Глава 41. Лучший мечник континента (2)

Принцесса Арин считала нынешнюю ситуацию поистине жестокой.

Мальчик, над которым издевалась группа учеников, и люди, проходящие мимо, несмотря на то, что видели это.

Никто не протянул этому мальчику руку помощи.

Она догадывалась, почему над ним так издевались.

Вероятно, он был простолюдином, поступившим в академию в статусе почетного аристократа.

Некоторые ученики, которым это пришлось не по нраву, решили унизить его.

Она предполагала, что Королевская Академия не будет исключительно мирным местом, но никак не ожидала, что все зайдет настолько далеко.

Это выходило за рамки простого избиения — они пытались засунуть ему в рот сферу маны!

Чем это отличалось от прямого покушения на убийство?

Ей говорили, что нужно по возможности заводить дружбу с аристократами, но это было уже слишком.

Раз никто не вступается, ей придется сделать это самой.

— Я старший сын герцогского дома Луимил из королевства Гарам, Баррет Луимил. А вы кто такая?

Светловолосый парень с ходу представился и бесцеремонно потребовал, чтобы она назвала свое имя.

— Я принцесса империи Усиф, Арин Севелус.

Услышав титул принцессы, он на мгновение вздрогнул, но, услышав имя «Арин», расплылся в неприятной улыбке.

— Ах, так это принцесса империи Усиф? Какая честь встретиться с вами.

— К сожалению, сейчас я не в настроении обмениваться любезностями. Потрудитесь объяснить, что здесь происходит.

Баррет пожал плечами, всем своим видом показывая, что не понимает, в чем его обвиняют.

— Кажется, вы что-то неправильно поняли. Мы просто наслаждались забавной игрой. Это не издевательство.

— Ваша наглость не знает границ. Я своими глазами видела ваши жестокие садистские выходки, а вы смеете утверждать, что это не издевательство?

— Тогда давайте спросим у него самого?

Баррет схватил за волосы сидящего на земле мальчика и спросил дерзким тоном:

— Скажи-ка сам. Разве мы над тобой издевались?

Мальчик замялся.

— Все в порядке! Говори как есть! Раз уж здесь присутствующая принцесса так интересуется, ты должен поскорее ей ответить!

Поскольку ответ, по сути, был уже предрешен, мальчик с трудом открыл рот.

— Э-это не издевательство...

— ...?!

Принцесса Арин не поверила своим ушам.

— Ч-что вы сказали?

— Надо мной не издевались! Поэтому, пожалуйста, не обращайте на нас внимания и просто идите своей дорогой...

Однако Арин сразу все поняла.

Эти слова были сказаны ради нее.

В слабом взгляде мальчика читался ясный призыв: не ввязываться в эту ситуацию и поскорее уходить.

— В-вам не нужно ничего скрывать! Любому ясно, что над вами издевались. Если эти люди вам угрожают...

— Ки-ки-кик...

От этого подлого смешка Арин невольно вздрогнула.

— Угрожают? Вы перегибаете палку. Это уже не просто недоразумение, мне становится по-настоящему обидно.

Баррет гаденько ухмылялся, а Арин от досады прикусила губу.

— Но все же, обвинять невинных студентов в избиении и угрозах — это уж слишком, не находите? Если я не получу извинений, боюсь, мое сердце будет глубоко уязвлено.

Он схватился за грудь, изображая глубокую душевную рану.

Разумеется, Арин видела насквозь эту фальшь, отчего он казался ей еще более омерзительным.

Шурх

Баррет сделал указующий жест рукой, и из-за деревьев вышли несколько мужчин.

Судя по их гражданской одежде и вооружению, это были его рыцари-защитники.

Не желая уступать, рыцари-защитники Арин, ожидавшие неподалеку, также выступили вперед и встали напротив них.

В воздухе повисло едва уловимое, но нарастающее напряжение.

Никто не собирался совершать такую глупость, как обнажать клинки посреди парка, но в конечном итоге разрешить эту ситуацию могли лишь Баррет и Арин, а не их рыцари.

Взяв себя в руки, Арин снова заговорила:

— Хорошо. Но вместо этого я заберу мальчика с собой. Уж не знаю, как появились эти раны, если не из-за издевательств, но я позабочусь о его лечении.

