Глава 25. Возвращение (3)

Множество карет стояло в тыловом лагере.

Кареты были доверху набиты припасами, необходимыми для боя: продовольствием, оружием, артефактами и прочим.

Прибыли квартальные поставки из Императорского дворца.

Снабженцы, выбравшись из карет, начали выгружать товары согласно заранее распределенным группам.

Рыцари тоже подключились к работе, и пока все были заняты разгрузкой припасов...

Двое снабженцев, отвечавших за продукты питания, обменялись тайными знаками.

Они выглядели очень нервными, словно пытались найти что-то спрятанное.

Сделав вид, что переносят вещи, они поспешно направились к продовольственному складу.

Как и положено складу на передовой, все продукты были аккуратно разложены по своим местам.

Снабженцы направились к груде мешков с солью.

Как обычно, один из них остался стоять на шухере, а второй начал рыться в мешках.

— Есть!

Лицо снабженца, нашедшего то, что он искал, внезапно просветлело.

Он вытащил из мешка с солью два деревянных ящика.

— Что такое? На этот раз их два?

— Видимо, крови монстров собрали больше обычного! В этот раз можно будет отсыпать себе побольше!

Они в предвкушении открыли первый ящик.

Внутри лежал стеклянный флакон с красноватой жидкостью.

— Ого! Тут гораздо больше, чем в прошлый раз!

— Честно говоря, в прошлый раз было так мало, что и отсыпать нечего было, но в этот раз сэр Ленард, похоже, постарался на славу! Хе-хе!

Снабженцы уже предвкушали, как присвоят часть добычи, но у них был еще один ящик.

— О, а этот ящик довольно тяжелый!

Второй ящик был вдвое тяжелее первого.

Слегка приподняв и потряся его, они услышали не звон стекла, а глухой стук.

— Что это? Неужели он положил туда непереработанные трупы монстров?

Почувствовав неладное, они поставили ящик на пол.

С сомнением они осторожно открыли его...

— Хииик!

— Ч-что это такое!

Оба снабженца в ужасе отпрянули от ящика.

Содержимое ящика оказалось совсем не тем, что они ожидали увидеть.

— Ч-что мы только что видели?

— Э-это ведь был... сэр Ленард...?

Они на четвереньках подползли к ящику, чтобы еще раз взглянуть внутрь.

Ящик был размером ровно с человеческую голову.

Внутри лежала отрубленная голова рыцаря-мага 7-го круга Ленарда Кримсона, чье лицо исказилось от ужаса и боли.

— К-как это возможно? Почему сэр Ленард здесь?

Голова человека, который поставлял им кровь монстров, неожиданно оказалась в ящике.

Снабженцы были в шоке.

— Подожди! А что тогда в том флаконе? Это точно кровь монстров!?

Сильное чувство тревоги охватило их тела.

Их взгляды естественным образом обратились к флакону, извлеченному из первого ящика.

Кровь сегодня казалась необычно ярко-красной.

Кровь множества смешанных монстров обычно имела темно-красный оттенок, и такой ярко-красный цвет был невозможен.

Это явно была кровь не монстра, а другого живого существа.

— Н-неужели это... кровь сэра Ленарда...?

— Кто! Кто это сделал!?

Снабженцы, охваченные шоком и страхом, чувствовали, что сходят с ума.

Они озирались по сторонам, опасаясь, что виновник этого ужаса все еще поблизости, но видели лишь клубящуюся пыль.

Остекленевшие глаза Ленарда, казалось, кричали им: "Бегите!".

Члены отряда, завершившие перевозку припасов, снова садились в кареты.

Среди них выделялись двое снабженцев, которые дрожали от страха.

Они буквально кричали всем своим видом: "Нам очень, очень страшно!".

С первого взгляда было ясно, что эти двое и есть те самые предатели, которые помогали Ленарду Кримсону переправлять кровь монстров.

Вжик! Вжик!

Они нервно озирались по сторонам, ожидая нападения отовсюду.

Похоже, они уже проверили мой подарок. Их испуганный вид вызывал у меня жалость.

Убедившись, что предатели получили послание, я без сожаления развернулся и ушел.

[Ты их просто отпустишь?]

— Нельзя убивать тех, у кого еще есть работа. На них возложена очень важная миссия — донести мое предупреждение до королевства Гарам.

