Глава 49. Беседа (1)

Признаюсь, я был немного удивлен.

На проверке атрибутов магический ранг Сета определили как 3 звезды. Это был самый высокий показатель среди всех первокурсников. Учитывая это, преподаватели установили барьер на уровень выше — 4-го ранга.

Но посмотрите на состояние барьера. Он готов рассыпаться от малейшего прикосновения. В порыве ярости Сет сумел прыгнуть выше головы и превзойти собственный предел. Если бы я замешкался со Сферой Небытия хоть на секунду, трибунам бы тоже досталось.

«…»

Вопреки моим ожиданиям, лицо Сета ничего не выражало. Он выложился без остатка, истощив все запасы маны. То, что он вообще стоял на ногах, уже было чудом.

— Киан Верт…

Тяжело дыша, он с трудом произнес мое имя.

— Я полностью разбит.

И снова он легко признал поражение. Надеюсь, на этот раз без сюрпризов.

— Меч, магия… В том, в чем я считал себя лучшим, я потерпел сокрушительное поражение. Причем абсолютно безвольно…

— Не знаю, утешит ли тебя это, но ты тоже был хорош. Ты ведь превзошел свой собственный ранг, верно?

— Никакое это не утешение! В отличие от меня, на тебе ни царапины!

Хм, логично. Может, стоило для приличия сделать вид, что запыхался?

— Впервые меня так чисто разгромили. Но благодаря этому я понял, как много мне еще нужно работать! Моя жажда тренировок пылает как никогда!

Он был готов хоть сейчас отправиться в горы на отшельничьи тренировки. Судя по его настрою, на занятиях мы его еще не скоро увидим.

— Не знаю когда, но я обязательно брошу тебе вызов снова! Ты ведь примешь его, Киан Верт?

— Ну, если представится случай…

Сет довольно рассмеялся.

— Отлично! И ждать придется недолго! Я буду тренироваться, как проклятый, и в следующий раз обязательно…!

Бам!

Это не взрыв. Просто болтавший без умолку гигант исчерпал последние силы и рухнул в обморок. Дежурные медики тут же бросились к нему и унесли в лазарет.

— Спарринг окончен! Победитель — Киан Верт!

«…»

Несмотря на объявление победителя, на арене стояла гробовая тишина. Ни криков радости, ни аплодисментов. Лишь жалкий, приглушенный шепот.

— Что это было? У него же магия 1-го ранга! И этот бесполезный атрибут Тьмы?

— Выходит, Принц Песков не так уж и силен, раз продул какому-то 1-звездочному…

— Может, он на передовой каким-то грязным трюкам у рыцарей научился?

— Видели его надменную рожу? Аж тошнит…

Чего еще ожидать от наших благородных аристократов, переполненных завистью? Понятно, что я им не по душе. Свинья видит лишь грязь. Обращать внимание на этих ничтожеств — только время терять.

Но среди толпы были и другие. Старшекурсники, преподаватели, исследователи, и, конечно же, сидевшая в вип-ложе глава Миста. Их взгляды так и лучились подозрением.

«Это уровень 1 звезды? Да тут как минимум 4-й ранг!»

«Наследник герцога Верта… Эта семейка вся сплошь из ненормальных состоит?»

«В таком возрасте овладеть Сферой Небытия… Атрибут Тьмы, конечно, мусор, но его потенциал впечатляет».

Среди всех этих взглядов особенно выделялся взор нашей дорогой главы, профессора Сирики. В ее глазах отчетливо читалось: «Обязательно было устраивать это шоу, Киан Верт?!»

И еще один человек…

«…»

Ректор Королевской Академии, Кундель Квизель. В отличие от остальных, его взгляд был тяжелым, непроницаемым и холодным.

Оставаться здесь дольше нет смысла. Проигнорировав шепотки за спиной, я развернулся и покинул арену.

— Молодой господин, это вам…

— Что это?

Брайан протянул мне конверт, пока я отдыхал на диване. Красный конверт с гербом Академии.

— Сам не знаю. Госпожа Сирика сказала, что не может отдать лично, и поручила это мне. Просила обязательно передать вам…

Я вскрыл конверт и пробежался глазами по тексту.

— …Предупреждение?

Вот уж чего не ожидал.

— Не слишком ли скромный подарок за победу?

Я-то думал, это приглашение на секретную вечеринку. Размечтался.

— Папа! А что такое предупреждение?

Нана, с набитыми леденцами щеками, посмотрела на меня огромными невинными глазами. Она и правда напоминала хомяка.

— Хм… Ну, если коротко — это значит: «Слушайся нас, или мы вышвырнем вас на улицу».

— И что мы будем делать? Окажемся на улице?

— …И где ты только таких слов набралась?

Уж не бегает ли она гулять, пока меня нет? Впрочем, то, что я ей сказал, было недалеко от истины.

В письме черным по белому значилось: если я продолжу игнорировать занятия, последуют новые предупреждения и санкции. При дальнейшем неповиновении меня выселят из Роял-кван, а в худшем случае — отчислят. Весьма категоричное заявление.

Дело обычное, я не удивлен. Проблема в том, кто именно прислал это письмо. Не администрация Академии, а инстанция повыше.

«Ректор Кундель Квизель»

Его имя красовалось в самом низу. Высшее должностное лицо Академии лично шлет предупреждение первокурснику.

