Глава 200
Эп. 200. Земля, текущая, словно река – 2
Мы с Регрессором мыслили одинаково: нам нужен был план.
— Стрелок…! Тц, какая же это чертова обуза!
Регрессор раздраженно отреагировал, вскочил на ноги и закричал:
— Оставайся здесь! Я разведаю обстановку снаружи!
— Не высовывайся! Как только они тебя увидят, сразу откроют огонь!
— Я знаю! Я искривлю пространство «Небесным Зеркалом», так что всё в порядке!
— Это залповый огонь, ты уверен?!
— Придется его отразить! Другого выхода нет! Что, хочешь, чтобы я проделал дырку и подглядывал?
Если бы мы проделали такую дыру, Хистория сразу бы её обнаружила. Хоть она и ведет себя безрассудно, в критические моменты эта стерва на удивление проницательна. Можно сказать, у неё отличные инстинкты.
Когда я покачал головой, Регрессор проворчал и приготовился выйти.
— Серьезно… чья была гениальная идея палить из пушки с таким избытком энергии?! Это стало до странного сложно!
Прости.
Я коротко пробормотал это, а затем немедленно развязал плащ, который был на мне. У меня были две стальные трубки, сложенные крест-накрест, и, накинув на них плащ, я мгновенно создал манекен в человеческий рост.
Хорошо. Этого должно хватить, чтобы отвлечь их внимание.
— Я открою заднюю дверь и выброшу приманку. Как только стрельба переключится туда, выходи через переднюю!
— Ладно!
«Что такое? Он правда умеет координировать действия!»
Он доволен. Я заработал несколько очков.
Неся наспех сделанную приманку, я выбил заднюю дверь контейнера. Стоило двери загрохотать, как в её проем ударил град пуль. Раздался леденящий душу звук. Приоткрытая дверь захлопнулась от ударов, затем снова распахнулась – и так раз за разом.
— Ап!
Я изо всех сил швырнул приманку в проем. В тот момент, когда показался человеческий силуэт, солдаты перенесли огонь на него.
«Приманка. Это работа Хуэя?»
Но Хистория, которую я действительно хотел одурачить, лишь мельком взглянула на неё и не обратила внимания. Дуло её ружья оставалось непоколебимым, всё еще нацеленным на контейнер. Готовая среагировать на любого, кто покажется.
Тц, придется использовать и это. А что, если приманка поздоровается?
Ты ведь так хороша в улавливании звуков? Тогда послушай и это!
— Доброе утро, Лиа!
Я громко крикнул и дернул за проволоку, прикрепленную к брошенной приманке. Крепления на стальных прутьях перекрутились, и рваный плащ на мгновение принял форму поднятой руки. В то самое мгновение – этот жест, похожий на человеческий, – Хистория на долю секунды отвела дуло в сторону.
«Тц, очевидный трюк…!»
Почему очевидное – это очевидно? Потому что оно эффективно, поэтому его часто используют, и оно становится предсказуемым.
Сразу после этого Регрессор вырвался наружу через переднюю дверь. Улучив момент, когда залп поредел, Регрессор окутал себя энергией для отражения пуль, выскользнул наружу и тут же взмахнул «Глотком Небес».
Искусство Небесного Меча, «Небесное Зеркало».
Пули, влетевшие с опозданием в полтакта, сбились с пути в яростном ветре. Посреди дождя из разлетающихся в разные стороны снарядов Регрессор сжал свой невидимый клинок и яростно сверкнул глазами.
Всевидящее око, Рам-Ан. Сканируя всё вокруг своим шестым глазом, Регрессор нахмурился и крикнул:
— Всего одна из Шести Звезд Крепости?! Как жалко!
— «Жалко», говорит он.
Теперь, когда момент был упущен, вести ответный огонь стало сложно. Вместо этого Хистория замерла на крыше автоэкипажа и медленно прицелилась в Регрессора.
С холодной улыбкой.
— Так много уверенности, милашка.
Бах.
Энергия закрутилась спиралью, порох и магические техники сдетонировали одновременно, выталкивая пулю из ствола. Цель – самый центр груди Регрессора. Выстрел на полную мощность, без капли милосердия.
