Глава 169. Эхо прошлого: Долг Габриэля (1)

— Потребуется три или четыре дня, чтобы полностью вывести препарат из организма. Мы продолжаем вводить антидоты, но…

Врач Габриэля объяснял мне ситуацию. Он был одет безупречно, как и полагалось при столь дорогостоящем лечении, и указывал на монитор и схему.

— Полного восстановления не будет. Сейчас главное — вернуть ему способность говорить.

— То есть это займёт три-четыре дня.

— Понятно.

Я согласился, не задавая лишних вопросов. Состояние Габриэля не улучшится от того, что я стану оспаривать мнение экспертов.

«Разум Габриэля помутился ещё в том наркопритоне. Он был не в том состоянии, чтобы разговаривать».

Нет смысла его донимать. К тому же я не настолько сентиментален, чтобы дежурить у его постели до самого пробуждения.

Покинув госпиталь, я вернулся в штаб-квартиру Корпорации Джафара. Боян, юный кроулер, следовал за мной.

Боян, увидев исполинское здание Корпорации Джафара, в ужасе поднял голову.

— Я теперь всегда буду с Лукой?

— Я? С тобой? Забавно. В этом здании найдётся хоть одна свободная комната. Моё дело — дать тебе кров, защитить от ветра и дождя да накормить. Остальное — учёба и всё прочее — уже твоя забота.

Я привёл Бояна не потому, что у меня был какой-то хитрый план. Напротив, в ситуации, когда трудно заботиться даже о себе, брать на себя лишнее было неразумно.

«Но если бы он остался в трущобах с Легором… ни к чему хорошему бы это не привело».

Легор понимал это, а потому без лишних слов доверил мне Бояна. Должно быть, он знал, что долго в Пограничном Городе не протянет. Он был человеком честным, но совершенно лишённым такта.

«Как бы хорошо ты ни сражался, на одном насилии не выжить. Чтобы уцелеть, нужно сочетать силу и изворотливость».

Сильные люди, которых я встречал, всегда были именно такими. Все они были сверхлюдьми, отточившими и боевые навыки, и остроту ума до высшего уровня.

Я направлялся в кабинет Джафара, размышляя о многом. Вокруг его стола, словно облака, парили голограммы. Он был по горло в делах.

— Эй, подожди минутку.

Джафар отвлёкся от дел и взглянул на Бояна. Его взгляд на мгновение замер, а зрачки сузились в вертикальные щёлки.

— Хочешь есть — ешь. Не обращай внимания.

Сказал я Бояну, который косился на конфеты со вкусом яда. Боян замялся, но начал одну за другой отправлять их в рот.

— …Странный вкус. Удивительный. И язык немного пощипывает.

Видимо, послевкусие было специфическим.

Я опустился на диван, ожидая, пока Джафар закончит работу. Вскоре Джафар взмахнул рукой, разом сворачивая все голограммы.

— Лука, ты затеял крупную игру.

Грубо произнёс Джафар.

— Я не мог иначе. Сначала нужно спасать людей.

— Лучше не накапливать слишком много «кармы». Я знаю, что господин Лука — отличный солдат. Но… не самый сильный воин. Насилие копит карму, и её финал — всегда разрушение. По крайней мере, я надеюсь, что ты наберёшь ровно столько кармы, сколько сможешь вынести, пока не найдёшь Кинуана. После этого меня ничего не касается. И всё же…

Джафар посмотрел на Бояна, ожидая объяснений.

Я помолчал, а затем легонько толкнул Бояна локтем в плечо.

— Объясни ситуацию сам, Боян. Попробуй убедить своего спонсора, говори чётко. Без помощи Джафара тебе будет трудно учиться. Единственное, чему могу научить я — это драка.

Удивлённый Боян проглотил конфету. Он запнулся, но вскоре начал говорить.

Сначала он заикался, но быстро разговорился. Джафар слушал внимательно, явно заинтересовавшись.

— …Вот и всё.

Боян закончил рассказ. Я же услышал подробности того, о чём лишь смутно догадывался.

«За Легором и Бояном гнались охотники, посланные племенем. Чтобы защитить Бояна, Легор убил нескольких соплеменников и скрылся в Пограничном Городе».

Похоже, их путь сюда был куда сложнее, чем я представлял.

— Это звучит грубо и попахивает расизмом… но он точно кроулер?

— Он просто не носил маску.

Я ущипнул Бояна за щеку и потянул. Тот лишь коротко пискнул.

— Ты как-то ухитрился выжить. Тебе удалось это лишь потому, что твой отец — выдающийся воин. Ты сказал, что хочешь стать чиновником в Федерации?

Боян кивнул. Джафар высунул раздвоенный язык и усмехнулся.

Я знал результат. Джафар охотно примет Бояна. И вовсе не потому, что он святой.

«Габриэль, Боян».

В Пограничном Городе уже двое зависят от моей поддержки. Когда у тебя много ответственности и обязательств, ты не можешь просто уйти, а предательство становится слишком дорогим. Так и рождается «сообщество».

