Глава 286. Схватка за Пограничный Город (1)
Я посмотрел в зеркало на стене.
«Какое же у тебя мрачное и угрюмое выражение лица. Словно на твои плечи легли все беды этого мира».
Мрачный и угрюмый мужчина стоял там. Взгляд его был мутным, а лицо вряд ли могло вызвать симпатию.
«И всё же имперские технологии создания тел хороши. Сработано чисто».
Я оттянул пальцами губу, проверяя состояние зубов.
Передние зубы, выбитые ещё на корабле Мушира аль-Кашуры, заменили имперскими протезами. Ощущения при жевании были отчётливыми, никакой разницы с настоящими.
Я вернулся и сел в медицинское кресло, ожидая кого-то. Окинул взглядом помещение — стены были плотно облицованы идеально-белыми металлическими панелями. В целях гигиены.
Шик.
Когда дверь открылась, знакомый мужчина посмотрел на меня и широко ухмыльнулся.
— Ох, Ваше возвращение живым, Лукаус Кустория! Я искренне поражён. Боже мой, что же с тобой приключилось?
Директор Чин Гау зашагал ко мне, полы его белого халата развевались, пока он говорил нарочито преувеличенным тоном. Он с небрежным видом принялся изучать приборы, следившие за моим состоянием.
Я проходил финальный осмотр у Чин Гау. Чин Гау по праву считался лучшим учёным Империи, как по званию, так и на деле. Он был признанным экспертом в биологии, кибернетической инженерии и Арканной цивилизации.
— Так уж вышло.
Ответил я коротко. Чин Гау не из тех, кто зацикливается на мелочах. Такая отстранённость, должно быть, была частью его долголетия в Империи.
«Иногда он творит странные вещи, но в конечном счёте всё это лишь ради его исследований».
Чин Гау не интересовали ни политика, ни власть. Ему было достаточно получать огромную поддержку и иметь возможность проводить исследования. Именно поэтому даже императорская семья закрывала глаза на различные проступки Чин Гау.
— Не думал, что снова увижу тебя в таком виде. Трудно предсказать, что произойдёт в этом мире.
На самом деле это была наша вторая встреча.
В своё время я проник в организацию «Деус Экс Махина» в Пограничном Городе. Там я столкнулся с Чин Гау и отстрелил ему руку из энергетического оружия.
Но Чин Гау до сих пор не знал, что тем человеком был я. Нет нужды сообщать ему об этом сейчас же.
— Согласен, порой невозможно предугадать даже следующий шаг. Я тоже не мог себе представить, что окажусь здесь.
— Пока просто полежи там. По приказу Его Величества я должен привести тебя в оптимальное состояние перед отбытием. Как ты прекрасно знаешь, иметь меня в качестве личного врача и механика — великая честь.
— Хм, я так смущён, что боюсь упасть в обморок.
Я лёг в медицинское кресло, повернувшись набок.
— Никогда не думал, что твоё ворчание будет звучать так приятно! Кажется, ты мне тоже весьма симпатичен.
Чин Гау активировал медицинское оборудование.
Вж-ж-ж.
С потолка спустились медицинские устройства и сканировали меня лазерными лучами, образующими сетку. Затем из пола поднялась дугообразная машина и с громким шумом прошла над моим телом от головы до пят.
Пип.
На экране монитора задняя часть моей шеи загорелась красным. Причиной был мой воротник.
— Хм…
Чин Гау бросил взгляд на мою шейную броню и ничего не сказал. Вместо этого он сменил тему.
— …Ты долго пробыл за пределами Империи. Федерация Беллато? Нет, это тело выполнено в стиле расы Тарпа. Спецификации компонентов те же, использованы нанотехнологии…
— Это тело изготовлено на заказ мастером расы Тарпа. Если возможно, я бы хотел отремонтировать его и продолжить использовать.
Мне нравилось тело Лазули-21. Может, это и неловко признавать, но Лазули-21 — это машина, наполненная «искренностью». По сути, Лазули-21 была шедевром.
Лазули-21 была превосходна даже в тех аспектах, что не отражались в её технических характеристиках, таких как мощность или производительность. Иными словами, она была удобной и чистой в использовании.
