Глава 131. Освобождение Барахи (12)

Горная цепь на северо-западе Серых земель славилась непроходимыми склонами. Дорог здесь почти не было, и даже с помощью Бидже путь до окрестностей Каламафа занял пять дней. Без неё отряд и вовсе застрял бы в горах: беркут переносил по нескольку десятков человек в огромной сетке.

Переход осложняли гномы.

Когда-то Туран вместе с войском Арабиона уничтожил одно из их племён, но далеко не весь народ. В глухих ущельях и других местах, куда люди почти не заглядывали, до сих пор прятались небольшие поселения. Почувствовав запах людского мяса, их обитатели снова полезли наружу.

Вместо лёгкой добычи они нашли магов.

Туран, Мейса и Солиф могли перебить нападавших почти без усилий. Остальные маги Дома Берк тоже не были беспомощны. В одиночной схватке рыцарю трудно тягаться с гномом, однако рыцари умели действовать строем и привезли с собой немало полезных магических устройств.

Харам вытер с клинка кровь и недовольно оглядел голые скалы.

— По рассказам место казалось получше. Здесь вообще люди жить могут?

— Внизу будет легче. Раньше я зачистил эти окрестности, но, похоже, гномы опять расплодились.

Туран неловко усмехнулся, а затем посмотрел на Каламаф, показавшийся далеко на юге. Улыбка исчезла.

Городом явно никто толком не занимается.

Около года назад Туран тайно проник во владения Камайна и на обратном пути заглянул в Каламаф. Тогда он обнаружил, что люди Джахара правят городом от его имени. Перед уходом он оставил им предупреждение: пока город в порядке, он не вмешивается; стоит запустить дела — последует расплата.

Туран рассчитывал, что этой угрозы хватит хотя бы лет на десять. Судя по тому, что гномы безнаказанно спускались к окраинам, хватило ненадолго.

Фермы и пастбища выглядели беднее, чем прежде. Заборы покосились, постройки обветшали, а встречные то и дело оглядывались по сторонам. Если пастух хорошо следит за стадом, овцы не шарахаются от каждого шороха.

Кто бы ни сидел сейчас в Каламафе, разговор предстоял серьёзный.

Туран ещё немного побеседовал с Харамом, затем посмотрел на Мейсу и Солифа. Оба шли с закрытыми глазами и медитировали.

Тот, кто далеко продвинулся в управлении сознанием, мог наблюдать за собой изнутри и всё же реагировать на окружающее. Правда, во время такой медитации реакции оставались скорее бездумными, почти рефлекторными.

Туран открыл духовное зрение и сразу понял, чему они учатся.

Мейса и Солиф пытались вывести духовные тела наружу — повторить приём, с помощью которого Туран поймал Кадрама. Пока ничего не выходило. Их духовные тела дрожали, искажались, но никак не могли выйти наружу.

Туран освоил этот шаг почти сразу. На собственном опыте он уже понял: без такого преобразования нельзя соединять сигилы.

Наверное, мне помогло вот это.

Он опустил взгляд на реликвию Мимика, висевшую на груди. Когда Туран пробуждал сохранённые в ней линии Повелителя и Укротителя, его способности к магии души резко возрастали. Скорее всего, быстрый успех объяснялся именно этим.

Раньше он мог делиться поглощённой маной. Но после того как реликвию усилила мощь великого морского змея, пользоваться этой силой мог только Туран.

Мейсе и Солифу оставалось только тренироваться. Жаль, Туран не был уверен, что времени у них много.

— Ох!...

Один из крестьян, увидев отряд на дороге, остановился и протёр глаза. Кажется, он узнал Турана. Тот сделал вид, что не заметил, и прошёл мимо.

За ним потянулись люди Дома Берк. Крестьянин долго смотрел вслед, но окликнуть не решился.

Чем ближе они подходили к городу, тем чаще повторялась та же сцена. К воротам отряд добрался уже в сопровождении целой толпы.

Городской стражник узнал Турана и рухнул на колено.

— Приветствую Защитника Каламафа!

— Встань.

На лице стражника читался немой вопрос: как хозяин оказался за воротами, если уже больше года не покидал города? Свою роль сыграло и отсутствие серой маски, которую двойник носил больше года.

— Мы войдём.

— Конечно...

Стражнику отчаянно хотелось спросить, что за люди идут следом. По одежде и выправке было ясно, что это не обычные беженцы. Но допрашивать правителя города он не посмел.

Отряд беспрепятственно прошёл к центральной усадьбе.

Весть разнеслась быстро. Из ратуши, поместья и соседних зданий выбежали рыцари Джахара.

Туран выпустил ману, ограничив давление уровнем сильнейшего дворянина. Для рядовых рыцарей даже этого хватило: словно небесное божество на миг показало им свою мощь.

Они склонились почти до земли.

— Господин Туран.

— Позовите моего наместника.

— Его немедленно позовут.

Рыцари обращались с ним как с одним из собственных дворян. Знали ли они о его линии, значения не имело. Маг такой силы уже одним существованием внушал почтение.

