Глава 106. Сквозь бурю: Цена власти (1)

Я идиот.

Я ничтожество.

Я кретин.

Проснувшись, я уставился в потолок своей комнаты в общежитии, охваченный чувством саморазрушения.

Я вспомнил, что произошло прошлой ночью. В здании Картика на меня напал вооруженный вертолет. Каким-то образом мне удалось справиться. Илай убил своего соперника и кузена Гарсию.

А я и Жизель…

Я вспомнил момент, когда мы расстались.

«Что ты наделал!»

«Ты действительно хочешь жениться?»

Голоса в моей голове спорили друг с другом. Я совершил то, чего не должен был делать. Желание, которое я подавлял снова и снова, вырвалось наружу.

«Я сделал то, с чем не смогу совладать».

Я сам увеличил количество ненужных факторов риска.

— Черт возьми.

Вероятно, это произошло потому, что после тяжелой битвы моя способность контролировать эмоции притупилась. Я дрогнул, потому что Илай наговорил лишнего.

Нет, это жалкое оправдание.

Даже прекрасно все понимая, я не смог сдержаться. Я проиграл собственной жажде. Рано или поздно это должно было случиться.

Мне следовало дистанцироваться от Жизель давным-давно. Нужно было свести к минимуму личные контакты.

Я не делал этого только потому, что тоже скучал по ней.

И до сих пор скучаю. Мне не терпится прямо сейчас пойти к Жизель. Я хотел пойти и убедиться, что события прошлой ночи не были сном.

— Идиот.

Я закрыл лицо обеими руками и вздохнул. Взорвавшиеся эмоции взяли надо мной верх. Я не мог ими управлять.

«Сейчас не время».

Тем временем я провел проверку и увидел вызов от капитана Гвардии Хайласа. Это было уведомление о том, что мне нужно явиться в его кабинет сегодня днем.

Возможно, речь пойдет о нападении.

Поскольку информация обо мне и Исукане просочилась, могли последовать новые атаки. Учитывая его дерзкий шаг с убийством других дворян, он не был обычным человеком.

«Приди в себя, Лука».

Я взъерошил волосы и уставился в зеркало.

«Если ты хочешь защитить свою нынешнюю жизнь и Жизель, ты должен стать монстром. Монстром, способным разжевать и проглотить любого, кто встанет у меня на пути».

Будь то Хайлас или Кинуан.

Пришло время принять решение.

Вспомни меня в прошлом. Я сильно изменился. У меня появилось больше вещей, которыми я дорожу. Мне есть что терять.

Если я потеряю то, что мне дорого и что я люблю… я могу сломаться так, что больше не поднимусь.

Если тебе это не нравится, ты должен стать сильным, как тот я, которому нечего было терять. Я должен вернуться в те времена, когда я был подобен острому лезвию. Я должен вернуться к своему грубому и бессердечному «я».

Сделай свой разум острым, как клинок, а волю — острой, как кончик шила.

Мне нужно наращивать физическую силу и иметь людей, которые будут мне помогать. События и проблемы реального мира невозможно решить одними лишь мыслями и волей.

«Это и есть скверна…»

На губах появилась горькая усмешка.

Ситуация вокруг меня усложнилась, но то, что нужно было сделать, казалось предельно ясным. И сейчас я хотел быть сильнее, чем когда-либо.

Бурлящая страсть вытесняла мрачные эмоции.

Хайлас и Исукан были в кабинете. Казалось, они разговаривали до того, как я вошел.

Я закончил свой устный отчет о вчерашней ночи.

— …Только Илай Картика знает, что целью вооруженного вертолета был я. Остальные поверят, что это дело рук террористов.

— Ты отлично справился в критической ситуации. Это целиком моя вина. Мне очень жаль, что так вышло.

Хайлас редко говорил подобные вещи. Похоже, он не ожидал этого инцидента.

В действительности я едва не погиб. Будь мои навыки на уровне обычного кадета, я бы уже лежал в гробу.

— Вы выяснили, кто подстроил нападение?

Обычный кадет не смог бы задать такой дерзкий вопрос. Но я имел на это право.

— В результате расследования нам удалось сократить список подозреваемых до десяти человек.

— Но я не уверен.

— Это займет время.

Я на мгновение задумался, а затем открыл рот:

— Дайте мне список подозреваемых, и я проведу расследование.

Глаза Хайласа расширились. Исукан тоже смотрел на меня с вопросительным выражением лица.

— Ты?

