Глава 172. Падение Лубана (2)

Вернувшись в Каламаф после лечения Солифа, Туран снова занялся делами Дома.

На этот раз он не собирался вылавливать шпионов других Домов. Недавняя чистка уже прошлась по всем подозрительным людям, а повторять её без конца было вредно. Подданные быстро решили бы, что глава им не доверяет.

Сейчас требовалось другое: сплотить людей, снять накопившееся напряжение и вернуть им боевой дух. Одним из таких средств мог стать театр, который Туран любил в прежней жизни.

— Вот список, — сказал Асиз. — В Каламафе сейчас три приличные труппы. Ещё пять больше похожи на бродячих акробатов.

Туран просмотрел записи и удовлетворённо кивнул.

Когда-то Каламаф был слишком беден и глух для театра. Постоянной труппе здесь было бы нечем кормиться. Но после того, как город стал опорой Дома Паршия, всё изменилось. К сильному магу потянулись вассалы и искатели удачи. За ними пришли торговцы, ремесленники и деньги. Там, где становилось безопаснее и богаче, неизбежно появлялись развлечения.

В Арабионе даже города под властью вассальных Домов вроде Берка содержали по несколько театров. На их фоне Каламаф пока только делал первые шаги.

— И что ты хочешь от трупп? — спросил Асиз.

— Спектакль. Что же ещё? Прочти сначала пьесу.

Он протянул ему свиток.

Асиз взял рукопись без особого интереса, но уже через несколько страниц оживился. Он смотрел спектакли десятилетиями и считал себя человеком искушённым, однако сюжет оказался настолько свежим и ладно собранным, что его глаза разгорелись.

— Подожди. Ты ведь не сам это написал? Здесь же наши последние войны... Неужели в Каламафе объявился такой драматург?

— Переписал я. Придумал — не я. Как тебе?

— Да я уже хочу увидеть это на сцене! Откуда у тебя ещё и талант к пьесам?

— Я только что сказал, что талант тут ни при чём.

Туран умел многое, но сочинитель из него выходил посредственный. Особого дара к слову у него не было, да и сочинять истории он никогда толком не учился.

Пьеса выросла из нескольких известных ему современных постановок и старых произведений, найденных в Библиотеке Орема. Многие из древних текстов не пережили войны, распад Империи и последующие века. Туран взял из них самые удачные ходы, привязал к недавним событиям, а Библиотекарь собрал всё в единое целое.

Культура не всегда движется от худшего к лучшему. Новые времена приносят более яркие зрелища, но среди утраченных древних произведений попадались вещи, которым современные авторы и в подмётки не годились. Это касалось не только сюжетов, но и сценических приёмов.

Литература нынешнего человечества выросла из историй, которые народ Преа рассказывал своим родичам. Её корни уходили в эпоху, когда древняя цивилизация достигла расцвета. Неудивительно, что в старых книгах сохранились настоящие сокровища.

Собственно, провалиться было трудно. Они взяли недавнюю войну, добавили лучшие сцены из нескольких сильных пьес и поручили окончательную обработку духу, который тысячи лет жил среди книг.

Я и не рассчитывал, что выйдет настолько хорошо.

Библиотекарь не спал и не уставал. Смешивать знакомые сюжеты и собирать из них новые истории было одним из его любимых развлечений. Туран когда-то услышал об этом вскользь и теперь не пожалел, что запомнил.

Человек, десятилетиями занимающийся одним делом, становится мастером. Что тогда говорить о существе, которое упражнялось несколько тысяч лет? Библиотекарь не был гением, способным родить нечто невиданное, зато умел приготовить прекрасное блюдо из давно известных продуктов.

— Нужно поставить это как можно скорее, — сказал Туран. — Справитесь?

— Ещё бы. Даже рукопись безвестного автора театры вырвали бы друг у друга. А тут прямой приказ главы Паршии...

Асиз улыбался так счастливо, как давно уже не улыбался.

После смерти родителей он стал дворецким Дома Паршия и многое в себе подавил. Но любовь к театру никуда не исчезла.

* * *

Когда руководители трупп узнали, что Великий Дом прислал пьесу о собственных победах, все подумали об одном и том же.

Ну вот, опять.

Магические Дома давно использовали сцену, чтобы восхвалять себя. Взять хотя бы популярного когда-то в Арабионе «Героя Кеорна». Война закончилась без ясного победителя, зато пьеса громогласно уверяла зрителей: «Смотрите, наш рыцарь сумел убить дворянина!»

Однако труппы жили и зарабатывали в Каламафе. Отказать Дому Паршия никто бы не посмел. Руководители поклонились, пообещали подготовить постановку в кратчайший срок и только после этого открыли рукопись.