В тот момент, когда Арин попыталась взять мальчика за руку, чтобы помочь ему встать...

Хвать

Баррет перехватил руку Арин.

— ...!

— Кажется, вы не поняли моих слов...

Его лицо стало совершенно серьезным, словно его сильно разозлили, и он впился взглядом в Арин.

Рыцари тут же потянулись к мечам, но...

Арин подняла руку, останавливая их.

— Это вы, кажется, не поняли моих слов, лорд Баррет. Хотите, чтобы я подала официальную жалобу в Академию по поводу этой ситуации?

Она также не отступала, отвечая Баррету ледяным взглядом.

— Какая же вы упрямая принцесса. Думаете, кто-то оценит то, что вы обращаете внимание на какого-то простолюдина, до которого никому нет дела?

— В вас совершенно нет дворянской гордости. Если аристократ, моральный долг которого — подавать пример, не обращает внимания на подобные вещи, то кто же тогда должен вступиться?

Баррет в открытую усмехнулся.

Арин почувствовала сильное раздражение, но изо всех сил сдержалась, чтобы не подать виду.

— Ки-ки-кик! Хорошо, тогда давайте снова спросим у нашего друга напрямую. Ну же, отвечай, Ресимус! Хочешь ли ты пойти с принцессой, чтобы вылечить свои раны?

Он снова переложил ответственность за ответ на мальчика.

Арин взяла за руку растерянного мальчика, который не знал, что делать, и произнесла:

— Вам больше не нужно терпеть эту несправедливость. Как принцесса империи Усиф, клянусь своим именем, что спасу вас. Пойдемте со мной.

Принцесса империи осмелилась поставить на кон свое имя ради него...

Для мальчика это была поистине невероятная ситуация.

Пока он дрожал, охваченный противоречивыми чувствами...

Топ-топ

— ...?

Неожиданно спереди послышались шаги.

Вскоре в поле зрения сидящего на земле мальчика появились чьи-то ноги.

Владелец этих ног внезапно плюхнулся на землю и встретился взглядом с озадаченным мальчиком.

— Ки... Ки...!?

Увидев его, принцесса Арин так удивилась, что вскочила и прикрыла рот рукой.

Баррет был удивлен не меньше.

Он совершенно не заметил приближения этого таинственного парня.

— ...

Ровесник молча и пристально смотрел в лицо мальчика.

[Ситуация приняла довольно забавный оборот,] — подумал я.

Трое аристократов издеваются над жалким однокурсником.

Принцесса империи, не в силах терпеть это зрелище, вступается за него.

А друг-простолюдин заявляет, что над ним не издеваются, и просит не обращать на него внимания.

На фоне накаляющейся атмосферы появились даже рыцари-защитники, но на деле они ничего не могли предпринять.

Что меня немного удивило, так это твердость принцессы Арин, превзошедшая мои ожидания.

По сравнению с той нерешительной и наивной девочкой год назад она определенно выросла.

И этого светловолосого мальчишку я тоже вспомнил, как только услышал его имя.

Баррет Луимил. В прошлой жизни он тоже был весьма известен своим скверным характером.

Хотя мне было чертовски интересно посмотреть, чем закончится их перепалка...

Лицо этого простолюдина казалось мне до боли знакомым.

Я не очень хорошо запоминаю лица, но, как я уже говорил, у меня отличное чутье.

Как бы это сказать? От этого простолюдина исходил не зловонный запах порока, а запах изнурительного труда и тягот.

Была ли у меня какая-то связь с ним в прошлой жизни?

Такое чувство, будто в будущем наша встреча доставит мне немало проблем...

— Ну же, отвечай, Ресимус! Хочешь ли ты пойти с принцессой, чтобы вылечить свои раны?

Услышав имя, слетевшее с губ блондина, я невольно склонил голову набок.

Ресимус?

Тот самый Ресимус, которого я знаю?

Последний защитник королевства Гарам и лучший мечник континента Ресимус?

И вот этот жалкий простолюдин, сидящий сейчас на земле, и есть тот самый Ресимус?

