Глава 31. В Академию (5)

Утро, когда рассеялся предрассветный туман и взошло круглое солнце.

В отличие от спокойного неба, в коридорах гостиницы царила невообразимая суета.

Бам-бам-бам!

Множество рыцарей, закованных в стальные доспехи, грубо забарабанили в двери.

Брайан, находившийся в комнате, в спешке открыл дверь и вышел.

— В-в чем дело?

Брайан выглядел растерянным от этого внезапного вторжения.

— В настоящее время по всему Саферну введено чрезвычайное положение! Мы будем проводить массовую проверку всех посторонних, так что пусть все, кто есть в комнате, выходят!

Рыцарь показал приказ с печатью Саферна, требуя содействия.

Увидев бумагу, Брайан покрылся холодным потом.

— Эм... мне очень жаль, но если вы сообщите нам место, мы сами туда подойдем, не могли бы вы дать нам немного времени?

— Времени? Вы думаете, мы тут шутки шутим? Если не хотите, чтобы вас увели силой, выходите немедленно!

— Д-дело в том, что наш молодой господин еще крепко спит. Он строго-настрого запретил будить его, пока он сам не проснется...

— Молодой господин~?

При слове «молодой господин» рыцарь презрительно хмыкнул.

В такой захудалой гостинице, где останавливаются одни авантюристы, и вдруг какой-то молодой господин?

Это значит, что там аристократ, но неужели люди, ценящие достоинство больше собственной жизни, остановились бы в подобном месте?

Это звучало как несмешная шутка.

— Если вы не выйдете до того, как я досчитаю до трех, это будет расценено как неповиновение, и мы начнем принудительное задержание!

Рыцарь поднял руку и начал считать на пальцах.

— Один!

— Рыцари, подождите минутку! У вас будут большие неприятности!

Рыцарь не обратил на него внимания.

— Два!

— Одно неверное движение, и вы все отправитесь на тот свет...!

— Три!

С криком «три» рыцарь оттолкнул Брайана и с силой распахнул дверь.

Войдя внутрь, он столкнулся взглядом с Кианом, который сидел на кровати с обнаженным торсом.

Судя по его сонным глазам, он только что проснулся.

— ...?

Ворвавшись в комнату с такой уверенностью, рыцарь внезапно замолчал.

Высокое, стройное тело и подтянутые мышцы без единой капли жира.

А также множество шрамов на теле, которые совершенно не вязались с его юным лицом.

Он напоминал скорее ветерана, прошедшего через бесчисленные поля сражений, нежели простого мальчика.

Казалось, будто они залезли в кроличью нору, а наткнулись там на тигра.

Все, кто вошел в комнату, вмиг потеряли дар речи.

— В-вы проснулись, молодой господин...?

Первым опомнился Брайан и осторожно задал вопрос.

— Я проснулся от шума.

Его глаза, полные убийственной жажды крови, уставились прямо на рыцаря.

Встретившись с этим взглядом, Брайан мгновенно оцепенел: тело словно парализовало.

— Что я сказал тебе вчера вечером?

В голосе Киана сквозило явное раздражение.

— Ч-чтобы я ни в коем случае не будил вас, пока вы сами не проснетесь...

— А это тогда что? Я проснулся не сам по себе.

— Я-я тоже изо всех сил старался вас не будить, но возникли непредвиденные обстоятельства...!

Дрожащий Брайан перевел взгляд на рыцаря Саферна, словно прося его взять ответственность на себя.

Рыцарь, стоявший с отсутствующим взглядом, опомнился и поспешно затряс головой.

— В-в связи с чрезвычайными мерами в Саферне, в настоящее время все посторонние в городе должны пройти срочный допрос! Поэтому мы вынуждены просить о содействии, но...

Голос рыцаря становился все тише, словно писк комара.

— М-может быть, вы отпрыск из благородной семьи?

Поняв, что что-то явно не так, он даже перешел на уважительный тон.

Киан ничего не ответил, лишь свирепо смотрел на рыцаря.

Под этим неописуемым, незнакомым давлением рыцарь больше не мог произнести ни слова.

Тишину прервал Брайан.

— Н-наш молодой господин — сын герцога Верта, лорда Белиаса, Киан Верт! Мы направлялись в Рувен, чтобы он мог поступить в Королевскую Академию!

Он торопливо схватил лежавший на столе герб семьи Верт и показал его рыцарям.

