Глава 220. Боги и великаны (11)

Бадал впервые открыто появился на Земле пять лет назад.

Как и рассказывал Ким Ун, он возник посреди Центрального парка, взлетел над деревьями, обрушил магией несколько зданий, хватал прохожих и требовал ответов на одному ему понятные вопросы. Под конец ещё и ограбил магазин.

На экране телефона всё было видно без прикрас. На записи Бадал вышел на улицу с чужими товарами в руках. Подоспевшие полицейские наставили на него пистолеты.

[Полиция! Стоять!]

[Твою мать, это что, супергеройское кино?..]

[Да заткнись ты и стреляй, Дэнни!]

Бах! Бах! Бах!

Пули отлетели от Бадала, не оставив на нём даже царапины. Иного Туран не ожидал: он сам и Мейса тоже не заметили бы обычных пуль, если в них не вложена мана.

Запись оборвалась в тот миг, когда Бадал с раздражением протянул руку к полицейским. Что произошло дальше, было и так понятно.

— Это сняли пять лет назад? — уточнил Туран.

— Да.

— У вас в году триста шестьдесят пять дней? Какое сегодня число?

— Одиннадцатое марта две тысячи тридцать четвёртого.

Туран кивнул и впервые всерьёз задумался о разнице во времени между мирами.

Земляне считали годы от рождения человека, которому позднее стали поклоняться как богу. Их календарь лёг в основу летосчисления и в мире Турана: когда-то игроки просто передали привычную систему древним людям.

Но тогда хронология не сходилась.

Божественный народ Преа пал, а Древняя Империя распалась около трёх тысяч лет назад. Сами игроки, по их словам, исчезли с Земли спустя примерно две тысячи лет после смерти того человека. Если бы оба мира старели одинаково, на Земле теперь должен был идти по меньшей мере пятый тысячный год.

Может, один земной день равен у нас нескольким годам?

И всё же Бадал впервые появился здесь пять лет назад, причём уже стариком — таким же, каким Туран видел его в последний раз. Простого объяснения не находилось.

Пока он считал и прикидывал, незнакомец с жаром рассказывал Мейсе о земном маге.

— После него все помешались на сверхспособностях. Я и сам ходил к разным людям, которые обещали их пробудить. Сплошные мошенники оказались.

— Понятно, — вежливо отозвалась Мейса.

О Бадале знали немало. После первого появления он время от времени возникал в районах войн и мятежей, сбивал посланные за ним самолёты, а потом растворялся в воздухе. Его называли Тором, злодеем, пришельцем, но в последние годы за ним закрепилось простое прозвище — Маг. Других настоящих одарённых никто не видел, так что уточнения не требовались.

Туран всё сильнее хмурился.

Так не ведёт себя человек, который лишь тоскует по дому. В поступках Бадала было слишком много жестокости и показухи. И уж совсем они не вязались с речами падших богов о том, что земные люди «настоящие», а потому их жизни будто бы ценнее чужих.

Значит, и у этого спектакля была цель.

Молодой человек замолчал, несколько раз посмотрел на них и наконец решился:

— Я понимаю, вопрос дурацкий... Но вы ведь тоже маги? Из того же мира, что и он?

Мейса едва заметно вздрогнула. Туран остался спокоен.

— С чего вы взяли?

— Вы не знаете вещей, которые знает любой взрослый. Одежда у вас нормальная, а обувь — будто из Средневековья. И вы всё время прикрываете рот, когда говорите.

Свидетели из Центрального парка утверждали, что Бадал произносил одни звуки, а слышали люди совсем другие слова. Значит, перевод тоже был магией.

Туран мысленно выругался. Он так обрадовался источнику сведений, что показал слишком много. До этого шестеро прохожих не пожелали даже остановиться, поэтому этот разговор казался слишком ценной возможностью.

Что теперь делать? Отпустить — значит объявить о себе всему миру. Убивать человека, который помог по доброй воле, Туран не хотел. Стереть память он не умел. Магия управления жизнью позволяла остановить сердце, подчинить мышцы или вмешаться в работу гормонов, но не вырезать отдельный кусок воспоминаний.

Он посмотрел на Мейсу. Молодой человек побледнел и торопливо поднял руки.

— Я никому не скажу! Вам ведь нельзя, чтобы вас нашли? Клянусь, я умею хранить тайны.

Око Истины работало и здесь. По крайней мере сам незнакомец был уверен в своих словах.

— Хорошо, — решил Туран. — Как вас зовут?

— Ким Сухо. А вы?..

— Туран. Это Мейса.

Прятать имена не имело смысла. Если Монарх узнает о новых гостях, то и без того поймёт, кто пришёл. К тому же Туран уже пробовал жить под чужим именем и не находил в этом ничего удобного.

Сухо заметно расслабился.

— Спасибо, что поверили. Вы земляне? Или всё-таки пришельцы? Люди спорят до сих пор. Одни считают, что Маг скрывался где-то здесь, как в «Гарри Поттере». Другие — что он явился из космоса.

— Мы из другого мира. На Земле впервые.

— Охренеть...

Теперь Сухо почти не смотрел на Мейсу. Всё его внимание досталось Турану. Любопытство оказалось сильнее смущения.

— Наверное, не стоит обсуждать это посреди улицы, — спохватился он.

— Нас не слышат, — сказал Туран. — Я поставил преграду ещё в начале разговора. Но глазеют на нас всё равно. Нужна комната, где никто не помешает.

