Глава 236. Пересотворение мира (6)

О том, что их миру нужно имя, впервые заговорили после открытия Земли и других миров.

Пока существуешь один, имя ни к чему. Оно обретает смысл, когда тебя нужно отличить от остальных.

Первым предложили название «Пастбище».

Туран был пастухом, его сторонники — овчарками, а все остальные — овцами под их защитой.

Мейсе название не понравилось.

[Оно звучит слишком унизительно.]

Ведь пользоваться этим именем будут прежде всего жители других миров. А назвать людей овцами — почти то же самое, что объявить их скотом.

Возражение признали разумным, и «Пастбище» отложили.

Потом предлагали «Диск», «Тарелку», «Рассвет», «Всемогущество» и ещё десятки вариантов.

Название «Колыбель» придумал Миро, старший брат Асиза.

[Среди множества миров наш похож на новорождённого ребёнка. А мировая преграда, которая нас укрывает, и есть его колыбель.]

Можно было возразить, что тогда все жители тоже получались младенцами. Но по сравнению с теми, кто постиг сущность и научился ею управлять, обычный человек действительно был беспомощен, как младенец.

Даже Туран, сильнейший маг своего времени, не сумел оказать Монарху никакого сопротивления и был растоптан.

Если же их мир однажды станет местом, где растят новых богов, лучшего имени и не придумать.

Так родилась Колыбель.

* * *

— Вы будете жить здесь.

Президент Соединённых Штатов поселил двух магов из Колыбели в роскошном пятизвёздочном отеле.

В распоряжении гостей были огромная гостиная, которая одна была больше всей комнаты Сухо, дорогая мебель без лишней вычурности и панорамные окна с видом на ночной Нью-Йорк. По меркам их мира эти покои могли соперничать с резиденциями глав Великих Домов.

И всё же лицо Турана, слушавшего управляющего, заметно помрачнело.

— Вас что-то не устраивает? — осторожно спросил тот. — Скажите, и мы постараемся всё исправить.

Управляющий принимал многих знаменитостей, но гостей из другого мира видел впервые. Откуда ему было знать, что именно оскорбило мага?

Вместо ответа Туран слегка повёл рукой.

Из стен, мебели и потолка один за другим вылетели крошечные приборы. Скрытые камеры и устройства для прослушивания повисли в воздухе.

Управляющий побледнел.

— Что это такое?..

— Я не знаю точного назначения, но эти вещи собирают сведения о происходящем в комнате. У вас принято следить за гостями во время отдыха?

— Конечно нет! Клянусь, наш отель к этому не имеет отношения!

Камеры в номере пятизвёздочного отеля были бы скандалом, способным уничтожить весь бизнес. На такое решился бы разве что больной ублюдок, державший дешёвый придорожный мотель.

Око Истины подтвердило, что управляющий не лжёт.

Туран заговорил вежливее:

— Тогда мне нужно связаться с вашим президентом. Вы сможете это устроить?

— Одну минуту!

Управляющий отошёл и набрал чей-то номер. Вскоре он уже орал в телефон так, что его слышал весь этаж.

Правительство потребовало срочно освободить лучший номер, а потом какие-то сволочи напичкали его камерами. Ещё одна подобная выходка — и он пошлёт к чёрту все соглашения о неразглашении и отдаст записи прессе.

Для Турана это было зрелище почти невероятное.

Хозяин постоялого двора кричит на людей главы Дома за то, что те устроили у него слежку. В Колыбели такого смельчака быстро научили бы молчать.

Так вот она какая, демократия?

Через несколько минут мужчина в чёрном костюме принёс ноутбук. На экране снова появился президент.

Он заявил, что разведка, по всей видимости, действовала без приказа, принёс официальные извинения и пообещал не допустить повторения.

— Два раза, — ровно сказал Туран. — Я простил нападение при первой встрече и теперь прощаю слежку. На третий раз терпение закончится.

На этом разговор завершился.

Когда посторонние ушли, Мейса с сомнением оглядела номер.

— Больше ничего не осталось?

— Вроде нет. Ты и сама можешь проверить.

— Твоим ощущениям я доверяю больше.

Тот, кто владел сущностью, воспринимал мир иначе. По дороге Туран замечал, как камеры в коридорах отправляют изображения в другие места. В номере он почувствовал такие же потоки.

— Будь у меня это чутьё раньше, господину Сухо не пришлось бы столько пережить.

— Зато без этой истории мы вряд ли так быстро добрались бы до руководства страны. Лучше посмотри сюда. Кажется, это еда.

— Где?

— Можно заказать? Нам говорили, что по этому телефону звонят служащим.

Туран позвонил и услышал, что для них уже готовят особый ужин.

Он положил трубку и пожал плечами.

