Глава 182. Аксум (3)

Туран смотрел на пленника и пытался понять, как узнал Харуна.

Ни лицо, ни тело, ни голос не совпадали. Он просто встретился с ним глазами — и сразу увидел того самого старика.

Другого объяснения не было.

Бадал заметил этот взгляд. На его морщинистом лице появилась мерзкая усмешка.

— Понравилась?

— Что?

— Женщина. Ты так на неё смотришь, будто хочешь забрать себе.

Старик лениво отпил чай.

— Можешь делать что угодно. Только не убивай.

В его голосе звучала откровенная злоба. Бадалу хотелось, чтобы пленника унижали и дальше. Чем грязнее, тем лучше.

Что между ними случилось?

Прежний Бадал казался спокойным, почти безучастным ко всему. Сейчас перед Тураном сидел оживлённый старик, которому доставляла удовольствие чужая боль.

И выглядел он подозрительно хорошо. Прошло ещё несколько лет, срок его жизни почти истёк, но в нём стало больше сил, чем раньше.

Туран вернулся к роли Паола.

— От неё слишком воняет.

— Верно, у Джахаров хороший нюх. Мне и самому надоело это терпеть. Отмой её.

Туран едва не ответил сразу, но вовремя остановился. Приближённый Талиса не должен был беспрекословно выполнять приказ чужого главы Дома. Тем более такой унизительный.

— Я не прислуга.

— Разве служить главе Дома не ваша обязанность? — Бадал пнул пленника носком сапога. — Пусть он теперь и сидит в жалкой женской оболочке.

Значит, Паол знал, кто перед ним. Возможно, ему рассказали и о богах, и о переселении душ. Иначе Талис не пустил бы подчинённого туда, где Бадал мог случайно проговориться.

Кому-то ведь требовалось носить еду и выполнять поручения. Не всех помощников можно заменить телами-сосудами.

— Хорошо, — процедил Туран.

Бадал довольно хмыкнул и махнул рукой.

— Иди. Потом вернёшь его на место. Здесь тоже приберись.

Союз не сделал Дома Арабион и Джахар друзьями. По поведению старика было ясно: сейчас верх держал Монарх, а остальные терпели друг друга ради общей выгоды.

Туран снял оковы, ухватил Харуна за ворот и поднял, словно грязный мешок. Ткань сдавила ему горло.

Кхе-кхе...

— Прошу прощения, — сухо сказал он Бадалу.

— Не спеши. Наслаждайся.

* * *

На первом этаже нашлась купальня главы Дома. Пол и стены были отделаны дорогим голубым мрамором. В центре стояла огромная ванна, рядом — каменные скамьи и магическое устройство для воды.

Туран запер дверь, раздел пленника и усадил на низкий стул. Он не сопротивлялся. Даже когда холодная вода коснулась ран, тело лишь слабо дёрнулось.

Глаза оставались пустыми.

Туран смывал кровь, грязь и засохшие нечистоты. Одновременно он проложил два тонких Ветровых Пути: от своего рта к уху пленника и от его губ к своему. Потоки были почти неподвижными. Любой заметный ветер мог почувствовать Бадал.

[— Харун.]

Пленник не ответил.

Для него перед глазами стоял Паол — человек Талиса, один из тех, кто помог свергнуть и пытать его. Говорить с ним он не собирался.

Туран произнёс слова, которые знали только они двое.

[— Любовь не всегда требует ответа. Иногда достаточно отдавать, и это уже приносит радость.]

Так Харун говорил при их последней встрече.

В потухших глазах появился смысл. Пленник резко повернул голову, но Туран тут же стиснул его шею и удержал на месте.

[— Не двигайтесь. Бадал этажом ниже. Только говорите.]

[— Как ты сюда попал?.. Талис не мог оставить Цитадель без охраны.]

Голос, прошедший по Ветровому Пути, был молодым и женским. Даже манера речи немного изменилась.

Неужели новое тело влияет не только на голос, но и на личность?

[— Нелегко. Но их защита оказалась не без дыр.]

