Глава 206

Эп. 206. Земля, текущая, словно река – 8

Чансонги. Клинок-пистолет.

Оружие, в создание которого Военное Государство вложило всю душу исключительно ради Хистории.

Пара пистолетов, соединенных цепью у основания рукоятей. Острые лезвия, выступавшие из краев черных стволов, были доведены до бритвенной остроты, что делало их удобными как для колющих, так и для рубящих ударов.

Тот факт, что к ним были прикреплены лезвия, вовсе не означал, что пистолеты или цепь потеряли свою функциональность. Внутри ствола врага ждала специально обработанная тяжелая пуля, а цепь, соединявшая пистолеты, тоже имела свои способы применения.

Пистолет, который метнула Хистория, с грохотом пролетел на цепи прямо перед глазами Регрессора.

Не пуля, а само оружие.

«Этот проклятый пистолет. Это не пистолет и не меч…!»

Регрессор описала Чиджаном полный круг и сделала выпад. Она пыталась запутать цепь.

В тот же миг Хистория, почувствовав движение, прицелилась из другого пистолета и нажала на курок. Регрессор отреагировала с помощью «Небесного Зеркала», чтобы заблокировать пулю, но Хистория воспользовалась этой брешью, дернула за цепь и пошла в атаку.

Бах, бах – два подавляющих выстрела. Скованная ими, Регрессор увидела, как клинок-пистолет обрушился на её голову. Она взмахнула Чиджаном, чтобы встретить удар.

Лязг! Чансонги и Чиджан столкнулись. Хистория нахмурилась от мощного толчка.

«Черный, тяжелый меч. Хм, полагаю, полная противоположность невидимому мечу. Нет нужды… сталкиваться в лоб».

Её решение было быстрым. Запястье Хистории плавно повернулось. Отпустив рукоять и зацепившись только пальцами, клинок-пистолет завертелся, всё еще сцепленный с Чиджаном. В мгновение ока он высвободился и наставил дуло на Регрессора.

— Тц!

Тяжелый Чиджан медленно реагировал. Вместо этого Регрессор взмахнула «Глотком Небес». Прямо перед оглушительным взрывом – Бах! — Регрессору удалось ударить по дулу и отвести его вверх. Свирепый выстрел пролетел рядом, заставив их обоих оглохнуть.

Это было слишком незначительное повреждение, чтобы остановить бой. Регрессор и Хистория столкнулись снова.

Краткое состязание в силе. По сравнению с коротким клинком-пистолетом «Глоток Небес» был длинным. Как раз когда Регрессор собиралась сбросить клинок-пистолет и нанести глубокий рубящий удар по лицу стрелка…

Снизу из её поля зрения вылетел военный ботинок, прочертив пол. Шлеп! Ей выбили ногу, и Регрессор, потеряв равновесие, издала стон.

— Черт возьми…!

Она вмиг лишила противника обзора, ослепив вспышками дульного пламени и оглушив грохотом выстрелов. Низкая атака из неустойчивой стойки. Для того, кто оказался на приеме, это было крайне раздражающе.

Сама Хистория лишь невозмутимо пробормотала:

— Прости, у меня ноги длинноваты.

— Хочешь, я укорочу их тебе!

Когда «Глоток Небес» готов был обрушиться, словно молния, цепь звякнула и преградила путь. Разъяренная Регрессор вложила силу в то, чтобы перерубить цепь вместе с ней. Лезвие «Глотка Небес» опустилось точно на звено, где цепь встречалась с цепью.

— Фух. Попалась.

В тот же момент Хистория свистнула.

Дзынь-бряк-бряк.

Цепь мгновенно ослабла и мягко обвилась вокруг «Глотка Небес». Одновременно с этим Хистория кончиками пальцев ног очертила малый круг, слегка смотала цепь и выстрелила ею.

Глазам Регрессора предстали десятки цепей, которые, казалось, хлынули и атаковали её со всех сторон.

«Небесное Зеркало не реагирует…! Это значит, что атака выходит за рамки всех параметров из всех предыдущих циклов?! Как ей удается атаковать настолько причудливо и непредсказуемо!»

Однако у «Небесного Зеркала» была и защитная формула для реагирования на атаки вне параметров. Регрессор в спешке крикнула:

— «Глоток Небес»!

Она высвободила сжатое пространство внутри «Глотка Небес». Пространство раздулось, словно пузырь, увеличивая дистанцию между стрелком и Регрессором.

Самый надежный щит в мире – это расстояние. Сколько ни атакуй, всё бессмысленно, если удар не достигает цели. Если Чиджан без отдачи был ультимативным щитом, блокирующим что угодно, то «Глоток Небес» был высшим щитом, аннулирующим саму атаку.