— Сказали, нам понравится.

— Надеюсь. Мне как раз не помешало бы снова поднять настроение.

Надежда оправдалась.

Через несколько десятков минут в номер начали вносить блюда. Их оказалось столько, что ужин больше напоминал ярмарку кухонь всего мира.

Стейки, жареный картофель, блюда Европы, Ближнего Востока, Азии и Южной Америки. Правительство не знало вкусов пришельцев и велело собрать всё лучшее, что можно было приготовить ночью.

Отборные продукты, современные пищевые технологии, всевозможные добавки и бесчисленные приправы без труда покорили обоих магов.

Кухня Колыбели страдала от нехватки пряностей и бедной кулинарной традиции. Даже лучшие повара там едва дотягивали до уровня земного средневековья. Разница оказалась оглушительной.

Мейсе особенно понравились острые и душистые блюда Индии и Мексики. Туран предпочёл итальянскую и французскую кухню: она напоминала привычную еду, только была несравнимо богаче.

Они ели почти четыре часа и прикончили порции, рассчитанные примерно на сотню человек.

— Всё закончилось...

— Заказать ещё?

— Не стоит. Вдруг земляне разорятся, пока нас кормят. И не хочу выглядеть обжорой.

Узнай кто-нибудь, что Мейса всерьёз боится объесть Соединённые Штаты, он бы расхохотался.

А потом, поняв, что при желании они и правда способны есть до полного разорения страны, резко перестал бы смеяться.

Оба могли превращать съеденное в информацию и рассеивать её. Для них пир мог продолжаться бесконечно.

После ужина они сели у окна с вином и посмотрели на ночной город. Даже глубокой ночью многие здания сияли.

— Здесь невероятно, — сказала Мейса. — Столько высоких домов, столько людей. В одном городе живёт почти вся равнина Дакейн.

— Когда-нибудь наши города станут не хуже.

— Думаешь, получится?

— А почему нет?

Мейса улыбнулась. Именно таким она и любила Турана — спокойным и уверенным, что любую преграду можно преодолеть.

Правда, в Колыбели не было нефти и многих других земных ресурсов. Зато была магия. Если соединить её с паровой техникой гномов, их цивилизация могла пойти своим путём и достичь не меньшего развития.

Но для перемен Турану требовался вес бытия, который могли дать жители Земли.

Он надеялся получить достаточно на завтрашнем мероприятии.

* * *

Шёл третий день их путешествия по Земле.

Туран и Мейса успели насладиться отелем и провели немало времени в разговорах с представителями американского правительства.

Те старались расположить магов к себе и между делом выведать побольше о Колыбели.

Сколько там магов? Насколько они сильны? Способны ли земляне овладеть магией, как это удалось Сухо?

На часть вопросов Туран отвечал. Когда собеседники начинали лезть слишком глубоко, он холодно обрывал разговор.

Американцы явно тянули время, но роскошная жизнь и земной компьютер не давали заскучать. Туран не возражал.

Проблемы появились у американцев.

Все участники операции подписали соглашения о неразглашении, у них проверили средства связи, но сведения всё равно просочились наружу.

Скрыть происходящее стало почти невозможно уже в тот миг, когда гигантский беркут накрыл тенью военную базу и заговорил со всем штатом Нью-Йорк.

Америка прячет магов, устроивших катастрофу в Сан-Франциско!

Новость разлетелась по миру. Иностранные правительства и собственная пресса потребовали объяснений. Белый дом не мог бесконечно молчать. Демократическая система как раз и была устроена так, чтобы власть не могла силой заткнуть всех недовольных.

— Я хотел сохранить всё в тайне хотя бы немного дольше, — сказал президент Уилсон.

— Не думаю, что у нас был шанс, — ответил советник. — Сам Туран скрываться не собирается, а заставить его мы не можем.

Президент нехотя кивнул.

Мечта о тайном отряде правительственных магов рассыпалась, не успев толком оформиться. Но цепляться за проигранное было бессмысленно.

К тому же отношения с пришельцами уже испортили: сначала по ним открыли огонь, затем нашпиговали гостиничный номер камерами.

Если теперь выяснится, что США ещё и скрывали магов от всего мира, молодой император окончательно отвернётся от страны. Государственной выгодой здесь и не пахло.

Нельзя поймать. Нельзя подчинить. Остаётся обращаться с ним как с опасным диким зверем: давать желаемое и надеяться, что он не укусит.

В три часа дня по восточному времени президент официально объявил о контакте с Тураном и Мейсой.

Представитель Белого дома вышел к прессе.

— Правительство Соединённых Штатов установило связь с двумя магами. Один из них — тот самый «беркут», который участвовал в событиях в Сан-Франциско. По его словам, причиной катастрофы стало вторжение могущественного преступника из их мира...

