Глава 298. Раскрытие сети Кинуана (8)
Хаос, сотрясавший Пограничный Город, постепенно утихал.
Концерт Ангиз Реджины завершился успешно. На протяжении всего выступления она говорила о сосуществовании и мире между расами, поведав историю примирения между Компанией Джаппа и Ремесленниками.
На первый взгляд казалось, что конфликтам и раздорам в Пограничном Городе пришёл конец. Однако лишь немногие знали о схемах и заговорах, скрытых под этой ширмой.
О смерти Сон Сокчжэ объявят лишь тогда, когда беспорядки окончательно прекратятся и ситуация стабилизируется.
«Проблемы Пограничного Города не решены. Они лишь временно поставлены на паузу. Это повторится снова».
В государстве или обществе нет проблем, которые можно было бы решить окончательно. Когда возникает кризис, всё, что делается — это подавление ситуации временными мерами. Даже если мы сейчас приложим все силы, чтобы сдержать их, социальные проблемы и конфликты в конечном итоге взорвутся в виде мятежей и войн.
Для социальных противоречий не существует единственно верного ответа. Даже правители и политики в лучшем случае способны поддерживать хрупкий баланс, чтобы предотвратить немедленный взрыв проблем.
В будущем в Пограничном Городе произойдёт ещё бесчисленное множество инцидентов, которые останутся вне поля моего зрения.
Как приёмная дочь Сон Сокчжэ, Ангиз Реджина получит долю в ремесленном производстве и будет вести переговоры с семьёй погибшего, одновременно взаимодействуя с федеральным правительством.
Ишмаэль также попытается передать технологии и чертежи MAU Ремесленников в Отдел Стратегических Вооружений, стремясь заручиться поддержкой Ангиз Реджины и Джафара.
Они не единственные, кто охотится за интересами, разорванными в клочья после смерти Сон Сокчжэ. Наверняка найдутся и другие, пускающие слюни в тёмных углах, о которых я и не подозреваю. Смерть Сон Сокчжэ породит ещё один виток хаоса.
Но теперь это их история, не моя.
…Моё вмешательство на этом закончилось.
Тук-тук-тук.
Я повернул голову и посмотрел на окно. В стекло бились крупные капли дождя.
Расставшись с Ишмаэлем, я снял номер в дешёвом отеле. Ларс занял соседнюю комнату.
Дождь усиливался.
Ш-ш-ш…
Шум воды снаружи стал неистовым.
Некоторые уличные вывески и голографические рекламные щиты замигали и погасли, словно от короткого замыкания.
Ночь выдалась довольно шумной.
«Когда взойдёт солнце, я навещу доктора Гаю».
Уснуть сейчас не получалось, но нужно было хотя бы закрыть глаза.
Хлюп-хлюп.
Сквозь шум ливня послышались странные шаги. Я бросил взгляд на окно и увидел светящиеся ярко-жёлтые глаза.
Тук-тук.
Несмотря на свирепый взгляд, действия пришедшего были вежливыми. Обладатель ярко-жёлтых глаз осторожно постучал в раму.
«Боян».
Я вздохнул, поднялся с места, открыл окно и отступил назад, включая в комнате свет.
— Это Боян. Прошу прощения.
Боян, который, казалось, становился крупнее с каждой нашей встречей, неловко ввалился внутрь.
— Как ты меня нашёл?
— Спросил у заместителя министра.
— Даже Ишмаэль не мог знать моего точного местоположения.
— В последнее время моё обоняние стало гораздо острее. Пока я ходил по округе, мне удалось поймать запах Луки.
Боян неловко коснулся своего носа.
— Ты прирождённый охотник. Удивлён, что ты учуял меня даже в такой дождь.
Я оглядел конечность Бояна. На ноге, которую сломал Ларс, не было даже шины.
Заметив мой взгляд, Боян смущённо улыбнулся.
— Благодаря тому, что перелом был чистым, я смог двигать ею достаточно, чтобы она срослась.
Я был ошеломлён. Сломанная кость зажила сама собой за полдня?
Результат превосходного телосложения и высокого метаболизма. К тому же Боян находился в периоде активного роста, когда физические возможности достигают пика.
— Что ж, ладно. Что привело тебя сюда, такого крепкого?
— Эм… Вам кажется странным или неприятным то, что я пришёл поздороваться?
Когда он так говорит, мне нечего ответить.
— …Садись вон туда. Это дешёвая ночлежка, так что напитков нет. Если захочешь пить — набери воды из-под крана.