Через несколько минут привычное уныние исчезло.

— Где они это взяли?..

Рыцарь, доставивший пьесу, дал им простое распоряжение. Через три недели Асиз посмотрит все три постановки. Лучшая труппа получит право сыграть в родовом поместье Паршии и огромную награду.

— Три недели? Но это же невозможно...

— Тогда выступит кто-нибудь другой.

— Нет! Мы успеем!

О месте придворной труппы они даже не мечтали. Даже одно выступление перед могущественными магами по выбору самого Дома Паршия сразу подняло бы авторитет труппы. После этого с ней считались бы в любом городе.

А если глава Дома лично придёт на спектакль и обронит хотя бы пару слов...

Неплохая труппа. Мне понравилось.

Одной такой похвалы хватило бы, чтобы даже заносчивые рыцари придерживали язык. Разве посмеет какой-то мелкий маг унижать артистов, чью игру одобрил глава Великого Дома?

Следующие три недели все крупные театры Каламафа не давали обычных представлений. Актёры репетировали с утра до ночи, срывали голоса, ругались и начинали сцены заново.

Уговаривать их не пришлось. Сама пьеса будила азарт в любом, кто хоть немного любил сцену. К тому же победителям обещали деньги, о которых большинство артистов прежде только мечтало.

Когда срок вышел, молодой дворецкий обошёл три театра и выбрал один.

— Хорошо. Вы будете выступать.

— Мы победили!..

— Получилось!

— Мы лучшие во всём Каламафе! Нет, во всех Серых землях!

Асиз дождался, пока первый восторг немного уляжется.

— Ошибок быть не должно. Глава Паршии будет смотреть лично.

Радость оборвалась мгновенно.

Только теперь актёры по-настоящему поняли, перед кем выйдут на сцену: перед одним из сильнейших магов мира, правителем земель, где жили сотни тысяч людей.

Асиз увидел их лица и смягчился.

— Не надо так пугаться. Наш глава не ищет повода придраться. Сыграете не хуже, чем сегодня, — он останется доволен.

* * *

— Дом устраивает спектакль?

— Первый раз о таком слышу.

— Пойдёшь?

— Нам приказали явиться всем, кроме тех, кто сейчас на задании. Куда я денусь?

Ранним вечером маги Паршии собрались в одном из подземных тренировочных залов, который уже несколько дней держали закрытым.

Внутри успели устроить временный театр: подняли помост, натянули занавеси и поставили ряды стульев. Всё было просто, но назначение зала угадывалось сразу.

У дальней стены уже сидели влиятельные простолюдины: владельцы крупных торговых компаний, главы ремесленных объединений и другие горожане, с которыми даже рыцари предпочитали не ссориться без причины.

— Наши места в середине.

— Прошу, господин Родель.

— Благодарю.

Для обычного человека все маги выглядели одной недосягаемой знатью. Сами они никогда не забывали о ступенях внутри своего сословия. Рыцари уступали места дворянам, слабые дворяне — более сильным.

Когда несколько сотен зрителей расселись, к сцене вышел молодой мужчина.

Зал поднялся разом.

— Ох ты...

— Вставай, идиот!

Перед ними стоял Туран Паршия.

Новые Великие Дома не появлялись уже много веков. Туран собственными силами создал ещё один и стал его первым правителем. Этого хватало, чтобы заслужить почтение. Для магов, воевавших рядом с ним, Туран значил ещё больше.

Многие были живы только благодаря его исцеляющей магии. Тем, кто уже простился с жизнью, он казался почти богом.

— Благодарю всех, кто нашёл время прийти, — сказал Туран. — Этот спектакль посвящён людям, которые сражались за наш Дом и за эту землю. Смотрите и отдыхайте.

Он говорил негромко, но каждый слышал его так ясно, будто Туран стоял рядом. Магия разнесла голос по всему залу. Даже люди, привыкшие к магии, невольно замерли.

Показав это маленькое чудо, Туран ушёл со сцены.

Спектакль начался. Молодой певец выступил вперёд и протянул низким голосом:

[«Боже, воспой гнев...»]

Сюжет опирался на три недавние войны Паршии: столкновения с Арабионом, Барахой, а затем с Камайном и морским народом.

При этом пьеса не сводилась к хвастливому перечислению побед. Она рассказывала о людях, которым пришлось жить между сражениями.

Молодой рыцарь обещал любимой вернуться и погибал. Дворяне Барахи мечтали о новом Солнце, но обезумевший глава жестоко подавлял их выступление. Человек, потерявший семью при набеге морского народа, искал мести и постепенно сам превращался в чудовище.