Увидев печать, рыцарь широко распахнул глаза, немедленно убрал оружие и поклонился под углом девяносто градусов.

— П-прошу прощения за то, что не узнали вас! Приветствую сына герцога Верта!

Остальные рыцари тоже поспешно склонили головы.

— ...

Повисла тяжелая тишина, в которой никто не осмеливался заговорить.

Киан суровым взглядом посмотрел на рыцарей, затем, окончательно проснувшись, начал неторопливо одеваться.

Увидев это, Брайан подумал про себя:

«Я только что спас несколько жизней...»

— Экстренный допрос всех посторонних?

— Да, именно так!

— С чего бы вдруг? Кто-то украл из вашего хранилища деньги, укрытые от налогов?

При словах «укрытые от налогов» рыцарь заметно вздрогнул.

— К-как вы можете говорить такие ужасные вещи! Вовсе нет, просто наш лорд, правитель Саферна Пакарон, пропал прошлой ночью...

Пакарон?

Где-то я уже слышал это имя.

Он точно был членом одной из влиятельных семей Империи.

— Вы имеете в виду Пакарона Нефелиса из маркизата Нефелис?

— Да, именно так! Он управляет этими землями вместо предыдущего лорда Саферна, который внезапно скончался от болезни год назад!

Надо же, я и не знал, что эта лысая семейка заправляет здесь.

Семья Нефелис — одна из трех богатейших семей Империи, за которой стоит сама Императрица Кассандра Нефелис.

В это время маркиз Рандольф Нефелис, вероятно, уже был главой семьи.

А его младший брат, лорд Пакарон, как раз и управляет этим городом.

Но он пропал?

Как же паршиво они его охраняли, раз лорд бесследно исчез?

— Да, пропажа лорда — это большое дело, но какое отношение оно имеет к таким чужакам, как мы?

— А, э-э, ну, дело в том... как бы это сказать...

Рыцарь замялся, почесывая затылок, словно что-то скрывал.

— Вы же все равно собирались собрать всех и допрашивать? Значит, хотели что-то рассказать? Не тяните, выкладывайте.

Очевидно, что они пришли допрашивать нас, но в итоге допрашиваю я.

Поколебавшись, рыцарь в конце концов крепко зажмурился и выпалил:

— Н-на самом деле, наш лорд не просто пропал, есть подозрение, что его похитили...

— Похитили?

Я продолжил забрасывать его вопросами.

— Кто подозреваемые?

— Э-это пока не точно, но, знаете, в последнее время постоянно ходят слухи об одной организации. Те самые, которые поклоняются Богу Черного Тумана, «Мист»...

Какая чушь.

Я своими глазами убедился, что их здесь нет, потратив впустую кучу времени прошлой ночью.

Теперь они будут сваливать на «Мист» любую проблему?

К тому же, это даже не убийство, а похищение?

Если бы это действительно был «Мист», они бы убили его на месте, а не стали бы утруждать себя похищением.

Куда правдоподобнее звучит то, что лорда похитил кто-то, выдающий себя за «Мист»...

Стоп.

Раз уж речь зашла о подделках, я невольно вспомнил вчерашнюю сцену.

Неужели это...

— У этого лорда Пакарона ведь нет волос?

— Д-да...

Рыцарь ответил без малейших колебаний.

Похититель в черной маске и лысый аристократ.

Кажется, тот парень, которого я видел вчера, действительно был им.

Я просто прошел мимо, не желая ввязываться в бесполезные проблемы, а оказалось, что пропавший лорд и похититель — это те самые двое, которых я встретил.

Вот так все и обернулось.

— П-по правде говоря, мы и сами не думаем, что это весьма вероятно! Наш лорд не настолько жесток, чтобы стать мишенью для этих темных личностей!

Какой вздор.

Будто я не знаю о грязных делишках этой лысой семейки?

Они бы попадали в обморок, если бы узнали, что маркиз Нефелис и нынешняя Императрица в будущем будут заклеймлены как изменники и полностью уничтожены.

— Однако в комнате, откуда пропал лорд, поднимался странный черный дым, поэтому мы и включили их в список подозреваемых!

— И чтобы найти тех, кто мог бы замаскироваться, вы решили провести допрос всех чужаков?

— Д-да, именно так! У вас глаз-алмаз!

