Глава 134. Освобождение Барахи (15)

Поцелуй длился недолго, но обоим показался бесконечным.

Первым отстранился Туран — по совершенно нелепой причине: ему стало нечем дышать. Сломанный нос был забит кровью, а через рот он теперь тоже дышать не мог.

Ф-фух...

Он несколько раз глубоко вдохнул, вправил нос и удалил собравшуюся кровь магией управления жидкостью. Потом выпил одно за другим несколько восстанавливающих зелий. Лишь после этого кровотечение наконец унялось.

Мейса вытерла губы, испачканные его кровью.

— Ты ведь не думаешь, что теперь все само собой забудется?

— Конечно нет.

Туран поднялся с тихим смешком и посмотрел ей в глаза. Синие радужки блестели от непролитых слез, веки все еще оставались припухшими.

Он давно заметил, что чувства Мейсы перестали быть просто дружескими. Джахары особенно чутко распознавали именно такое влечение.

Но Туран не торопился давать их отношениям название. Он боялся, что Солиф почувствует себя лишним в их маленьком отряде. Да и в собственных чувствах он до конца не разобрался.

Сейчас отступать под этими предлогами означало бы струсить и выставить себя полным идиотом.

— Единственная, кого я считаю своей спутницей жизни, — это ты, Мейса. Кто бы ни приехал из Джахара, я не изменю решения.

Слово «спутница» оказалось тяжелым и вместе с тем удивительно сладким.

Туран произнёс эти слова без колебаний. Услышав собственный голос, он окончательно понял, что не лжет ни ей, ни себе.

Надо было признаться раньше.

Мейса глухо выдохнула, шагнула ближе и уткнулась лицом ему в грудь.

— Прости...

— За что?

— За то, что избила тебя.

Одним ударом дело не ограничилось. Лицо Турана распухло, скула, похоже, треснула, нос был сломан.

Впрочем, на арене ему случалось получать и похуже. А когда он сам пробуждал линию Берсерка и вынуждал Мейсу сдаться, ей доставалось сильнее.

— Я заслужил.

Если бы Мейса без предупреждения объявила, что ради политики начнет встречаться с каким-нибудь дворянином Арабиона, Туран тоже обезумел бы от ревности.

Правда, бить ее он бы не стал. Скорее отправился бы в родовое поместье Арабиона и прикончил соперника.

Он не посоветовался с Мейсой заранее по веской причине. Стоило сказать Талису, что решение зависит от другого человека, и тот сразу понял бы, насколько Мейса важна для Турана. А значит, увидел бы в ней слабое место.

— Теперь, когда ты все объяснил, я выгляжу капризным ребенком, — пробормотала Мейса.

— Ничего. Все когда-нибудь взрослеют.

— Сам младше меня, а туда же...

Она не выдержала и рассмеялась.

Будь рядом Солиф, который был старше их примерно на тридцать лет, наверняка сказал бы, что дети наконец помирились.

Они еще долго стояли обнявшись и вполголоса перебрасывались ничего не значащими фразами. Наконец Мейса произнесла:

— Не будь с ней слишком жесток.

— С внучкой главы Джахара?

— Да. Ее ведь тоже сюда продают. Хотя бы как гостью прими по-человечески.

— Само собой...

Туран вспомнил разговор с Талисом.

Он уверял, что, как настоящий хитрый и безжалостный Джахар, умеет выбирать главное и отсекать лишнее. Это была не случайная ложь.

Пока девушка честно исполняет роль в мирном спектакле и не переступает границу, ей нечего бояться.

Но если она попытается навредить тем, кого Туран любил, он без колебаний станет чудовищем.

* * *

Через несколько часов Туран и Мейса вернулись в Каламаф.

Они выглядели почти так же, как перед отъездом, если не считать пыли и земли на одежде. На лице Турана еще темнели синяки, а недавно сломанный нос оставался красным и распухшим, хотя он выпил столько восстанавливающих зелий, что едва не лопнул.

Вернувшись, они снова начали общаться как прежде. Хотя нет — теперь между ними появилось что-то новое. Они держались ближе, касались друг друга свободнее и уже не пытались притворяться, будто ничего не происходит.

