Глава 33. Королевская Академия (1)

Прошло уже десять дней с тех пор, как мы покинули Саферн.

Дошедшие до меня слухи гласили, что на следующий день после моего отъезда лорд Саферна был найден на рыночной площади.

Конечно же, не в целом состоянии.

У него было сломано несколько десятков костей, а одна нога была раздроблена настолько, что ее невозможно было восстановить.

Как бы его ни допрашивали о случившемся, он, как сумасшедший, лишь повторял мольбы о пощаде, а затем в припадке паники, крича, что за ним гонятся демоны, сбежал из Саферна...

Похоже, он испытал предсмертную агонию, которая хуже самой смерти.

Радует, что он не совершил глупость, отпустив его просто так.

Ну, а дальше пусть эта парочка сама разбирается.

Я зевнул и выглянул в окно.

Спокойно.

Наверное, это самый спокойный момент за все десять дней пути.

В каждом городе, куда мы приезжали, к нам приставали мелкие сошки, предлагая свои услуги охранников, стоило зайти в более-менее глухое место, как тут же выскакивали бандиты, а если мы останавливались на ночлег, то на запах сбегались звери.

Почему они все так настойчиво пытаются помешать моему путешествию?

Большинство из них, казалось, устали от этой жизни, поэтому я милосердно отправил их на тот свет.

— Молодой господин, вижу Рувен!

За колышущейся листвой, в самом конце дороги, показался белый город.

Конечная цель моего путешествия и, как его гордо называют, город Гармонии — Рувен.

Обычно приграничные территории между странами — это опасные зоны, где в любой момент может вспыхнуть конфликт, но здесь всё иначе.

В этом месте сходятся границы Империи Усиф, Королевства Гарам и Королевства Спания.

До основания Королевской Академии здесь была лишь бесплодная пустошь, где не росло ни травинки.

Вряд ли кто-то мог предвидеть, что в такой глуши появится Академия.

Королевская Академия — это государственное учреждение, созданное с целью безграничного развития магии и человечества.

Слово «государственное» означает, что это не то место, которое может основать кто угодно.

Великий мудрец Терамайл Ишпа.

Тот, кого называли величайшим магом в истории человечества, был основателем этой Академии.

Начиная с преемников, желающих следовать его идеалам, Академия постепенно росла и развивалась, превратившись в сегодняшний многонациональный город Рувен.

Белоснежные городские стены, широким кольцом опоясывающие город.

Весь Рувен окружен стенами, и только те, кто прошел процедуру оформления и получил разрешение, могут попасть внутрь.

Как только мы приблизились к воротам, путь нам, как и в других городах, преградили стражники.

Как обычно, я сам вышел из кареты и показал им герб семьи Верт.

— Приветствуем сына герцога Верта! Добро пожаловать в город Гармонии, Рувен!

Стражники громко отдали честь.

Брайан, правивший каретой, уже привычно спросил:

— Куда теперь направимся?

— Сначала поезжай вперед, пока не увидишь дорогу, вымощенную золотом. Просто следуй по ней.

— Слушаюсь.

Брайан, повинуясь моим указаниям, медленно повел карету по дороге.

Выглянув в окно, я увидел вереницы экипажей и знатных особ со всего континента, снующих по улицам.

Вот это да, как-то даже ностальгией повеяло...

Пусть эти воспоминания и не назовешь приятными, но каждый раз, возвращаясь в прошлое, я словно совершаю путешествие во времени.

А ведь тогда мне даже в окно на людей смотреть было не по себе.

Если подумать, Академия сильно меня изменила.

Не приди я сюда, я бы никогда не попался на глаза тому дьяволу.

Снова повторюсь: здесь мне больше нечему учиться, и это место меня не изменит.

Дружба с аристократами? Упаси боже. Академия для меня — лишь ширма, защищающая мой нынешний статус студента.

Хотя, если я передумаю, кто знает.

Возможно, в этот раз я сам переверну вверх дном это гниющее и застоявшееся болото.

В окружении самых разных мыслей карета неумолимо приближалась к Королевской Академии.

Когда я прибыл в администрацию главного здания, там было полно людей: абитуриенты, приехавшие на регистрацию, преподаватели, администраторы.

