Глава 126. Освобождение Барахи (7)

Перед отъездом Туран ещё раз обошёл убежище.

Он проверил световые сферы, расставленные на случай появления дворян Джахара, и сигнальные устройства, которые должны были сработать при любом движении. Места для них Туран выбирал сам: ставил там, где ему было бы труднее всего пройти незамеченным.

Против по-настоящему сильного врага эти меры не спасли бы. Если же сюда явится кто-то из верхушки Великих Домов, родители Солифа всё равно не смогут отбиться. Оставалось надеяться, что никто не станет тащить такого бойца на край света ради двух беглецов.

— Мы скоро вернёмся.

— Береги себя, — сказала мать Солифа. — И в дороге не забывай стирать одежду.

— Мам, ну хватит...

Солиф посмотрел на убежище так, словно мечтал сбежать хотя бы от материнских наставлений, но улыбка быстро исчезла. Его родители владели маной на уровне крепких дворян средней ступени и обычно могли постоять за себя. Вот только теперь им противостояли не обычные враги.

Через несколько минут Туран, Мейса и Солиф поднялись на спину Бидже. Беркут вырос до пяти метров в длину, а размах его крыльев перевалил за десять. Одного появления такой твари хватило бы, чтобы поднять панику в любом городе, однако Бидже всё время держала магию сокрытия.

Они летели без остановок. Днём их несла Бидже, ночью птица спала внутри Турана, а троица продолжала путь своим ходом. От убежища у Небесного хребта до равнины Дакейн они добрались за два с половиной дня. Когда-то Туран потратил на ту же дорогу полтора месяца. Даже вместе с родителями Солифа путь занимал около пяти суток.

Теперь они пролетели его почти одним рывком.

* * *

— Асиз.

Смеркалось. Асиз уже который круг нарезал по саду, не замечая ничего вокруг. Услышав голос, он вздрогнул и резко обернулся.

Туран стоял в нескольких шагах, будто вырос из воздуха.

— Давно не виделись. А где остальные?

— Ждут за городом. Похитители могли оставить наблюдателей.

— Понятно...

Асиз едва не сказал, что хотел бы увидеть Мейсу, но вовремя прикусил язык. Сейчас было не до дружеских встреч.

— Прости, что позвал тебя из-за такой беды.

— Мы друзья. Тут не за что извиняться. Лучше расскажи всё по порядку. Из письма я почти ничего не понял.

Асиз оглянулся, перевёл дух и заговорил:

— Неделю назад мой брат повёз в Морген партию магических устройств. Мелло — наследник Дома Берк, поэтому с ним отправились рыцари и несколько сильных вассалов. Он должен был вернуться несколько дней назад. Когда отряд пропал, родители послали Харама навстречу.

В двух днях пути к северу Харам нашёл ущелье, заваленное мёртвыми. Погибли все, кто сопровождал Мелло. Самого Мелло среди тел не было.

— Там оставили записку, — продолжил Асиз. — «Если Арабион узнает, наследник умрёт». Так мы и поняли, что брата не убили. Его забрали.

— Выкуп требовали?

— Пока нет.

В семье начался спор. Отец хотел обратиться к главной ветви Арабиона и просить помощи. Миделла, глава Дома Берк и мать Асиза, не собиралась ставить жизнь наследника на кон. После того, что случилось с Мейсой, доверия к Арабиону у неё не осталось.

Туран молча дослушал и сказал:

— Это ловушка.

— Почему?

— Потому что она слишком жирно нарисована.

Чтобы вырезать охрану Мелло, требовались дворяне высшей ступени. Случайные бродяги на такое не способны. Но убийцы не спрятали следы, прямо объявили о похищении и до сих пор не назвали цену. Они будто говорили: «Идите за нами. Мы ждём».

Им нужен дворянин Джахара. Скорее всего, я.

Кто именно устроил засаду, Туран пока не понимал. Арабион с Нагином? Камайн? Джахар? Или все понемногу? Запрет сообщать Арабиону мог быть честной подсказкой, а мог быть дешёвой уловкой.

— Можешь отвести меня в комнату брата?

— Ты сумеешь взять след?

— Я всё-таки из Джахара. Попробую.

Гарантий не было. Если похитители убили Мелло и сожгли тело, не осталось бы ни запаха, ни следа маны. Но раз им нужен Туран, заложника должны были сохранить живым.

Он принял облик слуги, которого Асиз заранее отослал по делу, и беспрепятственно прошёл в мастерскую Мелло. В спальне всё вычищали каждый день, зато сюда без разрешения хозяина никто не совался. На полу нашлось несколько волос.

— Повезло, — выдохнул Асиз. — В комнате горничные не оставили бы и пылинки.

Туран зажал волосы в ладони и пустил магию слежения. Все посторонние запахи разом исчезли. Он глубоко вдохнул и уловил далёкий, слабый след.

— Северо-запад. Около восьмидесяти километров. Что там?

— Небольшой лес. Название не помню. Харам недавно ходил туда убивать волчьего магического зверя.

— Значит, людей почти нет. Удобное место, чтобы прятать пленника.

Туран уже собирался уходить, когда Асиз схватил его за рукав.

— Может, попросим Харама пойти с тобой?

Харам Берк был сильнейшим магом Дома и наставником Турана. Для человека одной родовой линии он почти достиг предела: мощная мана, тело, доведённое тренировками до совершенства, огромный боевой опыт и целый набор боевых устройств. При равном запасе маны даже Турану пришлось бы с ним повозиться.

Но Туран покачал головой.

— Учитель должен остаться здесь.

Мелло был его другом. Именно Мелло создал для него устройство Стража. Но главным человеком в Доме Берк оставался Асиз. Нельзя было спасать одного, оставив другого без защиты.