Однако против этого конкретного стрелка это не сработало.

«Взрывное Отражение», «Прицел Нулевой Точки».

Бах. Пуля, которой было суждено попасть в цель, прорвала пространство.

— Хо.

Край пальто, разорванный по траектории, и кровь, просачивающаяся через щель, разлетелись по ветру.

Пуля лишь задела правую руку Регрессора. И хотя кусок плоти был вырван из её правой руки и хлынула кровь – называть это «лишь задела» было бы преуменьшением – результат для техники ки, затронувшей сами основы мироздания, был жалок.

— Хорошее оружие, хорошая одежда, хорошая реакция. Если бы хоть что-то из этого отсутствовало, могла бы улететь целая конечность…

Поднялся дым, смешанный с ки. Хистория дунула на дуло. Рассеивающийся дым потянулся назад по ветру.

— Конечно, главный фактор в том, что мощь моего пистолета ослабла, потому что я стреляла в спешке. В любом случае, ты… Ты крепкая. Совсем не то, что кажется по виду.

Регрессор проигнорировала пульсирующую рваную рану на правой руке и стиснула зубы.

— Ты чертовски коварна…!

— Ничего, что нельзя было бы сказать старшей сестренке, да?

Хистория, подтянув цепь пальцами ног, завертела клинок-пистолет снова и снова. Регрессор постепенно залечивала рану с помощью «Искусства Плетения Крови» и подняла «Глоток Небес».

«Пистолет остается лишь пистолетом, каким бы мощным он ни был. Это сложно, но не более! Я как-нибудь справлюсь…!»

Даже если отложить пистолет, Хистория была просто сильна.

Она молода. Её ки в избытке. Движения акробатичны, а сила значительна. Прежде всего, обладая врожденным боевым чутьем, она максимально использовала любую ситуацию и оружие.

Она вела психологическую войну, раскачивая дуло, и реагировала соответственно как на дальней, так и на ближней дистанции. Если сосредоточиться на этом, врывалось сверкающее лезвие. Если взмахнуть оружием для блока, средства борьбы со следующей пулей исчезали. Если попытаться контролировать дистанцию, она липла к тебе, используя боевые искусства в ближнем бою и цепь на средней.

«Стоит ли открыть свой „Глаз Судьбы“? Но с такими сенсорами сложно иметь дело… Тц, это действительно нечто непостижимое. Что эта женщина, ближе всех стоящая к Военному Государству, станет ключевой фигурой Нового Королевства…!»

Регрессор была весьма уверена в собственной ки, но даже если бы они сражались дольше, она не могла сказать, кто победит.

Тем не менее Регрессор не была встревожена. Потому что чем дольше они сражались, тем выгоднее это становилось для неё.

— Урх…!

Это был единственный удар.

Один из «Чансонов» пролетел по воздуху. Как раз когда Чансон, едва выдержав удар по своему оружию, собирался отлететь в сторону, воткнув штык в землю, его тело притянуло к белой девушке.

Даже при сильном ветре ни лоскуток одежды, ни прядь волос не шелохнулись. Наклонив свой угольно-черный зонтик к солнцу, Тир шла так, словно время остановилось только для неё, а затем протянула руку.

— Контролировать свою силу сложно, так что выживай сам.

Тьма, пронизывающая все направления, устремилась к своей хозяйке. Попав в этот поток, генерал замахал руками. Это было бессмысленное сопротивление.

С движением, которое можно было назвать неспешным, Тир раскрыла ладонь и оттолкнула генерала.

Это выглядело как капризный жест благородной дамы, но тот, кто его принял, так не считал. Он внезапно почувствовал, будто гравитация изменила направление, и его впечатало в землю.

Его поясница согнулась, а тело подбросило в воздух. Искореженная фигура кубарем покатилась по текущей земле.

Генерала, который для солдат был сродни самому небу, отшвырнуло без какого-либо реального сопротивления.

Один офицер, пытавшийся сплотить войска, побледнел и закричал:

— Не остановить! Не остановить!!

Это был жалкий крик, срочный отчет, а также самое простое выражение ситуации.

Тир наступала, отталкивая их одного за другим, чтобы никто не смог остаться позади неё.

— Генерал-майор! Мы должны запросить поддержку! Мы не можем…! Остановите её!

Сама Хистория была скована одним противником и не могла ответить. Она издала пустой смешок.

— …Признаю, ваша защита хороша. Мне нелегко прорваться.

Регрессор перевела дыхание и парировала:

— Такая уверенность, не правда ли!

— Милочка. Извини. У меня нет времени.

Хистория направила пистолет вверх и нажала на курок.

