Глава 222. Боги и великаны (13)

После гибели снежных людей мороз заметно ослаб, но ночи в Дослаке по-прежнему пробирали до костей.

Туран разрезал смерзшуюся от крови шкуру одного из мертвецов. Внутри ещё держалось тепло. Значит, твари погибли совсем недавно.

Время у них было.

Они с Мейсой не стали торопиться и продолжили обыск бывшего оплота Дома Нагин. На Землю их выбросило случайно; сюда же они пришли ради следов Монарха.

За несколько часов спокойный осмотр превратился в настоящий разгром.

Почти все здания оказались обычными домами магов. Когда стало ясно, что искать в комнатах бессмысленно, Туран и Мейса взялись за землю.

— У тебя что-нибудь?

— Ничего.

— Значит, и здесь пусто...

Каждый взмах руки вырывал из земли огромный пласт. Подземные помещения поселения, растянувшегося на несколько сотен метров, исчезали одно за другим. Камень крошился, балки ломались, грунт проседал. К рассвету от нижних уровней почти ничего не осталось.

Только тайную комнату под усадьбой главы Дома они не тронули. Проход, оставленный Монархом, ещё мог пригодиться для возвращения на Землю.

Они искали Узел Душ — место, к которому были привязаны Монарх и его слуги. Но здесь его, похоже, не было.

Он мог спрятать Узел далеко от родового поместья, как это сделали в Доме Лубан. Мог оставить замаскированный вход в отдельное пространство, как Бараха. А мог заранее перенести всё в другое место, предвидя нападение, — именно так когда-то поступил Дом Джахар.

Надо всё-таки разобраться с пространственной магией.

Во времена Древней Империи жил бог, умевший управлять пространством. Его имя не сохранилось, но наследие осталось: подземное убежище Бараха и проходы в пустынный лабиринт создал именно он.

Среди материалов, полученных от Ким Сухо, были сведения и об этом классе. Туран собирался выяснить, можно ли восстановить его хотя бы частично.

Все прежние опыты со сменой класса закончились провалом. Но теперь у него было куда больше данных, чем о других забытых богах. Вдруг на этот раз получится.

Когда над развороченной землёй занялся день, они наконец признали очевидное: оставаться здесь больше незачем.

На обратном пути оба лежали на спине Бидже, обессиленные после ночной работы.

— Всё. Я сдохла, — выдохнула Мейса.

— Я тоже.

Даже двум сильнейшим магам было непросто перелопатить несколько квадратных километров земли. Будь это лёгким делом, на юге не тратили бы годы на осушение болот и создание новых полей.

Бидже недовольно пошевелила крыльями.

— Хорошо вам. Развлеклись без меня.

— В следующий раз найдём место и для тебя, — пообещал Туран. — Хотя без людей тебе быстро станет скучно.

На Земле Бидже пришлось прятаться. Огромный беркут привлёк бы слишком много внимания. Даже в доме Сухо ей велели не показываться без нужды, и все незнакомые вещи она могла лишь разглядывать из укрытия.

Туран понимал её обиду. Он несколько раз похлопал ладонью по тёплым перьям.

Они летели сквозь резкий ветер, когда Туран вдруг посмотрел вниз и нахмурился.

— Что такое? — спросила Мейса.

— Снежных людей слишком много.

Самую крупную стаю возле Дослака они уничтожили. И всё же с белых равнин снова тянуло их запахом.

Туран применил магию слежения, используя ману, успевшую восстановиться за время полёта. Ответ оказался хуже, чем он ожидал: тварей вокруг было ещё до хрена.

Через полтора дня стало ясно почему.

Когда они вернулись в Морген, город стоял на ушах.

— Птичий народ появился снова? — переспросила Мейса.

— Да, госпожа. Мы объединили их с уже приручёнными и начали охоту, но...

Дворянин Арабиона опустил голову.

Без личного приказа главы Дома приручённые птицелюди почти не желали сражаться. Мейсы не было всего четыре дня, однако за это время положение успело покатиться к чёрту.

