Глава 185. Аксум (6)

Пока Бадал, Чуджак и остальные падшие боги делали вид, что разговаривают, а сами стягивали кольцо, Туран лихорадочно искал выход.

Схватить Харуна, вскочить на Бидже и рвануть прочь — плохой вариант. По той же причине, что и раньше. Только теперь вокруг стояло ещё больше богов Джахар, способных бить издалека. Они просто расстреляют беглецов.

Значит, нужно хотя бы на несколько секунд лишить их возможности атаковать.

Туран перебрал все свои преимущества и остановился на одном.

Полёт.

Большинство врагов не умели держаться в воздухе. Если подняться достаточно высоко, останется только Бадал. Один на один Туран ещё мог с ним справиться.

Но просто взлететь не дадут.

Если нельзя уйти в небо, можно сделать так, чтобы земля исчезла.

Средство у Турана было.

Вода Смерти.

Эта жидкость разъедала даже кирпичи из костей древних великанов. После прорыва из Красной Цитадели её осталось немного, но много и не требовалось.

Продолжая спокойно беседовать, Туран незаметно выпустил из-под одежды тонкую струю Воды Смерти. Длинный наряд дворянина Джахар закрывал ноги почти до земли, поэтому никто ничего не заметил.

Ядовитый пар он втягивал ветром в Бездонную Сумку. Заодно исчезал и шорох разъедаемой почвы.

Вещи внутри сумки наверняка пострадают. Кислотный пар не щадит ни деньги, ни снаряжение. Но это было лучше, чем выдать замысел.

Скоро узкая скважина дошла до подземного потока, связанного с озером у Аксума.

Есть.

Туран перешёл на линию Камайн, смешал остаток Воды Смерти с подземной водой и захватил поток под контроль.

Перекрыть приток со стороны озера... А остальное вытолкнуть к пустыне.

Обычному главе Дома Камайн было бы почти не под силу управлять водой на глубине в несколько сотен метров. Туран справлялся только потому, что достиг мастерства и в управлении жидкостью, и в преобразовании земли.

Когда-то он осушал прибрежные земли и месяцами работал с грунтом. У других магов на освоение этой техники уходили недели. Туран осваивал её за день, а затем годами доводил до совершенства.

Он вспомнил основы магии, которым его учил Кеорн. Родовая линия, причинность и мастерство — здесь сошлось всё.

Туран заморозил часть подземной воды и перекрыл путь от озера. Оставшийся поток силой погнал к пустыне.

Под землёй образовалась огромная пустота. Будь это пески, поверхность обвалилась бы сразу. Но неподалёку от Аксума почва была плотной и пока держалась.

Туран придал пластам нужную форму: они ещё выдерживали собственный вес, но должны были сложиться от одного сильного толчка.

Поэтому земля и провалилась от лёгкого удара ногой. Со стороны это выглядело как чудо, доступное лишь богу. На деле за ним стояли тонкий расчёт, долгая подготовка и дьявольски сложная работа.

* * *

— Какого...

— Что происходит?!

Земля ушла из-под ног, и боги Джахар растерялись.

Увиденное не укладывалось в голове. Хуже того, большинство не умело летать. Те, кто успел потренироваться в новых телах, поднялись левитацией. Остальные рухнули на десятки метров вниз.

Падение их не убило бы, но атаковать в полёте они не могли. На несколько секунд эти боги выбыли из боя.

Туран тут же подхватил Харуна, вскочил на Бидже и направил её на север.

Из-за обычного человеческого тела Харуна разгоняться резко было нельзя. Бадал, единственный враг, которого обвал не задержал, взревел:

— Не уйдёшь!

Он поднял Небесную Кару — огромный молот, сигил Владыки Грома. Вслед беглецам рванула фиолетовая молния.

Теперь Бадалу было плевать, переживёт ли Харун этот удар. Душу могло разорвать вместе с телом.

Но Туран приготовил козырь.

Давай!

Перед ним раскрылся зелёный щит — магическое устройство, когда-то доставшееся ему от мага Бараха. Пока хозяин кормил его маной, оно могло остановить почти любой удар.

Правда, цена была чудовищной. Устройство Стража выдержало бы несколько попаданий, а этот щит сожрал бы половину запаса за одну молнию.

Туран не собирался платить столько.

Он оборвал поток маны. Щит, сдерживавший фиолетовую молнию, жалобно заскрежетал, выгнулся и разлетелся.

Пока дорогое устройство гибло, Туран раскрыл Бездонную Сумку.

Наружу хлынул весь ядовитый пар, который он собрал под землёй. Деньги и вещи внутри успели наполовину раствориться, поэтому дым стал чёрным, густым и невыносимо вонючим. Он заволок небо сплошной стеной.

— Тьфу!..

Для Бадала, сильнейшего мага ветра, такая завеса была пустяком. Одного взмаха руки хватило бы, чтобы разогнать её.