Спонсировать студента для Джафара с его ресурсами — пара пустяков. Но для меня это значит стать его должником.

«Для Компании Джаппы это выгодная сделка: небольшой инвестицией он создаёт мой долг перед ним».

Хотя Джафар уже всё решил, он медлил. Словно это решение далось ему после долгих раздумий. Видимо, каждое его движение — это часть спектакля.

— Никогда бы не подумал, что Лука станет помогать незнакомцам. Неожиданная черта.

— Думаешь, я психопат без крови и слёз? Мне тоже знакома жалость.

— И такой жалостливый человек трогал колено Ангиз Реджины… В любом случае, я зачислю Бояна в стипендиальный фонд Босса Джафара.

Джафар проворчал и активировал голограмму. Следом в потолке офиса открылся люк, и вниз спустился дрон.

Ви-и-и-и.

Дрон просканировал Бояна сеткой лазерных лучей.

Щёлк.

Вскоре пришёл сотрудник Корпорации Джафара, чтобы забрать Бояна. Мальчик посмотрел на меня с испугом, но послушно последовал за ним.

В кабинете остались только мы с Джафаром.

— Хочешь сказать что-то ещё?

Джафар сел в кресло и постучал когтями. Я встал.

— Я говорю это на всякий случай: если Боян или Габриэль станут для меня обузой, я брошу их не раздумывая. Если попробуешь шантажировать меня их благополучием… это и станет той самой «кармой», которая тебя прикончит.

— Когда просишь знакомого присмотреть за кем-то, это называется просьбой, а не угрозой.

— То, что я сказал сейчас, и было «просьбой». Мои угрозы начинаются с того, что я ломаю конечности.

— Имперские просьбы суровы. Я запомню.

***

До выздоровления Габриэля у меня появилось свободное время. В этот промежуток я решил изучить его прошлое. Местонахождение Габриэля не было особой тайной, так что это не составило труда.

«Жизель пропала семь лет назад. В то время за безопасность отвечал Габриэль».

Габриэль не смог её защитить. После этого он не вернулся в Акбаран, а остался в Пограничном Городе.

Его жизнь здесь была пуста. По какой-то причине он полностью махнул на себя рукой, ища лишь мимолётных удовольствий, и в итоге оказался в одном из самых жутких наркопритонов.

Я знаю Габриэля. У этого парня был характер, идеально подходящий для жизни на дне. Вспыльчивый, нетерпеливый, неспособный просчитать последствия, склонный к безрассудству. Удовольствие момента всегда было для него в приоритете.

Но он не был из тех, кто опускается так низко просто так. У него было чувство ответственности за работу и друзей, были свои моральные принципы и границы.

Поэтому… я не ненавижу Габриэля. Напротив, он мне нравится.

На самом деле, Габриэль, похоже, оставил свою бандитскую жизнь и жил порядочно. Компания «Г&Г Кибернетикс» отправила Габриэля на обучение в фирму, специализирующуюся на безопасности. У него было чутье бойца и рабочая этика, так что, при наличии воли, он отлично бы там прижился.

Причиной краха его нормальной жизни стало исчезновение Жизель.

— …Вина.

Именно это чувство привело Габриэля к падению. Вина настолько тяжёлая, что она сломала его.

«Вина за то, что не смог защитить Жизель».

Возможно, у этой вины была более сложная причина. Одна из них — преданность мне. Потому что Габриэль именно такой человек.

Бип.

Я сильно зажмурился и нажал на край стола, выключая голограмму. Комната погрузилась во тьму.

«Время — ужасная штука».

Я даже представить не мог, что произошло за последние двенадцать лет. Моё знакомство с людьми из Акбарана длилось от силы четыре года.

«В три раза больше времени прошло».

Какую жизнь они вели всё это время… я не знаю.

Я сидел в тёмной комнате, позволив своим мыслям погружаться всё глубже. Словно медленный левиафан в бездне, они тянули меня на самое дно — медленно, тяжело и мрачно.

В сознании не было ни искры. Даже угли погасли, оставив лишь бесконечный холод и мрак. Я чувствовал себя мертвецом, хотя бодрствовал и был жив. Хотя жизнь и смерть — две стороны одного целого, сейчас для меня не существовало даже этой границы.

«…Ничего страшного, если я умру вот так».

Эта мысль всплывала в голове бесчисленное количество раз. В ней не было цинизма, только бессилие.

Так нельзя.

Нужно думать о прошлом. О том «мне», который не мог усидеть на месте ни секунды. Постоянно меняющийся, рвущийся вперёд…

«Может, я слишком быстро выгорел в те дни».

И снова пораженческие мысли. Как бы я ни опасался собственной беспомощности, порой нападавшую тоску было трудно вынести.

Тук-тук-тук.

За дверью послышалось эхо шагов. Кто-то шёл к моей комнате. Судя по звуку, это был не Джаппа и не Йен. Не Ляпис и даже не Боян.