Сирика предупреждала, что он следит за мной, но, видимо, недавний бой заставил его перейти к активным действиям.

— Значит, мы переезжаем?

— А? Нет, пока нет. Мы будем жить здесь, пока наша Нана не подрастет.

Я ласково погладил ее по голове.

Само собой, послушно ходить на лекции я не собирался. Это предупреждение — по сути, завуалированное приглашение. «Если что-то не устраивает — приходи и скажи мне это в лицо».

Чтобы свободно заниматься своими делами в Академии, мне нужно договориться с ее правителем. Эта встреча необходима для моей дальнейшей комфортной жизни.

— Господин… Вам не кажется, что пора дать ей имя?

— А?

— Для детской психики это важно, да и называть ее «малявкой» как-то…

Похоже, его сильно коробило мое обращение к ней. Я и сам не против дать ей имя, просто ничего подходящего в голову не приходило.

Драконы обожают пафос, поэтому и имена у них соответствующие. В прошлой жизни я как-то встретил дракона, которого звали «Мариан дель Анткарт Рускаль Диа Поштарн», и это еще считалось коротким вариантом! Зачем так длинно? Понятия не имею. Говорят, это у них видовая особенность, выработанная тысячелетиями. Что я могу с этим поделать?

Но наша малявка ведь наполовину человек, зачем ей следовать драконьим традициям? И вообще, пусть сама решает.

Я наклонился к ней и спросил:

— Малявка, какое имя ты бы хотела?

— Имя?

— Ну да. Как нам тебя называть?

Проглотив леденец, она на мгновение задумалась, а потом радостно воскликнула:

— Нана!

— Нана?

Простенько и со вкусом.

— Ага! А фамилию возьму твою! Буду Нана Верт! Можно?

— Э-э… Ну да, почему бы и нет…

Чувствую себя так, словно меня обвели вокруг пальца. Откуда она вообще знает мою фамилию?

Не обращая на меня внимания, Нана с невинным видом потянулась за очередной конфетой.

Кундель Квизель.

Ректор Королевской Академии.

Наставник действующего императора Дионе Севелуса и его бывший тесть. После смерти своей дочери, императрицы Дианы Квизель, он отошел от дел клана и полностью посвятил себя руководству Академией.

А еще он один из немногих магов на континенте, достигших 9-го ранга. То есть, великий маг, способный щелчком пальцев стереть с лица земли целое поместье. Проще говоря, старик, с которым лучше не связываться.

В прошлой жизни мы с ним почти не пересекались. Так, пара нотаций. Хвастаться тут нечем, но Академию я закончил пятым в рейтинге. Я не стремился к вершинам, просто поддерживал нужный мне уровень. (Хотя, при желании, мог бы стать первым).

Так вот, ректор вызвал меня, одного из лучших выпускников, к себе в кабинет. Я думал, он предложит мне остаться преподывать. Но нет.

«Я давно заметил, что ты скрываешь свою истинную силу».

Тогда я ничем этого не выдал, но сердце у меня екнуло.

«Хочешь вступить в Орден Рыцарей Света? Пойти по стопам своего идеального брата? Не думаю, что это твой путь».

Когда я спросил, не из-за моего ли атрибута Тьмы он так говорит, ректор громко рассмеялся.

«Ха-ха-ха! Значит, ты и сам понимаешь, что не подходишь? Дам тебе совет: там тебя не ждет ничего хорошего. Может, ты и воспринимаешь это как испытание, но в итоге эта жизнь не принесет тебе ничего, кроме разочарования».

Для меня тогдашнего, не желавшего слушать даже голос бога, эти слова прозвучали как оскорбление. Но сейчас я понимаю: он был абсолютно прав. Я не нашел там ничего хорошего, а лишь встретил жалкий конец.

Но вот в чем ирония: люди способны предвидеть чужое будущее, но слепы к своему собственному. И ректор Кундель — яркий тому пример. Он видел многое, но не заметил пропасти под своими ногами. В этом мы с ним были похожи.

Воспоминания вызывают лишь горькую усмешку.

Кабинет ректора находился на верхнем этаже главного корпуса. Время позднее, но он наверняка у себя.

Темные коридоры, ни души вокруг. Странно, сегодня даже патрулей не видно. Ушли перекусить?

«…!»

Я нахожусь на верхнем этаже главного корпуса. До кабинета ректора, расположенного в конце правого крыла, оставалось около тридцати шагов. Казалось бы, иди прямо и дойдешь.

Но я не мог сделать ни шагу.

Ссссс…

Этаж заполняла чужеродная, леденящая душу аура. Это не была жажда крови, нацеленная на меня, это было непреодолимое отторжение, преграждающее путь. Ни запаха крови, ни посторонних звуков. Лишь неестественно плотная мана царапала кожу.

Ограничительный барьер.

Сконцентрировав огромный объем маны, заклинатель создает зону отчуждения, вызывающую у вторгшегося невыносимое чувство отторжения. Магическая баррикада в чистом виде.

Если бы мана была обычной, я бы решил, что это простая защита от воров. Но эта мана… 8-й, а то и 9-й ранг. Мощь, подвластная лишь архимагу. И в Академии был только один человек такого уровня.

Ректор Кундель.

Всё ясно. Старик решил устроить мне проверку.