Глава 214
Эп. 214 Если уж собралась меня связывать
Регрессор, до этого тщательно затягивавший узлы изо всех сил, чтобы Шестизвездная не совершила резких движений, раздраженно отреагировал на мое вмешательство:
— Ты чего опять тут делаешь?
— Неужели есть необходимость накидывать еще один виток спереди?
Я указал на узел, который затянул Регрессор.
Сейчас «Шелковая нить Небес» не только связывала ей руки за спиной, но и была обмотана спереди. Это было сделано для того, чтобы удержать ее наверняка, на случай попытки побега.
Но, возможно, из-за того, что узел был затянут слишком туго, Хистория чувствовала себя неловко в несколько ином смысле.
— В смысле? Что не так с моим узлом?
— Ну… мне самому неловко об этом говорить.
Я нарочито обмахнулся, словно смущенный, и покосился на Регрессора, будто тот был невероятно дерзким и бесцеремонным человеком.
Когда Регрессор нахмурился, заметив этот нечистый взгляд, я широко расставил пальцы и прикрыл глаза:
— Потому что эта связка, кажется, нарочно подчеркивает фигуру Лии. Не знаю, хвалить ли твою смелость или выразить беспокойство, видя, как домогаются мою подругу.
— А? Что за чушь ты несешь, ублюдок…
Регрессор, проследивший взглядом за направлением моих пальцев, лишь тогда посмотрел на Хисторию с более объективной точки зрения.
Хистория – Шестизвездная. Обычными путами ее не удержать. Она может разорвать железные цепи, а если понадобится – готова растянуть или сжать собственные руки. В этом смысле быть предельно осторожным было, в некотором роде, естественно.
Однако, возможно, именно поэтому Регрессор не обращал особого внимания на те части, которые привлекли бы его взгляд, будь она мужчиной. Напротив, из-за концентрации на утягивании тела ее фигура в итоге оказалась сильно акцентирована под формой.
— А.
«А, точно. Поскольку я выгляжу как мужчина, в глазах этого парня я, должно быть, кажусь полным извращенцем…»
Регрессор, который только сейчас это осознал, коротко вздохнул. Хистория лишь повернула голову и ответила с издевкой:
— Хм. Значит, у тебя не было никаких особых мыслей. Раз ты способен сделать это, вовсе не задумываясь, то ты довольно похотлив, в отличие от своей внешности.
— Нет! Что это за придирки со стороны пленницы! И вообще! Я ведь все время был у тебя за спиной, когда завязывал, так что ничего не видел!
Похоже, он осознал, что что бы он ни сказал, это звучит лишь как оправдание. Регрессор, представивший свой собственный вид со стороны, поспешно протянул руку и начал отрицать:
— Никаких странных мыслей ни у кого не было!
У меня тоже нет никаких странных мыслей. Я просто радостно наслаждаюсь неловкой ситуацией, в которой оказалась моя бывшая одноклассница. Спасибо Регрессору за предоставленную возможность.
— Должно быть, это инстинкты. Понимаю. Но все же, домогаться моей близкой подруги прямо у меня на глазах… это не проявление неуважения ко мне?
— Какое еще неуважение!
— Я бы связал ее лучше. Думаю, тебе стоило уступить очередь мне.
— Хорошо, что это сделал я! Потому что у меня, в отличие от тебя, не было никаких извращенных мыслей!
— А, точно. Ты же говорил, что тебе нравятся мужчины.
— Я же сказал тебе забыть об этом!
Регрессор, чья ментальная прочность достигла предела, издал вопль:
— Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал! Просто полностью развязать Ганнера и оставить ее между нами?!
[Шей.]
В этот момент из стоявшего внутри контейнера черного как смоль деревянного гроба донесся мрачный голос. Тир, которая коротала время за короткой дремотой, пока атаки Военного Государства стихли, наконец проснулась.
При появлении союзника Регрессор возложил на нее большие надежды:
— Тирканжака! Скажи хоть ты что-нибудь!
Поскольку солнце еще не село окончательно, Тир не стала выбираться из гроба. Вместо этого она завибрировала саму тьму, донося до нас лишь свой голос:
[… Это неловко, я не могу просто так смотреть. Ранее я уже выражала недовольство твоими действиями, но никогда не указывала на твое поведение. Однако с сегодняшнего дня, возможно, мне придется немного пересмотреть свои взгляды…]
— Я же сказал, нет!
Беда была лишь в том, что голос, доносившийся изнутри, тоже не встал на сторону Регрессора.
