Глава 231. Пересотворение мира (1)

От станции почти ничего не осталось. С потолка сыпалась бетонная крошка, рельсы скрылись под обломками, в тёмных тоннелях гудел сквозняк.

Туран шёл по путям, волоча сломанную ногу. Каждый шаг отдавался болью во всём теле, но останавливаться он не собирался.

В нескольких шагах от него бился в судорогах Белый Олень. Череп твари был проломлен, по морде стекала кровь, однако сознание всё ещё теплилось. Всё-таки перед Тураном лежал не обычный зверь, а существо, которое едва не стало богом.

[Не убивай... Прошу...]

Ещё недавно Монарх распоряжался чужими жизнями, будто мелочью в кармане. Теперь от его величия осталась дрожащая туша, захлёбывающаяся собственной кровью.

Туран наступил в тёплую лужу, присел рядом и спокойно сказал:

— Соберись.

[Что?..]

— Ты ведь не хочешь сдохнуть в этом тоннеле? Сними покров с духовного тела и возвращайся в свой мир.

[Да... Точно... Но нельзя... Нет, можно...]

Раздробленный мозг уже не слушался хозяина. Мысли Монарха путались, сталкивались и тут же распадались. Наконец он ухватился за единственную надежду и развеял оболочку.

Для обычного человека олень просто исчез бы, словно мираж. Туран видел больше: плоть утратила материальную форму, превратилась в сгусток сущности и потянулась прочь, туда, откуда пришёл Монарх.

В последний миг Туран протянул руку.

Невидимая хватка сомкнулась вокруг беглеца.

— Попался.

Сгусток рванулся к родному миру, но сопротивлялся недолго. Туран втянул его в себя целиком.

Это было пожирание в самом прямом и мерзком смысле. Он поглотил не только тело и не только душу. В него хлынуло всё, из чего состоял Монарх: сила, память, страхи, привычки, желания.

Сознание Турана провалилось за пределы времени.

* * *

Жизнь Сокхуна пошла наперекосяк ещё до того, как он успел что-либо понять.

Родители развелись, когда он был совсем маленьким. Бабушка по матери забрала внука к себе не из любви, а потому, что больше о нём было некому позаботиться. Кормила тем, что не требовало готовки, разговаривала только по необходимости и смотрела на него как на лишнюю обузу.

Его детство умещалось в старый смартфон, дешёвую лапшу и ролики на YouTube. Даже игры на этом хламе едва запускались.

В школе стало хуже. Маленький, нескладный, с немытой головой и одеждой, от которой несло сыростью, Сокхун был удобной мишенью. Его толкали, били, унижали, а потом ещё и смеялись, если он пытался пожаловаться.

В конце концов он перестал ходить на занятия и заперся дома. Там нашёл таких же озлобленных любителей военной техники, собрал гильдию и впервые почувствовал себя среди своих.

Дальше всё катилось по привычной колее. Мелкие аферы, чужие деньги, угрозы судом, жалкие попытки откупиться. Однажды ему даже пришлось выложить на форум фотографию, где он голым стоял на коленях и просил прощения.

[Хватит.]

[А?..]

[Мне насрать на твоё унылое детство. Убери этот мусор и отдай то, что мне нужно.]

Чужая воля рассекла личность Сокхуна.

Равных половин не получилось. Одна часть оказалась огромной и тяжёлой, другая — крошечным ошмётком, который ещё пытался называть себя человеком.

[Не...]

Туран раздавил остаток сопротивления.

Силу он оставил. Всё остальное — память, чувства, привычки, обиды — отделил и разложил по местам.

Когда-то, поглотив осколок души Кадрама, Туран слишком глубоко провалился в чужую жизнь. Он ненавидел людей, которых никогда не встречал, только потому, что их ненавидел Кадрам. Теперь подобного не случилось. Первые мгновения чужие чувства ещё отзывались в нём, но затем связь оборвалась.

Духовное тело Турана во много раз превосходило духовное тело Монарха. Сокхун не мог растворить победителя в себе. Наоборот, сам превратился в содержимое.