Они были так увлечены разговорами друг с другом, что, казалось, даже не обращали на меня внимания.

Я подошел к секретарше, занимавшейся регистрацией, и подал документы.

Она поправила очки и, прочитав заявление, сказала:

— Не могли бы вы показать мне герб, подтверждающий вашу личность?

Я достал из-за пазухи герб семьи и положил его на стол.

Увидев его, она слегка заволновалась.

— Как ваше имя?

— Киан Верт.

— ...!

Одно только мое имя заставило всех в помещении обратить на меня внимание.

— Киан Верт... тот самый неудачник из семьи Верт...?

— Тот самый, который целый год пробыл на передовой вместе со старшими рыцарями?

— Да брось, я слышал, он просто отсиживался в тылу. Герцог Верт, должно быть, придумал это, чтобы хоть как-то пристроить его.

— На Кранца он совсем не похож.

Иногда слишком хороший слух — это проблема.

Конечно, я пропускаю мимо ушей большинство подобных сплетен, но, как вы знаете, я не святой.

Поэтому надеюсь, что, когда я буду не в настроении, до меня не донесутся эти разговоры.

Иначе я могу порвать эти болтливые рты...

Но не в первый же день.

Сегодня я намерен закрыть на это глаза со спокойным сердцем.

— Регистрация завершена. Вы можете подождать в отведенном вам общежитии, а послезавтра посетить церемонию поступления.

Секретарша протянула мне проштампованное заявление и ключ от комнаты.

— ...?

К сверкающему ключу было прикреплено золотое кольцо с выгравированной на нем короной.

Поняв, что что-то не так, я сразу же переспросил секретаршу:

— Вы уверены, что дали мне правильный ключ?

— Да, все верно. Вы, господин Киан, распределены в Роял-кван. Это было сделано по официальной процедуре, так что можете не беспокоиться.

При слове «Роял-кван» в толпе снова началось перешептывание.

Разве сам факт «официальной процедуры» не абсурден?

В прошлой жизни я жил в Нобл-кван.

Это обычное общежитие, где живет большинство детей аристократов.

Конечно, есть общежития и классом ниже, но, как правило, все, чей статус не ниже барона, селятся в Нобл-кван.

А вот Роял-кван, в который меня распределили, — это совсем другое дело.

Роял. Само слово означает «королевский».

Это высший класс, предназначенный исключительно для немногих королевских и императорских отпрысков со всего континента, а не для обычных аристократов.

Разумеется, в Роял-кван могут поселить не только прямых потомков императорской семьи, но и представителей влиятельных родов, тесно связанных с ней, например, семью Императрицы. Но я-то к ним не отношусь.

Очевидно, что здесь не обошлось без чьего-то влияния.

Неужели это дело рук отца?

Учитывая его положение, если он лично попросил об этом Императора, то это вполне возможно. Но, честно говоря, зачем ему это?

Ни сестра Элис, ни даже этот ублюдок не жили в Роял-кван.

Про Кранца и говорить нечего.

Хотя мне следовало бы вести себя тихо, я привлек к себе огромное внимание в первый же день.

К завтрашнему дню, вероятно, многие будут обсуждать то, как сын аристократа, а не член императорской семьи, был поселен в Роял-кван...

Надеюсь, эти разговоры до меня не дойдут.

Решив сначала распаковать вещи, я повел карету к общежитию.

Я никогда там не был за все шесть лет учебы в прошлой жизни.

Я ожидал, что оно будет лишь немногим роскошнее Нобл-кван, но...

— Ч-что это...

Брайан, увидев общежитие, не смог скрыть своего изумления.

Это было не просто роскошно, это был настоящий замок на территории Академии.

Перед зданием располагался аккуратный пруд и разбитый сад.

Незнающий человек мог бы принять это за отдельную резиденцию, построенную государством.

Приведя Брайана в чувство легким подзатыльником, я вошел в главные ворота.

Моя комната находилась в самом конце левого коридора на втором этаже.

Несмотря на роскошь здания, дверь в мою комнату выглядела вполне обычно.

С легким недоумением я отпер замок и шагнул внутрь...

Бух!

Ничего особенного.

Просто Брайан выронил из рук все мои вещи.