Пш-ш-ш.

Дверь открылась. Она не была заперта, но визит всё равно был бесцеремонным. Впрочем, чтобы называть это грубостью, я и сам должен быть чуть вежливее.

— Похоже, ты уже поправилась. Медицинские технологии Пограничного Города творят чудеса. Или это мои деньги сработали?

Сказал я, откидываясь на спинку дивана.

Посетителем была Ангиз Реджина. На ней было плотное пальто, а шляпа была низко надвинута на глаза.

Хе-хе.

Ангиз Реджина не ответила. Она подняла пистолет и нацелила его мне в ногу.

— Мои ноги — протезы. Если хочешь отомстить, стреляй в корпус или в голову. Не переживай. Месть всегда возвращается с процентами.

Сказал я, поочерёдно указывая на своё сердце и лоб.

Ангиз Реджина прикусила нижнюю губу. Её пальцы дрожали.

«Она никогда раньше не стреляла в людей».

«Возможно, это был бы первый раз, когда я получу пулю».

Я был спокоен, мне не на чем было фокусироваться. Ангиз Реджина не выстрелит. У неё есть что-то, что она хочет получить от меня.

«Возможно, Ангиз Реджина тоже как-то связана с Кинуаном».

Поэтому, как только прибыл новый «детектив», его способности подверглись проверке. Ей хотелось знать, смогу ли я выследить Кинуана.

— В этом мире нет ничего абсолютного. Ты уверен, что я не выстрелю?

— Если я ошибся в суждении, то умру. Ангиз Реджина, ты когда-нибудь дралась за свою жизнь? В бою ошибка в расчётах означает смерть. Нелепо надеяться на идеальный прогноз. Часто приходится вверять свою жизнь решениям, в которых ты сам не уверен.

— Это не боевая ситуация.

— Жизнь — это борьба в каждое мгновение. Если собираешься стрелять — стреляй, если нет — убирайся. Ты мне не интересна. Иди танцуй или пой что-нибудь забавное. Это ведь твоя работа, верно?

Ангиз Реджина опустила пистолет и спрятала его за пазуху.

«Вот видишь, не можешь».

Я хотел выплюнуть эти слова, но сдержался. Хватит бессмысленных провокаций. Я не хочу иметь с этой женщиной ничего общего — ни по-хорошему, ни по-плохому.

— Ты хоть знаешь, который час?

— Знаю. 14:21.

Ответил я, даже не глядя на часы.

— Сейчас день. Жить в темноте средь бела дня вредно для психики.

Ангиз Реджина закрыла дверь и подошла к окну.

Вжик.

Она без спроса резко раздвинула шторы. В комнате стало так ярко, что у меня закружилась голова. Затем она принялась настраивать освещение.

Атмосфера в комнате изменилась: свет из окна и ламп лёг идеально. Я впервые осознал, что Джафар выделил мне великолепную комнату.

— Я сказал: стреляй или убирайся. Я не приглашал тебя входить.

Раздражённо бросил я.

— Нет причин слушать твои приказы. Тебе не нравится моё поведение? И что, выстрелишь в меня, как в прошлый раз?

Ангиз Реджина села на диван напротив. Она оперлась подбородком на руку, положив локоть на подлокотник.

— Думаешь, не смогу?

— Джафару не понравится, если его поддержка прекратится. Станет ли он помогать тебе во второй раз?

— Ты что, любовница Джафара? Межрасовый секс? Так вот что ты имела в виду, когда говорила, что тебе нравятся мужчины, похожие на змей?

Несмотря на моё оскорбление, Ангиз Реджина лишь фыркнула.

— От таких слов можно со смеху помереть. Потом сама поймёшь, как глупо это звучало.

Ангиз Реджина открыла шкафчик рядом с диваном и достала бутылку спиртного. Я и не знал, что там есть алкоголь. Она явно хорошо знала эту комнату.

— Ты здесь жила?

— Я останавливалась не только здесь, но и в той комнате, которую ты разнёс. Я спала с каждым «детективом», который у меня был.

Я посмотрел на бутылку, которую Ангиз Реджина поставила на стол. Это тоже был продукт Компании Джаппы. Внутри бутылки в спирте плавала целая змея.

На этикетке была изображена змея, стоящая на хвосте. На её коже проступали кровеносные сосуды. Мне даже не нужно было читать текст, чтобы понять, что это символизирует.

— Это змеиная настойка, говорят, полезна для выносливости. Не знаю, что они туда подмешивают, но эффект чувствуется.

Ангиз Реджина качнула в руках два бокала. На её губах заиграла притворная, соблазнительная улыбка. Сложная женщина. Она явно намерена обвиться вокруг меня, как змея.

Кризис целомудрия нагрянул внезапно.

— Прости. Мне… нравятся мужчины.

— Это была самая смешная шутка за весь год.

Усмешка Ангиз Реджины стала ещё шире.