В тот же момент клинок Регрессора уже пришел в движение.
Седьмой цвет Семицветного Глаза. Глаз, видящий силу, Цзя-Ан.
Он уловил огромный поток энергии своим взором, медленно, с момента выстрела до самой траектории.
Чем сильнее сила, тем меньше она подвержена влиянию внешних факторов. Другими словами, её начало и конец ясны и неизменны.
Глаз, наблюдающий за высвобождением энергии, почти сродни ясновидению. Регрессор двинул запястьем, чтобы встретить конец этой траектории. Невесомый «Глоток Небес» переместился в мгновение ока.
Его подозрительно мощный мистический глаз уловил движение пули.
Но если бы одного наблюдения было достаточно, чтобы поспевать за всем, я бы завоевал мир давным-давно. Какими бы хорошими ни были твои глаза, каким бы превосходным ни было чувство энергии, если ты не можешь это заблокировать – это бесполезно.
Однако у Регрессора есть техника, специализирующаяся на защите.
«Небесное Зеркало», защитная форма. Отклонение.
«Глоток Небес» рассек пустоту, и почти в тот же миг прозвучал выстрел. Две траектории пересеклись в одном времени и одном пространстве.
Вспышка прошла по касательной. Регрессор, затаивший дыхание, глубоко выдохнул и довел взмах «Глотком Небес» до конца.
— Не зазнавайся! Это место полно ветра!
На земле, текущей словно река, поднялись яростные ветры. Окутанный штормом, настолько мощным, что это почти искажало зрение, Регрессор взмахнул чудовищно увеличенным «Глотком Небес», как веером.
«Глоток Небес», Турбулентное Отражение.
От взмаха крыла гигантской бабочки рождается невидимый шторм. Сущая безделица по сравнению с легким бризом, но благодарный вихрь, поднимающий маленькое легкое тело бабочки ввысь.
Теперь, увеличенный в десятки тысяч раз, он пронесся над автоэкипажем, двигавшимся параллельно конвейеру.
Грохот. Даже тяжелый автоэкипаж беспомощно закачался в вихре ветра. Экипаж, теряя равновесие, заболтался из стороны в сторону, и как раз в тот момент, когда несколько человек, потерявших устойчивость, были готовы упасть, всё пришло в движение.
Даже посреди этого Хистория крепко вцепилась в крышу и зарядила следующую пулю. Как будто тряска под ногами не оказывала на неё никакого влияния, она ловко балансировала руками и ногами, прицеливаясь.
— Тц, как же это хлопотно…!
— Кто бы говорил.
В тот момент, когда две женщины сошлись в противостоянии, я достал тщательно сложенное полотно.
Я не смог захватить всё, в спешке спасаясь бегством, но взял несколько действительно важных вещей. Одна из них – моя колода козырей. Мои магические карты, каждая из которых пропитана огромным количеством алхимического огня.
А другая – специальный сверток, который я заказал у Сефиеры.
— Изначально он не должен был использоваться так…
Это было магическое полотно. Непрозрачная ткань, которую иногда используют во время представлений, чтобы закрыть глаза зрителям и заставить предмет внутри исчезнуть или измениться. Его особенность в том, что оно очень прочное и легко мнется.
Это секрет, но на самом деле оно двухслойное, так что внутри можно что-то спрятать.
Как бы то ни было, я заставил Адзи взять это полотно в пасть. Я схватил за плечо Адзи, который пристально смотрел на меня.
— Адзи. Ты сможешь?
— Гав. Доверься, мне!
С твердой решимостью Адзи немедленно прыгнул вперед.
Адзи приземлился перед Регрессором, который готовился заблокировать следующую пулю. Держа полотно в пасти, Адзи яростно тряхнул головой, будто сбрасывая что-то.
Даже рассеиваясь в шторме, подавляющий огонь продолжал вестись. Потому что он имел смысл уже одним тем, что действовал на нервы. Но с появлением Адзи даже это стало бессмысленным.
Развевающееся полотно поглотило все пули под собой.
Тук-тук-тук-тук. Словно сеть, фильтрующая течение, полотно продавливалось, создавая неровные следы. Пойманные пули издавали тщетные звуки.
