всей толпой без лишних слов?

— Он безнадежен! Ничего не скажет!

Наконец один из мучителей сдался.

Тогда мужчина, до этого спокойно сидевший на стуле, подошел к Брайану.

— Хуу… Хуу…

Брайан лишь тяжело и прерывисто дышал.

— Я думал, раз уж ты его единственный рыцарь-защитник, то представляешь из себя хоть что-то. А оказывается, он таскает с собой того, кому даже лошадь не доверишь?

Это был не грубый бас взрослого мужчины, а тонкий и звонкий голос юноши.

Брайан медленно поднял голову, чтобы посмотреть на говорившего.

Темно-пурпурные волосы, нежная кожа без единого изъяна.

Мальчишка, на вид ровесник Киана.

Он жутко улыбнулся и спросил:

— Ты вообще понимаешь, почему оказался в такой ситуации?

Они виделись впервые в жизни, так откуда взяться вражде?

Было очевидно, что проблема кроется в Киане.

— Говорят, каков хозяин — таковы и слуги. Если господин ничтожество, то страдать приходится его подчиненным. Правда ведь? А, так ты, наверное, даже не знаешь, что натворил твой хозяин?

Юноша продолжил с радостной улыбкой:

— Понимаешь ли, я терпеть не могу, когда мне читают нотации или смотрят свысока. Стоило мне почувствовать подобное отношение, как во мне просыпается дикое желание убить всех вокруг! Если я выйду из себя, меня никто не остановит. Даже мой отец…

В его голосе зазвучали нотки безумия.

— А твой хозяин посмел меня задеть! Этот Киан Верт посмел смотреть на меня, Баррета Луимил, как на грязь! И это вместе с жалкой пятой принцессой Империи! Впервые в жизни меня так унизили! Думаешь, он выйдет сухим из воды после такого? Ни за что!

Безумие в его глазах сменилось холодным расчетом.

С гримасой, похожей то ли на улыбку, то ли на плач, он прошептал:

— Знаешь, что я с тобой сделаю? Сначала я расчленю тебя с ног до головы, аккуратно упакую и отправлю твоему хозяину как сюрприз! Представляю, какое у него будет лицо! Он же с ума сойдет от страха, гадая, кто прислал такой подарочек. Будет жить в вечном ужасе, каждый день дрожа от страха! А я буду наслаждаться этим зрелищем! И когда его отчаяние достигнет пика, я убью его вместе с принцессой!

Брайан вдруг вспомнил фразу, которую часто повторял Киан.

«Как же это глупо».

Настолько глупо, что даже жалко.

Неизвестно, как именно Киан его унизил, но Брайан лучше кого бы то ни было знал, что бывает с теми, кто перейдет дорогу его господину.

Кто кому еще устроит сюрприз?

Даже если сегодня он умрет здесь, эти ублюдки испытают боль в тысячу раз сильнее его собственной. В этом он был уверен.

Словно смирившись со своей судьбой, Брайан закрыл глаза.

Возможно, его жизнь закончилась еще тогда, в окрестностях Белиаса.

Так что он был готов принять смерть с достоинством.

Хотя было немного жаль.

Он надеялся служить своему господину всю оставшуюся жизнь, и было обидно, что он так мало успел для него сделать.

Это было единственным, о чем он сожалел.

Но что поделать?

Все равно эти ублюдки скоро отправятся на тот свет вслед за ним…

— Ааааа!

В ушах раздался крик, полный невыносимой боли.

За ним последовал второй, третий… крики не прекращались.

— Хииик!

До боли знакомая ситуация.

Брайан открыл глаза и медленно поднял голову. Прямо перед ним стоял знакомый человек и спокойным тоном спросил:

— Чем это ты тут занимаешься?