Глава 14
Глава 14
— Хм-м… куда подевались Беламус и остальные?
Делароза стояла в центре странной комнаты, скрестив руки на груди, и водила взглядом по стенам, пытаясь понять, что произошло. Под сапогами был только рыхлый песок, а само помещение окружала гладкая круглая стена. Куда бы её ни перенесло, монстров здесь не было.
Она нахмурилась, потом пожала плечами.
— Ну, просто стоять и думать об этом бесполезно. Пойду их поищу.
Выход был только один, и она направилась к нему, но тут песок у её ног взорвался.
— Ва! — вскрикнула она, отшатнувшись, когда из-под земли вырвалось что-то огромное.
Такой твари Делароза раньше не видела: волчья голова, окружённая вздыбленной шерстью, и длинное чешуйчатое тело, словно у змеи. Нижняя половина оставалась под землёй, и нельзя было понять, есть у существа ноги или оно полностью безногое, но даже открытая часть выглядела устрашающе. От морды до хвоста видимый кусок тянулся почти на десять метров.
Змееволк. Редкий хищник, обитающий в пустынях.
Делароза поморщилась.
— У-у… нет уж, спасибо.
Не то чтобы она боялась рептилий, но этот несуразный, хищный облик… вызывал невольную тревогу.
Змееволк глухо, голодно зарычал; из пасти толстыми нитями стекала слюна. Жёлтые глаза впились в Деларозу, и тварь рванулась вперёд, взметнув во все стороны песок.
Делароза даже не дрогнула. Она просто подняла руку и спокойно, точно взяла его голову на прицел.
— Огненный шар!
Знакомое заклинание сорвалось с её губ, но сотворённый ею огненный шар был совсем не обычным. Пусть «Огненный шар» и относился к начальным заклинаниям, в руках эволюционировавшей волшебницы вроде Деларозы он обладал разрушительной силой. Кружащийся сгусток пламени с убийственной скоростью понёсся к змееволку.
Удар оказался безжалостно точным: взрыв жара и света в одно мгновение поглотил волчью голову змееволка. Плоть, кости и шерсть исчезли во вспышке обжигающего пламени, и на месте морды остался лишь чёрный пепел. Остальное огромное тело безвольно рухнуло на песок — мёртвое ещё до того, как успело коснуться пола.
— Ладно, пора возвращаться к поискам, — сказала Делароза, отряхивая песок с одежды, и направилась к выходу.
Стоило ей покинуть комнату, как песчаный пол сменился твёрдым камнем. Она быстро пошла по коридору, высматривая движение, но ни один монстр не преградил ей путь.
Через некоторое время проход вывел её в широкий зал, и шум боя ударил по ушам, словно волна.
У дальней стены отчаянно сражались две знакомые фигуры: Лилли и Меделло. Даже с того места, где стояла Делароза, было ясно — им приходилось тяжело. Обе были сильными заклинательницами, их магическое мастерство не вызывало сомнений, но для долгого ближнего боя им не хватало ни подвижности, ни выносливости. Без того, кто сдерживал бы врагов на расстоянии, их безжалостно теснила стая монстров, что щёлкали пастями и рвали воздух когтями со всех сторон.
Делароза превосходила врагов огневой мощью и при необходимости могла вступить в ближний бой. Её глаза сузились. Плохо дело. Если я сейчас не прорву окружение…
Она подняла руку и вызвала куда более разрушительное заклинание.
— Огненный смерч!
Высокий вихрь пламени с рёвом возник в воздухе; раскалённая волна спиралью ударила по вражеским рядам. Монстры завизжали, когда инферно пронеслось сквозь них, мгновенно разметав передние линии. Внезапного разрыва оказалось достаточно: перед Лилли и Меделло открылся просвет, и они с новой точностью обрушили свои заклинания, каждым ударом валя на пол ещё одну тварь.
Ход боя быстро изменился. Через несколько минут некогда подавляющая орда лежала по всему залу дымящимися грудами. Ни один монстр не остался на ногах.
Делароза поспешила через опалённый зал; сапоги хрустели по обугленным останкам чудовищ.
— Вы в порядке?! — крикнула она, и в голосе прозвучало облегчение.
— Спасибо, Делароза! — просияла Меделло; теперь, когда опасность миновала, к ней вернулась обычная лёгкость.
— Ты нас спасла, — добавила Лилли с изящным кивком. Её голос оставался спокойным, хотя в нём ещё слышалось напряжение.
Ран у них не было, но выражения лиц говорили сами за себя: до прихода Деларозы их уже почти задавили числом.
— Эй-эй, где мы вообще? И что происходит? — спросила Делароза, осматриваясь, будто стены могли дать ответ.
— Понятия не имеем, — ответила Меделло, разведя руками. — В один миг мы были вместе, а в следующий — пуф!
— У меня то же самое, — сказала Лилли. — Не успела я понять, что к чему, как оказалась полностью отделена от господина Беламуса…
— Значит, вы заблудились так же, как я, — вздохнула Делароза. Она в глубине души надеялась, что хотя бы одна из них знает больше, но надежда быстро погасла.
— Очевидно, за этим стоит враг, — твёрдо сказала Лилли. — Нам придётся двигаться осторожно. Как старшая из троих, она явно старалась сохранять хладнокровие.
— Верно. Мы не знаем, что может выскочить на нас, — согласилась Меделло, хотя уже через мгновение на её лице снова появилась улыбка. — Но… раз с нами Делароза, думаю, всё будет хорошо.
Доверие в её голосе вызвало у Деларозы едва заметную улыбку.
— Ладно, тогда хватит стоять на месте. Пошли. Нужно найти Беламуса.
Втроём они двинулись дальше, по пути уничтожив горстку монстров, пытавшихся преградить им дорогу.
Наконец коридор вывел их в ещё один широкий зал. Делароза замерла.
— …Вон они!
У дальней стены стояли две фигуры. Одна была ей знакома: кицунэ в длинном одеянии, которого Делароза уже видела в большом зале. Рядом с ним находился суккуб.
Глаза Деларозы сузились, лицо вспыхнуло от злости.
— Ты! Куда вы унесли Беламуса?! — вопрос прозвучал почти как рёв.
Робе посмотрел на группу с непроницаемым спокойствием.
— Их трое… на одного больше, чем нас. И всё же мы справимся, — пробормотал он себе под нос.
— Не знаю, что он там сказал, — буркнула Делароза, — но драться он явно готов. Лилли, Меделло, вперёд!
— Да! — улыбка Меделло стала острее.
— Поняла, — коротко ответила Лилли.
Воздух в зале натянулся, и между противниками повисло напряжение.
Битва Деларозы, Лилли и Меделло с Ириной и Робе началась.