— Это будет возможно с помощью Кинуана. Кинуан почему-то симпатизирует мне. И они знают о преступном мире больше, чем мы. Я думаю, мы сможем найти следы через эту информационную сеть. Было бы проще, имей мы список подозреваемых.

Я редко упоминал Кинуана напрямую. Потому что он — подстрекатель.

Чем больше я выставляю напоказ свою дружбу с Кинуаном, тем больше меня будут подозревать в подрывной деятельности и тем меньше вероятность того, что Хайлас будет мне доверять.

— Похоже, ты связан с Кинуаном сильнее, чем я ожидал.

Хайлас произнес эти слова с множеством смыслов. Но даже он понятия не имеет, что Кинуан — прямой Страж Императора.

— Иначе Кинуан давно бы его убил.

— Все что угодно… но помни о Рике Сильве Нуньесе. Рик поначалу тоже был верным членом Гвардии. Настолько, что начальство поручило мне секретную миссию.

— Это я убил Рика. Я не дурак, пребывающий в иллюзиях и готовый упустить свой успех.

Подумав, Хайлас постучал пальцем по столу, и появилась голограмма. Из голограммы потек список подозреваемых, отобранных в ходе расследования Королевской Гвардии.

Я быстро запомнил имена и лица. Меньше чем через 5 секунд голограмма исчезла.

— Если понадобится поддержка, дай мне знать.

Я вышел из кабинета Хайласа. Исукан тоже встал и вышел вместе со мной.

Пока мы шли по коридору, Исукан заговорил первым. Его темно-красная форма стильно развевалась.

— Прости, Лука.

— О чем вы?

— О том, что все пошло не так из-за моего решения. Было бы разумнее похитить только Бао Жаканана и уйти.

Исукан убил всех клиентов пыточной. Вот почему на нас напали. Однако я не обижался на действия Исукана и не считал их неправильными.

— Будь я командиром… я бы принял такое же решение.

— Нет, ты бы так не поступил. Ты бы принял решение получше. Я же не смог совладать с эмоциями.

Я сомневаюсь, что поступил бы лучше. Особенно когда вспоминаю себя прошлой ночью.

— Но я думаю, что для империи лучше убить их, чем спасать. Я не знаю, как было бы лучше всего, но я избежал худшего.

Я был уверен в своих словах. Потому что действительно так считал.

— …Ты станешь хорошим гвардейцем Королевской Гвардии.

Я почувствовал расположение Исукана. Но у меня также возникли сомнения.

— Спасибо за комплимент, но я не совсем понимаю, что значит быть хорошим гвардейцем.

— Тот, кто не потерял себя.

Исукан определил это одним словом. Это было сказано потому, что у него всегда были твердые ценности.

— Я бы тоже хотел этого.

Я согласился с Исуканом.

Я связался с Кинуаном. Но ответа долго не было.

Обычно я ждал, пока Кинуан свяжется со мной первым. Но сегодня я спешил. Чем быстрее все будет сделано, тем лучше.

И я думаю, что между мной и Кинуаном есть связь, которая позволяет приходить без разрешения.

Тук-тук.

Я стоял перед кабинетом Кинуана. Ответа изнутри не последовало, но, проверив, я понял, что дверь не заперта.

Чи-и-ик.

Я открыл дверь и заглянул внутрь. Мои глаза широко раскрылись.

— Инструкт…

Я тут же замолчал. Затем высунул голову и оглядел коридор. К счастью, снаружи никого не было.

«Кинуан рухнул».

Это не было чьим-то нападением. Если бы это было так, я бы давно это заметил.

В кабинете Кинуана царил идеальный порядок. Он лежал перед дверью. Похоже, попытка запереть дверь провалилась.

«Он не мертв».

Я проверил состояние упавшего Кинуана. Он был жив. Системы органов всего тела работали нормально.

«Проблемы с мозгом».

Это была дисфункция мозга, которая преследовала Кинуана. Побочный эффект Ачьес Виктима.

— Инструктор, прошу прощения.

Я поднял Кинуана и усадил его на диван «Мегон». Великий Кинуан был передо мной совершенно беззащитен.

«Если я просто пошевелю рукой…»

Внутри кабинета не было даже устройств наблюдения. Я почувствовал сильное искушение.

Кинуан — мой учитель и советник. Однако он также тот, в чьих руках находится власть над моей жизнью и смертью. Если потребуется, он без колебаний избавится от меня.

«Смерть Кинуана».

