Глава 194
Эп. 194 Скажи, что хочешь жить – Заключение
— Нашла.
Холодно бросила Хистория. В тот же миг, как я это услышал, я поспешно обмотал вокруг себя веревку и не раздумывая прыгнул вниз. Свободное падение – то, чего люди, как говорят, боятся больше всего на свете. Я знал, что держусь на веревке, но пугающее ощущение скорости и головокружительная пустота под ногами вызывали инстинктивный ужас…
Впрочем, это все равно менее страшно, чем тот истеричный голос, преследующий меня.
Глухой удар. Странная вибрация прошла по зданию, на котором я стоял всего мгновение назад. Люди, затаившие дыхание внутри резиденции, не смогли побороть страх и закричали.
Это понятно. Прямо сейчас Хистория…
Поднимается по зданию, проламывая его стены!
— А ну стой!
— А ты бы остановилась, если бы была на моем месте-е-е-е!
Я лечу к земле, ведомый гравитацией. Веревка оказалась немного короче, чем я рассчитывал. В самой нижней точке я отпускаю ее и приземляюсь, выполняя кувырок для смягчения удара.
— Ай-ай-ай-ай-ай!
Честно говоря, этот кувырок, должно быть, придумали люди, которые вообще ничего не смыслят. Я сделал все в точности как учили, и это больно! Способ правильно падать… люди изначально не летающие существа, так что они вообще не должны падать!
Как бы то ни было, я выпрямился, схватился за ноющую левую руку и побежал изо всех сил.
Что ж, даже так.
— Нашла-а-а-а!!
Какой есть способ взобраться на идеально гладкую стену без выступов? Нужно создавать эти выступы прямо по ходу подъема.
Если с силой топнуть ногой, стена трескается, тело фиксируется, и, используя это как опору, можно шаг за шагом подниматься вверх.
Звучит как бред, но именно это только что проделала Хистория.
Взобравшись на стену резиденции именно таким образом, Хистория замерла на крыше, точно наводясь на меня.
— Хуэй! Стой! Если не остановишься, я выстрелю!
Обычно, если сначала идут угрозы, значит, стрелять не намерены. Я крикнул, не оборачиваясь:
— Если выстрелишь, я умру! Ха-ха! Собираешься пристрелить законопослушного гражданина, который умирает от одного прикосновения?!
— Ты думаешь, я не могу выстрелить?
Взгляд Хистории стал опасным. Зарядив пулю в пистолет, она прицелилась в меня через мушку.
Ах, черт. Неужели я спровоцировал ее напрасно?
«Выстрелю так, чтобы не убить. Аккуратно прострелю ногу».
С каких пор аккуратная дырка в моей ноге – признак дружбы? Я мысленно ворчал и уже собирался прыгнуть в сторону.
«… Но что это?»
Прямо перед тем, как нажать на курок, Хистория нахмурилась, глядя на фигуру, бегущую рядом со мной.
А? Кто это поспевает за мной?
Я повернул голову и обнаружил кого-то, кто бежал вровень со мной. Девочка непринужденно мчалась с той же скоростью, виляя хвостом из стороны в сторону.
… На четырех лапах.
Когда наши взгляды встретились, Адзи широко улыбнулась и гавкнула:
— Гав! Рада тебя видеть! Рада тебя видеть!
Капитан. Вы говорили, что она человек. Это же собака.
И толку от нее никакого. Адзи не умеет драться с людьми!
И все же!
— Немного неловко это признавать, но я тоже рад тебя видеть. Я сейчас так счастлив, что готов заплакать.
— Гав! Плакса!
— Я еще не плакал, ясно?
«Неважно. Сначала прострелю ногу, так будет лучше».
За секунду до того, как Хистория нажала на курок, уши Адзи первыми дернулись. Почувствовав это скорее инстинктом, чем слухом, Адзи побежала, широко раскрыв глаза. В едва различимой тьме свет, отразившийся в глазах Адзи, превратился в тонкий луч.
