Глава 0.1. Пролог
Глубоко в сердце Великого леса Фрейзес — бескрайней, необузданной земли, кишащей монстрами, — стояло необычное селение. Оно укрылось в западных пределах чащи, и там люди и монстры жили не в страхе и вражде, а в согласии. Это странное поселение называлось Бересдралом, а во главе его стоял человек по имени Беламус.
С вершины каменной башни, пронзавшей кроны деревьев, Беламус смотрел на раскинувшуюся внизу оживлённую картину. Лицо его было задумчивым.
— Бересдрал проделал долгий путь… — пробормотал он, и слова унесло ветром, шуршавшим в листве.
С тех пор как наконец улеглась суматоха вокруг дома Асториусов, прошло три года. За это время изменились и деревня, и её глава. Беламусу исполнилось девять, но телом он выглядел старше: выше и крепче большинства мальчиков своего возраста. Теперь его рост почти достигал ста сорока сантиметров. Если он продолжит расти в том же темпе, когда-нибудь может дорасти и до ста восьмидесяти.
Не то чтобы я был помешан на росте, подумал он, но раз уж расти — так до конца.
Лицо его тоже немного повзрослело: черты стали резче, отчётливее. Но внутри он оставался прежним. В конце концов, Беламус был не просто одарённым ребёнком; он был мудрецом-перерождёнцем, прожившим почти девяносто лет в прошлой жизни. Девяти лет в новой было недостаточно, чтобы поколебать основу его личности.
Бересдрал тоже изменился — и куда заметнее.
То, что когда-то было скромным сборищем отщепенцев, превратилось во что-то гораздо более значительное. Гоблины и орки из окрестных земель присоединялись к ним, привлечённые обещанием единства и безопасности. Больше жителей означало больше домов, больше полей и больше всего, что нужно для жизни.
Деревня разрослась так сильно, что её уже трудно было называть деревней. По сути, она обладала размером и духом небольшого города. Появлялись новые посевы. Эволюционировавшие монстры встречались всё чаще. Перемены были повсюду — ровные, неостановимые, живые.
За всё это время не случилось ни одного великого бедствия. Не появлялись новые враги. Испытание с домом Асториусов намекало на тёмные силы, движущиеся в тени, и Беламус не терял бдительности. Но пока из этих намёков ничего не выросло.
И всё же он не смел расслабляться.
Чем сильнее становился Бересдрал, тем безопаснее были его жители. Эта вера удерживала Беламуса и двигала им вперёд. Поэтому даже сейчас, когда солнце пробивалось сквозь лиственный полог над головой, Беламус стоял прямо на своей башне, готовый вести город дальше — ради его будущего и ради всех, кто называл это странное, чудесное место своим домом.