Глава 213
Эп. 213 Великая сила требует крепкой веревки
Как бы Хистория ни была истощена, она все еще оставалась Шестизвездным генералом. Давно известно: чем сильнее противник, тем сложнее взять его живым. Глядя на то, как Хистория скована обычными железными цепями, Регрессор не удержалась от сомнений:
— В любом случае, ты действительно ее захватил? Никаких подозрительных уловок, ничего мутного?
— Ты что, не видела? Я, в надежной броне, уверенно заманиваю противника в ловушку и загоняю Лию в угол?
«Видела. Та финальная серия атак была довольно гладкой. Все прошло как по маслу, словно вы заранее отрепетировали движения».
Ох, Регрессор. Наконец-то верный ответ.
Это была связка, которую мы заранее согласовали, чтобы спасти мою провальную оценку за практику. По сценарию я должен был с треском проиграть, но сегодня Хистория покорно рухнула сама.
Я даже подготовил на этот счет убедительную легенду. Я выпятился, надув грудь:
— Ты, может, не в курсе, но мы с Лией были одноклассниками. Вместе тренировались. Моя культивация ци куда слабее, но я знаю каждую слабость в ее боевых искусствах. Ведь так, Лия?
Хистория, которая должна была подыграть в нужный момент, лишь вяло наблюдала за происходящим. Я звякнул цепями в руках, чтобы поторопить ее с ответом. Хистория открыла глаза, словно пробуждаясь от сна, и кивнула:
— А… м-м.
— Видишь? Она согласна.
Хе-хе. Я и инструктора по тренировкам обвел вокруг пальца этим же. Можешь ли ты, наблюдавшая за всем со стороны, знать правду?
В этот момент Хистория, лениво жующая сигарету, вдруг выпалила:
— Хьюз. Огонь.
— А, сейчас.
Я быстро прикурил ей с помощью стандартной магии. Получив хоть что-то, чтобы разогнать скуку, Хистория сделала удовлетворенную затяжку. Пока я щелкал пальцами, гася огонек, подозрительность Регрессора только усилилась:
— Ганнер, а не слишком ли ты самоуверен? Такое чувство, будто она позволила взять себя в плен нарочно.
— А? Шестизвездный генерал сдалась нарочно? Мне?
— Да. Ганнер сдался слишком охотно. У нее наверняка есть скрытый мотив.
Наполовину правда. Если быть точным, мотив был у меня. Наблюдение острое, но то, что Регрессор вдруг начала проявлять такую проницательность, мне не понравилось.
Притворившись задетым, я завопил так, словно мне наступили на больную мозоль:
— Что? Ты хочешь сказать, что мой успех в поимке Хистории – лишь фальшивка, что она просто подыграла мне? Ты об этом?
Такого подхода Регрессор явно не ожидала. Настолько, что она, только что сверлившая меня подозрительным взглядом, заметно вздрогнула.
«Что? Он так это воспринял?»
— Я хотела сказать, что нет… Разумное сомнение…
— Разумное сомнение? Ты сомневаешься во мне просто ради прихоти, да? Так сильно хочешь меня принизить?
«Этот парень совершенно оскорблен и все понял превратно!»
Вообще-то, я не был оскорблен. Но из-за того, что ты вела себя слишком уж догадливо, я непроизвольно… Может, я слишком перегнул палку? Стоит ли остановиться…
«Это правда было проблемой? Как какая-то мелочная…»
Отставить. Иду до конца.
Смущенная Регрессор понизила голос, пытаясь меня успокоить:
— Есть подозрительные моменты.
— Что именно подозрительно? Раз я неудачник и преступник, то не можешь поверить в мое достижение?
— Нет, если бы она хотела сбежать, то просто спрыгнула бы с мета-конвейера. Странно, что она так старалась попасть в плен…
— Погоди! Зачем ты ей это говоришь! Шей! Ты прямо сейчас рассказываешь пленнице, как сбежать!
— А!
От моего замечания Регрессор поспешно прикрыла рот рукой. Она осторожно покосилась на Хисторию, затем понизила голос и пробормотала:
— Не может быть. Разве Военное Государство отправило бы Шестизвездного генерала без плана? Она, вероятно, и так это знает.
«Вероятно… знает? Я ведь не только что подсказал ей способ побега, а?»
