Глава 46. Драконид

Среди мифов, блуждающих по континенту, есть сказания о полулюдях-полузверях.

Монстрах, рожденных от союза человека и нечеловеческого существа — наполовину людях, наполовину зверях.

То есть уникальных созданиях, унаследовавших черты обоих видов.

Но, с другой стороны, это означает, что они не принадлежат ни к одному из миров и становятся изгоями.

Позвольте мне более логично объяснить, почему их неизбежно отвергают.

Вы — человек.

Допустим, вы человек, но обладаете особой силой, позволяющей вам превращаться в собаку.

Но станете ли вы спариваться с собакой?

Как бы сильно человек ни любил собак, он любит их исключительно как питомцев, а не как объект сексуального влечения.

То же самое касается кошек, коров, кур и так далее.

Если только у человека нет проблем с психикой, никто в здравом уме не станет совершать подобное безумие.

И если так думают даже люди, то что уж говорить о всемогущих драконах?

Они изначально считают людей ничтожествами, недостойными даже грязи под их когтями.

Чтобы такая раса воспылала чувствами к человеку и завела от него ребенка?

(К слову, драконы способны принимать человеческий облик.)

Да любая бродячая собака облаяла бы такую несусветную чушь.

Однако это самое «несусветное» сейчас...

Происходило прямо у меня на глазах.

— Пррр!

Малышка замотала головой, стряхивая с волос осколки скорлупы.

— ...

Ее ясные, блестящие глазки растерянно блуждали по незнакомому пространству.

Я тоже окинул ребенка внимательным взглядом с ног до головы.

Рога, крылья, хвост — то, чего у человека быть не может.

И вдобавок длинные розовые волосы, спускающиеся до самых ягодиц.

К тому же, ее пол... это была девочка.

— ...!

Ее блуждающий взгляд наконец остановился на нас.

Мы все, не сговариваясь, вздрогнули и молча приняли на себя ее пристальный взор.

И почему-то мне казалось, что она смотрит исключительно на меня.

Шурх

Она смотрела в упор, а затем вдруг неуклюже поползла в мою сторону.

Нет, ну серьезно, новорожденный младенец — и уже ползает?

Не знаю, была ли она особенной или же драконья кровь обеспечивала столь стремительный рост, но она целеустремленно ползла ко мне, не отводя своего прямого взгляда.

Брайан и Кейрам, почуяв неладное, тихонько отодвинулись в сторону.

Нас разделяло буквально расстояние вытянутой руки.

Девочка пристально посмотрела на мое растерянное лицо, а затем широко и радостно улыбнулась.

— Папа!

— ...?

В этот момент я широко распахнул глаза, не веря своим ушам.

В голове помутнело, и все мысли мгновенно улетучились.

Тишину нарушил смех Кейрам.

[Пха-ха-ха! Папа! Она сказала «папа»! Ой, умора! Нашему юному хозяину всего одиннадцать лет, а он уже стал папочкой! Кя-ха-ха-ха!]

— Пф-ф...

Брайан тоже не смог сдержать улыбку и тихо прыснул.

На мгновение у меня возникло жгучее желание заткнуть рты и демоническому мечу, и своему оруженосцу, но...

— ...?

Глядя в эти невинные, сияющие глазки, я просто не смог применить силу.

Малышка склонила голову набок, словно не понимая, в чем дело.

В прошлой жизни я не был женат.

А раз не был женат, то и детей у меня не предвиделось.

Поэтому, когда новорожденное дитя, впервые увидевшее свет, назвало меня «папой!», я совершенно не представлял, как на это реагировать.

— Поистине, чем дольше живешь, тем больше чудес видишь. Подумать только, гибрид дракона и человека...

Сирика, осматривавшая ребенка, произнесла это с неподдельным интересом в глазах.

— Отбросив все остальное, почему она называет меня папой?

— В-вероятно, это из-за эффекта запечатления?

Тем, кто открыл рот, был не кто иной, как Брайан.

— Запечатления?

— Обычно все живые существа в момент рождения воспринимают первый увиденный объект как того, на кого можно опереться. Поскольку вы, молодой господин, были первым, кого малышка увидела, вылупившись из яйца, она естественным образом приняла вас за члена семьи...

— ...А ты в этом неплохо разбираешься, да?

