Глава 228. Боги и великаны (19)

О Ночном Охотнике Отасе Туран знал немного. Один из сильнейших игроков прошлого, перебивший сотни великанов. Старый враг Монарха. Когда-то Харун и другие боги подозревали, что Туран — его перерождение, но потом выяснилось: в море духовных тел не осталось ни одной целой божественной души. Версию почти похоронили.

И вот Отас вышел из окровавленного обрубка руки Турана.

Так это он тогда велел мне идти в Библиотеку Орема?

Голос звучал чуть иначе, но другого объяснения не находилось. Всё это время кто-то жил у Турана внутри.

Отас провёл ладонью по собственному лицу и усмехнулся.

— Вживую мы и правда встречаемся впервые. Но голос ты должен помнить. Мы ведь когда-то болтали по связи.

[Прошло несколько тысяч лет. С какого хрена я должен помнить?]

Отас шагнул к огромному оленю так спокойно, будто шёл здороваться с младшим братом. Монарх отступил.

Турану не почудилось. Чудовище, которое только что вдавливало его в землю одной волей, попятилось от мертвеца.

Монарх сам понял, как это выглядит, и взбесился.

[Сгинь, дохлая падаль!]

Он взмахнул рогами. Световые лезвия полоснули пространство и обрушились на Отаса, но тот закутался в чёрную тень. Ни один удар до него не добрался.

— Слабо, — лениво сказал Отас. — Раз уж взялся изгонять призрака, бей от души.

[Так он и правда твоё перерождение?]

— Не совсем. Скорее, я в нём крупнейший вкладчик, только контрольного пакета у меня нет.

Отас посмотрел на Турана с лёгкой неловкостью.

— А похожи мы потому, что у нас одна линия Джахар и похожее начало жизни. Оба родились между странами, которые друг друга терпеть не могли.

Туран хотел спросить, о чём речь, но Отас уже повысил голос:

— Эй, остальные! Хватит прятаться. В вашем возрасте стесняться поздно.

В глубине души Турана что-то шевельнулось.

Не там, где он ощущал собственное духовное тело. Гораздо глубже — в бездне, к которой прежде не смел прикасаться. Из неё рванулись чужие силы. Они прошли по крови, стекавшей с обрубка, вырвались наружу и начали принимать человеческий облик.

Рядом с Тураном один за другим появились люди.

— Вот это да.

— Давненько я не выбирался.

— Мы не просто снаружи. Мы за пределами мира.

— Здорово, Монарх!

— Гляньте на этого мошенника.

— Сокхун, а ты вырос. Помнишь, как попал в чёрный список и выкладывал на форуме фото, где ползал на коленях и просил прощения?

— Не напоминай. Сейчас расплачется.

Туран сразу понял, кто они.

Те самые голоса, которые звучали из его горла всякий раз, когда он попадал сюда.

— А... а...

Теперь из его рта вышел только собственный голос.

Даже на оленьей морде Монарха проступил ужас.

[Да вы, блядь, издеваетесь?.. Одного Отаса мало?]

— Та нацистка сама не поняла, что сделала, — отозвался один из появившихся. — Идея была неплохая: расширить сосуд души и набить его уцелевшими духовными телами. Просто она запихнула слишком много.

— А потом сама стёрлась в труху.

— Не говори так. Отас расстроится.

Перед Тураном стояли шестеро мужчин лет тридцати-сорока, трое стариков и две женщины. Большинство походило на Отаса, но среди них встречались люди с непривычными чертами: глубоко посаженными глазами, крупными носами, тёмной кожей и тугими кудрями.

— И здесь ничего не изменилось.

— Когда-то мы веками болтались в этой белой мути.

— Мирное было время. Хотя смотреть на мир его глазами тоже оказалось занятно.

Они болтали легко и без всякого величия. Впрочем, чему удивляться? Божественный народ Преа состоял из самых обычных людей Земли. Ничего возвышенного в их природе не было.

Старик с жёсткой щетиной погладил подбородок и сурово посмотрел на Монарха.

— Мы наблюдали изнутри. Нечестно ты дерёшься.

— Пришёл раньше, заграбастал всё вокруг и теперь лупишь парня, который ничего не понимает. Весело?

— Поставь его хотя бы в те же условия.

[Заткнитесь!]

Монарх вскинул рога и послал в Турана молнию. Увернуться было невозможно. Но старик протянул руку, и разряд свернул к его ладони.

— Электричество — моя работа. Не лезь.

[Меб, старый хрен...]

— Здесь ты прожил раз в десять дольше меня. Хоть немного достоинства сохрани.