Охо. Так вот оно что. Я попытался подать Хистории тайный сигнал… но передумал. Потому что, хотя на лице Хистории все еще было написано равнодушие, в ее глазах, которых я давно не видел, промелькнул озорной огонек.
Хистория, не вынимая сигареты изо рта, разомкнула губы:
— А, оказывается, есть и такой способ. Спасибо, что просветил, милашка. Как ты и предложил, я рассмотрю это как вариант для побега, когда охрана ослабнет.
— И-и-и?!
Вот это была настоящая поддержка огнем. Пока Хистория естественно подыгрывала, я пошел еще дальше:
— Ого! Теперь ты сливаешь секреты врагу, чтобы обесценить мои достижения? Ты шпионка! Это неприемлемо. Я немедленно сообщу об этом в службы безопасности!
— Нет! Я не шпионка! Погоди! Меня и так преследует Военное Государство, при чем тут шпионы или служба безопасности!
Регрессор, сорвавшаяся на крик, обернулась к Хистории. Та по-прежнему стояла с невозмутимым видом.
«Тч, она притворяется, что не понимает, только чтобы меня позлить, или она просто издевается?! Одно ясно точно: Ганнер и эта женщина одинаково бесят! Неудивительно, что они были одноклассниками!»
Если тебя задевает даже Хистория, может, проблема в тебе? Говорят, ты хороша в защите, но, похоже, и в разговоре ты предпочитаешь контратаковать, вместо того чтобы держать удар.
В любом случае, Хистория выглядела настолько спокойной и безмятежной, что сложно было назвать ее пленницей. Она даже знала способ побега.
Регрессор, подумав, открыла пространство и пошарила в Карманe.
— Короче! Ты пленница. Не знаю, что у тебя на уме, но Шестизвездный генерал наверняка найдет способ как-нибудь избавиться от железных цепей. Так что я свяжу тебя этим.
Предмет, который Регрессор вытащила из Карманa, представлял собой тонкую длинную катушку нити, которая, казалось, была попеременно покрыта зеленым и золотым цветом. Узнав этот тускло поблескивающий материал, я спросил:
— Это Шелковая нить Небес?
— Верно. Она крепкая и прочная, к тому же поглощает ци, так что сколько бы ци ты в нее ни вливал, она станет только крепче и никогда не порвется. Чтобы связать Ганнера, нужно как минимум это.
Ничего себе, ценная вещь. Даже у «Небесного Глотка» таких запасов было мало, а когда я просил ткань из нитей небесного шелкопряда, Сефи жаловалась на жизнь без умолку.
Регрессор размотала моток нити и сжала его обеими руками. Натянутая струной нить с угрожающим свистом рассекла воздух.
— Тебе это тоже пойдет на пользу, Ганнер. Пусть нити небесного шелкопряда и прочные, они не такие жесткие, как железные цепи, так что будет не так больно… разумеется, если ты не собираешься бежать.
— Хм. Я пленница, так что делай что хочешь.
— Хорошо. Хьюз, сними цепи.
— Не нужно.
Хистория, все еще сжимая сигарету в зубах, напрягла мышцы и разорвала железные цепи. С неприятным хрустом обрывки металла посыпались на землю за ее спиной.
Даже после того, как она разорвала железные цепи одной лишь силой мышц, на руках Хистории остались лишь легкие красные следы.
— Пф-ф. Больновато.
Хоть ей было ничуть не больно, Хистория притворилась, что ей некомфортно.
Причина, по которой люди не могут разорвать железные цепи, проста: металл тверже плоти. Какой бы ни была сила, если тело слабее цепей, первым пострадает именно оно. Мастера ци, достигшие сферы Неба и Земли, здесь не исключение. Вливание ци не делает тело тверже. Сила, которую они вкладывают, может повредить их собственную плоть, поэтому, оказавшись в цепях, они не могут выбраться без предельной решимости. Именно поэтому был создан «Костюм Ограничения» Военного Государства.
Но с того момента, как человек познает «Бездну», расчеты меняются. Если научиться циркулировать ци внутри тела, укрепляя саму плоть, здравый смысл перестает работать.
Падение с огромной высоты без травм, разрыв «Костюма Ограничения» или разрушение железных цепей – оставляя на коже лишь едва заметные вмятины. В определенном смысле человек достигает сверхчеловеческого уровня, превосходя границы людского естества.