Каламафские дворяне гадали, что же случилось на той горе.

В конце концов Солиф, единственный, кто считал себя вправе задать прямой вопрос, отвел Турана в сторону.

— Эй... Вы помирились?

— Да.

— Как?

— Да так.

Мейса отвечала примерно теми же словами, и тайна осталась при них.

Одно было ясно всем: теперь они были связаны куда крепче, чем раньше.

Когда обстановка немного успокоилась, Туран собрал городских дворян и объявил, что ненадолго покинет Каламаф.

— На сколько? — спросил кто-то.

— Не больше недели. По крайней мере, рассчитываю уложиться.

Во время лесного боя с двумя телами-сосудами ледяной топор Имира пробил ему грудь. Несколько ледяных цветов, выросших из раны, впились в легкие.

После сражения прошло немало времени, но Туран до сих пор кашлял кровью.

Он пил зелья и обращался к единственной доступной целительнице. Ничего не помогало. То ли его собственная мана мешала лечению, то ли рану оставила божественная магия, но повреждение не затягивалось.

Требовался один из сильнейших целителей Дома Рабитас.

Туран написал Риде и попросил приехать, однако получил ответ: сейчас она не может покинуть свои земли.

Значит, придется самому отправиться к ней.

— Меня другое беспокоит, — сказал Солиф. — Вся оборона и планы отступления рассчитаны на нападение Арабиона. Джахар мы вообще не учитываем. Ты уверен, что эти ублюдки сдержат слово?

— Полной уверенности нет, — ответил Туран. — Но сейчас им выгоднее соблюдать договор. Они увидели нашу силу, а о перемирии уже знают повсюду. Нарушат его первыми — потеряют лицо.

С Арабионом они почти перешли точку невозврата, когда захватили душу Кадрама. Между Тураном и Джахаром такой открытой вражды пока не было.

Точнее, Туран ненавидел Талиса как убийцу отца, но сам Талис об этом не знал.

К тому же после лесного боя и недавней демонстрации Джахар понимал, насколько опасен их отряд. Нападать на такую силу ради сомнительной выгоды было безумием.

Туран не грозился перебить всех древних богов и показал, что готов договариваться.

Он верил не в честность Джахара, а в политический расчет.

По той же причине скорого нападения Арабиона он тоже не ждал. Потери в лесу оказались для них слишком тяжелыми.

Когда совещание закончилось, Мейса стряхнула пыль с его спины.

— Возвращайся скорее. Здесь мы справимся.

Туран мог позволить себе поездку только потому, что в городе оставались двое бойцов, почти не уступавших ему.

Из-под воротника Мейсы виднелся край золотого доспеха.

Небесный Страж — мощная священная реликвия, которой прежде владел Кадрам. Теперь Мейса носила ее под одеждой.

С таким доспехом на арене она, пожалуй, уже одолела бы Турана.

Мейса заметила его взгляд, смутилась и легко поцеловала его в щеку.

Солиф, стоявший рядом, издал мучительный вопль и всем телом изобразил предсмертные судороги.

* * *

Покинув Каламаф, Туран забрался на спину Бидже, и они полетели на юго-запад.

Видимо, она соскучилась по путешествиям вдвоем. Бидже неслась быстрее обычного и без остановки напевала у него в голове песни, слышать которые мог только он.

— Седой дедушка сплел паутину и в каждой цветной картинке рассказывал сказку!

Туран так и не понял, где она подхватила эту странную детскую песенку.

Через полтора дня они пересекли рубеж между лесными землями и пустыней Энлиль, а затем вошли в болота Сираф.

Скоро должна была показаться столица Рабитаса — Мерем.

Туран бывал здесь достаточно часто и уже научился различать участки трясины, которые раньше казались совершенно одинаковыми.

Жаль, нельзя заодно посмотреть, как изменились южные земли, отвоеванные у болот.

Но Каламаф без него был уязвимее. Путь от Мерема на юг занял бы немало времени, а потом пришлось бы столько же возвращаться.