— К-когда я жил в Белиасе, мне доводилось разводить домашний скот...

Значит, говорит из личного опыта?

— Хм, в его словах определенно есть смысл. Скорее всего, этот ребенок сейчас даже не осознает, кто она такая. Просто первым человеком, которого она увидела после вылупления, оказался студент Киан... Пожалуй, так это можно объяснить.

Слишком ясное объяснение, даже возразить нечего.

Понимая мои чувства или нет,

эта дерзкая маленькая полудраконица беззаботно устроилась у меня на коленях и сладко спала.

— ...!

Затем, словно проснувшись, она потерла глазки и приподнялась.

— Папа, я кушать хочу.

— ...

Теперь меня уже ничто не удивляет.

Ну да, малышка, которой от роду часа два от силы, не только ползает, но и четко выговаривает слова?

Того и гляди, сейчас вообще на ноги встанет и пойдет...

Не успел я додумать эту мысль, как девочка поднялась на ноги и уверенно зашагала на кухню.

[Видимо, кровь дракона дает о себе знать — скорость ее роста просто не укладывается в голове.]

Она совершенно естественно уселась за стол и принялась уплетать приготовленную еду.

— А-аппетит у нее тоже отменный...

Еды там было как минимум на двух взрослых мужчин, но не успели мы и глазом моргнуть, как на столе остались лишь пустые тарелки.

— Пуха! — радостно выдохнула она, выпятив сытый животик, всем своим видом выражая крайнее удовлетворение.

Затем, словно сморенная сытной едой, она начала клевать носом и тут же крепко уснула.

— Ну, по крайней мере, ест и спит она прямо как обычный младенец, — заметила Сирика.

В голове царил полнейший хаос.

Я-то думал, что это яйцо так и останется бесполезным камнем до конца моих дней.

А тут вдруг вылупляется без всякого предупреждения, да еще и с ходу называет меня папой.

И что мне теперь делать с этой малявкой?

Если подумать, теперь становилось ясно, почему та женщина на невольничьем рынке так отчаянно цеплялась за шкатулку.

Наверняка она и была матерью этого ребенка.

Получается, именно она согрешила с каким-то безымянным драконом...

В конце концов, она протянула шкатулку мне, словно умоляя позаботиться о своем дитя.

И что, мне теперь прикажете стать приемным отцом для драконида?

— И что студент Киан собирается делать с этим ребенком? — спросила глава, видимо, заметив мои душевные терзания.

— Честно говоря, понятия не имею.

— Не то чтобы я тебя торопила, но для начала — этому ребенку нельзя покидать пределы общежития. Если о ее существовании узнают, Академия встанет на уши. Ее тут же схватят, да и о твоей безопасности, студент Киан, придется забыть.

Да уж, достанется не только мне, но и Брайану, и даже самой главе.

— Пока она младенец, ее еще можно прятать здесь. Но когда она чуть подрастет и войдет в детсадовский возраст, то может начать излучать истинную божественную ауру дракона. Разница в чувствительности есть, но маги уровня ректора мгновенно почуют неладное. Поймут, что в стенах Академии скрывается дракон...

То, что она не чистокровный дракон, а драконид, играло нам на руку. К тому же, используя магию Тьмы, я смогу скрыть ее ауру в пределах Роял-кван.

Проблема в том, что если сюда заявится кто-то с достаточно высоким рангом, нас тут же раскусят.

И самым опасным человеком в этом плане был, разумеется, ректор.

— Кроме того, как ты знаешь, драконы в принципе презирают людей. Для них само существование драконида может оказаться несмываемым позором. Настолько, что они захотят стереть ее с лица земли...

Я это прекрасно понимал.

Если драконы прознают об этом ребенке, они пойдут на всё, лишь бы уничтожить ее.

И, скорее всего, заодно перебьют и всех причастных.

— Но в этом кроется и немалая выгода. Поскольку в ней слились природа человека и дракона, ее потенциал поистине безграничен. Мы могли бы воспитать ее в Организации, или же ты сам мог бы направить ее развитие в нужное русло. В любом случае, результаты превзойдут любые ожидания.

«Направить в нужное русло»...

Как я уже говорил, у меня никогда не было ни детей, ни учеников.

