Глава 208

Эп. 208. Земля, текущая, словно река – Заключение

Демонический Лорд, учтиво призывавший к сдаче, был вежлив, но высокомерен. Тир, и без того раздраженная, пришла в ярость от слов Демонического Лорда. Её верный слуга, тьма, став свидетельницей гнева своей госпожи, затрепетала от страха.

— Какая нелепость. Только из-за того, что ты паришь в небе и смотришь на меня сверху вниз, ты возомнила себя выше?

Тьма, хлынувшая из внезапно распахнувшегося гроба, стала гуще. Если раньше она была похожа на туман, сквозь который еще можно было различить окружающую обстановку, то теперь казалось, будто находишься под водой, едва способный разглядеть что-то на расстоянии дюйма.

В постепенно темнеющем поле зрения полыхали лишь алые глаза Тир.

— Ты думала, магия принадлежит только тебе? Кровавая магия – это исконный инструмент моего рода, но я продемонстрирую её специально для тебя…

Магия, проявляющаяся с помощью энергии крови вместо маны – Кровавая магия.

Тир, которая собиралась начертить магический круг с помощью крови, вскоре поняла, что её кровь отказывается покидать тело. От этой неожиданной ситуации Тир на мгновение пришла в замешательство.

«Она намерена использовать Кровавую магию. Какая честь – потягаться в магии с Прародительницей, пока еще жива».

— В таком случае, я тоже приготовлюсь.

Прелльбьор распахнула свой плащ еще шире. Между развевающимися складками ткани стальные сферы, раскаленные докрасна, испускали яростное дыхание.

Церемония совершеннолетия. «Глупый старик переносит горы».

Снаряжение Демонического Лорда, двигающее горы для того, кто называет себя глупцом.

Его способности: защита владельца от последствий магии, накопление маны и её рециркуляция.

Магия Прелльбьор огромна по масштабам, но сама по себе она фундаментальна. Будь то материя или магия – чем она проще, тем легче поддается преобразованию. Это помогает раз за разом применять стратегическую магию, перерабатывая ману.

Это было снаряжение от Прелльбьор и для Прелльбьор.

— Пресет. Ли.

«Глупый старик» преобразовал остатки огненной магии в свет и вобрал их в себя. Ослепительный свет вспыхнул от металлических сфер, прикрепленных к массивному плащу.

Напротив, Тир, лишенная возможности использовать Кровавую магию, столкнулась с мощью, циркулирующей внутри её собственного тела. Вместо того чтобы подчиняться командам Тир, энергия крови радостно бежала по её венам, вдыхая в неё жизнь.

Тир пробормотала с унынием:

— Ха. Как грубо. Неужели это действительно единственный путь?

Приняв решение, Тир согнула колени, а не стала колдовать. По воле Тирканжаки черная как смоль тьма подставила опору под подошвы её ног.

— Приходится лично бросаться в бой, словно я какая-то рядовая пехотинка…

В тот момент, когда она выпрямила согнутые ноги, земля содрогнулась. Тело Тир стрелой взмыло в небо. Тьма, окутывавшая её, отстала, не в силах поспеть за ней, но это было не так уж важно.

Потому что Тир, взлетев в небо, наступила на собственную тьму и приблизилась к Прелльбьор.

Магия Демонического Лорда еще не была готова. Глаза Прелльбьор, творившей заклинание, расширились.

«Что? Это не путь Прародительницы…!»

— Мне это тоже не по душе, так что давай покончим с этим поскорее.

Белоснежная рука Тир, рассекая ветер, готова была уже схватиться за плащ.

Откуда-то прилетело копье и отшвырнуло тело Тир. В последний момент дистанция между ними увеличилась. Тело Тир скользнуло назад сквозь пустой воздух.

Патраксион, перехвативший Прародительницу метательным копьем, предназначенным не для того, чтобы пронзить, а чтобы отбросить, схватил еще одно копье и крикнул:

— Мы снова встретились на поле боя, Прародительница! В прошлый раз не было причин для сражения, но сейчас всё иначе!

— Всего лишь рыцарь…!