Ха-ха, быть того не может.

Наверное, просто тезки.

В мире полно людей с именем Ресимус, в крайнем случае, это просто совпадение.

Рывок

Однако тело отреагировало быстрее разума.

Словно ведомый неведомой силой, я медленно направился к ним.

— ...?

Я вгляделся в лицо мальчика, наполовину с сомнением, наполовину с любопытством.

А, если подумать, это вовсе не мальчик.

Тот самый лучший мечник континента Ресимус, о котором я говорил — не мужчина, а женщина.

Судя по ее коротким волосам и весьма мужественным чертам лица, окружающие, вероятно, принимали ее за парня.

Однако, взглянув на густую ауру женственности, наполнявшую это лицо...

Женщина.

Женщина, притворяющаяся мужчиной.

К тому же, пусть она и была изранена, только посмотрите на этот непреклонный, твердый взгляд!

В ней уже сейчас чувствовалась аура истинного воина, которому в недалеком будущем предстоит стать безоговорочным лидером.

Когда я только услышал имя, у меня были сомнения, но, увидев лицо, я обрел полную уверенность.

Этот мальчик, точнее, эта девочка... действительно та самая Ресимус, которую я знал.

Сама же она, казалось, совершенно не понимала, что происходит, и лишь удивленно моргала.

— К-Киан, как ты здесь...?

— А, давно не виделись, принцесса.

То ли из-за неожиданной встречи, то ли от волнения, принцесса Арин начала заикаться.

— Киан?

Услышав мое имя, блондинистый сопляк удивленно вскинул брови.

— Так это ты тот самый младший сын семьи Верт, Киан Верт?!

Судя по реакции, он был наслышан обо мне.

А, если подумать, с этим парнем у меня тоже были счеты.

Лучший мечник континента Ресимус и сумасшедший из королевства Гарам, Баррет Луимил.

В прошлой жизни я убил их обоих.

А вот этого Баррета я прикончил с особой жестокостью.

Старший сын дома Луимил, семьи родственников королевы и фактических правителей королевства Гарам.

Будучи поздним ребенком, он купался в любви и вседозволенности своей семьи.

Проблема в том, что эта вседозволенность перешла все границы.

С ранних лет познав вкус власти, этот аристократ превратился в редкого психопата.

Избиение слуг было для него обычным делом. Он мог пообещать накормить нищих, а затем выставить перед ними корыто с помоями для скота. Ради тренировки магии он заживо сжигал животных.

Он совершал поступки, которые нормальному человеку было бы трудно даже вообразить, причем делал это играючи.

Эта жестокость проявилась и в Академии, где во время магического поединка он убил противника. И даже это сошло ему с рук: благодаря влиянию семьи инцидент замяли, списав на несчастный случай.

Разумеется, те, кто его знал, прекрасно понимали, что Баррет с самого начала намеревался убить своего соперника.

Поэтому я его убил.

Под предлогом «операции по зачистке» Миста.

Я устроил ему засаду на пути на родину, куда он направлялся после временного отстранения от занятий, и заставил на собственной шкуре прочувствовать все те зверства, которые он творил с другими.

Поначалу он скрипел зубами, крича, что его этим не сломить, но люди редко что-то осознают, пока их как следует не изобьют.

После пыток он уже не просил пощады, он умолял меня убить его, стирая в кровь обрубленные руки. Я до сих пор отчетливо помню эту картину.

— Я много о вас слышал. Говорят, вы жили на той самой жуткой передовой?

Я молча кивнул.

— Вы тоже решили вмешаться? Повторяю еще раз, мы не издевались над этим студентом.

— Я слышал. Вы говорили что-то про «игру».

Услышав, как я перешел на «ты», Баррет недовольно нахмурился.

— Запихивать свою сферу маны в чужой рот... Я о такой игре раньше не слышал. Видимо, это очень весело?

— Ха-ха, ну, в каком-то смысле...

— Тогда давай поиграем со мной.

[...?]

Я слегка щелкнул пальцами, и в моей руке материализовалась темная сфера, до краев наполненная плотной маной.

Увидев её, лицо Баррета мгновенно побледнело.

— Ну, чего застыл? Доставай свою.