Недавно Туран заметил еще одну странность. Откуда-то с юга к нему тянулся слабый духовный поток.

Когда Туран пробуждал духовное восприятие, он чувствовал вдали ровное течение силы. Вероятно, источник находился в районе поселений землян.

Как именно этот поток на него влиял, Туран пока не понимал. По крайней мере, угрозы от него не исходило.

К исходу второго дня они добрались до окрестностей Мерема.

Туран незаметно приземлился, вернул Бидже в свое тело и направился к дому Риды.

Он прожил здесь достаточно долго, чтобы узнавать слуг у ворот.

— О, великий господин...

— Без церемоний. Рида дома? Передай, пожалуйста, что я прошу прощения за визит без предупреждения.

Слуга заметно смутился.

— Госпожи сейчас нет в усадьбе.

— Понятно.

Туран и без того знал, что Риды внутри нет. Чутье реликвии не обнаруживало ее присутствия. Вопрос был обычной вежливостью.

— Тогда я останусь здесь до ее возвращения. Надеюсь, это не создаст проблем?

— Ну... Видите ли...

Замешательство слуги насторожило Турана. Рида прежде сама говорила, что ему всегда будут рады. В обычных обстоятельствах его впустили бы без лишних слов.

После короткой паузы слуга все-таки проводил гостя внутрь.

Туран смыл дорожную грязь, поел и спросил служанку, которая за ним ухаживала:

— Рида не говорила, когда вернется?

— Простите? Я... я не знаю.

Она испугалась так, словно он потребовал выдать государственную тайну.

Туран задал тот же вопрос еще нескольким слугам. Никто не сумел ответить, где находится Рида и когда ее ждать.

Лишь управляющий после долгих расспросов наконец признался:

— Госпожа Рида не возвращалась сюда уже несколько месяцев.

— Несколько месяцев?

— Да. В последний раз она уехала в родовое поместье на прием в честь главы Дома Бараха. С тех пор мы ее не видели.

Туран прищурился.

— Странно. Около двух недель назад мы обменялись письмами.

— Ваше письмо я отправил в родовое поместье. Ответ пришел оттуда же.

Значит, Рида находилась в главной ветви, могла получать почту и писать ответы, но по какой-то причине не возвращалась домой.

Пахло дурно.

— Ты хоть что-нибудь знаешь о том, что там происходит?

— Почти ничего. После отъезда главы Дома Бараха многие сильнейшие дворяне Рабитаса поселились в резиденции нашего главы. Что они там делают, мне неизвестно.

Несколько месяцев назад глава Барахи действительно пересек Южное море и прибыл в болота Сираф.

Тогда Туран и его спутники решили, что он тяжело болен и приехал лечиться. Именно его отсутствие позволило им ворваться в родовое поместье Барахи и спасти родителей Солифа.

Туран посмотрел в сторону далекой резиденции Осэля.

— Я напишу письмо. Передай его в главную ветвь так, чтобы оно дошло до Риды.

Послание получилось коротким. Туран сообщил, что нуждается в лечении, а если у Рабитаса возникли собственные трудности, готов помочь.

Он не знал, что заставило сильнейших целителей собраться в одном месте. Но пока проблема не решится, придется либо сидеть в доме Риды, либо возвращаться в Каламаф ни с чем.

Похоже, поездка затянется.

Каждая лишняя минута вдали от города означала риск для людей, которыми Туран дорожил. От этой мысли внутри росло беспокойство.

У привязанностей всегда было две стороны.

Хорошо хоть связь с Каламафом не прерывалась полностью. Вечером, в условленное время, Туран поговорил с Мейсой через магическое зеркальце и немного успокоился.

* * *

Ответ пришел к полудню следующего дня.

Рида не стала писать. Вместо письма она прислала слугу из главной ветви с приглашением в резиденцию Осэля.

Лишь бы не ловушка.

Если внутри приготовили засаду, чутье реликвии должно было предупредить. Но сама возможность предательства означала бы конец добрым отношениям с Рабитасом.