Турану повезло. Талис мог ввести тайные пароли, как делал сам Туран, и тогда маска Паола не помогла бы.

Однако в расколотом Доме Джахар подобная система плохо работала. У входа в резиденцию стоял человек враждебной фракции. Какой смысл в коде, если страж сам передаст его своим людям? Порой лишняя мера безопасности лишь создаёт удобную брешь.

Харун молчал несколько секунд.

[— Ты пришёл за мной?]

[— Да. Правда, пока не понимаю, как вас отсюда вывести.]

Схватить его и рвануть в небо было проще всего. И почти наверняка смертельно.

С Бидже Туран мог развить огромную скорость. Обычное человеческое тело такого разгона не выдержит: кости переломает, а внутренние органы разорвёт перегрузкой. А если лететь медленно, Бадал догонит их через несколько километров.

Убить тело и забрать душу тоже не получится. Бадал находится слишком близко. Стоит Турану вырвать духовное тело Харуна, старик сразу нападёт. Пока Харун будет беззащитен перед заключением в Тюрьму Душ, одного удара может хватить, чтобы искалечить его навсегда.

Бадал пробудил духовное восприятие и мог вмешаться.

[— Ты один?]

[— Да.]

[— Тогда уходи. Не рискуй из-за меня.]

Харун прекрасно понимал, что ждёт его после ухода Турана. И всё равно предлагал бросить себя.

Именно поэтому Туран не мог так поступить.

Возможно, Харун знал характер Отаса и нарочно давил на нужное место. Но даже если так, это ничего не меняло.

[— Не найду выхода — уйду. Обещаю.]

[— Вот и правильно.]

В зеркале отражалось лицо молодой женщины. Но взгляд был таким, каким старуха смотрит на любимого внука.

Туран продолжил промывать раны.

[— Как вы вообще дошли до такого?]

[— Мои люди переметнулись к Монарху. Этот чёртов Бадал принёс приманку, а они заглотили её вместе с крючком.]

Харун говорил сухо, словно перечислял чужие ошибки. Из-за войны с Паршией он почти потерял контроль над Домом. Этим Талис и остальные воспользовались.

[— Что им предложили?]

Монарх уже пытался покупать союзников обещанием поднять их до уровня богов. Калайсу и другим он сулил магию души, священные реликвии и власть.

Но боги Джахара и без того обладали вечной жизнью. Такой наживкой их не взять.

Харун ответил одним словом.

[— Возвращение.]

Туран остановил руку.

[— Домой?]

[— Да. В тот мир, откуда мы пришли. Они утверждают, что нашли дорогу на Землю.]

[— Это возможно?]

Харун закашлялся. На губах выступила кровь, но он всё равно рассмеялся.

[— Откуда мне знать? Когда подчинённые заговорили об этом, я сказал, что не участвую. Они тут же напали. До подробностей дело не дошло.]

Однако все боги Джахара приняли предложение. Значит, Бадал показал им какое-то доказательство. Одних слов было бы мало.

Туран механически поливал Харуна водой.

Боги хотели вернуться в прежний мир.

[— Допустим, дорога существует. Но зачем им туда? Здесь они правят, живут веками и меняют тела. На Земле они были обычными людьми.]

Туран видел Землю в чужих воспоминаниях — через души Кадрама и других богов. Там не было маны, зато люди подчинили себе законы природы и создали невероятную технику.

Но разве Кадрам любил тот мир? В памяти мальчика по имени Чунсо было слишком много злости, бессилия и обиды.

[— Ты родился здесь, поэтому не поймёшь, — ответил Харун. — За тысячи лет этот мир так и остался до смерти скучным.]

После падения Древней Империи боги меняли тела и пытались двигать цивилизацию вперёд. Получалось плохо. Законы природы здесь отличались от земных. Но главная беда заключалась в людях.

У большинства местных будто вырезали способность придумывать новое. Они умели учиться, повторять, совершенствовать знакомое, но редко создавали то, чего прежде не существовало.