Через несколько минут из усадьбы вышел человек в серой маске.

В толпе за спиной Турана разом ахнули. Теперь никто не сомневался, что прежний правитель был самозванцем.

Туран надавил маной и на двойника. Тот держался напряжённо, но под тяжестью чужой силы плечи сразу опустились.

— Вы вернулись.

— Я забираю своё место. Уходи.

Пока он говорил, чутьё реликвии оценивало окружающих. Самозванец оказался дворянином средней силы. Все остальные были рыцарями, причём их набралось совсем немного.

Скорее всего, город запустили не столько из-за лени, сколько из-за нехватки людей. Видимо, Джахар стянул лучшие силы для охоты на Турана и оставил Каламаф почти без защиты.

— Насколько мне известно, прежде вы согласились на иные условия, — осторожно сказал наместник.

— Сначала освободи усадьбу. Затем привези того, кто вправе вести переговоры от имени Джахара. С ним и поговорю.

Туран произнёс это так, будто человек перед ним не заслуживал серьёзного разговора. Высокомерие было намеренным. Он не просил и не объяснялся — давил, пока сопротивляться не осталось желания.

Дворянин понял намёк и поклонился.

— Я немедленно сообщу главной ветви. Прикажете оставить рыцарей?

— Забери всех. Мне хватает своих людей.

Вместе с Домом Берк прибыли семьдесят пять рыцарей. Для наведения порядка в одном городе этого было достаточно. Когда-то Туран справлялся здесь и в одиночку, просто не покладая рук.

А рыцари Джахара легко могли превратиться в соглядатаев. От них было больше вреда, чем пользы.

— И ещё одно.

— Слушаю.

— Уведи шпионов. Мне скоро понадобится кое о чём просить ваш Дом, поэтому даю вам месяц на передачу приказов и сборы. После этого всех, кого найду в Каламафе, казню на месте.

Наместник долго молчал, затем медленно кивнул.

Угроза подействовала. Люди Джахара покинули усадьбу так поспешно, что не успели собрать часть вещей. Они двинулись на юго-восток, в сторону пустыни Энлиль.

Мейса проводила их взглядом.

— Всё закончилось легче, чем я думала.

— А ты ждала драки?

— Нет. Просто не верила, что Джахар уйдёт без спора. У этого Дома репутация соответствующая.

О магах пустыни говорили как о людях мстительных, жестоких и беспощадных. В этом было немало предубеждения, но знакомство Турана с несколькими представителями Дома показало: возникло оно не на пустом месте.

Поэтому с наместником он и разговаривал свысока. Вежливость тот мог принять за слабость.

— Какими бы они ни были, жить хотят все. Если бы я показал силу обычного старшего дворянина, он бы ещё поторговался. Но против мага высшей ступени никто из них не полезет.

Чтобы выбить Турана из города, Джахару пришлось бы послать наследника или старейшину. Двое таких уже погибли.

Он хотел сказать что-то ещё, но грудь пронзило болью. Туран согнулся от сухого кашля.

— Кх... кха!...

Мейса сразу прижала к его губам платок. На ткани осталась яркая кровь.

После удара топором Имира рану залечили, но лёгкое так и не восстановилось.

— Ты в порядке?

— Более... менее.

— Тебя надо как можно скорее показать целителю.

— Сначала договоримся с Джахаром. Потом либо съезжу в Рабитас, либо приглашу Риду сюда.

Рана была легче той, что когда-то получила Мейса. Возможно, вмешательство Осэля, главы Дома Рабитас, даже не понадобится.

Туран чувствовал в груди колющую боль и всё же улыбнулся, глядя, как Мейса осторожно вытирает кровь с его губ.

* * *

Первым делом следовало привести в порядок новый дом.

По приказу Миделлы слуги Дома Берк развесили привезённые украшения и обставили пустовавшие комнаты. Световых сфер поставили столько, будто собирались лишить людей Джахара самой возможности прятаться в тени. Они сияли на стенах и потолках, а свет проникал даже в спальни.

Туран тем временем вызвал чиновников из ратуши.

Прибежали знакомые лица. Несколько человек тут же опустились на колени.

— Господин Туран!

— Вы вернулись!

Некоторые плакали навзрыд. Значит, образованные горожане давно поняли, что прежний правитель — подделка. Простолюдин мог ничего не заметить, но чиновники видели слишком много несостыковок.

Туран оглядел их и спросил:

— А где Дарук?

— Он умер прошлой весной. Пневмония...

— Вот как.

Лицо Турана потемнело.

Дарук был стариком, который помогал ему управлять Каламафом, а затем занял должность градоначальника. Туран хорошо помнил, как тот провожал его у ворот.

Во время прошлого визита Дарука тоже не было. Тогда Туран решил, что старик ушёл в отпуск или оставил службу по возрасту, и не стал разыскивать его.

Теперь было поздно.

— Когда разберёмся с делами, я навещу могилу. Он похоронен на городском кладбище?

— Да. У его семьи есть отдельный склеп. Они будут счастливы, если Защитник Каламафа придёт почтить его память.