— Тогда не отходи от Харама ни на шаг, — добавил Туран.

Он поднялся в воздух под сокрытием и вскоре встретил за стенами города Мейсу с Солифом.

— Ну что? — спросила Мейса.

— Похоже, ловушку поставили на нас. Точнее, на меня.

— На тебя?

Туран коротко пересказал всё, что узнал. Солиф сплюнул себе под ноги.

— Чёрт. Неужели из-за того, что мы вытащили моих родителей?

— Узнаем на месте.

— Ты всё равно пойдёшь?

— Да.

Оставить заложника они не могли. К тому же Турану нужно было понять, кто именно начал охоту: Арабион, Джахар, союз нескольких Домов или какая-то третья сила. Если враг окажется слишком силён, они отступят. Но уйти, даже не взглянув на него, было нельзя.

* * *

Лес встретил Турана тяжёлой тишиной.

Он вошёл туда один и сразу почувствовал чужую ману. Чутьё реликвии насчитало троих дворян высшей ступени, семнадцать сильных магов рангом ниже, сорок четыре дворянина средней ступени и около восьмидесяти рыцарей.

Такой отряд трудно собрать даже Великому Дому. А эти люди сидели в глуши и ждали неизвестно сколько, лишь бы дождаться одного человека.

Похоже, здесь собрались сразу несколько Домов.

Турану почти захотелось оставить их торчать в лесу ещё неделю. Но тогда они могли убить Мелло и подобрать нового заложника.

Из темноты показались трое магов со световыми сферами. Хотя Туран не снял сокрытие, они уверенно шли прямо к нему.

— Туран из Каламафа! Выходи! Не покажешься — Мелло умрёт!

Значит, у них было устройство, способное обнаруживать магов Джахара даже под сокрытием.

Туран позволил себя увидеть.

Один из встречающих шарахнулся.

— Стой на месте! Не двигайся!

Все трое принадлежали к Арабиону, причём к людям Кадрама — тем самым, что годами давили на Мейсу. Во время налёта на их поместья Туран успел запомнить лица. Они его тогда не видели.

— Гордость Арабиона, — сказал он. — Похитили наследника вассального Дома и ещё смеете командовать?

— Вассального? Берк помог выкрасть наследницу Великого Дома. Это предатели.

Спорить Туран не стал. Он сделал несколько шагов, и маги сразу приготовились к бою.

— Ведите к главному. Вам ведь что-то от меня нужно.

— Сначала разоружись.

— А если пошлю вас нахрен?

Они растерялись. Такой ответ в их сценарий не входил.

— Тогда Мелло...

— Если я отдам оружие, мне проще вообще не заходить. Буду резать вас из леса по одному. Вам это надо? Вы ведь притащили сюда достаточно людей, чтобы скрутить меня и так.

Маги переглянулись. Наконец один махнул рукой.

— Иди за нами. Дёрнешься — Мелло сдохнет.

Туран двинулся следом, продолжая считать чужие присутствия. Отряды, разбросанные по лесу, стягивались к центру и замыкали кольцо.

На поляне его ждали связанный Мелло и Кадрам, спокойно сидевший на поваленном стволе.

— Давно не виделись, Туран.

На этот раз Кадрам даже не пытался изображать вежливость.

— Не могу сказать, что рад встрече.

— Где Мейса?

Вот ради кого всё затевалось.

Они каким-то образом узнали, что Туран принадлежит к линии Джахар, и догадались о его участии в исчезновении Мейсы.

— Где-то в мире.

— Не ломай комедию. Мы подготовились даже к тому, что она придёт лично. Отсюда ты не выйдешь, как бы ни старался.

Туран пропустил угрозу мимо ушей и осмотрел окружение. Двое сильнейших были старейшинами Арабиона. Третий принадлежал к Нагину. В кольце стояло ещё немало дворян Нагина и магов вассальных Домов.

Кадрам толкнул локтем молодого дворянина рядом с собой.

— Ну что? Он?

— По роже не поймёшь. Говорили, он умеет менять облик. Голос точно не тот, который я слышал тогда.

Молодой маг был не сильнее среднего дворянина, но разговаривал с одним из хозяев Арабиона без малейшего почтения. Турану хватило пары фраз, чтобы узнать знакомую мерзкую развязность.

Имир.

Падший бог, которого Туран уже убивал, нашёл себе новое тело. Значит, Нагин подозревал, что именно Туран участвовал в нападении на их отряд.

Ему хотелось открыть духовное восприятие и проверить догадку, но тогда Имир заметил бы ответный взгляд и понял, что Туран освоил магию души.

Кадрам внезапно спросил:

— Ты когда-нибудь слышал имя Отас?

— Возможно.

Туран не стал отвечать слишком быстро. Человек, который и правда ничего не знает, порой выглядит подозрительнее, когда торопится это доказать.

Кадрам посмотрел на молодого дворянина.

— Если не уверен, сперва возьмём его живым. Потом разберёмся. Времени хватит.

— На меня не рассчитывай. Я в это тело влез наспех. Долго оно не протянет.

После этих слов сомнений не осталось: перед Тураном и правда был Имир в новом теле.

Он махнул рукой, и вокруг поднялась враждебная мана. Против Турана стояло больше сотни человек.

Туран медленно осмотрел поляну и вздохнул.

— Что, наконец дошло, что тебе конец? — усмехнулся Кадрам.

— Нет. Думаю, куда потом девать столько трупов. Вы, сука, даже умереть решили кучей.

На него уставились как на сумасшедшего.

Туран щёлкнул пальцами.

И в ту же секунду ночное небо раскололи десятки молний.