А если достичь еще и Принципа… с этого момента человек превосходит даже сверхчеловека.
Регрессор коротко цокнула языком:
«В таком возрасте она достигла Неба и Земли, познала Бездну и коснулась Принципа. Пусть и вскользь… Тч, чем занимаются боги? Если все равно собирались даровать регрессию…»
Закончив короткие раздумья, Регрессор пробормотала:
— …Хм. Как я и думала. Ты могла разорвать их в любой момент.
— Не волнуйся. Ранее моя сила была действительно на исходе.
Хистория, потирая запястья, пронзила Регрессора взглядом сквозь дрейфующий сигаретный дым. Дым устремлялся в небо, но глаза Хистории уходили еще глубже.
«Не считая Хьюза, что это вообще за личность? Согласно отчету, она вошла в Тартар по собственной воле. Она не секретное оружие Военного Государства, не что-то созданное Хьюзом. Сила сокровища поразительна, но ее ци – еще больше. Особенно когда она внезапно стала сильнее в конце…»
Хистория вспомнила последний момент своего боя с Регрессором.
С момента инцидента в Гамельне Хисторию никто не мог победить. Она была гением среди гениев, не только среди сверстников, но и в самом Военном Государстве, раз даже Чольчан лично вышел вперед. Прикоснувшись к краю Принципа в столь юном возрасте, она по праву была гордостью страны.
И все же она потерпела сокрушительное поражение от Регрессора, которая выглядела гораздо моложе. К тому же, в финале это трудно было списать на простую силу сокровища.
Я, знающий подоплеку, киваю и думаю: «А, она же Регрессор, так что это возможно». Но и Военное Государство, и Хистория должны были почувствовать шок, словно их поразило молнией.
«Особенно этот последний момент. На мгновение показалось, что ее волосы удлинились, а тело выросло. Что это было? Печать? Или она, в этом возрасте, коснулась Принципа?»
— Что застыла? Протягивай руки.
Регрессор с щелчком натянула нить небесного шелкопряда, прерывая безмолвную битву взглядов. Хистория медленно протянула руки перед собой.
— Ну, связывай.
— Руки за спину и повернись.
Хистория покорно выполнила приказ Регрессора. Та, не ослабляя напряжения, начала опутывать Хисторию нитями. Даже когда все тело было стеснено, Хистория каким-то образом умудрилась удержать сигарету во рту и пробормотала:
— …Нгх. Милашка, руки у тебя грубее, чем внешность.
— Ты собираешься и дальше называть меня милашкой? Разница в возрасте у нас не такая уж большая.
Регрессор, увлеченная завязыванием узлов, ответила не задумываясь. Наполовину чтобы прощупать почву, наполовину выражая недовольство, Хистория произнесла:
— Выглядишь ты так, будто только пошла в среднюю школу. В таком возрасте разница между нами – как небо и земля.
— Какое еще небо и земля! Мне девятнадцать!
— Девятнадцать? Правда? Ага. Значит, ты просто в развитии отстала.
— Отстала в развитии?! Да ты просто ненормально высокая, как каланча!
«Я на самом деле отстала в развитии…! Но сейчас я получаю достаточно питательных веществ и расту. Я уже не на том уровне, чтобы со мной обращались как с ребенком!»
Это правда. Хистория лишь немного выше меня, она статная.
Речь у Регрессора короткая, образование короткое, но вот рост не короткий. Хотя и не то чтобы высокая.
— Тебе стоит поработать над манерой общения, милашка. Слово, которое следует использовать для того, кто выше тебя, — не «каланча», а «онни».
— Онни? Ты головой ударилась? Что за чепуха.
«А. Точно. На мне все еще Маска Агарты, так что я, должно быть, выгляжу как парень. Наверное, поэтому она назвала меня коротышкой».
Если все должно было обернуться так, зачем я вообще переодевался? Вопрос, который до сих пор не решен. Какой ветер дул в голове Регрессора, прежде чем она попала в Тартар?
О, погоди. Если подумать, то, как она сейчас связана… и то, как Хистории некомфортно…
Я деликатно заметил:
— Шей, твой способ связывания выдает слегка нечистые помыслы.