— Нынешняя ситуация изменилась, но имперская инженерия всё ещё находится под влиянием расы Тарпа. Некоторые Тарпа до сих пор служат Империи. Так что это не проблема. Но мне гораздо любопытнее другое: кто исцелил твой мозг?
Чин Гау поправил очки и погрузился в раздумья. Я тоже на мгновение замолчал, взвешивая мысли.
«Объект «Лазарус» под управлением «Ньюзен»».
Существует биокомпания под названием «Ньюзен», и ей принадлежит комплекс «Лазарус», специализирующийся на экстремальных методах лечения.
Я колебался, стоит ли называть это имя.
— Ла…
Прежде чем я успел договорить, Чин Гау щелкнул пальцами.
— Это «Лазарус»?
Как и ожидалось, познания Чин Гау были обширны. Он сам задал вопрос и сам же продолжил.
— На тот момент существовало две возможности для твоего лечения. И ни одна из них невозможна в Империи. Как ты знаешь, Империя не вкладывает много средств в восстановление и лечение живых организмов. В этом нет необходимости. Мы отстаём в этой области.
— Что ж, если бы лечение было возможно в Империи, мои близкие что-нибудь бы предприняли.
Я пожал плечами.
— Первый путь — это Арканная цивилизация и силы. Они часто порождают феномены, превосходящие наше воображение. Неудивительно, если бы тебя исцелила некая чудесная мощь. Но дело не в этом…
— Меня вылечили в «Лазарусе».
— Да, Федерация Беллато активно внедряет инопланетные технологии. Организация вроде «Лазаруса», которая внедряет различные новые технологии и проводит экспериментальное лечение, могла справиться. Конечно, шансы были невелики. В любом случае, для Империи это был бы нежелательный шаг, но ты исцелён. Хм, я не знал, что технологии «Лазаруса» продвинулись до такой степени.
— Учитывая моё состояние на тот момент, как вы оцениваете шансы на успех лечения в «Лазарусе»?
Чин Гау помедлил, решая, отвечать ли, но затем произнёс:
— В лучшем случае, это пятьдесят на пятьдесят. Если рассуждать консервативно, то около тридцати процентов.
Я закрыл и открыл глаза. Ещё один фрагмент мозаики встал на место.
— С развитием технологий вероятность успеха растёт.
— Для таких организаций, как «Лазарус», это особенно актуально. Они развиваются быстрее, потому что не боятся неудач в лечении. В «Лазарусе» плата за лечение одной и той же неизлечимой болезни варьируется в зависимости от уровня обслуживания. Иногда они даже лечат бесплатно. Однако, если ты платишь меньше, ты по сути становишься подопытным кроликом, так что на твоём месте я бы никогда не воспользовался их дешёвыми услугами лечения.
Чин Гау хихикнул.
«Жизель… должно быть, она прервала моё лечение и погрузила в криосон, чтобы дождаться момента, когда шансы на успех возрастут».
Жизель не стала бы играть в азартные игры с моей жизнью при таких низких ставках.
«Время моего возвращения, на которое рассчитывали Жизель и Барбара, — через десять лет».
Начнём отсчёт от момента шторма. Жизель намеревалась всерьёз заняться моим лечением после того, как пройдёт более двадцати лет.
Двадцать лет — огромный срок. Устранить повреждения, что были невозможны тогда, станет возможным через двадцать лет.
«С другой стороны, Кинуан пытался разбудить меня, идя на низковероятный риск. Он, должно быть, отчаянно нуждался в том, чтобы моё исцеление сработало».
Пока я был погружён в свои мысли, Чин Гау погладил подбородок, а затем хлопнул в ладоши.
Хлоп!
Чин Гау улыбнулся и коснулся своего правого плеча.
— С тех пор как мы виделись в последний раз, моё правое плечо почему-то ноет и болит…
Ну конечно, Чин Гау не мог этого не заметить. Даже если он безразличен к окружающим, вряд ли он так просто забудет человека, оторвавшего ему руку. К тому же, вид моего тела был ему знаком.