Кровь монстров, украденная из прифронтовой зоны, поставлялась под руководством Ленарда Кримсона, рыцаря-мага из королевства Гарам.

Перед сожжением мертвых монстров он понемногу отрезал от них куски плоти, прятал в Малой Пространственной Шкатулке...

А затем извлекал из них кровь и тайно переправлял через снабженцев, которые приезжали раз в квартал.

Конечным пунктом назначения было Магическое общество королевства Гарам.

Если говорить о причинах... Скажем так, безграничное любопытство и жажда исследований сыграли с ними злую шутку.

Магическое общество королевства Гарам славилось на всем континенте как сборище сумасшедших магов.

Если Магическое общество империи Усиф собирало таланты на основе уже используемой магии и растило из них мастеров...

Общество Гарам действовало с точностью до наоборот.

Изучая происхождение и основу магии, они постоянно создавали новые заклинания, стремясь достичь невиданных высот, выходящих за рамки человеческих возможностей.

Проще говоря, это было сборище сумасшедших магов.

Кровь монстров служила им материалом для исследований.

Не ожидал, что они уже начали этим заниматься.

Если бы эти глупые снабженцы не поддались жадности и не начали прикарманивать кровь, поставки продолжались бы еще несколько лет.

Сейчас они могут ограничиваться лишь созданием практичных артефактов, таких как эта Малая Пространственная Шкатулка...

Но, вспоминая безумства, которые они творили в моей прошлой жизни, пускать это на самотек было бы чревато большими проблемами.

На данный момент такого предупреждения должно быть достаточно.

Узнав, что кто-то на передовой в курсе их махинаций, они еще долго не осмелятся сунуться сюда.

[Человек, который клялся жить только ради себя, почему-то натыкается на проблемы везде, куда бы ни пошел. Может, тебе стоит переквалифицироваться в решалу чужих проблем?]

Звучит ужасно, но отрицать я этого не мог.

Как она и сказала, после регрессии я то и дело ввязывался в неприятности, сам того не желая.

С тяжелым сердцем я направился к палатке, где меня ждала Эмили.

— Что? Куда вы ходили в такое время, молодой господин!

Когда я откинул полог палатки, меня встретила Эмили с недовольным лицом.

— На прогулку.

— Какие еще прогулки днем и ночью, в любое время! Из-за вас мне пришлось самой собирать вещи!

Моих вещей было кот наплакал, в основном то, что на мне.

Все эти мешки, лежащие передо мной, принадлежали ей.

Сидит с бо́льшим количеством вещей, чем у хозяина.

Отношения между господином и слугой явно пошли не в ту сторону.

— Ура! Наконец-то эта кошмарная жизнь на передовой закончилась!

Она уселась на груду багажа и радостно заболтала ногами.

15 февраля 986 года по календарю Сотворения.

Сегодня я покидал передовую, где прожил почти год, и возвращался в поместье.

— Да, а для меня это начало нового ада...

Мой тяжелый вздох резко контрастировал с радостным настроением Эмили.

Раз уж я стал учеником, мне предстояло пойти в школу.

В этом году мне исполнялось 11 лет, и я готовился к поступлению в Королевскую Академию, занятия в которой начинались в марте.

Для семьи Верт, придающей большое значение своим идеалам и росту детей, поступление в Академию было непреложным правилом. И я, разумеется, не был исключением.

— Я так жду этого! Великолепная архитектура, классическая атмосфера! Лучшие удобства и еда, которой я никогда не пробовала! Это не сравнить с этим темным и мрачным местом!

Мне не хотелось разрушать ее иллюзии, но Королевская Академия не была той утопией, о которой она мечтала.

Это было место интриг, где переплетались политические интересы, выгребная яма зависти и ревности, от которых заплакал бы и демон, и место для светских вечеринок, где студенты вместо учебы занимались лишь налаживанием связей.

И, самое главное, я вообще не собирался брать с собой Эмили.

Она ожидала, что раз я взял ее на передовую, то возьму и в Академию...

— Наверное, тамошние преподаватели — настоящие гении? Говорят, они к тому же очень красивы! О боже, что же мне делать~!

Наверное, лучше рассказать ей правду попозже.

Если я скажу ей сейчас, то не смогу выдержать ее истерику.