Впрочем, выслушав доклад целиком, она не стала обвинять подчинённого. На западе снова бродили снежные люди, на юге поднялись тёмные эльфы, которых недавно уже перебили. Новые стаи и племена возникали быстрее, чем их успевали уничтожать, и постепенно расползались по соседним землям.

— Значит, выбора нет, — сказала Мейса. — Готовьте новую охоту.

Подчинённый и без того сделал всё, что мог. К тому же он принадлежал к семье того воина, который когда-то пытался убить Бадала. Мейса не забыла прошлого, но не стала вымещать старую ненависть на человеке, честно исполнявшем службу.

Когда дворянин ушёл, Туран сообщил, что тоже собирается уезжать.

Незадолго до этого он связался с Асизом через зеркало связи. В Каламафе опять появились гномы.

— Уже уходишь? — спросила Мейса.

— Придётся.

Без него Серые земли быстро увязнут в драках. Неважно, придут ли новые гномы, поднимутся ли тёмные эльфы в Западном лесу или полезут великаны с юга. Нужна была не только сила, но и человек, способный принять решение и заставить остальных его выполнить.

— Выходит, иные народы могут появиться не дважды, а сколько угодно раз, — мрачно сказала Мейса.

— Похоже на то.

От одной мысли об этом хотелось выругаться.

Чтобы остановить бедствие, нужно было добраться до Монарха. Но они уничтожили его старую базу и не нашли ни самого врага, ни Узла Душ.

И всё же поездка не была бесполезной. Они узнали, что Монарх заранее устроил проход на Землю. Уже одно это многого стоило. А знания, которые Туран получил от первого земного знакомого, могли изменить весь их мир.

При условии, что человечество доживёт до этих перемен.

— Жаль, у нас нет второго зеркала связи, — сказала Мейса. — Тогда можно было бы говорить в любое время.

— Сделаем, когда появится возможность.

— Будто это так просто.

Она тихо вздохнула.

Световую сферу мог изготовить почти любой умелый зачарователь. Но чем сложнее магическое устройство, тем меньше оно слушалось замысла мастера. Можно было задать назначение, выбрать материалы, вложить ману — и всё равно получить совсем не то.

С Земли они привезли несколько старых телефонов, которыми Сухо уже не пользовался. Однако здесь от них не было толку.

Для связи требовались спутники, висящие высоко над Землёй. А здешнее небо вело не в пустой космос, а к границе мира. По крайней мере, ни один маг Арабиона, поднявшийся на предельную высоту, не рассказывал, что видел звёздную бездну.

Да и магия полёта, основанная на ветре, слишком высоко не поднимала.

Перед расставанием Туран и Мейса поцеловались.

Поцелуй вышел одновременно долгим и слишком коротким. Оба могли не дышать часами, но остановились минут через десять.

Для них это почти считалось сдержанностью.

* * *

Покинув Морген, Туран не стал возвращаться по земле. Он велел Бидже лететь прямо на юго-восток, к Каламафу.

С высоты открылось то, чего он не замечал в прежних перелётах: бескрайняя равнина Дакейн и резкая граница, за которой земля возле гор сразу становилась серой.

Наверняка это след игрового мира.

В природе климат не меняется по линейке. Тропическая жара постепенно уступает место умеренному теплу, затем приходит холод. Здесь же области были будто вырезаны ножом.

Задолго до прихода божественного народа Преа мир пережил необъяснимое превращение. На него наложилась среда игры «Песнь Солнца, Луны и Звёзд».

Материки не сдвинулись, моря не исчезли, островов не стало больше или меньше. Небесный хребет и бескрайнее море существовали и прежде. Но суша разделилась на одиннадцать областей, каждая со своим климатом и набором ресурсов.

Во время пути Туран снова и снова перечитывал распечатанный сюжет игры и отмечал полезные места.

Если в «Песни» империи и королевства воевали за какой-нибудь металл или редкий камень, значит, похожее месторождение могло существовать и здесь. Следовало лишь найти область с подходящим рельефом.

Особенно остро сейчас не хватало серы и селитры.