— …Думаю, ни вам, ни мне лучше об этом не распространяться. В Империи становится тем опаснее, чем больше секретов ты делишь с другими.
Чин Гау понял, что тем странным человеком, появившимся в «Деус Экс Махина», был я. Он рассмеялся, словно это забавляло его.
— Ты вырос. Я скучаю по тем дням, когда ты был невинным.
— Чем невиннее объект, тем проще его использовать и эксплуатировать. Понимаю, почему вы скучаете.
Я огрызнулся.
— Ха-ха, вот за это я и не люблю взрослых. Ладно, думаю, с конструкцией мы разобрались.
Чин Гау вывел голограмму. Моё тело и центральная нервная система отобразились в виде плотного узора.
— Есть что-то необычное?
— Нет, проводимость настолько поразительна, что просто удивительно. Каким бы высококлассным ни было заводское тело, оно не сравнится с работой мастера. Вероятно, будут моменты, когда твои конечности будут ощущаться лёгкими, как пёрышки.
— Тогда на этом всё…
На самом деле я торопился. Не хотел терять ни секунды. Даже в этот момент Кинуан наверняка двигался к своей цели.
— Но твоя кибернетическая нервная система всё ещё разбалансирована. Сейчас нужно провести её юстировку и оптимизацию. В противном случае ты будешь чувствовать, что твоё тело всё ещё тяжело. Если я не прав, можешь вставать.
…Что ж, эксперт есть эксперт. Я послушно ждал, не проронив ни слова.
Я проверял работоспособность, двигая руками и ногами, как велел Чин Гау.
— Собираешься и дальше использовать ретинальный дисплей, что сейчас имплантирован в твой глаз? Можешь даже заменить его на имперский.
— Пока мне и с этим удобно.
— Только что вышла новая модель. Процедура не займёт и пяти минут. Что бы там ни говорили, ты из Королевской Гвардии. Этот подойдёт тебе лучше.
В голосе Чин Гау прозвучала редкая настойчивость. Я молча посмотрел на него и кивнул.
Щёлк.
Чин Гау подал микротоки в мои глаза, чтобы удалить существующий дисплей. Дисплей, состоящий из наномашин, расплавился и вытек, словно слезы.
«Странное ощущение».
Чин Гау наложил линзу на мою роговицу. Ощущение инородного тела быстро исчезло, и перед глазами вспыхнуло сообщение.
Твой воротник передаёт данные прослушки через регулярные интервалы. Там же заложена взрывчатка. Скорее всего, она стабилизирована, но всё же старайся не подставлять шею под удары.
Я моргнул. Сообщение Чин Гау испарилось и исчезло. И некоторые данные зависли в углу интерфейса, а затем исчезли.
— Ну, раз всё закончено, я пойду.
— …Благодарю вас, сэр.
Чин Гау первым поднялся и открыл дверь.
— Удачи, Лука. Верь или нет, но ты мне весьма симпатичен.
— Знаю, сэр. Вы мне тоже весьма симпатичны.
Чин Гау проводил меня чуть более глубокой улыбкой, чем обычно.
Идя по коридору, я вспоминал прошлое. Раньше я считал Чин Гау исключительной личностью. Нет, он и впрямь был выдающимся.
«Но он не исключительный монстр».
Теперь я знаю.
Чин Гау — эксцентрик, но он человек. Он очень близок к обычному человеку. Если у человека, которому перевалило за сотню лет, сохранился такой характер, то его можно назвать почти «нормальным».
«Человек, который проявляет доброту лишь в тех пределах, что может себе позволить, и который преследует свои интересы ради выживания, порой даже причиняя вред другим…»
Суть Чин Гау была сутью обычного человека, которого можно встретить где угодно.
Ради выживания или чего-то ещё, все мы носим маски. Стараемся выглядеть великими, а иногда притворяемся слабыми. А кто-то надевает маски зла, чтобы казаться «монстрами».
Но в конце концов, если снять маску, под ней окажется человек.
Единственным, кто снял маску передо мной и всё равно остался монстром, был Мушир аль-Кашура.
Теперь я намерен сорвать маску с Кинуана. И я верю, что внутри него скрывается человек. ***