Глава 12

Глава 12

— Где я, чёрт возьми?

Наваша обнаружила, что стоит в тесной, тускло освещённой комнате. Тени липли к стенам, проглатывая детали, а воздух был тяжёлым и неподвижным. Ещё мгновение назад она находилась в ухоженном большом зале; теперь же оказалась в совершенно другом месте и понятия не имела, как сюда попала.

Здесь что-то есть.

Она не видела его в полумраке, но по коже пробежал колючий холод — безошибочный знак чужой жажды убийства. Краткое замешательство исчезло, взгляд Наваши стал острым. Одним плавным движением она вытащила клинок и встала в боевую стойку.

Из темноты вырвалось гортанное рычание. Что-то рванулось к ней резким броском. Формы существа она всё ещё не различала, но инстинкт взвыл предупреждением, и Наваша ударила без колебаний. Сталь пропела в воздухе, встретила сопротивление и глубоко вошла в плоть.

Горячие брызги крови хлестнули по её руке, а отрубленная волчья голова покатилась по полу и остановилась у самых ног. На один удар сердца Наваша застыла, всматриваясь: свалявшаяся шерсть, обмякшие челюсти, глаза, ещё сохранявшие тусклый блеск. Волк — да, но не просто волк. Это был монстр, и даже после смерти от него исходила первобытная злоба, будто цеплявшаяся за сам воздух. А прежде чем она успела перевести дыхание, тени снова зашевелились. Тварь явилась не одна.

Во мраке двигались силуэты — такие же существа, ничуть не испуганные гибелью сородича. Они бросались со всех сторон, без страха.

Глаза Наваши уже привыкали к темноте, выхватывая шерсть, клыки и пасти, с которых текла слюна. Она шагала навстречу каждому удару, и её клинок вспыхивал короткими дугами. Каждый взмах находил цель: шею, хребет или сердце, — пока каменный пол не оказался усеян телами.

Когда последний зверь рухнул, вокруг неё лежало тридцать трупов. Давящая аура исчезла.

— Чёрт… так что это за место? — пробормотала она, опуская меч.

Только тогда Наваша заметила тишину — и отсутствие спутников.

Хм. Похоже, меня куда-то выбросило. Скорее всего, магией. Когда происходит такая нелепость, обычно виновата магия.

Опыт подсказывал, что она права. Но какова бы ни была причина, ей нужно было найти остальных.

Она вышла из комнаты, двигаясь к слабому свету впереди. За порогом факельное пламя заливало камень тёплым, дрожащим оранжевым сиянием.

Значит… та предыдущая комната была смертельной ловушкой. Местом, созданным так, чтобы дать преимущество хищникам, выведенным для темноты.

Инстинкты Наваши были острее, чем большинство людей могло даже вообразить; настолько острые, что чёрная как смоль смертельная комната, куда её сбросили, едва её задержала. Против кого-нибудь другого те волчьи монстры стали бы невидимыми хищниками: растерзали бы добычу и сожрали ещё до того, как жертва поняла бы, что на неё напали.

Теперь, идя по тусклому коридору, она не встретила ни одного монстра. И всё же сомнений не было: она находится глубоко на вражеской территории. Отсутствие угроз только делало тишину тяжелее. Новый бой мог начаться в любую секунду, и Наваша шла вперёд, не опуская бдительности.

Слабый звук разрезал неподвижность. Шаги.

Она замерла и прислушалась. Ритм был лёгким, выверенным, почти человеческим. На расстоянии она могла понять: это гуманоидный монстр. Может быть, кто-то из наших… Но ставить жизнь на догадку Наваша не собиралась. Она чуть изменила стойку, положила руку на меч и дождалась, пока фигура выйдет на свет.

Когда существо шагнуло в освещённое место, стало ясно: это не союзник.

Перед ней стоял мальчик с гладкими чёрными волосами; на макушке подрагивали покрытые мехом уши — кошачьи. Наваша никогда прежде не видела такого монстра. Выглядел он… странно мягким, с кротким выражением лица. Она даже не могла быть уверена, что он враг.

Он что-то сказал, но он говорил не на гоблинском. Смысл прошёл мимо неё.

— Ты враг? Говори на гоблинском, — резко потребовала Наваша; её тон ясно давал понять, что она ждёт подчинения.

Мальчик моргнул, слегка нахмурившись в недоумении. Затем, вместо ответа, его лицо смягчилось улыбкой… и он вытащил меч.

— Значит, да, — пробормотала Наваша, вытягивая из ножен собственный клинок.

— Я Рук. А ты? — произнёс он.

Слов она не поняла, но по интонации догадалась: он называл своё имя и спрашивал её.

— Наваша, — сухо ответила она.

Рук принял боевую стойку, и улыбка всё ещё играла на его губах. Через удар сердца он молниеносно сократил дистанцию, а его клинок дугой пошёл к ней.

Сталь встретилась со сталью с резким лязгом.

Битва Наваши и Рука началась.