Туран отодвинул земные воспоминания подальше. Они были бесполезны сейчас, но уничтожать их не стоило: именно из них когда-то выросла личность Монарха, а значит, однажды они могли пригодиться.

Исследования, проведённые после перехода в Колыбель, он собрал отдельно. Сотни лет наблюдений, опытов и догадок. Возможно, там лежали ответы на вопросы, к которым Туран пока даже не умел подступиться.

После этого он занялся главным: переписал на себя все духовные права Монарха.

Вместе с правами ему достались и договоры, связывавшие носителей Монарха.

Получилось?..

Где-то очень далеко незримая связь натянулась и закрепилась в духовном теле Турана.

Вот ради этого он не стал добивать Монарха на месте. Умри тот обычной смертью — Кеорн и остальные связанные с ним люди погибли бы следом. Но Туран не позволил ему умереть обычным образом. Он проглотил врага раньше, чем договоры успели распасться, и унаследовал их как новый владелец.

Теперь он чувствовал даже упоминания имени Монарха. Древний договор Законодателя, когда-то наложенный на весь мир, тоже сменил хозяина.

— Бидже, ты здесь?

— Да.

Голос прозвучал едва слышно. Бидже отдала Турану почти всю силу и всё ещё не оправилась. Лишь крошечной доли сущности хватило, чтобы она воплотилась размером с кулак.

Туран уложил беркута себе на грудь и закрыл глаза.

— Ты здорово помогла. Давай немного поспим.

— Спи...

* * *

28 марта 2034 года мир проснулся другим.

Катастрофа началась в Сан-Франциско и за считаные часы превратилась в общую беду. Земляне уже несколько лет сталкивались с людьми, которых пресса упрямо называла магами, поэтому новость о сверхспособностях или пришельцах не казалась совершенно немыслимой. Некоторые даже шутили, что однажды на улицах появятся толпы людей в мантиях и никого этим не удивят.

Шутки кончились быстро.

[Моя мать живёт в Сан-Франциско. Я не могу дозвониться до неё третий день.]

[Опубликовали новые списки выживших из Сан-Хосе? Кто-нибудь знает?]

[Я уехал учиться, а вся семья осталась там. Теперь их нет. Лучше бы я погиб вместе с ними.]

Землетрясение, волна с побережья и нападение двуглавых тварей унесли, по предварительным оценкам, больше пятидесяти тысяч жизней. По масштабу потерь бедствие сравнивали с землетрясением в Турции и Сирии.

Но здесь не было слепой стихии. На страну напали.

Кто именно и зачем — никто не понимал.

— И это всё? — президент США перелистнул папку и поднял глаза на советника. — У нас нет способа их остановить?

— Нет, господин президент.

Самый влиятельный старик планеты тяжело выдохнул и раскурил сигару. Кубинскую, отменного качества и, разумеется, официально запрещённую к ввозу. Сейчас ему было плевать на подобные мелочи.

Советник перекрестился и заговорил с той торжественной мрачностью, которая всегда бесила президента:

— Мы сопоставили спутниковые снимки, записи с беспилотников и показания выживших. Эти существа ближе к богам, чем к животным. Современное оружие их не берёт. Они вызывают землетрясения, поднимают море, обрушивают на землю чудовищный жар. Как их ещё называть?

Интернет тем временем сходил с ума. Одни уверяли, что из Зоны 51 сбежало биологическое оружие. Другие объявляли нападение карой Господней. Третьи уже торговали билетами в самодельные убежища и лекарствами от инопланетной заразы.

Президенту хотелось то ли рассмеяться, то ли ударить кого-нибудь.

Какой, к чёрту, секретной лаборатории под силу создать подобную дрянь?

— Двуглавых птиц уничтожить всё же возможно, — продолжил советник. — Мы присвоили виду обозначение 2HB. Стрелковое оружие почти бесполезно, но продолжительное воздействие напалмом и тяжёлыми боеприпасами даёт результат...

— Прекратите. Я понял: без ядерной ракеты уверенности нет.