«Король Псов использует инструмент? Но всё же Король Псов. Он не может стать врагом».
Хистория проигнорировала Адзи, маячившего в её поле зрения. Не дрогнув, она прицелилась в Регрессора за его спиной и нажала на курок.
«Наши линии обзора перекрыты. Воспользовавшись моментом, когда она не видит, я прорвусь и атакую».
Это была глупая мысль.
Прямо перед выстрелом шерсть Адзи встала дыбом. Звериное чутье, близкое к шестому чувству. Прямо перед выстрелом Адзи совершил огромный прыжок.
Бах. Снова раздался выстрел.
Но на этот раз ружье снайпера не достигло цели. Адзи, крепко держа толстое и прочное магическое полотно в зубах, заблокировал пулю.
Будь это обычная ткань, её бы пробило. Тем более, что противником была Хистория. Пули, которые она выпускает, заряженные ци, достаточно свирепы, чтобы разорвать мир на части.
Но мое полотно – тоже не простое.
Пуля вращается. Это нужно для того, чтобы раздвигать воздух и лететь, не колеблясь. Но из-за этого вращения она легче цепляется за что-то.
В тот момент, когда она попыталась пробить полотно, ткань, к которой она прикоснулась, скомкалась в спираль. Каждая часть, кроме той, что держал Адзи, потянулась назад, как будто кто-то дернул за неё изо всех сил. Мое магическое полотно, казалось, готово было порваться в любую секунду, но каким-то образом выдержало.
Фух, сердце чуть из груди не выскочило.
Если бы у противника был клинок, обернутый в ци, его могло бы разрезать, но я знал, что оно может остановить пули. Я верил в это!
Голова Адзи слегка дернулась от удара, но лишь на мгновение. Вскоре, быстро тряхнув головой, он стряхнул десятки пойманных полотном пуль, которые покатились по земле. Пока Хистория цокала языком, офицер, ехавший в другом автоэкипаже, крикнул:
— Король Псов, мы люди! Не мешай нам!
— Гав? Я, мешаю это?
Адзи постучал передней лапой по упавшим пулям. Разъяренный офицер крикнул, вены на его шее вздулись:
— Ты выступаешь против людей!
— Гав? Сожаления!
— Почему Король Псов принимает одну сторону?
Всё еще держа в пасти прочное полотно, Адзи посмотрел на множество людей с той стороны и заявил:
— Политические игры! Я, Король!
— Что?
— Военное Государство, вырази сожаления!
— Вот почему короли такие…!
Как раз когда разъяренный офицер рычал, Хистория, что-то почуяв, сделала холостой выстрел в воздух. Синяя аура из ци взмыла вверх, словно сигнальная ракета.
Пока все сосредоточились на сигнале Генерала Шести Звезд, Хистория свирепо крикнула:
— Всем уклониться!
Я не знал, как Адзи удалось вмешаться, но Регрессор не упустил появившийся шанс. Способность всегда хватать и вырывать удачу была добродетелью Регрессора.
Он сосредоточил разум и собрал силу. Потоки ветра перестали следовать за Регрессором.
Хотя он использовал техники ци и держал легендарный меч, сила Регрессора была подобна силе мага. Путь Переменщика, который изменяет и скручивает мир, создавая желаемую реальность подавляющей силой.
— Думаешь, только ты умеешь стрелять?!
Ветра было достаточно. Регрессор, удерживая сжатый ветер в руке, поднял рукоять Цзыцзаня и прижал их друг к другу.
До сих пор он владел Цзыцзанем как рукоятью, а «Глотком Небес» – как клинком, но на этот раз всё было иначе.
Цзыцзань – как ствол, «Глоток Небес» – как снаряд.
Он вернул стрелку её же метод.
«Ближний бой с пушками – мучение, но дальний обстрел вовсе не страшен!»
Оружие Хистории, при всей его ценности, было лишь пушками, в изготовление которых Военное Государство вложило душу. Не то чтобы они были плохи, но они не могли избежать врожденных ограничений огнестрельного оружия.
Напротив, оружием Регрессора был заветный меч, почти универсальный.
