Глава 18

Глава 18

Делароза, Меделло и Лилли стояли лицом к лицу с Робе и Ириной; напряжение между ними звенело, как натянутая тетива.

— …Хм-м.

Никто не двигался. Истинная сущность Робе оставалась загадкой, и эта неизвестность удерживала троицу на месте. Когда-то Делароза, не раздумывая, бросилась бы вперёд. Но годы — и немалая доля болезненных уроков — успели притупить её прежнюю безрассудность.

Этот парень… сильный. Наверное, его нельзя недооценивать.

Что-то в нём заставляло её инстинкты напрячься. Тихая, непоколебимая сила — опасная, как спящий зверь. Делароза не могла объяснить, откуда это знает. Просто знала.

Робе вдруг поднял одну руку и без колебаний провёл клинком по запястью. Кровь хлынула из раны и тёмными влажными полосами потекла на каменный пол.

— Какого чёрта?!

Голос Деларозы разорвал тишину, но в нём звучало больше недоумения, чем тревоги.

Робе начал бормотать себе под нос — слишком тихо и быстро, чтобы разобрать слова. Кровь у его ног замерцала, затем исчезла в вспышке бледного света. На её месте вспыхнул сияющий магический круг, вычерчиваясь прямо в воздухе перед ним. В середине этого света что-то начало проступать.

Извиваясь, перед ними возник огромный змей толщиной со ствол дерева. Каждая из четырёх его голов шипела, пока тело обретало форму, а чешуя блестела неестественным лоском.

— Хм. Всего четыре головы за такой объём крови? Что ж… сойдёт.

Голос Робе оставался холодным, почти скучающим.

Это была не магия — во всяком случае, не в привычном смысле. Он владел духовным чародейством, ветвью чародейства, действующей по иным правилам. Оно не черпало силу из внутренней маны, а требовало физической платы в обмен на могущество. Крови. Кости. Самой жизни.

Эффекты часто походили на магию — можно было вызвать огонь, призвать воду, — но источник и устройство заклятий были совершенно иными.

— Ч-что это вообще за тварь?! — голос Меделло сорвался, в нём смешались благоговейный ужас и паника. — О-она огромная! И у неё… четыре головы?!

— Я… я никогда не видела такого монстра, — пробормотала Лилли, широко раскрыв глаза, не веря увиденному.

Они смотрели на чудовище снизу вверх, пытаясь осознать, что именно видят.

Технически это существо не было монстром — согласно известным им определениям. Оно было куда страннее: существо из иного мира, втянутое сюда кровью и волей.

Но неважно, чем оно являлось. Важно было только то, что оно смертельно опасно. А в этом смысле… оно вполне могло сойти за монстра.

— Святой сокрушитель!!!

Делароза не стала медлить. Она с самого начала выпустила своё сильнейшее заклинание, вложив в него всю мощь, которую дала ей новая эволюция. После трансформации её магия поднялась на совершенно иной уровень: возможно, она всё ещё немного уступала Беламусу, но силы уже хватало, чтобы сотрясать землю.

Ослепительный столб света рванул вперёд, рассёк воздух и ударил в огромного змея. Одна из его голов взорвалась в вспышке крови и пламени.

— Что?!

Робе отпрянул — на этот раз по-настоящему потрясённый. Шамат предупреждал его, что Беламус и Делароза считались угрозами высшего приоритета, но увиденное оказалось далеко за пределами ожиданий. Деларозу он узнал сразу: он запомнил её внешность по докладам. Он был осторожен… но, как выяснилось, недостаточно.

Он не ожидал, что она способна применять заклинание такой грубой разрушительной силы.

— Она моя, — прорычал он. — Ирина, вы со змеем займитесь двумя остальными.

— Поняла.

Робе рассёк себе ладонь — ровно настолько, чтобы выступило несколько капель крови. С этой небольшой платой он активировал заклятие телепортации и в багровой вспышке перенёсся прямо перед Деларозой.

— Чт—?!

Делароза вздрогнула, ошеломлённая его внезапным появлением.

Для телепортации через духовное чародейство требовалась жертва, а дальность и то, сколько можно было переместить, напрямую зависели от ценности этой платы. Малого количества крови хватало, чтобы перенести одного человека на короткое расстояние, но Робе этим не ограничился.

Сделав более глубокий надрез и пролив больше крови, он снова активировал заклятие — на этот раз утаскивая Деларозу с собой.

Мир вокруг них сместился. В одно мгновение они оказались в соседней комнате, отрезанные от остальных. Теперь их было только двое.

Один на один.

— Ты сразишься со мной, — низко произнёс Робе, и его голос звучал низко и непреклонно.

Делароза не понимала его слов, но тон, поза, хищный взгляд, впившийся в неё… Этого объяснения было достаточно.

Значит, вот как.

Она сжала кулаки и шагнула вперёд, принимая боевую стойку. Терять время было нельзя. Ей нужно было быстро закончить бой и вернуться к Меделло и Лилли, пока не стало слишком поздно.