Глава 222. Интриги Пограничного Города: Новые союзы (2)

«Сонсу Индастри» располагалась на самой окраине Пограничного Города.

Территория предприятия включала единственный пропахший железом цех, четырёхэтажное офисное здание и обшарпанное общежитие.

«Не такая уж большая компания».

Рабочие здесь были одновременно и производственными рабочими, и бойцами. Некоторые из тех, кто недавно целился в меня из оружия, уже сменили форму и заходили в цех.

«Разве вы не профессиональные бойцы?»

Их подготовка была превосходной. Я был уверен, что это профессиональные наёмники или бывшие солдаты.

— Если платить одну зарплату, заставляя людей выполнять две работы, эффективность компании удваивается. В этом и заключается дух предпринимательства. Ума не приложу, зачем все остальные нанимают бойцов отдельно. Хм, может, им просто некуда девать деньги?

Заметив мой взгляд, Сон Сокчжэ пустился в объяснения. Слова его звучали абсурдно. С такими идеями бизнес должен был рухнуть в кратчайшие сроки.

«Но Сон Сокчжэ не дурак. Должна быть другая причина».

Я прищурился. Мне удалось поспать всего полчаса, и усталость всё ещё давала о себе знать. Голова раскалывалась, внутричерепное давление было особенно высоким. Казалось, вот-вот случится что-то серьёзное.

— Я хочу помыться.

Перед важными переговорами я решил привести себя в порядок. Сон Сокчжэ рассмеялся и пожал плечами. Из-за сигарного дыма он держался от меня на расстоянии, но запах всё равно долетал.

— На втором этаже общежития есть общая душевая для сотрудников. Сейчас там никого нет, так что можешь идти. Ах да, бойлер в это время года отключен, так что горячей воды не жди. Да и не так уж холодно на улице.

Кажется, он был изрядным скрягой. Полная противоположность Джафару, который тратил деньги на благосостояние словно воду.

— У вас есть медицинская дрель? Просто поинтересовался.

— На первом этаже здания есть медпункт. Если там нет, то и нигде больше не найдёшь.

Сон Сокчжэ не стал вдаваться в подробности. Он тоже относился к числу так называемых «неординарных людей». Даже за время нашей короткой встречи я почувствовал исходящую от него странную энергетику.

«Прежде всего, „Сонсу Индастри“ невелика по сравнению с торговой компанией Джафара. Однако Джафар опасается Сон Сокчжэ».

Джафар не смотрел на него свысока. Это означало, что Сон Сокчжэ — тот, кто способен всадить нож в спину даже такому гиганту.

«Мне нужно связаться с какой-то силой, способной сдерживать Джафара. До сих пор я слишком сильно зависел от него».

Размышлял я, направляясь к общежитию. Я собирался привлечь третью силу в лице «Сонсу Индастри», чтобы создать баланс между мной и Джафаром.

«Я должен гарантировать, что ни Джафар, ни Сон Сокчжэ не смогут легко до меня добраться».

Они намеренно создают конфликты и запутывают интересы. Я войду в этот хаос и обеспечу себе безопасную зону.

…Ах да, именно так Кинуан поступал в Империи.

Воспоминания о юности согревали меня. Жар поднялся к ушам, а головная боль усилилась.

Зрение расплывалось, картинка двоилась. Звуки мира приглушились, будто кто-то убавил громкость. Даже запахи стали неразличимыми. Мои чувства притуплялись.

Проклятье.

В здании общежития не было автоматических дверей, не говоря уже об элементарных мерах безопасности.

«Они держат завод на окраине Пограничного Города, где общественная безопасность оставляет желать лучшего, и при этом без надлежащих ограждений и систем безопасности».

Вывод напрашивался сам собой. «Сонсу Индастри» — это группа, которую боятся местные жители. Даже бродяги не рискуют приближаться к ним из-за жутких слухов.

Прострел.

Боль пронзила висок.

Я нахмурился. Пора прекратить размышлять. Прежде всего, нужно принять экстренные меры.

Я толкнул грязную стеклянную дверь и вошёл внутрь. Передо мной предстал коридор, который, казалось, не чистили добрый десяток лет. Из швов между плиткой несло затхлостью.

«Я уже скучаю по офису Джафара».

Штаб-квартира Корпорации Джафара была подобна комфортабельному отелю.

Скрип, скрип.

Под ногами было скользко.

Я прошёл по коридорам, заляпанным жиром, и вошёл в медпункт на первом этаже.

«…Странная эта „Сонсу Индастри“».

Несмотря на ветхий вид, здесь хранились профессиональные медикаменты.

Я посмотрел на «медицинские инструменты», висевшие на стене.

[Продезинфицируйте перед использованием.]