Прежде Туран покупал серу у Рабитас, где её добывали возле горячих источников, а селитру получал с острова Параян в Южном море. Пока он действовал один, этого хватало. Теперь же у него был Великий Дом и несколько сотен магов. Снабжать их по старинке было невозможно.

Серу ещё можно было регулярно ввозить из владений Рабитас. Селитру требовалось добывать ближе.

В земных материалах говорилось, что подходящее вещество получают из залежей птичьего помёта. Звучало мерзко, но Турану было плевать, из чего сделан порох, если он работает.

Почти сутки он читал в седле, а когда Бидже отдыхала — летел сам и продолжал читать на ходу.

По дороге пришлось уничтожить два поселения птицелюдей и разбить отряд гномов. После этого они миновали место, где сходились три области, и наконец добрались до Каламафа.

— Глава Дома вернулся!

— Мы ждали вас, господин!

Мейса отсутствовала всего четыре дня. Турана же не было почти две недели, поэтому встречали его так, будто он воскрес.

Не предупреди он Асиза через зеркало, в доме, пожалуй, уже началась бы паника.

Среди встречающих Туран заметил магов, с которыми расстался в Аксуме. Они ушли на восток вместе с Солифом и теперь вернулись через Нефритовое Зеркало из Хелио. Значит, отряд добрался благополучно.

Туран сразу отправился в зал совета.

Асиза не хватало маны для долгих разговоров через зеркало, поэтому прежние сообщения были короткими. Теперь Туран потребовал полный отчёт.

— На данный момент союз заключён с шестью государствами гномов, — начал Асиз.

Магические Дома Серых земель, подчинённые Каламафу, быстро показали, что умеют воевать. После этого умеренные гномьи государства одно за другим запросили защиту.

Туран отсутствовал, и официальной клятвы верности с них пока не брали. Однако они уже передали мастеров в качестве заложников и впустили магические гарнизоны — по примеру первой подчинившейся страны — Досточтимой Республики.

Часть войск пришлось вывести из родовых владений. Зато гномье оружие заметно усилило оставшиеся отряды, и нападения удавалось отбивать.

— Здесь отчёт о новых образцах оружия и технологиях, которые мы разрабатываем вместе с гномами.

— Давай.

Туран взял листы пергамента и поморщился.

После земной бумаги пергамент казался грубым и тяжёлым. На распечатках Сухо буквы были ровными, листы — тонкими, а сведения легко раскладывались по порядку.

Когда-нибудь они научатся делать так же. Тогда работа пойдёт в разы быстрее.

Но до этого «когда-нибудь» было ещё как до Луны пешком.

Листая отчёт, Туран наткнулся на запись о Солифе.

— Он сам приезжал за способом изготовления обнаружителей?

— Да. В тот день я почему-то не смог связаться с вами и принял решение сам.

— Правильно сделал.

Вероятно, Солиф пытался дозвониться как раз в те часы, когда Туран оказался на Земле.

Несколько дворян Паршии, услышав ответ, переглянулись.

— Теперь понятно, почему господин так доверяет своему дворецкому из Дома Берк.

— Не каждый решился бы положиться даже на кровного родственника.

Все знали, что Асиз стоял у истоков Дома Паршия и стал его первым дворецким. Но о глубине их дружбы догадывались немногие. Для большинства Асиз оставался младшим сыном Дома зачарователей, которому повезло дружить с главой.

Туран не стал разубеждать собравшихся. Пусть авторитет Асиза только крепнет.

Затем он проверил список магов, вернувшихся из Хелио. После последнего донесения из Аксума никто не погиб. Раненые тоже были в приличном состоянии.

— Моё лечение им, пожалуй, не требуется. Но после совета осмотрю всех сам — так будет быстрее. Что-нибудь ещё?

Никто не ответил.

Туран распустил собрание.

Асиз задержался. Когда двери закрылись, он тяжело вздохнул.

— Я тут уже загибаюсь, а ты вернулся посвежевший. Хорошо погулял с Мейсой?

— Отлично. Тебе тоже не помешало бы завести кого-нибудь.

— Когда? Между отчётом о гномах и очередным нашествием?