Пока выражение лица Тир становилось свирепым, магия Прелльбьор завершилась. Сжатый луч света обрушился на Тир, лишенную защиты тьмы.

Регрессор пытался ускользнуть сразу после появления Демонического Лорда, но Хистория, считав знаки, прилипла к нему, словно призрак.

— Куда это ты собрался?

Хистория едва заметно улыбнулась, глядя на встревоженного Регрессора.

— Ты должен поиграть со мной. А что, зрелая женщина – это слишком волнующе, милашка?

Это было замечание, смешанное с долей её истинных чувств, но Регрессор, приняв его за провокацию, стиснул зубы.

— Зрелая женщина, говоришь? Хмпф. Ты даже не знаешь, кто я.

— У тебя грубый рот. Да, дурные манеры. Это привилегия ребенка.

— …Ты сказала «манеры»? Это я должен был сказать.

Регрессор на мгновение закрыл глаза. Хистория, до этого сохранявшая полную невозмутимость, при виде внезапно изменившейся ауры подалась вниз и напряглась. Когда Регрессор снова поднял голову, в его глазах вспыхнул радужный свет.

Семицветный Глаз, полное открытие глаз. Всевидящее Небесное Око.

Наблюдает за возможностями, существующими в будущем, и одновременно притягивает их в этот мир.

Цянь, Кунь, Кань.

Хотя он не постиг принцип, практика ци, некогда достигшая своего пика, улеглась в его теле. Управляя переполняющей энергией, словно собственной, он на мгновение ускорился и одновременно поднял оба меча.

— Не задавайся!!

Цзыцзань, до этого находившийся в оборонительной позиции и лишь защищавшийся из-за своей медлительности, внезапно двинулся со скоростью змеи. Выражение лица Хистории стало жестким.

— Урк?!

Артефакт тяжелый, как гора, но легкий лишь для Регрессора – Цзыцзань. Но это было потому, что Цзыцзань следовал за его движениями, а не потому, что он мог размахивать им быстро.

И все же сейчас, по какой-то причине, он размахивал Цзыцзанем как обычным длинным мечом. С массированным вливанием ци.

— Ты что, принял какой-то препарат? Твои навыки внезапно подскочили…!

— Прости, но это мои настоящие способности!

В отличие от стилей Цянь и Кунь, которые сильно полагаются на чувства и изящество, Кань – это искусство ци, укрепляющее само тело.

Поскольку оно сбрасывается при регрессии, ему приходилось переучивать его каждый цикл, и в результате оно каждый раз немного менялось. Регрессор, который рос с каждым циклом, заново осваивал искусство ци Кань, словно сбрасывая кожу.

— До сих пор я не мог легко его использовать, потому что оно было слишком тяжелым…!

Даже осадный молот сломается, если повесить его на стебель сорго. Нужен как минимум крепкий дуб, чтобы выдержать такую силу.

Здесь было то же самое. До сих пор, как бы Регрессор ни размахивал Цзыцзанем, его тело не могло выдержать нагрузки.

Но теперь, окутав себя силой будущего через Око Судьбы, он мог использовать 100% первоначальной мощи Цзыцзаня.

— Даже снаряжение, обладающее собственной силой, нуждается в подходящем теле, чтобы им владеть!

Цзыцзань, до этого двигавшийся так, словно следовал его воле, был пущен в ход с невероятной силой.

Это был неотразимый удар. Естественно, Хистория на мгновение отступила за пределы досягаемости Цзыцзаня, затем уперлась задней ногой в землю и приготовилась прыгнуть обратно.

В этот момент Цзыцзань изменил направление. Он целился не в Хисторию, а в цепь, которая следовала за ней с отставанием в полшага. Тупой наконечник подцепил конец цепи.

Лишь слегка задел. Но словно Цзыцзань был магнитом, цепь намертво прилипла к нему.

Стиль Цзыгун, «Магнитный камень».

Если «Небесный Глоток» – это сила отталкивания, то Цзыцзань – сила притяжения. Прародитель стали, объятия земли, удерживающие всё в этом мире.