Он выбалтывает мне даже те подробности, о которых я не спрашивал.

Поистине верный и исполнительный рыцарь.

Каким бы влиятельным сыном семьи Верт я ни был, ты, очевидно, не из тех, кто далеко пойдет по службе.

Я встал с места.

— Хорошо. Все понятно, можешь идти.

— Что?

Рыцарь тупо переспросил.

— Допрос окончен, так что вы мне больше не нужны. Уходите.

Конечно, допрос проводил я, и они мне больше не были нужны.

Должно быть, они были ошеломлены тем, что их допросили и выставили за дверь без всяких результатов, но что поделать?

По крайней мере, очевидно, что я не преступник.

Выгнав этих глупых рыцарей, я тут же начал собираться.

— К-куда вы собираетесь, молодой господин?

Брайан, наблюдавший за ситуацией, спросил с недоумевающим лицом.

— Прогуляться.

— А, с-с самого утра?

— Это не займет много времени. Приготовь все, чтобы мы могли отправиться сразу же, как только я вернусь.

— Д-да, понял!

Нам предстоит еще долгий путь до Академии, но, как говорится:

Тише едешь — дальше будешь.

Я не собираюсь распутывать это бесполезное дело с похищением, я просто хочу спокойно осмотреться... да кого я обманываю.

Я иду туда просто потому, что меня это беспокоит.

Тот человек видел мое лицо, и если я уйду вот так, неизвестно, какие искры могут полететь.

Я вернулся в переулок, где прошлой ночью распылил туман.

Несмотря на утреннее солнце, переулок был таким же тихим и безлюдным, как и ночью.

Убедившись, что вокруг никого нет, я снова закрыл глаза.

— Тайное искусство Тьмы, 4-й стиль: Восприятие жажды крови!

Маленькое облачко тумана, вырвавшееся из-под воротника, скользнуло мне в глаза.

Заволоченное туманом зрение окрасило всё в черные тона, превратив мир в черно-белую картину.

Однако этот черно-белый мир, который я вижу сейчас, — не более чем бесполезный фон.

Вспышка!

Красное свечение медленно проступило в сфокусированных зрачках.

Оно излучало интенсивный свет, пробивающийся сквозь длинные стены и плотно застроенные здания.

Точно.

Та же самая жажда крови, которую я чувствовал от того парня прошлой ночью.

Я быстро пересек переулок, направляясь туда, откуда исходил красный свет.

Следуя за свечением, я оказался перед какой-то ветхой лачугой.

Судя по ее состоянию, она не казалась необитаемой, но, честно говоря, она была настолько обветшалой, что я бы не удивился, если бы она оказалась заброшенной.

И наоборот, это было идеальное место, чтобы избавиться от трупа или похитить и удерживать кого-то.

Я естественно постучал в дверь.

Бам-бам-бам!

Постучав, я подождал около минуты.

За это время я постучал еще пару раз, но изнутри не было абсолютно никаких звуков.

Собираетесь притворяться, что вас здесь нет, когда я ясно чувствую чье-то присутствие?

Я отступил на шаг назад и принял стойку, собираясь выломать дверь силой.

Такую хлипкую деревянную дверь я смогу разнести в щепки кулаком, даже не доставая Кейрам...

Скрип

Как только я сжал кулак, дверь вдруг со скрипом приоткрылась.

— Кто там?

— ...?

Я невольно опешил.

Дверь открыл не ожидаемый мной мужчина средних лет, а юная девушка, выглядевшая примерно на мой нынешний возраст.

Причем опирающаяся на костыль...

— Извините. У меня болит нога, поэтому я не смогла выйти сразу.

Я мягко опустил глаза и посмотрел вниз.

Разве это просто «болит»?

Левая нога девочки ниже колена была полностью искривлена и туго замотана белыми бинтами.

Когда я снова посмотрел ей в глаза, они были отнюдь не безжизненными; они были полны незапятнанной, нетронутой миром чистоты.

Что это? Я ошибся адресом?

Как только у меня закралось подозрение, что я мог перепутать дом, внутри показался еще один человек.

— В чем дело, Сал... Ах!

Это был мужчина средних лет с проседью в волосах.

В тот момент, когда он увидел мое лицо, он не смог скрыть своего потрясения, словно увидел самого дьявола.

Увидев эти дрожащие, как осиновый лист, зрачки, я понял.

Я пришел по нужному адресу.