Глава 340. Подготовка к удару по Императору (5)

Из всех моих знакомых нет никого, кто был бы столь же осведомлён, как Чин Гау.

Если и был кто-то ещё… то только Мушир аль-Кашура. Всякий раз, когда я сталкиваюсь с трудностями и проблемами, я вспоминаю о Мушире аль-Кашуре.

— Ачьес Виктима снимает ограничения с мозга. По мере развития технологий основной проблемой стало снятие лимитов с нейромышечной системы. Новое механическое тело, называемое протезом, способно выдержать такую нагрузку. Однако мозг по-прежнему состоит из плоти и крови. Даже у биологического усиления есть свои пределы. — сказал Чин Гау, у которого я сейчас консультировался.

— Я часто чувствую, что он работает со сбоями.

— У пользователей Ачьес Виктима чувства обострены до предела, они поглощают избыточную информацию из окружения. Они обрабатывают даже те мелочи, которые следовало бы игнорировать. Это даёт им почти предсказательную проницательность и способность чувствовать опасность. Но на этом всё. В частном порядке это впечатляет, но для группы это лишь второстепенная способность.

Я слегка нахмурился. Я почувствовал себя проигнорированным.

— Некоторые люди благодаря своим способностям даже меняли курс развития целых стран.

Чин Гау облизнул губы, словно сдерживал усмешку.

— Ачьес Виктима — это оружие. И это обоюдоострый меч. Все ли пользователи этой техники так же превосходны, как вы? Не путайте личное мастерство с совершенством технологии. Ваши способности — это результат множества совпадений, когда ваша натура и характеристики навыков идеально подошли друг другу. Вы — гений, которого называли беспрецедентным талантом даже среди кадетов Королевской Гвардии. Даже без Ачьес Виктима вы бы добились великих результатов в других областях и приобрели бы те способности, которыми обладаете сейчас.

Даже после слов Чин Гау моё лицо не покраснело. По сути, это была похвала, но тон его оставался совершенно спокойным. Он не льстил и не превозносил меня, а просто перечислял факты.

— Возможно, изучение Ачьес Виктима было ошибкой.

— Мы никак не можем узнать о будущем, которое вы не выбрали. В конце концов, вы идёте прямиком к саморазрушению через Ачьес Виктима. Если вы удалитесь на покой в среду, где любые стимулы строго ограничены, возможно, вы сможете прожить остаток жизни как обычный человек.

— Ну, полагаю, такой путь есть.

— Если сможете. Бывшему королевскому гвардейцу жизнь без насилия покажется невыносимо скучной. Всё ваше тело будет зудеть. Ваша нервная система оптимизирована под получение таких стимулов, как насилие и битва.

— Мой мозг, должно быть, сейчас в полном беспорядке. Каждый раз, когда я сражаюсь в полную силу, мне кажется, что я наношу себе непоправимый урон.

Я постучал пальцем по виску.

— Принцип прост. Для мышц и для мозга он одинаков. Если шок накапливается быстрее, чем происходит восстановление, возникают необратимые повреждения. Именно в этот момент пользователь Ачьес Виктима начинает ломаться.

Я закрыл глаза и оглянулся на прошлое. Моё сознание отправилось назад во времени, входя в самую гущу бури.

Уже тогда я получал помощь от Чин Гау. Именно он оперировал меня и спас мне жизнь, когда я был тяжело ранен и находился на грани смерти.

«Если подумать, он невыносимо благодетельный человек».

Чин Гау был из тех, кто не позволял доброте казаться добротой. Таков был его образ жизни.

Если бы я сблизился с ним, я бы активнее искал его помощи. И тогда Чин Гау тоже оказался бы в опасности.

Он держался на расстоянии, помогая косвенно, так что даже получателю помощи было трудно понять истинные намерения Чин Гау.

Я открыл глаза.

— Однажды директор ввёл мне препарат под названием Гидра.

— А, суперрегенеративное средство. Оно опасно, но в то время не было другого способа спасти вас.

— Тогда директор сказал, что препарат не должен попасть в мозг. Значит ли это, что мозг нельзя восстановить? Нет, если точнее, можно ли предотвратить повреждения мозга, возникающие во время боя, с помощью лекарств?

Чин Гау рассмеялся над моими словами.

— Ваш мозг уже в шрамах. К таким повреждениям не может прикоснуться даже Лазарус. Что уж говорить о попытке компенсировать повреждения мозга в реальном времени с помощью Гидры? Даже если вы сможете контролировать процесс регенерации, возникнет крайняя путаница в вашей личности и памяти, изменения затронут все части вашего «я». Подумайте об этом: деградация мозга, которая должна занимать всю жизнь, произойдёт за считанные секунды. Большинство людей просто сойдут с ума, а те, кто сохранит сознание, изменятся настолько, что их трудно будет назвать тем же самым человеком.