Я ногой подтолкнул стул из угла к Бояну.
— Я так благодарен за это. Какое облегчение видеть вас в безопасности. Я слышал, что господин Лука пропал без вести за пределами Пограничного Города.
— Я действительно исчезал. Впрочем, подробности тебе знать необязательно.
Жизнь с Муширом аль-Кашурой… не самое приятное воспоминание. Вероятно, это останется моим кошмаром до конца дней.
— Многое произошло, пока господина Луки не было. Между Сон Сокчжэ и заместителем министра даже возникла напряжённая ситуация…
Я слушал Бояна. События развивались именно так, как я и ожидал.
«Если бы я остался в Пограничном Городе, Ишмаэль попросил бы меня устранить Сон Сокчжэ. В нужный момент».
Я внимательно осмотрел руки и лицо Бояна. Следы недавних сражений были налицо.
— Тренируешься в бою?
— Часто.
— Раньше ты, кажется, ненавидел драки, но теперь решил принять это.
— Я решил больше не скрывать свою силу. Планирую использовать все свои способности, чтобы подняться в иерархии Федерации. И я регулярно встречаюсь с другими кроулерами.
— С уличными кроулерами? Они ведь тебе совсем не подходят.
История Бояна меня искренне заинтересовала.
— Раньше я смотрел на других кроулеров свысока и презирал их. Если честно, я и сейчас так считаю. Большинство моих соплеменников грязные, глупые и недальновидные. Но они всё равно — мой народ. Такова данность. Они не изменятся… поэтому у меня нет другого выбора, кроме как понять их.
В словах Бояна чувствовался внутренний конфликт. Смесь любви и ненависти к собственной расе.
— Если ты хочешь интегрировать общество кроулеров в Федерацию и возглавить его… тебе сначала нужно стать уважаемым человеком среди своих. С прагматичной точки зрения, единственный способ убедить кроулеров и завоевать их уважение — это логика силы.
— Верно. Даже если я достигну высокого поста в Федерации, мои соплеменники не признают меня. Я осознал это, когда встретился с ними. Нельзя добиться их уважения, глядя на них сверху вниз и игнорируя их порядки.
Но это крайне трудный путь. Нужно быть выдающимся кроулером и одновременно успешным чиновником.
— В обществе кроулеров должно быть больше таких, как я. Просто они боятся выходить на свет. Это путь, по которому ещё никто не ходил.
Я вздрогнул, слушая его. Появилось странное предчувствие.
Боян пошевелил пальцами, задумался и продолжил:
— Я… хочу стать светом для этих людей. Стать вехой. Доказательством того, что даже кроулеры могут жить иначе. Если я буду молча идти вперёд, кто-то последует за мной. Даже если я устану и упаду на полпути, тот, кто пойдёт по проложенной мною тропе, сможет зайти дальше меня.
Революции и перемены не происходят в одночасье. Они — результат долгого накопления усилий.
«…Ноэль Мулизка».
Мне на ум пришёл основатель стиля Ачьес Виктима.
Рождённый в трущобах, Ноэль хотел стать маяком надежды для беспомощных низших классов. Он прокладывал путь сквозь кромешную тьму там, где не ступала нога человека.
Шаги первопроходцев становятся великими ориентирами и светом.
«Независимо от успеха или неудачи, сам поступок уже велик».
Боян поднялся со стула. Вид у него был облегчённый.
— Я просто хотел рассказать о том, что у меня на уме, неважно, ждёт меня успех или провал в будущем.
Боян тоже понимал, что шансов на провал больше, но не собирался сворачивать.
Продолжительность жизни кроулера короче, чем у человека. Неудивительно, что период взросления и роста у Бояна кажется таким стремительным.
Но даже с учётом этого рост и перемены в других людях ощущались пугающе быстрыми. Стоит мне на мгновение отвести взгляд, как все вокруг мгновенно меняются.
«Неужели те, кто смотрел на меня, чувствовали то же самое?»
Я усмехнулся. Хайлас, должно быть, удивлялся каждый раз, когда видел мои изменения.
— Что ж, старайся, Боян. Уверен, ты станешь человеком получше меня.
Боян тоже уверенно улыбнулся.
— Я намерен сделать именно так. Это единственный способ отплатить за вашу доброту.
Боян открыл окно и, ухватившись за раму, собрался уходить.
Я сидел на стуле и смотрел на него. За его спиной бушевали ветер и дождь.
— И последнее, спрашиваю чисто из любопытства… Вы с Янакой просто друзья?