Но этот взмах занял время.

Бидже успела набрать скорость, не подвергая Харуна опасной перегрузке.

Туран уже решил, что расстояние удалось выиграть, когда заметил внизу Талиса. Тот завис над провалом, вставил короткую стрелу в направляющую на луке и натянул тетиву.

Старинное оружие выплюнуло стрелу, пропитанную магическим ядом.

На этот раз Талис целился наверняка.

Туран приготовился отбить выстрел — и понял, что стрела летит не в него.

— Бидже, уменьшайся!

Бидже не успела выполнить приказ.

— Ай!..

Стрела прошила Бидже насквозь. Та вскрикнула и камнем пошла вниз.

Туран сразу применил очищение и восстановительную магию. Наконечник вошёл в правый бок и вышел у левой стороны шеи, так что вытаскивать стрелу не пришлось.

— Больно... Очень больно...

— Возвращайся в меня. Отдохни. Спасибо.

Даже для сильного магического зверя рана была слишком тяжёлой, чтобы залечить её мгновенно. Туран остановил кровь, убрал яд и втянул Бидже в своё тело.

Сам он подхватил Харуна и снова разогнался.

Впереди уже смыкалось кольцо армии Джахар.

— Как нам до него достать?

— Да хрен его знает! Стреляйте всем, что есть!

Эти войска могли ударить по врагу на земле или на небольшой высоте. Но Бидже успела подняться почти на сотню метров. Ни рыцари, ни обычные дворяне не могли сбить Турана, который летел с помощью магнитной тяги, держась за стальной шарик.

Он без труда прорвался через кольцо и выдохнул.

От них оторвался. Хотя бы пока.

Погоню остановить не удалось. Бадал всё ещё летел следом, ослеплённый яростью.

Теперь он был слишком далеко, чтобы мешать магнитному полю, но всё равно двигался быстрее. Через минуту-другую догонит. Завяжется драка, а там подтянутся и остальные.

— Господин Харун, — сказал Туран. — Похоже, придётся убить это тело и забрать хотя бы вашу душу.

Ему не хотелось этого делать. Когда-то это тело принадлежало обычной женщине из пустыни Энлиль. Но живого человека переносить в несколько раз тяжелее, чем душу в ларце.

Как отбиться от Бадала, пока Харун покидает тело, Туран придумает позже.

Харун, прижатый к его груди, тихо ответил:

— Нет. Брось меня.

Из-за скорости Харуну было трудно дышать. Слова выходили сдавленными.

— Если бы я собирался вас бросить, не полез бы в это дерьмо.

— Я увидел того, кого хотел. Этого хватит. Я прожил несколько тысяч лет. Всё, что знал, тебе уже рассказал.

Дыхание немного выровнялось, и голос стал яснее.

Туран понял, о ком он говорит.

— Талис... Чуджак сказал, что я не перерождение Отаса.

— Может, и не перерождение. Какая разница? Ты думаешь как он и поступаешь так же. Значит, ты его настоящий наследник.

Теперь Туран понял, откуда взялась его привязанность.

Харун не видел в нём мужчину, которого когда-то любил. Он чувствовал духовное родство и относился к Турану скорее как к ребёнку Отаса, его продолжателю.

Возможно, в глубине души он и правда считал Турана сыном, которого у них с Отасом никогда не было.

Харун несколько раз медленно вдохнул и посмотрел назад, на Бадала.

— Убить его я не смогу... Но задержу.

— Даже не думайте.

— Прости. Это решать мне.

Он улыбнулся.

Лицо побледнело, и Туран инстинктивно пробудил духовное восприятие.

Из тела Харуна выходило духовное тело.

Духовное тело приняло облик молодой женщины лет двадцати. Узкие глаза, лёгкие веснушки, кошачьи вертикальные зрачки. Зелёные волосы колыхались, будто жидкость. С плеч стекал плащ, сотканный из самой ночи, а вокруг рассыпалась чёрная пыль.

Так Харун выглядел при жизни.

Духовное тело сжало собственную плоть — и в ней появилась мана.

Сначала мизерная — на уровне рыцаря. Затем сила выросла до уровня слабого дворянина, среднего, высшего... и почти достигла главы Великого Дома.

За несколько секунд обычная женщина обрела чудовищную мощь.

— Как?.. — выдохнул Туран.

— Не только они изучали способы сжигать душу. Я не думал, что когда-нибудь решусь на это.

Харун горько усмехнулся.

Края его духовного тела уже рассыпались.

Цена была понятна.

Полное уничтожение души.

Его сущность распадётся и вернётся в Море духовных тел. Ничего узнаваемого не останется.

Слишком высокая плата даже за такую силу.

— Лети домой, пока я его держу, — сказал Харун. — Вместе мы всё равно не успеем прикончить этого сталкера до подхода остальных. А второго раза у меня не будет.

Он добавил, что лучше исчезнуть самому, чем снова попасть к Бадалу и терпеть пытки.