Я облизал губы и задал резкий вопрос.

— …Значит, господин директор, вы уже пробовали вводить Гидру в чей-то мозг?

— Бесчисленное множество талантливых людей Империи оказываются выведены из строя из-за повреждений мозга. Мы пытаемся как-то «переработать» их. Множеством способов и под разными углами.

Если бы не защита семьи Кустория или если бы Иван не заботился обо мне… я бы тоже подвергся вивисекции после того, как стал бы недееспособен.

«Однако Кинуан, страдавший от тяжёлых повреждений мозга, использовал Ачьес Виктима в каждый критический момент».

Повреждения мозга Кинуана, должно быть, были действительно серьёзными. В обычное время он контролировал себя и почти не задействовал мозг.

Даже в убежище Кинуана, найденном в Пограничном Городе, была карта происшествий с подробными заметками. Он находился в состоянии, когда были нарушены даже базовые навыки памяти.

«Кинуан произвёл выстрел, близкий к предвидению, чтобы сбить мой мотоцикл. В тот момент Кинуан вколол мне какой-то препарат в заднюю часть шеи».

Для нас, натренировавших Ачьес Виктима до предела, стимуляторы бесполезны. Наш мозг и так пробуждён до максимума. Это всё равно что постоянно находиться под действием стимуляторов.

«Способ, позволяющий тому, чей мозг серьёзно повреждён чрезмерным использованием Ачьес Виктима, временно восстановить свои навыки».

Я пришёл к осторожному выводу. Возможно, у Кинуана были те же мысли, что и у меня?

«Если восстановление перевешивает урон…»

Я хотел спросить Чин Гау, возможно ли это и для мозга.

«Если Кинуан может это сделать, то смогу и я».

В этой миссии Кинуан определённо преградит мне путь внезапно, как он всегда и делал.

«Кинуан уже использовал телепортацию разума, вероятно, для восстановления».

Кинуан всё ещё стоял за завесой сомнений, но его фигура проступала отчётливее, чем раньше.

— Я знаю, о чём вы думаете. Вы думаете о том, чтобы вколоть небольшую дозу Гидры в мозг, чтобы вызвать гиперрегенерацию и таким образом противодействовать урону от Ачьес Виктима в реальном времени.

— Это возможно?

— В отличие от машин, живые организмы, даже одна и та же особь, производят разные химические реакции в зависимости от ситуации. Не говоря уже об индивидуальных различиях, переменные таких сложных органов, как мозг, не поддаются контролю. В заключение: это возможно, потому что существует бесчисленное множество переменных. Однако на деле это близко к невозможному.

— Если это сработает, что произойдёт в голове этого человека?

Чин Гау посмотрел на моё лицо так, словно нашёл его интересным.

— Вы говорите так, будто такой человек действительно существует. Если он есть, я бы хотел увидеть это сам…

Я промолчал и стал ждать, когда Чин Гау продолжит.

— …Пока препарат действует, ваше эго и воспоминания будут колебаться, словно в каждый момент вы — другой человек. Ваша личность зафиксируется только после того, как действие лекарства закончится. Однако вы будете совершенно другим человеком до и после приёма препарата.

Я поднёс руку к губам. Было трудно сомкнуть приоткрытый рот.

Пш-пш-пш…

Словно электричество пробежало по моему мозгу. Мои мысли расширялись, будто сама нервная система начала расти.

«Кинуан…»

Эта идея — лишь предположение. Я не знаю, верна она или нет.

«…Дело не в том, что Кинуан не доверяет другим».

Меня начало подташнивать.

«Для него невозможно доверять другим. Ему трудно отличить, какие из его собственных переживаний и чувств истинны, а какие ложны. Как он может знать, кому доверять?»

Мои зрачки, должно быть, сильно расширились. Сердце бешено колотилось.

Тук-тук.

Чин Гау заметил мою реакцию и постучал по столу.

Мне удалось выйти из состояния глубокого погружения и прояснить разум.

— Вам следует перестать думать об этом методе. Вы не сможете его использовать. Даже если вы введёте препарат в голову, он разнесётся по всему телу через кровеносные сосуды. Невозможно заставить его действовать локально только на мозг. Всё могло бы быть иначе, будь вы полнотелым киборгом. Но если увеличить дозу в обычном состоянии, а не при тяжёлой травме, это вызовет чрезмерное разрастание тканей…

— Я знаю. Вы говорили, что это будет похоже на лопнувший пельмень.