Загнанный в угол со всех сторон, Регрессор запротестовал полуплачущим голосом:
— Я знаю, о чем вы! Но я все равно не могу просто взять и развязать ее…!
«Вот почему переодевание в мужчину приводит к ненужным недопониманиям! Стоило разок снять одежду, прежде чем этот ублюдок к нам присоединился…! Нет, может, стоит прямо сейчас показать бинты, которыми утянута грудь, даже если это выглядит немного неестественно?»
А, нет, так не пойдет. Это создаст мне кучу проблем. Придется притворяться удивленным, хотя я всё знаю.
Да и этот образ кроссдрессинга для меня весьма удобен – он позволяет во многих ситуациях брать верх. Пока нельзя раскрывать твой пол.
Хватит над ним издеваться. Игрушки нужно использовать в меру.
— Можно немного ослабить. На самом деле, как и сказала Шей, Лия позволила себя захватить нарочно.
— Вот!
При моих словах лицо Регрессора просияло, он указал пальцем на Хисторию, а затем, скрипнув, развернул палец в мою сторону:
— Что? Ты уже знал? Тогда почему не сказал сразу!
— Знал или нет – неважно. В любом случае, поимка была моим достижением, а ты постоянно его обесцениваешь. Мои чувства задеты.
— Неужели только поэтому?! И ведь я был прав!
Регрессор, рыкнувший на меня, как Адзи, с еще более торжествующим видом указал на Хисторию:
— Точно! Я так и думал! Ты планировала проникнуть сюда, притворившись пленницей, чтобы выведать информацию! Но я не оставлю тебя в таком положении…
— Нет. Это не так. Лия договорилась со мной и позволила взять себя в плен при условии, что я передам кое-какие сведения.
Тир тоже проснулась, и солнце почти полностью зашло. Пора было понемногу начинать обсуждение следующей операции.
Когда я подтолкнул Хисторию взглядом, она, поняв намек, уронила докуренную сигарету. Раздавив ее армейским ботинком, Хистория стерла с лица улыбку и произнесла сухим тоном:
— То, что я собираюсь сказать, является моим личным желанием и частным делом. Клянусь, это не имеет никакой связи с Военным Государством… Поверите вы или нет – ваше право.
— …Хм. Личное дело, говоришь. Звучит совсем не по-военному.
Регрессор, поняв, что все это время его водили за нос, пробормотал это с надутым видом. Хистория, словно находя его милым, усмехнулась и ответила:
— Имя мужчины, которого преследует Военное Государство – Хуэй. Он был студентом Гамельнской средней военной школы. Хуэй учился со мной в одном классе, и мы три года посещали одни и те же занятия. И…
Хистория замолчала, выдержав паузу на полтакта. Это было не для драматического эффекта, а чтобы собрать собственные мысли – впрочем, благодаря этому Регрессор и Тирканжака стали слушать еще внимательнее.
Собрав на себе их взгляды, Хистория подавила всплеск эмоций и продолжила:
— И… во время финальных учений на третьем курсе Хуэй убил 161 одноклассника и покончил с собой. Точнее, так было в отчете.
Тяжелая правда, от которой большинство людей сжали бы губы и неловко отвели взгляд. Но Регрессор и Тирканжака, привыкшие к играм мирового масштаба, отреагировали не так остро.
Более того, Регрессор даже усмехнулся:
— Наверняка фальшивый отчет. Он здесь, жив, а все жертвы Хамельна, как говорят, бросились в реку, чтобы совершить самоубийство.
Это был его способ защиты в свойственной ему манере.
В конце концов, Регрессор в прошлом цикле раскрыл грязные тайны Военного Государства и сотрудничал с Сопротивлением, чтобы свергнуть его, так что он был хорошо осведомлен обо всех видах секретной информации.
Однако:
— …Так тоже было сказано в отчете.
От этого ответа, нагруженного множеством смыслов, Регрессор почувствовал странную атмосферу и прикусил язык.
— Похоже, ты откуда-то об этом слышала, хотя это засекречено. Ты права. На самом деле мои одноклассники, восставшие против Военного Государства – а конкретнее, Гамельнской военной академии – в свои последние минуты по собственной воле маршировали в сторону реки. Любой наблюдатель назвал бы это самоубийством.
Закончив говорить, Хистория перевела на меня пронзительный взгляд. В ее вялых глазах горело стремление, которое жгло не столько жаром, сколько остротой шипов. Хистория бесцеремонно указала на меня пальцем:
— Только он знает, что случилось на самом деле. Но он тоже исчез. Все твердили, что они упали на дно реки Гамельн и погибли, и все хотели, чтобы так оно и было. Все, кроме меня.
