Глава 301. Раскрытие сети Кинуана (11)
Опыт и знания одинаково важны, независимо от их веса.
Опыт без знаний поверхностен, а знания без опыта пусты.
Акрезия, Беллато и Корра.
Три государства, разные культуры и характеры. Но на деле, если испытать их на себе, основы не отличаются. Пусть цвета разные, но каркас один и тот же.
Гая, психотерапевт Пограничного Города, является пользователем Силы и высокопоставленным членом Корры.
«Те, кто обладает метафизической верой и убеждениями и кто своими руками творит сверхъестественные силы, превосходящие физические явления».
Будь я кадетом, я бы считал их далёкими существами. Мне бы и в голову не пришло, что мы одного вида.
А теперь подумай, Лука. Были ли те люди, которых ты видел вблизи, трансцендентными существами?
Они всего лишь люди, более развитые и обладающие чуть большим пониманием, чем обычные. Они не трансцендентны и не являются непостижимыми инопланетными существами.
«…Он такой же человек, как и я».
Гая был человеком, бежавшим после борьбы между реальностью и идеалами. Возможно, он был благороден, но никогда не был велик. Бремя, которое он сбросил, легло на плечи его младшего брата.
Младший брат Гаи, приходский священник Пограничного Города. Его тело гнило и разлагалось под тяжестью ноши, которую он нёс.
«Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить приход Пограничного Города».
Я никак не мог знать обо всём, что приходский священник сделал до сих пор.
«Но если они собираются объединиться с Кинуаном, значит, они совершили что-то похуже какой-нибудь преступной организации».
Если бы действия приходского священника стали известны внешнему миру, люди стали бы указывать на него пальцем и называть его продажным священником. Однако, если бы не его пороки, приход Пограничного Города давно бы рухнул.
Возможно, у приходского священника были варианты получше, чем объединяться с таким человеком, как Кинуан, но в то время все эти варианты, вероятно, казались ему лучшими.
— …Кинуана не следует держать рядом. Он лишь использует других. Каждый, кто был с Кинуаном, был предан и разрушен.
Я тяжело заговорил. В памяти промелькнуло прошлое. Кинуан был символом хаоса и предвестником разрушения.
Кинуан мастерски владеет психологическим контролем как в прошлом, так и в настоящем, искусно используя слабости человеческого разума.
— Бывают времена, когда приходится пить из отравленной чаши. Кинуан много лет был хорошим союзником. Он добивался отличных результатов при небольшой поддержке и был очень эффективен.
— Когда работаешь с Кинуаном, поначалу кажется, будто у тебя есть панацея. Какая бы проблема ни возникла, можно позвать Кинуана, и она будет решена. Он даже не просит необоснованной поддержки или компенсации. Вот почему приходский священник постепенно стал на него полагаться.
Я говорил, основываясь на своём опыте.
Взгляд приходского священника, устремлённый на меня, постепенно менялся. Незаметно для меня он становился всё более благосклонным.
— Лукаус Кустория, вы очень много знаете о Кинуане. Как и ожидалось от его преследователя.
Приходский священник знает, что я известный человек в Империи и что, находясь в Пограничном Городе, я работал под началом Джафара, выслеживая Кинуана.
— Кинуан очень мягок, когда ему что-то нужно от человека. А когда он заканчивает своё дело, то устраивает пожар, чтобы замести следы, и уходит. На этот раз приходский священник оказался в этом пожаре. Интересно, что Кинуан получил на этот раз. Это будет ключ к его поискам.
Приходский священник погладил подбородок и погрузился в размышления.
— Я ненадолго уйду. Поговорю с другими священниками.
Приходский священник слегка качнул цепь, прикреплённую к браслету. Цепь сама отделилась от браслета и обвилась вокруг моей защиты шеи.
Щёлк!
Цепь прильнула к моей шее, озарённая светом Силы.
— Даже если я уйду, поле замедления останется на месте в течение нескольких часов.
Приходский священник сказал это и вышел из комнаты.
Я прикоснулся к затылку и посмотрел на Гаю. Гая задумчиво посмотрела на чай, затем подняла голову.