Он прекрасно представлял, что произойдёт, если станет первым президентом, применившим ядерное оружие на территории собственной страны. Избиратели не простят. Партия тоже. А поскольку твари бродили в основном по городам, после такого решения партия могла забыть о Белом доме лет на сто.

Правда, если ничего не сделать, голосовать вскоре будет некому.

— Что с двумя главными целями?

— По-прежнему не обнаружены.

Лицо президента стало жёстким.

Оленя и беркута военные условно назвали Альфой и Бетой. Рядом с ними двуглавые птицы выглядели неприятной, но решаемой проблемой. Альфа и Бета могли уничтожать города, не приближаясь к ним.

Если они вернутся, Соединённым Штатам конец.

А за ними, вероятно, и всему остальному миру.

Советник помолчал, затем положил на стол ещё один отчёт.

— Есть важное наблюдение. Судя по показаниям, Альфа и Бета действовали друг против друга.

В отчёте повторялась одна и та же история. Люди оказывались на грани гибели после появления оленя, а затем их спасала неведомая сила, совпадавшая по времени с появлением беркута.

Президент постучал пальцем по обложке.

— То есть олень у нас злой, а птица добрая? Опасная сказочка.

— Согласен. Мы не понимаем мотивов ни одного из них. Но история уже ушла в народ.

Скрыть случившееся было невозможно. Сотни тысяч очевидцев, миллионы записей, миллиарды зрителей. Даже внутренний отчёт Белого дома успел попасть в сеть.

Так по Земле разошлась легенда о злом Белом Олене и чёрном беркуте, который встал на защиту людей.

* * *

— А...

Туран очнулся через несколько часов.

Сущность, рассеянная по Земле во время битвы, вернулась к нему. Однако теперь она слушалась иначе: стала плотнее, послушнее, словно получила прочный каркас.

Причиной был вес бытия, собранный в этом мире.

Что они там обо мне навыдумывали?..

Туран знал, что такое телефоны и интернет, но понимал их поверхностно. Он не мог представить, с какой скоростью одна история облетает планету и сколько людей успевают в неё поверить.

Ему и в голову не пришло, что силу дали почти все, кто увидел записи с беркутом.

Жаловаться было глупо. Силы стало больше — и это пригодится.

Туран восстановил ногу и остальные раны, потратив немного сущности. Возвращаться следовало как можно скорее. Колыбель лишилась большей части защитного покрова, а значит, могла привлечь новых захватчиков.

Но сначала нужно было прибрать за собой.

Двуглавые твари пришли оттуда же, откуда выбрались Туран и Монарх. Он не выпускал их намеренно, однако оставлять Земле такой подарок было бы свинством.

— Бидже, поможешь?

— Конечно!

Она проложила путь к поверхности.

На глазах у людей Туран принял облик огромного беркута. После поглощения Монарха размеры нового тела стали поистине чудовищными. Прохожие шарахались, кричали, снимали его на телефоны.

Туран нашёл след ближайшей двуглавой птицы и взлетел.

Даже в материальном мире Бидже двигалась быстрее, чем позволяли обычные законы. Цель нашлась почти сразу. Урука крушила торговую улицу, разбрасывала машины и рвала витрины.

Значит, люди и правда ничего не могут с ними сделать.

Хорошо, что он не ушёл сразу. Вернись Туран сюда позже — и Землю можно было бы не узнать.

Урука даже не успела поднять головы. Беркут рухнул сверху, обеими лапами переломил две шеи, а клювом пробил грудную клетку. Одновременно Туран телекинезом отбросил людей подальше от боя и прикрыл их от обломков.

[Кхе... Кх... ■◆▲●...]

Тварь задёргалась и затихла. Её тело растворилось в Туране.

Монарх едва отбивался от стаи таких существ, а Туран расправился с одной без усилий. Ничего удивительного: теперь он лучше управлял силой, а его запас сущности более чем удвоился.

Он уже собирался лететь дальше, когда заметил человека. Мужчина лет пятидесяти в зелёной кепке шёл прямо к нему и махал рукой.

— Спасибо тебе, чёрная птица! Да благословит тебя Господь!

Туран ожидал криков или выстрелов, но не благодарности. Он неловко кивнул и взмыл в небо.