Туран не хотел такого исхода. Без их помощи получить лечение такой силы можно было только одним способом: убить сильного целителя и скормить его ману реликвии Мимика.

У входа в резиденцию он остановился и нахмурился.

Внутри чувствовался один особенно мощный маг — вероятно, Осэль. Его окружали более десяти сильных дворян.

Они все лечат Осэля. Неужели...

Догадка возникла сразу. Когда Туран увидел Риду, сомнений почти не осталось.

— Давно не виделись, Туран. Прости, что не смогла встретить тебя лично.

— Не извиняйтесь. Это я пришел без приглашения.

Рида по-прежнему выглядела молодой и красивой, но тревога состарила ее лицо. В движениях чувствовалась усталость, мана текла слабо и неровно.

Она истощена. Слишком долго применяет исцеляющую магию.

— Ты писал, что тебе нужна помощь?

— Да. Недавно я получил тяжелую рану. Сама рана закрылась, но легкие до сих пор не восстановились.

Рида помедлила и тяжело вздохнула. Ей явно было трудно произнести следующие слова.

— Прости, но сейчас я не смогу тебя вылечить.

— Потому что все силы уходят на главу Дома?

— Откуда ты знаешь?

На лице Риды отразился настоящий испуг.

— Вы выглядите так, словно довели себя до истощения постоянным лечением. Иначе зачем всем сильнейшим целителям Рабитаса месяцами сидеть в одной резиденции?

На самом деле общую картину ему подсказало чутье реликвии; объяснение он придумал уже потом. Рида об этом, конечно, не знала.

Она поколебалась, потом кивнула.

— Ты прав. Глава Дома Бараха напал на Осэля исподтишка и тяжело его ранил. Мы делаем все, что можем, но пока лишь не даем ему умереть. На лечение кого-либо еще маны не остается.

— Удивительно, что об этом не пошли слухи.

Если бы главы двух Великих Домов сошлись в открытом бою и в драку вступили их свиты, от Мерема могла остаться половина. Туран наверняка услышал бы о таком, даже путешествуя по дальним землям.

— Все закончилось внутри дворца, — объяснила Рида. — Его строили с расчетом на подобные удары. Стены не выпустили разрушительную силу наружу.

— И вы позволили людям Барахи уйти живыми?

— Осэль слишком добр. Он не хотел, чтобы мы бросились мстить и погибли. Поэтому нам пришлось их отпустить.

Дворян Барахи едва ли не силой выпроводили из дворца. Но оставленное ими пламя продолжало гореть в теле Осэля.

Сначала он поддерживал себя восстановительной магией. Потом потерял сознание. С тех пор лучшие целители Рабитаса круглые сутки удерживали его на грани жизни.

Раз с этой раной не справлялся даже Осэль, величайший целитель мира, обычная магия тут была ни при чем.

Скорее всего, глава Барахи применил божественную магию, созданную сочетанием нескольких сигилов, или воспользовался мощной священной реликвией.

— Единственное утешение в том, что сам нападавший тоже тяжело ранен, — продолжила Рида. — Быстро оправиться ему не удастся. Кроме нас, мало кто способен лечить мага такой силы.

— Почему он напал?

— Обвинил нас в том, что мы спрятали наследника Барахи. Потом они с Осэлем говорили наедине, но содержания того разговора я не знаю.

Значит, одной из причин был Солиф.

Возможно, не главной, но без него дело наверняка не дошло бы до нападения.

Туран стиснул зубы. Солиф был его другом, и эта мысль больно задела.

— Кстати, — сказала Рида, — удалось ли тебе узнать хоть что-нибудь о моей прежней просьбе?

Она говорила о похищенной священной реликвии Рабитаса.

Турану было известно лишь, что воры ушли на корабле куда-то на восток. Больше никаких следов.

Поначалу он не понял, почему Рида заговорила об этом именно сейчас. Потом все встало на место.

— Эта реликвия может спасти Осэля.

Скромное Желание даровало владельцу мощную восстановительную и очищающую магию.

Сейчас оно оставалось лучшей надеждой главы Дома Рабитас.