* * *

Сухо жил в многоэтажном доме неподалёку и предложил пойти к нему.

У входа Туран с Мейсой снова остановились как дети перед чудом.

— Неужели всё здание принадлежит вам?

— Что? Нет! Тут сотни квартир. Я снимаю только одну.

Пока он объяснял разницу, гости вертели головами. Автоматические двери, лифт, электронный замок — на каждом шагу находилось что-то невероятное.

Открыв квартиру, Сухо поморщился.

— Надо было убраться. Я не думал, что приведу гостей. Даже проветрить не успел...

— Не извиняйтесь. Это мы явились без приглашения.

Квартира была небольшой, но стульев хватило на троих. Они сели у стола. Сухо кашлянул и, явно стесняясь собственной просьбы, заговорил:

— Раз уж я сам вас раскрыл и притащил домой... Можно увидеть магию? Только если это не запрещено. Вдруг у вас там правила или ещё что-нибудь.

Он не успел договорить. Над столом вспыхнул огненный шар. Пламя опустилось на столешницу, сложилось в лису, затем обернулось цветком, бабочкой, человеческой фигурой и растаяло.

— Сойдёт? — спросил Туран.

— Более чем.

Сухо несколько раз моргнул.

— Такое чувство, будто меня только что пустили в волшебный мир, а я там один без магии. Зачем вы пришли? Если Земле ничего не грозит, я помогу чем смогу. Не каждый день становишься первым человеком, которому довелось поговорить с пришельцами.

Он не лгал. Туран дождался согласного взгляда Мейсы и рассказал правду, опустив опасные подробности.

Несколько злых магов, среди которых был Бадал, нашли путь на Землю. Туран и Мейса пришли вслед за ними, чтобы найти оставленные следы и остановить возможную угрозу.

— То есть вы вроде магической полиции, — заключил Сухо.

— Можно сказать и так.

Назвать глав двух Великих Домов полицейскими было почти оскорблением. Но объяснение успокоило хозяина, а сейчас это было важнее.

— Значит, вы охотитесь за преступниками и почти ничего не знаете о Земле.

— Мне казалось, мы подготовились. На деле всё оказалось куда сложнее.

Чужой мир отличался не отдельными мелочами, а всем сразу. Сколько ни слушай рассказы, они не заменят собственного опыта.

— Вы слышали о других магах? Не о Бадале. О тех, кто мог тайно влиять на людей.

— Насколько мне известно, нет. По крайней мере ничего официального.

Маг находился под таким пристальным вниманием, что второй подобный человек неизбежно попал бы в новости. Но Сухо знал лишь то, что было доступно обычным гражданам.

— Он мог договориться с правительствами, — добавил Сухо. — США, Европа, Россия, Китай... Если всё держат в секрете, я об этом не узнаю.

Туран ненадолго задумался. Искать влиятельных союзников было опасно. Если Монарх уже проник в земную власть, любой контакт выдаст их. К тому же неизвестно, как здесь течёт время. Они собирались уйти к вечеру, а за несколько часов доверия правителей не добьёшься.

— Тогда покажите всё, что известно о Бадале.

— Сейчас. Читать по-корейски вы умеете?

— Да.

Неясная сила переводила не только речь. Земные письмена Туран и Мейса понимали так же свободно, как родные. Правда, сами писать на корейском не могли.

У Сухо оказался компьютер с тремя экранами. Он открыл новости, статьи, научные работы, записи очевидцев. Нашлись даже запрещённые ролики, где Бадал убивал людей магией.

Без помощи хозяина они не разобрались бы в этом и за сутки.

Прошло несколько десятков минут. Мейса откинулась на спинку стула.

— Он будто нарочно красуется.

— Именно. Ему важно, чтобы весь мир видел мага.

Чтобы допросить человека, Бадал мог незаметно увести его в переулок и подчинить тело. Чтобы украсть вещь — притянуть телекинезом. Вместо этого он летал над зонами боёв, выжигал солдат и сбивал самолёты молниями. Скрытностью там и не пахло.

А если ему нужно чужое восприятие?

Когда Туран соединил четыре линии и создал сигил Пастыря, немалую роль сыграли чувства, которые люди испытывали к нему. Чужие взгляды и ожидания помогали определить, кем он стал.

Возможно, Бадал добивался того же: хотел, чтобы миллионы землян его боялись, ненавидели или почитали.

Туран объяснил догадку Мейсе.

— Похоже на веру, — сказала она. — Но я ничего подобного не ощущаю. Почему?

— Может, дело в том, как устроен я. Тебя создавали по ясному замыслу. А меня ковали как попало — и случайно получили что-то сильное.

Они долго перебирали возможные объяснения, однако новых зацепок не нашли. Все появления Бадала сводились к демонстрации силы. Ни заметных сделок с правительствами, ни тайных поручений — ничего.

— Сухо.

— Да?

— Поищите ещё одну вещь.

— Говорите.

— «Песнь Солнца, Луны и Звёзд».

Сухо замер. Потом медленно повернулся к Турану.

— Откуда вы вообще знаете об этой игре? Вы же сказали, что почти ничего не знаете о Земле.

— Кое-что всё-таки слышали. Найдёте?

— Конечно. Просто не понимаю, зачем магу из другого мира понадобилась старая игра, которую давно закрыли.

Пальцы Сухо уже застучали по клавиатуре.