Разумеется, десятки камер засняли каждое движение.

* * *

На уничтожение сорока семи урука ушло около получаса. Большую часть времени заняли перелёты. Сами схватки длились считаные мгновения.

Закончив, Туран разорвал оболочку духовного тела и позволил притяжению Колыбели увлечь себя домой. Миру было заметно труднее тянуть его за собой. Духовный вес Турана вырос настолько, что переход едва справлялся.

Стану ещё сильнее — и смогу просто не подчиниться притяжению мира.

Мысль была любопытной, но пока следовало заняться знаниями Монарха.

Туран закрыл глаза и представил его память огромной библиотекой. Затем выделил несколько понятий и заставил хранилище подобрать нужные записи.

Человек с Земли назвал бы это поисковой системой.

Ответ нашёлся быстро.

[Урука]

[Зверь средней ступени из Звероморфного мира. Используется как разведчик и передовой отряд при вскрытии закрытых миров.]

Что ещё за Звероморфный мир?

Память Монарха тут же выдала новую справку.

[Звероморфный мир]

[Одно из внешних измерений, населённых трансцендентными существами, чаще всего принимающими облик зверей. Им правит Царица Зверей. У неё четыре великих потомка и множество младших богов.]

Чем дальше Туран читал, тем шире становилась картина.

В пустоте существовали бесчисленные миры. Десятки, сотни, тысячи — возможно, гораздо больше. Большинство оставались закрытыми и не соприкасались с соседями. Другие были открыты.

Открытый мир неизбежно вступал в отношения с остальными. Иногда торговал. Иногда заключал договоры. Иногда приходил с войной.

Слабые миры долго не жили. За уцелевшими стояли могущественные трансценденты или цивилизации, способные воевать с ними на равных.

Значит, урука — падальщики-разведчики. Шарят у чужих границ и бросаются внутрь, как только появляется щель.

Они могли ждать рядом с Колыбелью столетиями, а то и тысячелетиями. Когда Туран и Монарх начали высасывать сущность и истончили границу, стая сразу полезла внутрь.

Сначала урука набросились на Монарха, потому что в нём было больше веса бытия. Оказавшись на Земле, они потеряли к нему интерес. Восемь миллиардов разумных существ были куда ценнее одной раненой твари.

Обычно настолько густонаселённые миры имели защитника. Земле не повезло.

— Вот дерьмо...

— Что такое? — спросила Бидже.

— Похоже, мы вскрыли слишком жирную добычу.

По сведениям Монарха, Земля изначально была закрыта. Единственный проход связывал её с Колыбелью, а Колыбель много веков прикрывал мощный Покров Сущности.

Получалось, родной мир Турана служил воротами, запиравшими дорогу к Земле.

Теперь эти ворота почти развалились.

Стоило внешним силам понять, что за Колыбелью лежит беззащитный мир с миллиардами разумных существ, как желающих станет слишком много. Земля уже показала, что не умеет отражать такие вторжения.

— И что теперь? — Бидже встрепенулась. — Убежим?

— Не выйдет. Да и куда, к чёрту, бежать?

Впереди появилась Колыбель.

Раньше мир был похож на белое яйцо, целиком закрытое плотной оболочкой. Теперь покров истончился, стал полупрозрачным и местами почти исчез.

Чужого вмешательства Туран пока не заметил. Вероятно, окрестности считались территорией Звероморфного мира, и прочие силы сюда не совались.

Но это ненадолго.

Туран вошёл в границу мира. Вес бытия, принесённый с Земли, подчинил ему последние свободные остатки сущности.

В этот миг он стал владельцем почти всего, что существовало в Колыбели.

Радоваться было рано.

Даже море духов, где должен был идти круговорот душ умерших, втянулось в него. Если ничего не изменить, привычный порядок рухнет. Жизнь и смерть перестанут сменять друг друга, а мир начнёт медленно умирать.

— Значит, будем держать оборону, — сказал Туран. — Как-нибудь разберёмся.

В его ладони вспыхнул свет творения — сила, которой он собирался заново выстроить мир и вернуть ему защиту.