«Конечно, противник может стряхнуть это с помощью отталкивающих техник ци… Но трудно обернуть ци вокруг цепи!»

— В этот раз ты та, кто попалась на крючок!

У Цзыцзаня нет отдачи. Когда он потянул со всей силы, тело Хистории потащило за собой. Она в спешке наставила дуло пистолета, но Регрессор, предвидев это, заблокировал его «Небесным Глотком».

Одновременно с этим, глухой стук – нога Регрессора врезалась в живот Хистории.

— Кух…!

Хистория также защитила свое тело искусством ци, но мощь Регрессора в тот краткий миг намного превзошла её ожидания. Хисторию согнуло пополам, и она кубарем покатилась прочь. Боль, разрывающая её живот, заставила её тяжело охнуть.

— Курх! Кашель, кашель!

— Жалость. Если бы мои ноги были хоть немного длиннее, ты бы уже не встала!

Как бы то ни было, Регрессору пора было разворачиваться.

Он почувствовал жжение в лодыжке. Цепь была обернута вокруг его ноги. В последний момент Хистория отказалась от обороны и вместо этого сковала его ногу цепью.

Хистория, снова поднявшись, одарила его вялой, но дерзкой улыбкой.

— Ты такой инициативный… Но не слишком ли ты стараешься? Заемная сила долго не продержится. Верно?

— Серьезно, ты такая докучливая…!

«У меня нет времени быть пойманным прямо сейчас…!»

На этом мета-конвейере есть два способа летать в небе.

Первый – лететь с той же скоростью, что и конвейер. Этот метод требует значительных усилий. Потому что нужно каждый раз преодолевать ветер, поднимать тело и подстраиваться под скорость.

Однако Демонический Генерал Прелльбьор, обладая колоссальной магической силой, не особенно искусна в тонкостях управления. Она может летать, но её контроль крайне груб. Она не смогла бы лететь плавно.

— Тогда остается лишь одна возможность. Немного более простой и легкий трюк.

Пользуясь яростной битвой, бушующей наверху, я прокрался к ногам Демонического Генерала. Внизу тьма застилала взор, а чувства Демонического Генерала были довольно притуплены, так что она не заметила моего присутствия.

Добравшись до её ног, я обнаружил нить магической силы, прикрепленную к звену контейнера. Туго натянутая нить, за что-то крепко державшаяся.

Как я и думал.

— Я раскусил твой трюк. Ты паришь в небе, используя этот широкий плащ как воздушный змей, не так ли?

Маг была соединена с грубо развевающимся плащом, крепко держась за него, чтобы её не унесло далеко в небо.

Детское озорство взывало к тому, чтобы прямо сейчас перерезать эту натянутую нить. Я обуздал свое взволнованное сердце.

— Тогда решено, что мне делать.

Бубновая 5. «Коса».

Инструмент, специализированный для срезания, обладающий изогнутым изнутри и снаружи лезвием, используемый как в сельском хозяйстве, так и в качестве оружия.

Единственным оружием в приличном состоянии было именно это, так что я сжал косу в правой руке.

Я вытащил косу и направился к магической нити. При таком натяжении перерезать её будет легко. Ключ – в тайминге. Нужно целиться в момент максимального эффекта.

Я поднял голову, чтобы понаблюдать за Прелльбьор, и в этот самый момент Тир оттолкнулась от земли и взмыла в небо. Она исполняла легендарный «Шаг Пустоты». С такой скоростью Демонический Генерал скоро окажется в руках Тир.

— О. Похоже, наши побеждают.

Тогда, может, мне стоит понаблюдать еще немного? Перерезав нить преждевременно, я дам Демоническому Генералу шанс сбежать.

— Может, это потому, что она стала бойцом? Неужели она действительно получила преимущество над Демоническим Генералом? Восхитительный просчет.

Дело дошло до того, что мне следовало бы беспокоиться уже за Демонического Генерала. Убить её без вопросов было бы проблематично… Как раз когда я наблюдал за этим.

Копье пронеслось откуда-то и ударило Тир в затылок. Задетая перехватом в воздухе, Тир завертелась волчком.