Заявление вызвало настоящий хаос.

Кто мог ожидать, что на официальном брифинге всерьёз заговорят как в дешёвом фантастическом романе?

Если бы раньше не появился загадочный маг из Центрального парка и других горячих точек, запись наверняка объявили бы подделкой, созданной ИИ.

— Вопрос!

— Почему маги сами не вышли к прессе?

— Правда ли, что это секретное оружие правительства?

— Они действительно хотят мира?

Представитель Белого дома поднял ладонь, пытаясь перекрыть крики.

Через три часа маги собирались помочь пострадавшим от катастрофы в Сан-Франциско.

Журналисты всего мира бросились искать билеты на ближайшие рейсы в Калифорнию, а президент связался с Тураном.

[Мы сделали всё, как договорились.]

— Именно этого я и хотел. Но теперь мне всё равно придётся появиться в эфире. Ты ведь боялся такого больше всего.

[Забудьте. Мы решили поверить, что через запись вы не сможете воздействовать на людей.]

— Вот как.

Применить Око Истины через экран Туран не мог, но словам президента не поверил. Впрочем, причина перемены его не волновала.

[С вами хотят поговорить руководители других государств. Вы согласны?]

— Почему бы и нет. Только сначала закончу свои дела.

[Понимаю.]

Президент явно не хотел отдавать другим державам даже часть влияния на магов.

Пожалуй, глава Дома чувствовал бы то же самое, если бы к его соседям собирался уйти могущественный странствующий дворянин.

Вскоре Туран и Мейса прибыли в международный аэропорт Сакраменто на военно-транспортном самолёте.

Во время битвы с Монархом Туран не успел запомнить координаты Калифорнии, поэтому телепортироваться туда не мог. А правительство не хотело, чтобы огромный беркут перелетал через всю страну.

Международный аэропорт Сакраменто оказался ближайшим крупным аэропортом, уцелевшим после землетрясения.

— Они здесь!

— Посмотрите сюда!

Толпу сдерживали несколько десятков вооружённых солдат. Охраняли они не Турана и Мейсу, а людей, пытавшихся прорваться к ним.

— Сюда! Один кадр!

— Мошенники! Сколько таких уродов уже выдавало себя за магов?!

— «Вашингтон пост»! Ответьте на вопрос!

Туран не обращал внимания на крики. Он повернулся к сопровождающему офицеру, коротко стриженному подполковнику.

— Сначала мы поедем в медицинский центр UC Davis, — доложил тот. — Это крупнейшая больница Сакраменто. Там находится много тяжёлых пациентов, пострадавших во время катастрофы.

— Веди.

Туран говорил властно, как дворянин, но без высокомерия. Подполковник вспомнил инструктаж: обращаться с гостем следовало осторожно, будто с капризным арабским принцем.

Пока что сравнение казалось несправедливым.

Солдаты расчистили путь, и кортеж отправился в больницу.

О приезде предупредили заранее, поэтому внутри остались только пациенты и сотрудники.

У входа подполковника встретил руководитель больницы.

— Понятия не имею, что вы творите. Президент правда думает, что сможет за это ответить? Вытащить тяжёлых больных из палат, пусть даже ненадолго...

— Я уже объяснил: это чрезвычайная ситуация.

— Похоже, он вообразил себя не президентом, а фюрером. Запомните: если всё закончится плохо, отвечать будете не только вы.

По разговору Туран понял, что ради его просьбы Уилсон пошёл на серьёзный риск. Без явного результата президенту придётся тяжело.

Но результат будет.

Перед больницей поставили огромный шатёр на несколько сотен человек. Врачи подключали к переносному оборудованию тех, кто не мог долго прожить вне палаты.

Туран медленно оглядел ряды.

Да, здесь много тех, кто уже почти умер.

Отголоски битвы двух трансцендентов разорили Сан-Франциско.

Погибли больше пятидесяти тысяч человек. Общее число раненых и погибших превышало полмиллиона.

И это после того, как Туран попытался сдержать разрушение. Если бы он бросил город и занялся только Монархом, мёртвых было бы раз в двадцать больше.

На фоне общей беды люди в этом шатре казались горсткой.

Но для своих близких каждый из них был целым миром.

Мужчина без обеих ног. Старик, лишившийся половины внутренних органов и живший благодаря аппаратам. Девочка в коме после тяжёлой травмы головы.

Им всем требовалось чудо.

А Туран и Мейса могли подарить его без особого труда.

— Хочешь начать? — спросил он.

— Сначала посмотрю, как сделаешь ты. Я почти не пользовалась восстановительной магией и боюсь ошибиться.

Туран вышел вперёд и протянул руку к пациентам.

За ограждением его снимали сотни камер.