Бах!
Вместе с последовавшим выстрелом Адзи, которая в какой-то момент оказалась позади меня, резко дернулась. В ту же секунду ее тело отбросило далеко в сторону, и она рухнула на спину.
Адзи завертелась на месте и заскулила:
— Гав! Горячо! Твердо! Больно!
Она не умеет драться с людьми, но умеет драться с пулями. И даже больше того.
— Значит, тебе все-таки больно, когда в тебя стреляют. Неожиданная новость…
И все же она ловит пули зубами. Видимо, потому что это была пуля одного из Шести Великих Звезд, ей все-таки больно.
Адзи заскулила, на глазах у нее выступили слезы:
— Зуб шатается! Больно!
— Поплюй на него…
— Гав…! Даже если заживет, все равно больно! Гав!
— Кто просил тебя ловить их зубами? Неужели нельзя использовать что-то вроде «Искусства Энергии Отталкивания Пуль»?
— Гав? Гарнир? Мясо?
— Забудь. Что я вообще несу собаке…
Даже Адзи, вероятно, не смогла бы ловить пули Хистории одну за другой. К счастью, патронов у Хистории было не так уж много.
— Стоя-а-ать!
Хистория спрыгнула с крыши одним прыжком и приземлилась на землю. Инерция была столь яростной, что вибрация прошла сквозь бетон. Хистория, раскрошившая пол при приземлении, дико сверкнула глазами, словно зверь.
— А ну стой!
Лязг. Четыре новые пули упали ей в руку. Хистория одним махом загнала их в магазин и бросилась вперед, вновь наводя ствол.
Но что ж, где собака, там найдется и тот, кто за ней присмотрит.
— Искусство Небесного Меча!
Регрессор легко приземлился передо мной. Буквально упав с неба, он тут же высвободил невидимый меч.
— «Небесное Зеркало»!
Это не «Искусство Отталкивания Пуль». Меч Небес, «Глоток Небес», распространился во все стороны, создавая чистейшее пространственное искажение. Техника, искривляющая даже сам свет.
Возведя защитный барьер на линии огня Хистории, Регрессор поспешно произнес:
— Эй! Как, черт возьми, тебя угораздило оказаться целью погони одного из Шести Великих Звезд?!
На слова Регрессора я спокойно ответил:
— Ты не прав. Меня уже преследовали; просто тот, кто преследовал, случайно оказался одним из Шести Великих Звезд…
— Какая разница?!
— Важна последовательность, говорю тебе. Последовательность! Если бы противник изначально был одним из Шести Великих Звезд, стал бы я вызывать столько ненависти?
— Это вообще не имеет значения! Нет, разве это не еще серьезнее?! Как тот, кто тебя преследует, оказался одним из Шести Великих Звезд!
— Тц. Откуда я знал, что она так быстро получит повышение…
Бах, бах, бах.
Три выстрела подряд были отражены «Небесным Зеркалом». Паанг, паанг, паанг. Рикошетя, три пули прошили бетонный пол, как тофу.
Вид того, как земля уничтожается по обе стороны от меня, внушал ужас, даже при том, что я знал – они промахнулись.
Более того, мы все еще не были в безопасности. И я, и Регрессор чувствовали опасность и сохраняли предельную концентрацию.
Регрессор – благодаря опыту предыдущих регрессий. Я – благодаря чтению мыслей Хистории.
Следующий выстрел не промахнется.
Хистория целилась в меня холодным взглядом.
«Наводка завершена».
Если она пристрелялась за три выстрела, то четвертый гарантированно попадет в цель. Техника владения оружием с использованием энергии Ци, которую освоила только Хистория, сочетавшая в бою Ци, пули, ствол и мастерство стрелка.
Это тоже вершина искусства Ци, лишь слегка касающаяся основ мироздания.
Она стала намного сильнее. А что делал я? Что ж, пожалуй, пропущу следующую встречу выпускников. Хотя я все равно в розыске, так что все равно не пошел бы.