Овцы слишком легко умирали. Так же когда-то умерла мать Турана.

Во рту стало горько. Он назвал по именам ещё нескольких чиновников и поблагодарил их за службу. Те едва не падали в обморок от счастья: правитель вернулся и помнил каждого.

— Вы хорошо справлялись. Сейчас познакомлю вас с людьми, которых привёл. Работайте вместе и приведите город в порядок. Снаружи всё выглядит скверно.

— Будет исполнено!

На этот раз Турану не пришлось носиться по Каламафу в одиночку. Рядом были Мейса и Солиф, по силе почти не уступавшие ему, а ещё целый Дом, привыкший управлять городом.

Миделла много лет руководила городом. Её слуги знали, как собирать сведения, вести хозяйство и проверять отчёты. Уже вскоре Туран получил подробную картину.

Она оказалась хуже, чем он ожидал.

— Всё настолько запущено?

— Простите нас.

— Не за что. Это не ваша вина.

В окрестностях стало заметно больше опасных магических зверей. Несколько нападений приписывали гномам. Наместник ссылался на то, что не может ослаблять городскую охрану, и почти не посылал людей на зачистки.

Надо было всё-таки отрезать ему руку.

Возможно, наместник так быстро сбежал именно потому, что боялся ответа за безделье. Туран припомнил его манеры и решил не забывать об этом человеке.

Раз проблема обнаружена, её следовало устранять.

Свободных рыцарей немедленно отправили на охоту. Мейса и Солиф присоединились к ним, а Турану велели оставаться в усадьбе.

— Со мной работа пошла бы быстрее, — попытался возразить он.

— Куда ты собрался с дырявым лёгким? Сиди и лечись, — отрезала Мейса.

— Мы быстро управимся. Бидже с нами.

Беркут важно расправил крылья, подтверждая слова Солифа. Теперь Бидже могла заменить Турана почти в любом деле.

Пока рыцари Дома Берк группами зачищали ближайшие поля и леса, она облетала окрестности с невероятной скоростью. Магия слежения находила зверей одного за другим.

Кра-а-а!

Тигр, по шкуре которого плясало пламя, взревел в небо. Один удар молнии превратил его в облако пепла. Удиравшего медведя Бидже догнала одним рывком, распорола ему спину когтями и сбила на землю.

Мейса и Солиф превратили охоту в тренировку. Они тоже владели простейшей магией слежения, пусть и не на уровне Джахара, и постепенно очищали земли вокруг Каламафа.

Туран остался в усадьбе почти насильно, но отдыхать не умел. Он занялся единственным делом, доступным без беготни: допросом Кадрама.

— Добрый день, старейшина.

— Ты ведь опять не ко мне пришёл.

Стоило открыть ларец, как наружу выбрался Библиотекарь и недовольно фыркнул. За время перехода через горы Туран уже несколько раз пытался разговорить пленника, поэтому старик прекрасно знал, что будет дальше.

— Понимаю, зрелище неприятное. Но вы можете заметить то, чего не замечу я. Прошу помочь.

— Оттого, что приказ произнесён вежливо, просьбой он не становится. Ладно уж. Начинай.

Библиотекарю не нравились методы Турана, и он этого не скрывал. Однако сопротивляться не собирался.

Туран отделил духовное тело от плоти и вошёл в ларец.

Внутренний мир реликвии делился на области, которые создал сам хозяин. По пути он мельком заглянул в «библиотеку», где обычно жил Библиотекарь, миновал два «склада» и оказался у «тюрьмы».

Это была самая мрачная темница из всех, которые Туран видел в жизни. За образец он взял подземелье пиратской крепости, где когда-то держали Солифа: сырой камень, тесные камеры и тяжёлые решётки.

В одной из камер на полу лежал Кадрам.

Называть его Кадрамом было уже странно. Настоящее лицо бога не имело ничего общего с человеком, чьё тело он носил. На вид ему не было и тридцати. Черты напоминали уроженцев степей или людей Барахи.

Как и у Турана, на голове у него росли оленьи рога, а за спиной были крылья. Уши походили на рыбьи плавники, а на тыльной стороне ладоней вились спиральные знаки.

— Ну что, заговоришь сегодня?

Кадрам не ответил.

С самого заточения он лежал с пустым взглядом. Туран перепробовал всё, чему научился у Лето, но Кадрам никак не реагировал. Видимо, он каким-то способом отключил восприятие и перестал чувствовать происходящее.

Жаль уничтожать такую добычу. Да и не факт, что я вообще сумею.

Разбить духовное тело было не так просто, как казалось. В начале трактата о магии души было сказано: душа бессмертна, она и есть подлинное «я».

Если бездумно разорвать Кадрама, останутся осколки вроде тех, что уже хранились в ларце. А затем притяжение родового поместья Арабиона утащит их обратно, и там бога, возможно, соберут заново.

Поэтому Туран продолжал упражняться в магии души. Ему требовалось научиться подчинять пленника и вытаскивать сведения силой.

Настало время очередного занятия.

Он присел возле Кадрама, подцепил ноготь на пальце его ноги и медленно отогнул.