— Мне жаль, что я не смог особо помочь. Но не ждите большего. На этот раз я просто снова залягу на дно.

Я покачал головой и поднялся с места.

— Нет, это была огромная помощь.

— Что ж, если выживете в этот раз, возвращайтесь. Тогда и выпьем.

Я встал перед дверью со слабой улыбкой.

— Директор сказал, что я ему нравлюсь. Думаю, теперь я тоже могу сказать, что вы мне симпатичны.

Чин Гау откинулся на спинку кресла. Он вытянул в мою сторону указательный палец, отставив большой.

— Ха-ха, если вы слишком привяжетесь, будет трудно, так что воздержитесь от подобных слов. Я хочу улыбаться на следующий день, даже если вы умрёте. Такого уровня близости как раз достаточно.

Я кивнул и попрощался.

Скрип!

Дверь закрылась, в коридоре меня ждала Грейс.

***

Грейс вывела меня за пределы территории банды «Ла Ви Ан Роз».

Ни один из нас не был силён в пустой болтовне.

Возникла короткая неловкость, но вскоре Грейс заговорила первой.

— На этот раз я не смогу тебе помочь.

Грейс отказала прежде, чем я успел попросить. Мне стало не по себе без причины. У меня и в мыслях не было просить её об этом.

— Могу я хотя бы попросить тебя придержать подол юбки?

Это была шутка. Грейс тоже фыркнула и коротко рассмеялась. Успех, Лука.

— Ни за что. Я — Дива. Благополучие организации должно стоять на первом месте, и я больше не могу позволять личным чувствам влиять на меня.

— Я и не собирался просить тебя об этом. Я благодарен, что ты помогала мне до этого момента.

Внезапно мне на ум пришла Жизель.

Жизель нанесла огромный ущерб корпорации «G&G Кибернетикс» из-за своих личных чувств.

«Что ж, Жизель и впрямь злодейка».

Я смущённо вздохнул.

— …Но если бы я была просто женщиной по имени Грейс, а не Дивой, я бы помогла тебе. Даже если бы это означало смерть.

Я не стал подавлять свои эмоциональные сигналы, потому что в этом не было нужды. Моё душевное смятение, должно быть, передалось Грейс.

— Я благодарен, но это также накладывает обязательства.

Грейс улыбнулась, уголки её губ слегка приподнялись.

— Когда я вижу тебя, мне хочется помочь. Это просто моё чувство, так что тебе не обязательно отвечать взаимностью. Думаю, у меня слабость к людям, которые находятся в опасности. Это касается и Мартины, и тебя.

Территория «Ла Ви Ан Роз» уже подходила к концу. Узоры из роз, встречавшиеся то тут, то там, больше не были видны.

Грейс немного замедлила шаг. Я помедлил и подстроился под её темп.

Щёлк.

Грейс сняла туфли на высоких каблуках и взяла их в обе руки. Она шла с таким выражением лица, будто босиком ей было гораздо удобнее. Теперь, когда цокот её обуви исчез, она стала больше похожа на саму себя.

— Я планировала покинуть организацию после смерти Мартины. Я отдала долг и надеялась, что наконец смогу начать собственную жизнь. Однако люди не могут так просто сбежать от своей кармы и жизненного пути. Было тревожно думать о том, что станет с организацией после моего ухода.

— Это не твоя вина. Это потому, что Мартина не выбрала достойного преемника.

— Я старалась, но не смогла найти подходящую кандидатуру. В последние годы Мартина была в замешательстве, но всякий раз, когда она приходила в себя, всегда просила меня возглавить «Ла Ви Ан Роз». Дива, которая всегда была такой уверенной, стала слабой и жалкой, она цеплялась за меня.

Я прикусил нижнюю губу. Мартина Дива — плохая девчонка.

— Я наложила на тебя проклятие. Умирая, я оставила тебе нерушимое проклятие.

Мы продолжали идти.

Топ.

Грейс остановилась и посмотрела на меня, давая понять, что на этом её путь закончен.

— Для меня это конец. Я под властью проклятия.

Грейс проводила меня взглядом. Я тоже склонил голову и не оглядывался.

«Мартина наложила на Грейс проклятие».

Но для этого проклятия нужна любовь.

Причина, по которой Грейс добровольно приняла его, заключалась в том, что она любила Мартину.

Так же, как я не смог сбежать от проклятия Жизель.