— Я всё же показал свой позор господину Луке. Как вы и сказали, я трус.
— …Разве Гая не знал, что приход Пограничного Города находится в таком тяжёлом положении? Он бы разорвал с ним связи и жил своей жизнью. Учитывая ваш характер, если бы он знал, он бы попытался как-то вас поддержать.
Я сказал это, чтобы утешить его.
— Незнание — не оправдание. Я просто не пытался выяснить. Было ли это неосознанным избеганием или ленью, это моя вина.
Гая не тот человек, который снисходителен к себе. Похоже, он испытывает сильное чувство вины.
Я допил чай и огляделся. Храм Пионеров оказался гораздо опаснее, чем я думал.
«И нет смысла брать Гаю в заложники. Гая уже чувствует вину перед приходским священником. Он попытается убить себя, прежде чем его возьмут в заложники. Судя по словам и действиям приходского священника, он не из тех, кто боится пожертвовать своим братом».
Я почувствовал царапающее ощущение в горле.
«Я не знал, что броня отреагирует в храме. Если устройство на броне — бомба… Моя жизнь теперь в руках приходского священника».
Я никогда не думал, что так легко отдам свою жизнь и смерть в руки приходского священника.
Даже если овладеешь Ачьес Виктима, в нашем мире трудно заглянуть хотя бы на дюйм вперёд.
«Значит, приходский священник тоже спокоен. Он, должно быть, думает, что держит мою жизнь в своих руках. Вероятно, он обсуждает моё устранение, встречаясь со своими помощниками».
У меня уже было предчувствие, что если переговоры пойдут не так, приходский священник убьёт меня.
Приходский священник раскрыл мне свои злые дела и коррупцию. Если я распространил бы это за пределами, приходскому священнику пришёл бы конец.
«Моя жизнь или смерть будет зависеть от исхода встречи».
Я тоже строил другие планы в голове, помня о наихудшем исходе.
Но на этот раз казалось, что наступит не худший, а скорее менее плохой или лучший исход.
«…Возможно, приходский священник объединит со мной усилия».
У приходского священника нет другого выбора. Артефакт, который Кинуан украл на аукционе, должен быть очень важен и для него.
Скрип.
Дверь открылась.
Приходский священник, закончивший встречу, стоял в открытом дверном проёме и смотрел на нас.
— Можете идти, хён. Это уже не та область, куда следует вмешиваться посторонним.
Услышав холодные слова приходского священника, Гая безмолвно встал. Он поклонился мне и приходскому священнику и пошёл по коридору.
***
Приходский священник вошёл в приёмную с новым человеком.
Это была женщина, одетая в чисто-белое жреческое одеяние, с выражением лица, бесстрастным, как у знатной дамы, что производило впечатление. Она стояла рядом с приходским священником, держась сдержанно.
«…Ты боец».
Я мельком взглянул на женщину-священника и отвернулся. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что она боец. На первый взгляд это было струящееся жреческое одеяние, но брюки и рукава были стянуты, чтобы увеличить подвижность. В мешковатой одежде также было достаточно места, чтобы спрятать оружие.
«И общая атмосфера — как у солдата или воина».
Достаточно взглянуть на линию от затылка женщины-священника до её плеча, чтобы увидеть её хорошо развитые мышцы.
— Это Квилия Асо. Моя личная охрана.
Приходский священник представил Квилию. Квилия поприветствовала меня коротким поклоном.
Конечно, Квилия тоже должна быть пользователем Силы. Я попытался понять, что является её катализатором Силы, но пока не имел ни малейшего представления.
— Вы, должно быть, близкий доверенный человек, с которым я могу поделиться многими секретами.
— Потому что я не смогу защитить себя, если не поделюсь информацией. До сих пор, когда я встречался с Кинуаном, Квилия всегда сопровождала меня.
Приходский священник на мгновение замолчал и кивнул Квилии.
Скрип.
Квилия прошлась вдоль стены комнаты, осматривая окрестности и глядя в окно.
— Всё в порядке, Ваше Превосходительство.
— Я подтвердила, — сказала Квилия. Её тон был деловым, без тени смеха.