Медицинские инструменты не хранились в отдельном стерильном помещении. Они просто беспорядочно висели на стене, а под ними стоял распылитель с дезинфицирующим средством.

И большинство предметов, висевших как медицинские инструменты, на самом деле были обычными инструментами. Ну, учитывая, что разница между хирургическими инструментами и обычными не так уж велика, нет причин, по которым они не могли бы быть взаимозаменяемыми….

— Что это за компания?

Успокойся, Лука.

Просто из-за того, что я привык к благоприятным условиям, эта беспорядочная обстановка вызывает у меня отвращение.

Оснащение Королевской Гвардии и Корпорации Джафара превосходно даже по меркам всей планеты Новас. Не стоит смотреть на мир с такими высокими стандартами. Хотя, даже зная, что это неправильно… я продолжал думать: «Не слишком ли это для „Сонсу Индастри“?»

«Это и есть медицинская дрель?..»

Наверное, именно так чувствовал бы себя благородный юный принц Империи, впервые посетив нижние районы.

На рукоятке дрели красовалась надпись: «Для промышленного использования». И без надписей было ясно, что к медицине этот прибор не имеет никакого отношения. Дрель была ярко-жёлтой.

А сверло было ещё более впечатляющим.

— Ха, чёрт….

Я уставился на сверло. Я понятия не имел, кто и когда его использовал. Оно было покрыто засохшей кровью и ошмётками плоти. Похоже, его бросили здесь, даже не потрудившись очистить.

[Продезинфицируйте перед использованием.]

Я снова перечитал объявление, висевшее рядом. Любому, кто увидел бы это, захотелось бы от души врезать.

Я выбрал самое «чистое» и «тонкое» сверло. Очистив и продезинфицировав его, я присоединил сверло к дрели.

— Фух….

«Я знаю, что это, мягко говоря, дерьмово».

Но мне предстояло работать ещё несколько часов, и мне требовалась предельная ясность ума, чтобы различать тонкие течения событий.

Посмотрев в зеркало, я приставил дрель к виску, прямо над лбом.

Будь это пистолет, а не дрель, всё походило бы на самоубийство.

— Не нервничай, Лука. Я ведь не вчера начал творить подобные глупости….

«Надеюсь, это не завещание».

Скрип.

Я нажал на спуск.

Вж-ж-жух!

О боже.

Т-т-т-т!

Даже зубы застучали.

Ви-и-изг!

Звук просто ужасный.

Брызг!

Всё кончено.

Я просверлил отверстие в черепе. Как только сверло прошло сквозь кость, наружу ударила густая кровь, будто из водяного пистолета. Виной тому было повышенное внутричерепное давление.

По мере того как кровь выходила, давление в мозге снижалось.

Тсс-с-с.

Звук был приятным, словно лёгкий ветерок. Словно из надувного шарика медленно выходил воздух.

Я почувствовал, как мои запутанные мысли прояснились. Усталость в глазах исчезла, чувства обострились.

— Так-то лучше.

Пробормотал я, глядя в зеркало. На меня смотрел человек, из головы которого хлестала кровь, словно от пулевого ранения.

Когда мир прояснился, остальное было проще простого. Я не спеша стёр кровь, провёл дезинфекцию и закрыл место прокола марлей, закрепив её пластырем.

Голова прояснилась, и даже те проблемы, что казались сложными, начали раскладываться по полочкам. Мысли текли плавно. Теперь я чётко видел, что мне предстоит сделать.

Всплеск.

Я грубо ополоснул лицо и смыл кровь в раковине.

«График поджимает».

Я вытер шею и подбородок вонючим полотенцем.

Как только голова прояснилась, по всему телу прозвучали болевые сигналы. Я задрал рубашку и прилепил обезболивающие пластыри. Когда лекарство начало впитываться, стало гораздо легче.

«Это лучшее, что я могу сделать на данный момент».

В жизни постоянно происходят неожиданные вещи, и чаще всего — плохие. И ты оказываешься перед лицом препятствий и отчаяния неподготовленным. Это очень, очень расстраивает.

Что ж, даже если все пойдёт наперекосяк, я ничего не смогу поделать. Если не хочешь, чтобы этот мир сожрал тебя, нужно стиснуть зубы и двигаться вперёд, даже если кажется, что ты умираешь. Если замереть — тебя просто съедят. Мир не будет ждать, пока у тебя наступят тяжёлые времена.

И вот этот момент настал.

Топ, топ.

Закончив оказание первой помощи, я покинул общежитие.

На пустыре возник конфликт. Я увидел летательный аппарат, присланный Джафаром. На борту красовался дизайн змеи, заметный издалека.