Бах.

Вспышка света расцвела в небе. Это была сигнальная ракета. Убрав оружие, Хистория пробормотала с ноткой сожаления:

— Я хотела по возможности выиграть время до прибытия основных сил… но ничего не поделаешь. У меня нет другого выбора, кроме как позвать их.

— Они должны быть далеко. Думаешь, они придут сюда только потому, что ты пустила ракету?

— Конечно, возможно. Как ты думаешь, как я оказалась впереди вас? Нет, стоит ли сначала спросить, пришла ли я вообще одна?

Все было именно так, как она сказала.

Военное Государство – это нация, где тактическое отступление с гордостью внесено в боевой устав. Они могут избегать столкновений, но если уж решили сражаться, то нет способа, чтобы Военное Государство выбрало неуклюжий метод.

Путь Военного Государства – начинать бой только после обеспечения как минимум тактического преимущества.

Тогда возникает вопрос. Что именно Военное Государство считает превосходством сил?

«Даже для Военного Государства без высокопоставленного мага или высокопоставленного жреца справиться с Тирканжакой было бы трудно… Нет способа, чтобы у Военного Государства были жрецы. Не может быть?»

В тот момент, когда Регрессор, словно осознав что-то, почувствовала предчувствие беды и повернула взгляд. Послышался её голос.

— Начало магии.

Мощный голос, призывающий ману, опустился на Мета-конвейер. Выражение лица Регрессора стало встревоженным, когда она догадалась, чей это был голос.

«Нет! Это, наверное…!»

— Как насчет этого? Даже сейчас, время на твоей стороне?

В этот раз вперед бросилась Хистория. Регрессор не смогла ответить и продолжила бой.

Тем временем магия началась.

— Установка.

Каков путь человека к вершине горы?

— Ре.

Можно бежать энергично или, возможно, взлететь одним прыжком. Кто-то может вскарабкаться по скале, а другой – пролететь по небу и приземлиться нежно.

Или же можно родиться на вершине с самого начала, никогда не зная о существовании нижних кварталов.

Но самый обычный метод – подниматься шаг за шагом.

Глупо и усердно.

Тех, кто находит пути, которые никто не открыл необычными способами, и показывает маршрут тем, кто идет следом, называют первопроходцами. Люди выражают им восхищение и хвалу.

А тех, кто идет шаг за шагом к далекой вершине, высмеивают как глупцов. Потому что подъем по лестнице по одному, доступный каждому, не вызывает ни удивления, ни эмоций.

Глупцы заслуживают лишь насмешек.

«Оператор Мета-конвейера, сигнальщик Военного Государства Пию. Предупреждение всем солдатам Военного Государства.»

Между продолжающимися заклинаниями голем закричал во весь голос.

«Вскоре будет применена магия командира Прельбиора. Всем солдатам принять максимально возможные доступные меры самообороны.»

Это глупо и неэффективно. Жизнь коротка, а путь далек, так что даже пределы ясны. Далекий от вершины, ты рухнешь, не достигнув даже середины склона.

Однако.

Великая природа, которой восхищаются люди, – это тоже горы, образованные из скопившейся пыли. Капли воды, годами прорезавшие скалу, вызывают удивление, и люди приходят в восторг при виде рек, проложенных текучей водой.

Даже если это глупое начинание, если его накапливать и приумножать, это способ сдвинуть горы.

Она собирала и собирала ману, словно песчинки пыли. В то время как другие создавали миры, она использовала только ту магию, которую мог выполнить каждый. Она строила свой фундамент кирпичик за кирпичиком, используя только формульную магию. Она всегда ела только то, что полезно для маны, тренировалась и увеличивала свою емкость и сродство к мане.

Так прошли дни, недели, месяцы, годы, десятилетия… После повторяющихся тренировок и исследований она стала генералом шести звезд.

Она до сих пор не может использовать высокоразмерную магию. У неё нет к ней таланта.

Но магия генерала-мага развилась до степени, несравнимой ни с кем другим в количественном аспекте.

«Иначе вы умрете.»

Еще до того, как закончилось предупреждение сигнальщика, солдаты уже прятались на своих позициях, сжавшись под слоями водонепроницаемой и огнеупорной ткани.

Подготовка была завершена.

— Проверка.

Уникальное магическое искусство, «Магия Масштаба».

Мана, казалось, покрыла весь мир, сходясь в одной точке в одно мгновение.

Послышался низкий голос. Мощное «заклинание» той, кто действительно совершила великие подвиги, заклинание, которое могла произнести только великая личность, упрямо следовавшая по одному пути.

— «Фаренгейт: Миллионер».

Солнце опустилось.