— Не все люди в храме на моей стороне. Есть также наблюдатели из родной страны. Мои враги — и внутри, и снаружи.
— Это вполне предсказуемо. Чем больше и старше группа, тем больше в ней внутренних конфликтов.
Я тоже хорошо знаю природу тех, кто обладает властью и авторитетом.
Положение нынешнего приходского священника было ясно видно даже по обрывочным следам.
— …Моё партнёрство с Кинуаном началось со смертью Паоло Квана.
Я поднял глаза и посмотрел на приходского священника. Он не зря был приходским священником Пограничного Города. Он знал многое.
— Тогда вы, должно быть, хорошо осведомлены об отношениях между Компанией Джаппа и Кинуаном.
— Поскольку мой брат также косвенно замешан, я не могу не проявлять интереса. Я также наблюдал, как Сержант Джафар выслеживает Кинуана через вас.
Приходский священник не просто слепо наблюдал за жизнью Пограничного Города. Он также был осведомлён о скрытых отношениях.
«Акрезия, Беллато, Корра. Ни одно из трёх государств не является лёгким противником».
До сих пор, выслеживая Кинуана, я не чувствовал присутствия Корры. Возможно, у меня мало опыта с Коррой, но они сохраняли очень замкнутый и скрытный характер. Они «почти» никогда не раскрывали своих следов.
— Паоло Кван не был настоящим учёным, но он глубоко интересовался Арканной цивилизацией. У него была странная одержимость, и с помощью капитала он начал собирать довольно подробные данные. Старинная поговорка о том, как иной раз и случайно можно наткнуться на нечто ценное, идеально подходила Паоло Квану.
Приходский священник время от времени поглядывал на моё лицо, пока говорил. Он исповедовал свои преступления.
— Всё в порядке. Я и сам не чист. На самом деле, я совершил больше грязных поступков, чем кто-либо другой.
Я сказал это тактично.
— У Паоло Квана были материалы и реликвии, которые нельзя было разглашать, хотя сам он не знал их точной ценности.
— В то время Паоло Кван находился под защитой Кинуана, так что украсть эти материалы и реликвии было бы непросто.
— Было несколько стычек. Мы думали, что не оставили следов, но Кинуан нашёл нас первым.
Что произошло дальше, было очевидно. Кинуан предал Паоло Квана и Джаппу… и присоединился к приходскому священнику.
«И разрушил семью Паоло Квана».
Я закрыл глаза и попытался совладать с эмоциями. Одна из причин трагедии, случившейся с Джаппой и Ангиз Реджиной, была здесь.
— Было ошибкой держать Кинуана рядом, даже зная, что он предатель.
Я только что понял, что мои слова были ошибкой. Мне не стоило быть агрессивным и винить приходского священника. Иногда я бываю незрелым в этой области, нет, я часто бываю незрелым.
— Справедливо. Я был высокомерен. Думал, что смогу контролировать Кинуана и при необходимости устранить его. Кинуан много сделал для поддержания Епархии Пограничного Города. Иногда он занимался делами, о которых я не просил, понимая мои чувства.
Такова роль Ачьес Домини. Он исполняет волю Императора без прямых приказов.
Мне захотелось вздохнуть. Я осторожно открыл рот.
— …Вы случайно не считали Кинуана другом?
Кажется, я попал в самую точку.
— Не могу отрицать. Я думал, что между нами возникла дружба, превосходящая происхождение, религию и идеологию. В итоге я ослабил бдительность по отношению к Кинуану.
Кинуан строит связи, а затем разрушает их. Его действия настолько гнусны и жестоки, что заставляют задуматься, есть ли у него человеческое сердце.
Но даже я часто задаюсь вопросом.
Когда я лично встречался с Кинуаном… мне не казалось, что он человек без человеческого сердца. Его слова и действия всегда были искренними, и он относился к другим с искренностью.
«Чудовище».
Кинуан в моей голове снова отдаляется от человечности.
Я открыл рот и сменил тему.
— Так что же он забрал на этот раз? Мне нужно это знать, чтобы найти его.
Приходский священник заколебался, а затем кивнул.