Ого. Должно быть, больно…

— О нет! Сейчас не время для этого!

Плащ Демонического Генерала засиял. Заклинание было завершено.

Я в срочном порядке дернул косу. Будучи магической нитью, созданной Демоническим Генералом, она поддавалась нелегко. В одно мгновение я задействовал всю внутреннюю энергию, что у меня была и которой не было, стиснул зубы и бросился на неё.

Щелк. Долгожданный звук эхом разнесся в небесах. Перерезанная нить развеялась.

— Люкс, Миллионер… Урк!

Благодаря тому, что я перерезал её вовремя, прицел Демонического Генерала сбился. Луч, который должен был угодить точно в Тир, заметался из стороны в сторону. Поскольку её прицел сбился из-за того, что нить, привязывающая её тело, была перерезана, взгляд Демонического Генерала, искавший причину, на мгновение обратился ко мне.

«Когда он успел…!»

— Бежать!

Я немедленно рванул вперед. Две очереди магических пуль, поспешно выпущенные Демоническим Генералом, полетели в меня. Простая атака магической мощью, но для меня не было ничего страшнее.

По крайней мере, сейчас, когда тело Демонического Генерала покачивалось, был единственный шанс. С ящиком, привязанным к спине, я бежал как сумасшедший.

В том направлении, куда я бежал, Регрессор и Хистория вели ожесточенную битву. Каким-то образом, в ходе сражения, они оказались скованы цепями друг с другом.

Регрессор, оценивавший ситуацию, первым заметил мое появление.

«Что это за нелепая броня? Враг? Прежде чем меня окружат, я должен срубить его первой…!»

Она пытается убить меня на месте!

Прежде чем Регрессор успела привести свое решение в исполнение, я срочно крикнул:

— Шей! Хватит валять дурака со своим старшим! Иди и сделай что-нибудь с этой бабулей Демоническим Генералом!

Узнав мой голос, Регрессор замешкалась и крикнула в ответ:

— Ты думаешь, я тоже валяю дурака?! Смотри! Я связана!

— Уже превратилась в связанное тело? О боже. В таком-то возрасте.

— Ты называл нас соучениками, а теперь оба несете всякую чушь! Это ты?! Ты перенял привычку Генерала болтать всякое?!

Как она узнала? У неё отличная интуиция.

Впрочем, неважно.

— Подними ногу!

— Зачем?

— Да просто сделай это!

Регрессор слегка приподняла ногу, скованную цепью. Я скользнул под её стопу, коснулся железного звена и проскочил мимо. Поскольку цепь была просто обмотана вокруг щиколотки, а не завязана намертво, её можно было снять одним касанием.

— Беги! Вот, ты избавилась от цепи и обрела свободу! Ты освободилась из оков, так что поторопись и иди помоги Тир!

— А как же Генерал?

— Я сам с ним разберусь!

— …Тогда оставляю его на тебя! Не дай ему уйти!

«Если он настолько уверен в себе, что дает гарантии, значит, скорее всего, не помрет…!»

Регрессор немедленно рванула прочь. Пока она отдалялась, чтобы вступить в бой с Демоническим Генералом, я тяжело выдохнул и посмотрел на свою соученицу, которую не видел уже целую вечность.

Наверное, я мог бы схватить её, если бы захотел. Если бы вцепился мертвой хваткой, это выиграло бы еще немного времени.

Но Хистория просто отпустила Регрессора и повернулась ко мне. Видимо, у него были свои счеты.

— …Давненько не виделись, Лия.

— Ага.

Хистория откинула волосы со лба. Убрав пряди, прилипшие к залитому потом лицу после яростной битвы, она растянула губы в усмешке, глядя прямо на меня.

— И правда. Чертовски долгое время прошло.

Все-таки он, кажется, рад меня видеть. Соученик остается соучеником, что бы там ни было. В таком случае, я, возможно, даже не помру…

«Ты чертовски умело прятался все это время, подлец ты этакий. Для начала я раскрошу твою самодовольную рожу».

Оу. Пожалуй, все-таки помру?