Мои мысли текли свободно. Что я приобрету и что потеряю, если Кинуан умрет здесь? Пойдет ли ситуация мне на пользу? Или это приведет к немедленной расправе надо мной? Доверит ли императорская семья мне, всего лишь ученику, место Кинуана?

…И не является ли сама эта ситуация ловушкой, проверяющей меня?

Я стоял неподвижно и смотрел на бесчувственного Кинуана.

Шорох.

Я пошарил в одежде Кинуана. Если мои предположения верны, там обязательно должно это быть.

— Так и есть…

Я тоже эксперт в Ачьес Виктима. Используя выражение Кинуана, я был «мистой». Принципы и свойства Ачьес Виктима мне хорошо понятны.

В моей руке оказался шприц с препаратом.

«Скорость».

Для Кинуана должны быть синтезированы препараты в пропорциях, подходящих для состояния его мозга. Учитывая особый характер его положения и миссий, возможны боевые ситуации.

Если у него есть важное дело, он активирует свой мозг на рабочем уровне даже под риском сокращения продолжительности жизни и ускорения побочных эффектов.

«Это возможно для Кена Нормы, который стал инвалидом. Нет причин, по которым Кинуан не мог бы этого сделать».

Я нашел инъекционный порт в затылке Кинуана и вставил шприц.

Пш-ш-ш!

Было введено лишь около 30% препарата. Этого должно быть достаточно, чтобы привести его в сознание. Больше не требовалось, так как это не боевая ситуация.

Дрожь.

Веки Кинуана быстро затрепетали. Они то закрывались, то открывались. Протез глаза вращался так быстро, что казалось, будто у него несколько зрачков.

Хлоп.

Наконец судороги прекратились. А затем поднялась буря.

Вжих!

Кинуан схватил меня за руку и дернул на себя. Он обхватил мое тело и переместился мне за спину. Это было движение, о котором я никогда раньше не слышал. Он зажал мою шею и конечности, словно змея.

— Это я, инструктор.

Я просунул руку между его захватом и своим горлом и едва сумел помешать ему задушить меня. Мой стон окончательно привел Кинуана в чувство.

— А, Лука, это ты.

Тон Кинуана был предельно спокойным. Руки и ноги, сжимавшие меня, расслабились.

«Вот каков навык Кинуана…»

Возможно, я ослабил бдительность, но это было очень странное движение. Единственное, что я мог сделать, — это выжить в совершенно непредсказуемой и уникальной атаке.

Меня поразил боевой рефлекс Кинуана, укоренившийся в его теле. Я почувствовал, как рушится мой здравый смысл.

«Каким же монстром он был в годы своей активной службы?»

Я видел лишь тень Кинуана в период его расцвета. Я даже не мог предположить, каким человеком он был, когда был здоров.

Кинуан горько улыбнулся, словно закончив оценивать ситуацию.

— Я рад, что меня нашел ты, а не кто-то другой. В итоге я показал свою слабость.

— Ваше состояние сильно ухудшилось? — спросил я, разминая руки и ноги. Они ныли после атаки Кинуана.

— Похоже, у нас осталось не так много времени.

Возможно, именно из-за этого времени Кинуан принял меня. Вероятно, времени на неспешный выбор преемника больше не оставалось.

Для меня это удача. Даже если мне чего-то не хватает, велик шанс, что от меня не избавятся.

— В любом случае, что привело тебя сюда? У меня есть провалы в памяти, но я не думаю, что вызывал тебя. Или это из-за вчерашнего нападения?

Его когнитивные способности были настолько превосходны, что трудно было поверить, что этот человек только что был в коме.

Я подавил изумление и перешел к делу. Естественно, Кинуан знал, что на меня напал вооруженный вертолет.

— Мне любопытно, кто подстроил нападение.

Губы Кинуана дрогнули, хотя и на мгновение.

Иван Крация заранее предупредил меня о нападении. Это означает, что императорская семья хорошо осведомлена о развитии ситуации. Если задействована информационная сеть Кинуана, официального Стража, зачинщика можно опознать без дальнейшего расследования.

— Думаешь, я знаю?

— Да.

— Даже если я знаю, почему я должен говорить тебе?

— …Я свергну Хайласа и стану главой семьи Кустория.

Я открыл рот.

Кинуан тоже замолчал после этих дерзких слов. Он какое-то время трогал подбородок, а затем разразился смехом.

— Вот какой ответ ты нашел.

Другого пути у меня не было. Если я хочу защитить все, что у меня есть, это единственное решение.