Отас выстрелил из теневого лука. Стрела ударила Монарха в круп, и мясо вокруг раны начало плавиться. Олень взвыл, но повреждение почти сразу затянулось.

Отас цокнул языком.

— Слишком большую долю управления он уже забрал.

— Вместе мы его не убьём?

— Нет. В этих телах сила невосполнима. Остаётся положиться на Турана.

— Тогда держим Монарха, а ты займись слиянием.

— Его не разорвёт?

— В детстве разорвало бы. Сейчас сосуд огромный и крепкий.

Пока боги окружали Монарха, Туран переключил реликвию Мимика на линию Рабитас и восстановил руку. На удивление, маны ушло немного. Возможно, здесь, на границе вещественного и невещественного, целое тело значило меньше, чем в обычном мире.

Он проверил пальцы. Всё работало.

К нему подошёл тонколицый, по-женски красивый мужчина. В драку тот не полез и держался в стороне.

— Привет. Мы уже встречались.

— Хромая Богиня?

— Странно слышать это имя в таком облике. Хотя именно этого я когда-то и добивался. Сейчас я вернусь в тебя. И остальные тоже. Иначе с Монархом не справиться.

— Судя по тому, что я вижу, вы и без меня неплохо его отделываете.

Древние боги действительно месили Монарха без передышки. Тот не уступал по силе ни одному из них, но против такого количества ничего не мог сделать. Его резали, жгли, замораживали — и всякий раз тело восстанавливалось.

Мужчина устало вздохнул.

— Это ненадолго. Половина управления уже у него. А от наших имён почти ничего не осталось.

— Что требуется от меня?

Вопрос показался Турану знакомым. Совсем недавно он так же говорил с Кеорном. Только теперь его участие и правда могло решить всё.

— Мы растворимся в тебе. После этого ты сразишься с ним и победишь. У тебя есть плоть, а значит, ты способен забрать управление себе.

— Управление чем?

— Объяснение займёт слишком много времени. Примешь нас — поймёшь.

Туран не торопился соглашаться.

— После слияния я останусь собой?

Если чужие личности смешаются в нём и сотрут его самого, это будет не лучше смерти.

Мужчина удивлённо моргнул, затем рассмеялся.

— Даже сейчас не забываешь о собственной шкуре. Умно. Не бойся: твоя личность не изменится. Ты ведь видишь, что я не лгу.

Он явно знал об Оке Истины.

Туран подумал три секунды и кивнул. Даже если в словах была ловушка, выбора не оставалось. Откажись он — Монарх разорвёт его. А в материальном мире Мейса, Солиф и остальные не смогут держаться вечно.

— Хорошо. Тогда...

— Сначала спасибо.

— За что?

— За Библиотеку Орема.

Поначалу Туран решил, что предупреждение оставил Отас. Но создатель Библиотеки подходил куда лучше: даже после смерти между ними могла сохраниться связь.

Мужчина снова округлил глаза, а потом жеманно улыбнулся.

— Догадливый. Мейсе повезло. Хочешь отблагодарить — хорошо обращайся с моим сыном. Бедняга лишился родителей сразу после рождения.

Речь шла о Библиотекаре.

Мужчина исчез. Его душа не провалилась в бездну, где прежде спали остальные, а растаяла у самой поверхности души Турана.

Ощущение не походило на поглощение осколка Кадрама. Тогда чужая жизнь затопила его целиком, будто стала его собственной. Теперь же память раскрылась перед ним книгой. Он оставался читателем и мог смотреть со стороны.

Остальные боги заметили начало слияния, отступили от Монарха и потянулись к Турану.

— Начали? Тогда я следующий.

— И я.

В голову хлынули чужие годы. Следом вошла ещё одна душа. Потом третья.

— Гх...

С одной Туран справился легко. После второй и третьей духовное тело раздулось, будто он проглотил больше, чем способен переварить. Но он стиснул зубы и продолжил.

Короткая человеческая жизнь на Земле. Сотни лет среди божественного народа Преа. Тысячелетия бесцельного дрейфа в море духовных тел.

Имена тех, кто спал в нём, наконец обрели лица.

Владыка Грома.

Мать-Земля.

Серебряное Солнце.

Князь Алой Крови.

Хромая Богиня.

Вестник Богов.

Король Бедствий.

Вечное Пламя.

Ткач Пространства.

Когда слабое человечество поклонялось непостижимым существам, их называли богами над богами. Их духовные тела были сильнее прочих, поэтому даже море не сумело стереть их до конца.

Теперь они входили в Турана и становились с ним одним целым.