Истории сменяли друг друга. Зал то смеялся, то плакал. В другом мире подобное назвали бы слезодавильной драмой, но здесь зрители не знали этого слова и принимали каждую сцену близко к сердцу.

Сильнее всех переживали маги в центральных рядах. Для прочих это были истории о неизвестных людях. Они же видели на сцене себя и товарищей, рядом с которыми недавно шли в бой.

Между тем пьеса незаметно вкладывала им в голову простую мысль.

[«Мы правы. Наши войны справедливы. Мы всегда сохраняли честь»].

Другие Дома тоже заказывали подобные спектакли. Разница была в мастерстве. Когда зрителю прямо в лицо кричат, что именно он обязан думать, он начинает сопротивляться. Когда ту же мысль ненавязчиво подсказывают через судьбы любимых героев, её принимают почти без сомнений.

Сама постановка тоже увлекала. Трёх недель для подготовки было мало, и отдельные сцены ещё хромали. Но актёры работали до изнеможения, поэтому серьёзных провалов не случилось.

Туран вдобавок разносил их голоса по залу магией ветра. Тихий вздох, звон оружия и крик умирающего звучали одинаково ясно в каждом ряду. Даже завзятые театралы забыли, где находятся.

После финала зал взорвался аплодисментами.

— Великолепно!

— Да здравствует Паршия!

Пропаганда сработала безупречно. Зрители кричали от восторга, а актёры кланялись с сияющими лицами.

Деньги были важны, но не только ради них люди выходили на сцену. Удачная премьера приносила им не меньше счастья, чем хороший заработок.

А потом на помост поднялся седоволосый юноша.

— Г-гос...

Старый руководитель труппы попытался произнести «господин», но голос отказал. Туран положил ладонь ему на плечо.

— Хороший спектакль.

— Для нас... Для нас это величайшая честь...

Он был бы счастлив, даже если бы Туран похвалил постановку издалека. Такой чести старик не выдержал и разрыдался, а актёры растерянно переглянулись, не зная, куда деть глаза.

Туран отпустил труппу лёгким жестом и снова обратился к залу.

— Кажется, спектакль вам понравился.

— Да!

В ответе не было ни капли притворства. Многие пришли сюда с недоумением и ждали скучной прихоти главы. Вместо этого получили вечер, который запомнят на всю жизнь.

Некоторым пьеса дала не только удовольствие. Люди, потерявшие в боях друзей и родных, месяцами жили с пустотой внутри. На сцене их боль получила имя и смысл. Для них спектакль стал первым настоящим утешением.

— Последние месяцы были тяжёлыми для всех нас, — продолжил Туран. — Впереди тоже немало испытаний. Наши враги ослабли, но не исчезли. Они помнят поражение и жаждут расплаты.

Он обвёл зрителей спокойным взглядом.

— Но я клянусь защищать эту землю и наши семьи, даже если придётся отдать жизнь. Я не король, а глава Дома. Вы не подданные. Вы моя семья.

Эту речь Туран подготовил заранее. Она выжала из зала ещё немало слёз и подвела людей к следующей части вечера.

Началось награждение.

— Награды?..

— Что это такое?

В иных мирах воинские ордена появились после долгих перемен в устройстве государств и армий. Здесь ничего подобного не существовало по гораздо более простой причине: никто не додумался.

Народ Преа не оставил такого обычая, а позднейшие поколения повторяли привычные формы и редко изобретали новые.

Сам Туран вспомнил о наградах почти случайно. Он требовал от полуэльфов придумать, как внушить воинам гордость за свою службу, и однажды предложил выдавать бойцам памятные знаки. Тогда один из них рассказал, что в другом мире существовали медали.

Первые награды Паршии выглядели просто. На металлических знаках изображали символы конкретных сражений, а затем крепили их к одежде. Ни пенсий, ни особых прав, ни денежных выплат пока не предусматривалось.

Но людям, которые впервые увидели подобную церемонию, хватало и этого.

— Бенор Самик. Участвовал в сражении с Арабионом и в бою с морским народом. Получает две медали.

Туран сам прикрепил знаки к его одежде.

— Рем Бигенел. Участвовал в освобождении Барахи. Одна медаль.

— Дакия Эльсис. Прошёл все три сражения. Три медали.

Сам глава Дома называл каждого по имени и собственными руками отмечал его службу. Как тут было не расчувствоваться?

Туран заметил слёзы на лицах воинов и окончательно убедился: план, который он выстраивал несколько недель, сработал.

Его пастушьи псы снова были готовы вцепиться врагу в глотку.