Боян, который только что так лучился уверенностью, замялся и отвёл взгляд, явно смутившись.
— …По крайней мере, Янака, кажется, так считает.
— Ха-ха, я так и знал.
Боян склонил голову в прощальном поклоне.
— Пожалуйста, берегите себя.
Боян — умный парень. Он наверняка давно понял, что я втянут в нечто необычное.
И он прекрасно осознаёт, что видит меня живым, возможно, в последний раз.
***
Я открыл глаза в постели. Ветер и дождь, бушевавшие всю ночь, утихли.
Бам.
Собирая вещи, я постучал в стену соседней комнаты, где был Ларс.
Скрип.
Когда я открыл дверь, Ларс, уже полностью готовый к выходу, ждал меня в коридоре.
— Теперь перейдём к основной миссии. Вчерашняя была весёлой, такая себе разминка, — непринуждённо бросил Ларс, почувствовав, что мы сблизились.
«Ларс отлично справился с задачами, которые я ему дал. Не зря его выбрали в качестве специального агента для Илая».
Мне тоже нравился Ларс — он был исполнителен и аккуратен.
«Старая гвардия поддерживала такие отношения десятилетиями».
Милитаризация Королевской Гвардии не была чем-то необычным. Жёсткий отбор и одержимость тренировками лояльности не могли предотвратить возникновение уз, которые крепли внутри подразделения.
По мере того как срок службы увеличивался, гвардейцы начинали ставить своих командиров и товарищей выше императорской семьи и самой империи. Это был неизбежный результат.
«Это же стало и причиной падения Гвардии».
Императорская семья всегда опасалась превращения Королевской Гвардии в самостоятельную военную силу. Они искали замену элитному подразделению, но прежде чем появились результаты, на сцене возник Хайлас — человек, обладавший таким авторитетом, что Император почувствовал прямую угрозу.
…Представим, что мы с Ларсом прослужили десятилетия, выполняя миссии плечом к плечу. В решающий момент Ларс может предать Империю и встать на мою сторону.
Собственно, именно так Гвардия и раскололась во время того шторма.
— Лука, что-то не так? — спросил Ларс, видя, что я застыл на месте.
— Нет, ничего. Просто немного устал.
— Как только закончим эту миссию, тебе стоит сменить тело на полнотелый протез. Живое тело требует слишком много отдыха.
Ларс буднично посоветовал полную кибернетизацию. В Империи полнотелые протезы считаются благом и предметом вожделения.
— …Я подумаю об этом. Когда будет плановый сеанс связи, передай Илаю, чтобы он тоже готовился.
Мы с Ларсом прибыли в Госпиталь Гаи ещё до того, как рассеялся ярко-синий предрассветный туман.
Доктор Гая ждал нас в чистом и строгом облачении Священного Государства.
— Вы рано, — сказал он.
— Я всё равно мало сплю по ночам, — ответил я.
— Как обстояли дела последние два дня?
— Ни хорошо, ни плохо.
Из-за моего вмешательства Йен погиб. Однако Ишмаэль, Боян и Янака выжили. Если считать это лучшим исходом, то Йена остаётся только пожалеть.
— Господин Ларс, вот контрольный список и расписание на сегодня. Я вызвал дополнительный персонал для ухода за пациентами, так что вам нужно просто обеспечить безопасность.
Гая протянул Ларсу тонкий буклет. Тот посмотрел на меня, почёсывая щеку.
— Мне не разрешено входить в храм?
— Следуй инструкциям доктора Гаи.
Гая пояснил мои слова:
— В Корре существует сильное предубеждение против полнотелых протезов. В частности, модификация здорового тела машинами ради силы, а не из-за травмы или инвалидности… это практически табу. Даже если Храм Пионеров в Пограничном Городе относительно терпим к модификациям, это всё равно вызовет сложности.
Я посмотрел на Ларса взглядом, говорящим: «Слышал?»
— …Хорошо.
Ларс быстро пролистал буклет и убрал его. Его кибернетический глаз наверняка мгновенно сохранил всё содержимое.
Ларс возьмёт на себя охрану госпиталя вместо Гаи. Хотя хаос в Пограничном Городе утих, стабильностью тут и не пахло.
— Господин Лука, вам нужно что-то ещё подготовить?
— Нет.
— Тогда идём.
Гая слабо улыбнулся. Он связался с кем-то, и вскоре над госпиталем завис принадлежащий Священному Государству Корра летательный аппарат. Как и следовало ожидать от корранской техники, он имел обтекаемую форму и был выкрашен в белый цвет.