Регрессор вернул Хистории её метод той же монетой.
Ветер, который должен был одинаково отбросить обе стороны, вместо этого окутал безоткатный Цзыцзань, готовый выстрелить всем его телом. Сжатый ветер раскалился, нагревая кончик Цзыцзаня. Багровая аура закружилась на угольно-черном наконечнике.
Выстрел с земли в небо, самоутверждение, которое земля доставляет небесам.
Искусство Меча-Дубины Неба и Земли, «Живой Вулкан».
Это отличалось от метода Хистории. Если выпущенная сила Хистории была выстрелом, который, казалось, пронзает мир, то ветряной снаряд Регрессора поглощал врага вместе с запертым внутри звуком. Словно даже звук был слишком драгоценным, чтобы тратить его впустую, и наружу выпускалась чистая сила.
Блуждающая сила превратилась в жар. Яркий поток ветра, несущий чудовищный зной, был выпущен вперед. Причина, по которой ничего не загорелось, несмотря на такой жар, была проста: гореть было нечему.
Но жар, шипящий и бушующий даже в полете, давал исчерпывающее представление о заключенной внутри мощи.
Хистория цокнула языком и, вместо того чтобы зарядить пулю, яростно втянула воздух.
В обратном порядке выстрелу закрутился вихрь, и ци с ветром втянулись в ствол. Сжав силу до предела, Хистория вместо нажатия на курок сдетонировала свои техники ци.
Техника Взрывного Выстрела, «Огненная Сеть».
Техники ци Хистории напоминали огонь. Они взрывались, пылали и извергались.
Это была не огненная сеть, созданная пересекающимися пулями, а буквально сеть синего пламени, которая распространилась, чтобы заблокировать ветер Регрессора.
Огненная сеть, выпущенная словно взрыв, столкнулась с ветряным снарядом. Пламя и жар, всегда неразлучные, теперь схлестнулись и на короткое время вступили в борьбу.
На мгновение показалось, что пламя поглотит жар и раздуется.
Это было слишком.
В руках у Регрессора были два легендарных меча. Более того, это была мошенническая сила близнецов мечей неба и земли. Ей невозможно было противостоять той огневой мощью, которую может проявить отдельный человек.
Тем не менее, определенная степень сопротивления была возможна.
— Магические офицеры! Контрветер!
Когда офицер крикнул, в автоэкипажах в унисон раздался тот же звук. Офицеры, заранее накопившие свою магическую силу, вытянули руки и прокричали:
— Сет, Ри! «Паскаль»!!
С уникальными средствами, такими как магия, трудно бороться, если не использовать ту же магию. Военное Государство было жестким государством, но если бы даже его тактика была такой, его бы просто затравили.
Магические офицеры, приписанные к каждому подразделению, вытянули для сопротивления каждый последний остаток сил. Контрветер хлынул из их вытянутых рук и окружавших их рукавиц.
Даже этого было недостаточно, но всё же лучше, чем ничего. Три автоэкипажа едва удержались, их левые колеса лишь слегка приподнялись.
Один чуть не опрокинулся, но когда Хистория быстро выхватила пистолет и сделала три выстрела, он едва восстановил равновесие и встал на место.
Хистория, убрав пистолет в кобуру, выглядела недовольной.
«Если бы мы не ответили… они бы все перевернулись. Эта способность управлять ветром тоже неприятна. И противник даже не выставил свою Прародительницу».
Не имея иного выбора, Хистория приказала отступить. Автоэкипажи, словно ожидая этого, снизили скорость и повернули рули наружу. Грохот, колеса грубо завибрировали, удаляясь.
Только так расстояние между нами, едущими на мета-конвейере, мгновенно увеличилось.
«Всё же подтверждение методов противника – достаточный результат. В конце концов, именно мы голодны до информации».
Хистория, стоя на автоэкипаже, продолжала сверлить нас взглядом. Обменявшись взглядами с Регрессором, стоявшим напротив, она одновременно бросила косой взгляд внутрь контейнера.
«В любом случае, полномасштабное артиллерийское наступление начнется завтра утром. Неплохо для разведывательного боя».
Это было… разведывательным боем?