Туран не нашёл ответа.

Даже вдвоём они не могли гарантировать быструю победу. Сила Харуна продержится недолго. Если затянуть бой, вернутся боги Джахар, и всё начнётся заново.

Туран разжал руки.

Харун мягко опустился на песок.

В его руке выросла длинная винтовка из тени. Второй рукой он помахал Турану на прощание.

— Береги себя.

Через несколько секунд позади столкнулись фиолетовая молния и чёрная тень.

Туран не обернулся.

* * *

До Каламафа он добрался через полтора дня.

Оставшейся маной Туран вылечил Бидже и снова поднялся на ней в воздух. Когда она выбилась из сил, летел сам. Когда кончилась мана, спускался и бежал по земле.

К воротам он пришёл почти без сознания.

В Доме Паршия подняли тревогу. Большинство даже не знало, что глава куда-то уезжал.

Туран едва кивнул встречавшим, добрался до спальни, рухнул на кровать и проспал сутки.

Разбудил его знакомый голос.

— Очнулся?

— М-м...

Мейса сидела рядом и одной рукой придерживала округлившийся живот.

Туран поднялся и с удивлением обнаружил, что после двух суток в пустыне выглядит почти прилично.

— Я тебя вымыла, пока спал, — объяснила Мейса. — Ты даже глаза не открыл.

— Спасибо.

— А теперь рассказывай. Ты обещал только посмотреть и вернуться. Почему явился полумёртвым?

Она старалась говорить спокойно, но глаза уже блестели от слёз.

Раны Туран залечил полностью. Однако разорванная и обгоревшая одежда говорила сама за себя. Мейса наверняка успела представить, как он десяток раз едва не погиб по дороге.

— Прости. Я заставил тебя волноваться.

— Тогда больше так не делай.

— Не буду. Серьёзно.

После этой вылазки Туран и сам решил, что пора завязывать с безумными одиночными налётами. Невезение сыграло свою роль, но ещё немного — и он остался бы гнить посреди Энлиля. Или попал бы к врагам и превратился у них в племенного жеребца.

В молодости и при меньшей силе он будто бы осторожничал больше. Чем могущественнее становился, тем охотнее лез на рожон.

Теперь Туран понимал, почему главы Великих Домов всё время оглядываются и считают каждый шаг.

Мейса гладила его по волосам. Туран немного пришёл в себя и рассказал обо всём, что произошло.

Сама вылазка в Аксум заняла считаные минуты. Большая часть времени ушла на дорогу, поэтому рассказ получился не таким уж длинным.

Услышав о гибели Харуна, Мейса долго молчала. Затем тяжело вздохнула.

— Значит, он... бог... исчез совсем.

— Похоже на то.

— Надеюсь, есть ещё какой-нибудь мир. И там он встретится с Отасом.

Ради рождения Турана Харун когда-то принёс в жертву сотни тысяч душ и развязал войну, унёсшую бесчисленные жизни. Но преданность Харуна давно умершему человеку всё равно трогала.

— И всё же хорошо, что ты не перерождение Ночного Охотника, — сказала Мейса.

— Почему?

— Представить страшно, что такой мужчина мог бы стать моим соперником.

Кому понравится мужчина, готовый отдать любимому всё без остатка? На его фоне даже Берит, вступившая с Тураном в откровенно политический брак, казалась милой и безобидной.

Туран рассмеялся. Ревность Мейсы была слишком уж трогательной.

— Как бы то ни было, я узнал многое. Нужно скорее поговорить с Солифом. И кое-что сделать прямо сейчас.

Он выяснил, что творится внутри Джахар, понял связь между Морем духовных тел и границей мира, а главное — узнал настоящую цель врагов.

Харуна спасти не удалось. Но по объёму добытых сведений вылазка превзошла все ожидания.

И эти сведения говорили одно: Дом Паршия должен действовать немедленно.

Туран вышел из спальни, вызвал Асиза и велел готовиться к войне.

— С Джахар? — уточнил Асиз.

— С ним. Если не ударим первыми, они нападут, когда будут полностью готовы.

По словам Бадала, возвращение богов в родной мир уже близко. Они не станут десятилетиями выращивать новое тело уровня Мейсы. Значит, скоро попробуют забрать её силой.

Тем более теперь Туран знал их цель.

Лучше ударить самому, чем позволить врагу превратить его дом в руины.

— Солиф тоже должен скоро вернуться в Бараху, — продолжил Туран. — Как только приедет, пусть сразу подключается к планированию. И передай, что меня не будет около суток.

— Куда ты собрался?

— Сюда.

Туран указал на север карты — на холмистую область, где Камайн устроил временную столицу.

— Времени нет. Придётся явиться к ним лично и договориться.

Если всё пойдёт как задумано, нескольких правильно поданных фактов хватит, чтобы заставить Камайн плясать под его дудку.