Он так испугался, что даже не подумал их подобрать, а лишь стоял как вкопанный, ошеломленно разглядывая раскинувшееся перед ним великолепие.

Неудивительно, что двери в коридоре были так далеко друг от друга.

Комната была раза в три больше моей прежней в Нобл-кван.

— П-прошу прощения, молодой господин! Я сейчас же принесу остальные вещи!

Брайан, придя в себя, поспешно выбежал на улицу и перетащил все вещи из кареты.

В это время я неспешно прогуливался по комнате, изучая обстановку.

Закончив с вещами, Брайан подошел ко мне и с поклоном сказал:

— В-все вещи, которые вы привезли! Я все разложил, молодой господин!

По его лицу градом катился пот.

— Молодец. Можешь идти.

— Да, понял... Что?

Брайан склонил голову, не понимая, что я имею в виду.

— Я сказал, можешь идти. Мы приехали в Академию, вещи распакованы, так что твоя работа здесь закончена.

Я достал из кармана небольшой мешочек и бросил ему.

Так как в Академии деньги мне вряд ли понадобятся, я отдал ему все золотые монеты, что у меня были.

Выражение его лица, когда он открыл мешочек, стоило того, чтобы это увидеть.

— П-почему вы даете мне это...?

— Кто работает, тот должен получать по заслугам. Чем бы ты ни занялся, этого хватит на первое время для нового старта. Но советую держаться подальше от Белиаса. Хотя, если захочешь поехать туда, я тебя не держу...

Брайан молчал, лишь пристально смотрел на мешочек с золотом.

Может показаться, что я переборщил, но я не из тех подлецов, которые бросают людей после того, как использовали их.

Он обеспечил мне комфортную и спокойную поездку, так что я даю ему соответствующую награду.

А уж что он будет делать дальше, решать только ему.

— Бах!

— ...?

Пока он принимал решение, он вдруг опустился передо мной на колени.

— Я, Брайан Кендрик, официальный рыцарь Нового Белиаса! Осмелюсь сказать, что хочу служить вам, молодой господин Киан!

Он что, с ума сошел, увидев золото?

— Мой отец говорил, что если я встречу господина, которому смогу верить и за которым смогу следовать всю жизнь, то я не должен сомневаться, а должен пойти за ним и отдать ему всего себя! Сегодня я выбираю не горстку золотых монет, а вас, молодой господин Киан, как новое начало моей жизни! Прошу, примите меня!

Не знаю, кто его отец, но слова он подбирать умеет.

Я думал, что, дав ему несколько золотых монет, он просто поблагодарит меня и уйдет, но он оказался более смелым, чем я ожидал.

Вассал, так сказать?

Это совсем другое дело, нежели служанка вроде Эмили.

— Господин, которому ты будешь верить и следовать всю жизнь, говоришь?

— Да! Я хочу служить вам, молодой господин Киан, как своему господину!

— Это очень глупая затея.

— Что?

Брайан, уткнувшийся лицом в пол, поднял голову.

— Ты можешь бесконечно доверять мне сейчас, но у меня нет к тебе ни капли доверия или привязанности. Это значит, что я могу бросить тебя в любой момент, и это не будет чем-то из ряда вон выходящим.

— Все в порядке! Даже если вы меня бросите, если само мое существование будет хоть немного полезно вам, молодой господин, я буду удовлетворен!

Этот парень — как непробиваемая крепость.

— Вот почему это так глупо! Что ты будешь делать, если потом получишь от меня нож в спину?

— Меня это не вол... Что?

В комнате повисла тяжелая тишина.

Я так разволновался, что начал говорить лишнее.

Испытывал ли тот ублюдок то же самое, глядя на меня?

Слуга, который готов на все ради него...

Если подумать, в прошлой жизни, когда я готов был отдать жизнь за этого подонка, у меня никогда не было никого в подчинении.

Забавно, что первый, кто вызвался служить мне, — это кучер.

Что ж, в этом нет ничего плохого, не так ли?

Если это судьба, и он готов рискнуть жизнью ради меня, я также возьму на себя ответственность за безопасность своих людей.

В конце концов, я не такой, как он.

Я широко улыбнулся и сказал:

— Только не вздумай потом вонзить мне нож в спину...