Хистория резко обернулась и перевела взгляд на гробы, в которых находились Регрессор и Тирканжака:
— Я узнаю эту историю любой ценой. Именно поэтому я добровольно стала пленницей и почему сливаю секретную информацию вам, врагам Военного Государства. Если вы слушаете, Хуэю будет нелегко лгать.
Чем больше слушателей, и чем выше их власть или авторитет, тем тяжелее становится бремя лжи. Именно на это и рассчитывала Хистория.
За одним исключением.
[… Какая до жалости ничтожная причина.]
Проблема в том, что мои товарищи – начиная с Тирканжаки – доверяют мне куда больше, чем она предполагала.
[Даже если Хуэй солжет, чтобы обмануть тебя, думаешь, я стану устраивать ему допрос ради тебя? Ты, похоже, пораскинула мозгами, но ошиблась. Хуэй, нет нужды оправдываться. Делай что хочешь.]
Хистория, несомненно, на мгновение растерялась. Она и представить не могла, что могущественное древнее существо, Прародительница Тирканжака, будет защищать меня столь рьяно.
Став пленницей, она, по сути, поставила на кон свою жизнь. И всё же, столкнувшись с тем, что может остаться ни с чем, Хистория заговорила, притворяясь спокойной:
— Ты даже соблазнил Прародительницу, Хуэй? Впечатляет. Может, слухи вокруг тебя – не совсем вымысел?
[… Слухи, окружающие меня?]
О-оу. Она вызвала интерес Тирканжаки. Тирканжака, которая должна была давить на Хисторию, тихо замолчала и сделала вид, что ничего не заметила.
[… Применять силу средь бела дня утомительно. Решайте сами. Я немного отдохну.]
Но то, что она говорит это, продолжая прислушиваться к происходящему, ужасно бесит.
Регрессор ответил небрежно:
— Ты обещала рассказать. Так что рассказывай.
Я и так собирался с самого начала! Но раз ты говоришь это в таком тоне, кажется, будто изначально я намеревался нарушить свое обещание!
На фоне всего этого Регрессор, одержимый сбором информации, попытался при случае выудить у Хистории то одно, то другое:
— Это из-за этого преследование Военного Государства увязалось за нами, даже при том, что на нас действует «Избегание активных столкновений»?
— Не знаю. Это дело «Командования». Но, вероятно, не без связи. «Крысолов из Хамельна». Это был позор, который Военное Государство желало похоронить больше всего на свете.
— Из-за каких-то ста человек?
Глаза устремились на Регрессора. Почувствовав эти взгляды, тот поспешно замахал руками:
— Нет, сотня – это много. Но речь идет о Военном Государстве. В стране, где ежедневно гибнет более сотни людей на каторжных работах, такой уровень смертности – ничто. Хотя часть с самоубийствами слегка настораживает.
С человеческой точки зрения – возможно, нет, но с позиции Военного Государства это закономерный вопрос. Хистория ответила медленно:
— …Из-за проклятия.
— Проклятия?
— Я мало что знаю, кроме этого. Вот почему мне нужно это услышать.
Отведя вопрос, Хистория уставилась на меня темными мутными глазами. Обязанность ответить перешла ко мне.
— Крысолов из Хамельна. К нему.
Я в любом случае собирался рассказать. Поскольку Военное Государство преследует нас, будет неприятно, если мои товарищи даже не будут знать причину. У меня просто не было подходящей возможности.
Что ж. С чего бы начать?
В этот момент голос Тирканжаки достиг меня, словно желая утешить:
[Все в порядке, Хуэй. Что такое какая-то сотня? Если только это не свежеобращенный вампир, редко у кого из них счет жертв менее трехзначного числа.]
— Эм, Тир. Сказав это, ты не помогла мне ни утешиться, ни привлечь новых сторонников вампиризма, знаешь ли.
[… Разве?]
Когда я прочистил горло, Тирканжака тоже замолчала и приготовилась внимательно слушать мои слова. Регрессор сделал то же самое.
— …Му-у-у.
Адзи, который в какой-то момент подошел ближе, по неизвестной причине навострил уши, в прямом смысле «наклоняя» ухо. Как вышло, что эту историю слушает даже собака?
Среди всех них Хистория особенно пронзительно смотрела на меня горящими глазами. Ее руки были связаны, но даже будь они свободны, это вряд ли что-то изменило бы. Ее острый взгляд и отчаянная жажда узнать эту историю держали меня в тисках.
Сцена была подготовлена, зрители заняли свои места. Оставалось только распутать клубок этой истории.
Я облизал пересохшие губы и медленно открыл рот.