Проходили века, а еда оставалась пресной, пьесы — одинаковыми, танцы — предсказуемыми. Даже книги повторяли несколько старых сюжетов.

Из развлечений оставались азартные игры, власть и постель. Но любой порок приедается, если повторять его столетиями.

Боги настолько изнывали от скуки, что стали менять тела ради самой новизны: выбирали красивее, моложе, сильнее, необычнее. Не ради необходимости — от скуки.

И тут им предложили вернуться туда, где каждый год появлялись новые блюда, музыка, машины, фильмы, игры и тысячи других вещей.

[— Причём они не обязаны возвращаться в прежние слабые тела, — продолжил Харун. — Им обещали перенести нынешние тела вместе с силой.]

Для Земли сильный маг был страшнее армии. На людей без маны многие заклинания действовали ещё легче.

Высший дворянин линии Повелителя мог вложить всю силу в один приказ: «Умрите». И обычные люди на десятки километров вокруг сами лишили бы себя жизни.

[— Представь, как сладко это звучит, — сказал Харун. — Вернуться сверхчеловеком. Править Землёй как бог. Рожать детей с сильной маной, забирать их тела и жить вечно.]

Там они получили бы всё, чего им не хватало здесь: настоящих людей, способных придумывать новое, и нескончаемый поток созданных ими удовольствий. Еду. Музыку. Истории. Технику. Любые развлечения.

А над всем этим стояли бы они.

[— Тогда почему вы отказались? — спросил Туран. — Если бы глава Дома согласился, остальные не стали бы поднимать мятеж.]

Харун посмотрел на него через зеркало.

[— Потому что Отас не сделал бы такого выбора.]

Имя Ночного Охотника заставило Турана стиснуть губы.

Харун устало прислонился головой к груди Турана.

[— Если представить, что я купаюсь с ним, становится легче. Хотя вид у меня сейчас постыдный.]

[— Я не Отас.]

[— Знаю. Помолчи и не порть мне минуту.]

Для человека, который говорил о стыде, Харун держался удивительно спокойно. Рида в своё время вела себя похоже. Может быть, с возрастом нагота и чужие взгляды действительно переставали иметь значение.

Туран выбросил эту мысль из головы.

[— Что у вас с Бадалом? Он ненавидит вас так, будто вы вырезали половину его рода.]

Туран по привычке говорил о старике как о двоюродном деде, хотя в теле Бадала давно сидела чужая душа.

Харун усмехнулся.

[— Когда мы ещё жили на Земле, он добивался меня. Я отказал.]

Харун скрывал внешность и прошлое, потому что стоило людям узнать правду, как преследование начиналось снова. Бадал каким-то образом догадался и превратил его жизнь в бесконечное преследование.

[— И он тащит эту обиду столько тысяч лет?]

[— Есть люди, которые не могут принять, что их не любят. Тогда они начинают ненавидеть того, кого хотели получить. Иначе придётся признать собственную ненужность. Проще объявить желанного человека ничтожеством.]

В его словах звучало презрение.

[— Это не моя мудрость, — добавил Харун. — Отас когда-то прочёл подобное в романе и пересказал мне.]

Прошли тысячелетия, а для Харуна всё по-прежнему сводилось к одному человеку. Каждая важная мысль, каждое решение возвращались к Отасу.

Турану стало любопытно, кем тот был на самом деле. Что нужно сделать, чтобы так глубоко остаться в чужой душе?

Внизу Бадал отложил книгу и посмотрел на потолок.

Он начал подозревать неладное. Обычное мытьё затянулось. Старик разрешил Паолу поиздеваться над пленником, но вряд ли верил, что тот действительно станет тратить на это столько времени.

[— Пора уходить, — сказал Туран.]

[— Я уже говорил: брось. Моя жизнь не стоит твоей.]

Харун говорил твёрдо.

Туран впервые с момента проникновения в Красную Цитадель улыбнулся.

[— Простите, но решать буду я.]

Он подхватил Харуна, проломил потолок потоком ветра и рванул вверх.