Так что я совершенно не мог гарантировать, что смогу вырастить из нее кого-то путного.

[А что? По-моему, попробовать стоит! Сейчас она, конечно, просто детеныш, но вдруг с возрастом сможет принимать облик дракона? Сможешь летать на ней, разве не здорово?]

Сомневаюсь, что в этом есть хоть какой-то смысл.

Неизвестно даже, сколько времени потребуется, чтобы она повзрослела.

К тому же, я вовсе не горю желанием привлекать к себе лишнее внимание, раскатывая верхом на драконе.

Откровенно говоря, я в упор не видел ни одной веской причины оставлять этого ребенка у себя.

Риски были слишком велики, чтобы взваливать их на себя ради туманного будущего.

— Эм... Молодой господин? Если вас беспокоит вопрос воспитания... — робко поднял руку молчавший до этого Брайан. — Думаю, в стенах этого общежития я вполне смогу взять заботу о ней на себя.

Иными словами, он вызвался стать нянькой.

— Уход за ребенком и разведение скота — это совсем разные вещи. Справишься?

— Все в порядке. В конце концов, она ведь тоже человек, не так ли? У меня много младших братьев и сестер, так что я умею обращаться с младенцами. Не могу обещать, что воспитаю ее идеально, но, как минимум, прослежу, чтобы она не доставляла вам неудобств.

Человек...

Да, в какой-то мере она и человек тоже.

Существо, рожденное из чрева человеческой матери.

Вот только этот жестокий мир не примет ее ни в одном из своих обличий...

— Как я уже говорила, у Организации нет никаких прав на эту девочку. Мы полностью полагаемся на твое решение, студент Киан, — произнесла Сирика, отстраняясь от ответственности так же, как и в случае с яйцом.

Словно ведомый какой-то неведомой силой, я медленно подошел к спящей малышке.

Она посапывала, не ведая никаких забот.

И хотя в нас не было ни капли общей крови, с самого своего рождения она признала во мне семью.

Что будет, если я сейчас от нее избавлюсь?

Отвергнутая всем миром, она так и не узнает, что такое любовь и привязанность.

Я был уверен: она не найдет своего места ни среди людей, ни среди драконов.

В таком случае... может, будет милосерднее оборвать ее жизнь прямо сейчас, пока она не познала боли?

Да, пожалуй, так действительно будет лучше.

Вместо того чтобы обрекать ее на страдания в этом жестоком мире, гуманнее быстро закончить эту жизнь, чтобы в следующем перерождении она обрела счастье.

Как только решение было принято, в моих глазах вспыхнула жажда крови.

— ...

Присутствующие, казалось, уже догадались о моих намерениях.

Но никто не шелохнулся и не попытался меня остановить.

В конце концов, они понимали, что я беру ответственность на себя.

Я осторожно, стараясь не разбудить, обхватил ее за шею.

Под пальцами ощущалась не грубая чешуя, а нежная, мягкая кожа, словно пух.

Хватит совсем небольшого усилия, чтобы свернуть ей шею.

Я не испытывал жалости или вины.

Повторюсь: я делал это исключительно ради ее блага.

Это была милость — избавить ее от страданий в мире, который никогда ее не примет...

— ...!

Но стоило мне напрячь пальцы, как она проснулась.

Малышка сонно захлопала глазками и посмотрела прямо на меня.

При виде этого невинного взгляда мои руки ослабли.

Более того, они задрожали.

Что за черт?

Неужели я колеблюсь?

Я, безжалостный убийца?

Мое замешательство длилось секунд десять. А затем девочка, глядя на меня, снова ослепительно улыбнулась и произнесла:

— Папа~!

Она совершенно естественно обняла меня за шею.

И, уткнувшись в мою грудь, вскоре снова засопела.

Я явственно ощущал это.

Биение ее маленького сердца, прижавшегося к моему телу...

— ...

— М-молодой господин?

Разум захлестнуло чувство, какого я не испытывал ни в прошлой, ни в нынешней жизни.

Как бы это описать? Страх перед возможными последствиями вдруг куда-то испарился.

Появилась какая-то необъяснимая уверенность: что бы ни случилось, я просто со всем разберусь.

Удобнее перехватив спящего ребенка, я поднял взгляд на присутствующих и твердо заявил:

— Я оставляю ее.