Его душа выросла в десятки раз. Именно такой результат, вероятно, и пыталась получить та женщина, затеявшая безумный опыт.

Тем временем перевес в бою перешёл к Монарху. Защитников становилось всё меньше. Остались только Отас и Меб, Владыка Грома. Они по очереди сдерживали обезумевшего оленя.

Туран поднялся.

Давление, прежде прижимавшее его к земле, исчезло. Теперь он видел чужой Закон и наложил поверх него свой.

Вот, значит, какое правило он ввёл.

[Все живые существа здесь обязаны ходить на четырёх ногах.]

Монарх выбрал оленью форму, поэтому запрет не касался его. А человек оказывался связан, даже не понимая причины. Со стороны это выглядело простым подавлением тела.

Души богов не подчинялись правилу, потому что не были живыми существами.

Теперь Туран тоже мог противопоставить чужому Закону собственный.

Монарх заметил, что он встал, и отвлёкся. Отас воспользовался передышкой.

— Ну как? Прояснилось хоть что-нибудь?

— Драться уже смогу.

— Тогда пора заканчивать. Меб, ты первый.

— Не командуй. Сам знаю.

Старик отошёл и растворился в Туране. Его душа оказалась крупнее многих, однако после прежних слияний Туран сумел принять и её.

Монарх не напал. Он выжидал, пытаясь понять, что теперь способен сделать противник.

Отас тихо выдохнул.

— Жаль, времени нет. Многое хотелось сказать.

— После слияния вы исчезнете?

— Похоже на то. Ты неплохо прожил эти годы. Продолжай в том же духе. Недостатков у тебя хватает, но с возрастом исправишься. В отличие от этого ублюдка.

Он не дал Турану ответить. Его фигура рассеялась и вошла внутрь.

Душа Отаса была огромной даже среди этих чудовищ. Боль пробила грудь, словно в сердце вогнали кол. Туран тяжело вдохнул.

Монарх дождался именно этого мгновения.

Волна световых клинков накрыла Турана. После такого от тела не осталось бы куска крупнее пальца.

Туран поднял руку. Из земли вырвалась густая фиолетовая тень и пожрала свет.

Силу питала не его мана.

Белое вещество, наполнявшее это место, отозвалось на его волю и приняло нужную форму.

— Решил один прибрать всё к рукам и стать настоящим богом? Даже для тебя это слишком охуевший замысел.

Когда-то план Монарха казался простым: получить могущественное тело, перебраться на Землю и править людьми. Теперь эта мечта выглядела почти невинной.

Настоящая цель была иной. Он хотел подчинить море духовных тел, захватить источник силы, окутывающий весь мир, и действительно стать богом.

Теперь Туран понимал, почему слуга Монарха выдержал пытки. Если хозяин, которого он считал другом, обещал ему место рядом с настоящим божеством, ради такого можно было вынести что угодно.

[Да сдохни ты наконец!]

С неба рухнули сотни огненных шаров. Туран поднял навстречу стену воды и погасил пламя.

В обычном мире создать вещество из ничего нельзя. Здесь можно.

Белая субстанция была источником всего. Она могла стать камнем, водой, огнём, плотью или мыслью. Боги называли её ключом к всемогуществу. Мир возник из неё и ею же продолжал жить. Та малая часть, что просачивалась в материальную реальность и позволяла менять природные явления, называлась маной.

Получив право управлять источником, Туран больше не нуждался в отдельных родовых линиях. Любая сила рождалась здесь.

Поэтому раньше он не мог сопротивляться Монарху. Какой бы великой ни была магия, мана оставалась лишь слабым отголоском сущности.

Монарх отшатнулся.

[Гх...]

— В боевой магии ты полный ноль, — сказал Туран. — Неудивительно. Практиковаться тебе почти не приходилось.

Тень он применил впервые, но память Отаса направляла каждое движение. Да и собственный талант Турана изначально вырос из душ, которые теперь стали частью его.

Человек с душой Владыки Грома легко постигал ветер и молнии. Носитель Серебряного Солнца — свет и огонь. Это было естественно.

Однако одной одарённостью дело не исчерпывалось. Туран прожил куда меньше Монарха, зато каждый день учился и сражался. Монарх же веками сидел над своими опытами.

Теперь разница проявилась.

[Наслаждайся, пока можешь. Победы тебе это не даст.]

— Скоро узнаем.

Монарх оскалился. Туран ответил холодным взглядом.

Они одновременно потянулись к источнику, лежавшему у границы мира.

С одной стороны стоял носитель душ великих богов.

С другой — зверь, которого когда-то называли богом.

Битва сильнейших существ этого мира началась.