Туран рассмеялся и протянул ему часть земных бумаг.

Сюжет игры Асизу пока был не нужен. Поэтому Туран выбрал записи о том, как землянину выжить в мире магии и средневековых технологий.

— Что это?

— Прочитай.

Асиз углубился в текст. Через несколько минут он присвистнул.

— Откуда, мать твою, такие знания? Если всё это правда и мы сумеем хотя бы половину повторить, здесь можно будет построить дворец богов... Хотя звучит как-то не так.

— Я понял, что ты хотел сказать.

Боги пришли с Земли. Эти знания тоже пришли с Земли. Формально Асиз не ошибся.

Забавное совпадение.

Туран велел ему подумать, что из записей можно применить в первую очередь, и спустился к Нефритовому Зеркалу под своей резиденцией.

Обычно там его встречал Армани. Теперь помещение пустовало, и от этого стало непривычно тихо.

Когда же он вернётся?

Туран надеялся, что Армани не станет слишком долго разбираться в себе. Тритон плохо переносил одиночество и даже с приставленными к нему служанками старался подружиться.

Наверное, сказались годы, проведённые в трюме пиратского корабля, где он ждал, когда его продадут.

Туран качнул головой, отгоняя лишние мысли, и шагнул к зеркалу.

В тот же миг с другой стороны кто-то вышел ему навстречу.

Тук!

Они столкнулись плечами и оба отшатнулись.

Туран был выше, но встречный оказался широкоплечим и тяжёлым.

— Ты чего?

— Сам-то куда прёшь?

Перед ним стоял Солиф.

Они несколько секунд смотрели друг на друга, потом одновременно хмыкнули. Разговаривать решили уже после того, как Туран перейдёт на сторону Бараха.

Сам Туран хотел и увидеть друга, и проверить, что происходит в их владениях. Солиф же шёл только ради него.

— Так зачем пришёл?

— Хотел убедиться, что ты вернулся целым.

— Из твоих уст это звучит странно.

— Самому неловко.

Туран признал, что ему тоже.

Но стоило рассказать о Земле, как вся неловкость исчезла.

— Ты был на Земле? Один?!

— С Мейсой.

— Надо было взять меня, чёрт тебя дери! Другой мир... Да я от одной мысли уже завожусь.

Туран вспомнил, что Солиф с детства сходил с ума по древним руинам, забытым дорогам и тайным местам. Земля для него была бы лучшим приключением в жизни.

Можно взять его в следующий раз.

Если этот следующий раз вообще будет.

— Я не стану мешать вам с Мейсой, — поспешно добавил Солиф. — Только проведи меня туда. Это же охренеть можно.

— Берит возьмёшь?

— Я бы взял. Но она наверняка откажется. Берит слишком дорожит своей шкурой.

Туран тихо фыркнул. Удивительно трезвое замечание для человека, говорящего о любимой женщине.

Берит и правда не полезла бы в другой мир, если бы сочла путешествие опасным. Разве что заметила бы разочарование Солифа — тогда пошла бы, стиснув зубы. Он это понимал и потому не стал бы её принуждать.

Они ещё немного поговорили, пока Туран не вспомнил о странности.

— Подожди. Зачем ты вообще собирался в Каламаф? Ты ведь знал, что меня там нет.

Солиф хлопнул себя по лбу.

— Точно. Совсем забыл. Сюда пришёл один рыцарь Паршии. Говорит, у него донесение лично для тебя. Судя по виду, добирался издалека и едва не сдох по дороге.

— Мой рыцарь?

Туран попытался вспомнить, кого оставлял в пустыне Энлиль.

В любом случае следовало поговорить с человеком.

В лечебной комнате их ждал измождённый мужчина. Его уже успели подлечить, но под глазами залегли тёмные круги, а лицо осунулось.

— Глава Дома.

— Бадик? Вот уж кого не ожидал увидеть.

Этот рыцарь родом из пустыни сопровождал поход на Аксум. Позже Туран оставил его следить за Хайме — женщиной, которую в окрестностях Банипела почитали почти как святую.

Она была куклой Монарха.