— Это частная собственность, мои друзья-эквестианцы. Каким бы опасным ни был Пограничный Город, недопустимо для корпоративных наёмников вторгаться.

Сон Сокчжэ противостоял наёмникам-эквестианцам, которых сопровождал вооружённый персонал.

— Эй, эй. Я бы хотел переговорить с вами, господин Сон.

Перед Сон Сокчжэ мерцала полноразмерная голограмма Джафара.

— Вы, должно быть, очень торопитесь, раз сразу пустили в ход своих гончих.

Сон Сокчжэ весело рассмеялся, затягиваясь сигарой. Он не испытывал никакого страха перед Джафаром.

«Йен».

Я подошёл ближе, глядя на Йена. Тот тоже смотрел на меня. Ярость, которую не мог скрыть даже боевой шлем, сочилась из него.

«Наверное, думаешь, что я предатель».

Конечно, это не было предательством. И Джафар наверняка это понимал. Джафар был умным бизнесменом.

«Джафар уже догадался, что я пытаюсь найти баланс в этой ситуации».

Вместе с Йеном было ещё четверо эквестианских наёмников. Они оказывали заметное давление, даже не обнажая оружия.

— Господин Лука в данный момент является моим сотрудником. Он находится в прямом подчинении Корпорации Джафара. Добыча и трофеи господина Луки имеют приоритет для Корпорации Джафара.

— Я и не знал, что господин Лука является сотрудником вашей торговой компании. Я думал, у вас там только инопланетяне. В любом случае, у нас есть контракт на останки Мушира аль-Кашуры….

— Я думаю, это контракт на право транспортировки. Я думаю, это отдельная от владения вещь.

— Раз уж мы перевозили их вручную, мы можем подразумеваемо претендовать на приоритет во владении.

Понятия не имею, существует ли такое подразумеваемое владение. Два бизнесмена вели юридические прения.

— А вот и виновник торжества. Господин Лука, подойдите.

Голограмма Джафара заметила меня, стоящего посреди хаоса.

— О, хорошо, что ты пришёл. Эта голова змеи постоянно ищет оправдания.

Сон Сокчжэ оставил сигару секретарю и подошёл ко мне. Он положил руку мне на плечо, делая вид, что дружелюбен.

Я открыл рот, плотно сжав губы:

— То, что нужно вам обоим — это не сами физические останки Мушира аль-Кашуры, а технологии и чертежи, содержащиеся в них. Если я не прав, скажите сейчас.

Я оттолкнул руку Сон Сокчжэ и сохранял гораздо более спокойное выражение лица. Оба ждали моих слов, не пытаясь возразить. Переведя дыхание, я продолжил:

— Я намерен вести переговоры о приоритете с «Сонсу Индастри». Однако, Джафар, вы правы в одном. У меня нет намерения враждовать с вами, и я продолжу выполнять свою миссию.

Сон Сокчжэ громко расхохотался.

— Пожалуйста, продолжайте говорить. В конце концов, пришло время пересмотреть условия.

— Отправьте Ляпис Лазули сюда. Ляпис тоже будет участвовать в анализе и обратном проектировании останков Мушира аль-Кашуры. Таким образом, Корпорация Джафара также получит обратно разработанные технологии и чертежи. Используете ли вы их или продадите для получения прибыли — дело ваше.

Улыбка Сон Сокчжэ на мгновение дрогнула, но он тут же взял себя в руки.

— Минутку, а как же наш приоритет….

— Я слышал, что «Сонсу Индастри» планирует участвовать в тендере на проект разработки вооружения для Федерации Беллато. Корпорация Джафара не будет продавать технологию, пока торги не закончатся. Этот пункт должен быть включён в договор. Даже если Джафар нарушит обещание и передаст технологию конкуренту через кулуарные сделки, тот всё равно будет медленнее «Сонсу Индастри». Ведь «Сонсу Индастри» первой зарегистрирует патент и сможет получить преимущество в конкурсных торгах. Или «Сонсу Индастри» настолько некомпетентна, что не сможет удержать лидерство, даже получив преимущество?

Я высказался стремительным потоком.

Сон Сокчжэ погладил свою редкую бороду, которая была настолько тонкой, что подбородок казался синеватым.

— Ладно, я уступлю. Тогда чего ты хочешь взамен за передачу нам останков Мушира аль-Кашуры? Если условия не будут слишком суровыми, мы можем договориться прямо сейчас.

Я подмигнул Йену. Тот цокнул языком, выключил голографическое устройство и на время отступил.

Пш-ш-ш.

Голограмма Джафара, сигнал которой был прерван, подёрнулась рябью и исчезла.

…Отныне здесь остались только я и Сон Сокчжэ. И нам предстояло решать вопросы друг с другом.