Нет, нас в живых осталось не так много, чтобы вообще устраивать такие встречи. Хе-хе.
«Это не отразить! Нужно заблокировать!»
Возможно, испытав это в прошлой регрессии, Регрессор отказался от попыток отразить или отбить пулю «Искусством Отталкивания». Вместо этого он с силой взмахнул «Земляным Сокрушителем» и перевернул саму землю.
— Стиль Земляного Дракона: Разлом Земли!
Когда он с грохотом вогнал «Земляной Сокрушитель» в землю, площадка обрушилась, и осколки бетона взметнулись вверх, словно шипы. В одно мгновение вырвавшийся бетон разделил линию огня между нами.
Пуля пробила этот зазор. Но ее инерция погасла, пробиваясь сквозь бетон, и Регрессор легко отбил ее. «Глоток Небес» с тихим звоном согнулся, рассекая пулю пополам.
«Могу блокировать еще несколько раз. Но не вечно! Если только я не собираюсь сократить дистанцию и драться в лоб…!»
Придя к такому выводу, Регрессор немедленно крикнул:
— Тирканжака! Закрой им обзор тьмой!
— Принимаю…
В тот же миг, как раздался этот мягкий голос, уличные фонари зловеще замерцали.
В Военном Государстве ночи не бывает тьмы. Пока она не появилась, тьма улиц под фонарями была лишь лисой, рисующей полосы на морде и притворяющейся тигром.
Наступила ночь в истинном смысле этого слова. Будто некое колоссальное существо дунуло на свечи Военного Государства: послышался порыв ветра, и в то же мгновение все фонари погасли, погружая мир во тьму.
Сила, с которой не могли сравниться никакие фальшивые тени – бедствие под названием Королева Теней снизошло на ночь государства, которому «едва» исполнилось 25 лет.
В кромешной тьме, где я не видел даже собственных рук и ног, Прародительница Тирканжака мягко приблизилась, положив зонтик на плечо. Уловив ее присутствие с помощью «Искусства Чтения Мыслей», я встретился с парой светящихся красных глаз в одной из точек глубокой темноты.
Ого. Появиться в такой критический момент, как обнадеживающе. Я как раз собирался поздороваться.
— Поздравляю со свадьбой, Хью. Так вот почему ты желал вернуться в эту страну…
Холодное замечание, окрашенное едва уловимой враждебностью, оттолкнуло меня. Ой-ой. Это совсем не тот настрой для приветствий.
Я неловко опустил руку, а Тир посмотрела на меня взглядом, полным обиды и неприязни, и произнесла:
— Действительно. Ты уже совершеннолетний, так что вполне естественно, что у тебя есть невеста, которой ты пообещал свое будущее…
— Прости, Тир. Не думаю, что сейчас время пререкаться об этом…
— Этот ребенок – твоя невеста, случайно?
Взгляд. Тир посмотрела сквозь тьму на Хисторию, которая мчалась в нашу сторону. Даже во тьме красные глаза Тир отчетливо видели, как Хистория прыгает вперед с яростным напором.
— Судя по всему, ваши отношения не назовешь дружескими. Как насчет этого? Если хочешь, я могу превратить тебя в вампира. В конце концов, ты не должен умереть из-за супружеской ссоры…
— Мы не женаты. Если ты скажешь это ей, я буквально стану покойником, ты же понимаешь?
— М? Не женаты?
Слишком ленивый, чтобы объяснять всю эту глубокую и запутанную ситуацию, я дал самый простой и понятный ответ:
— Я пытался провернуть аферу с женитьбой, но все странно перепуталось, и в итоге мне пришлось бежать…
— …Тогда, свадьба?
— Фейк…
Взгляд Тир немного смягчился.
— Подумать только, можно обмануть с помощью брака – какая любопытная вещь. В любом случае, я поняла. Но почему ты сбежал из Бездны?
— Это долгая история, но путешествуя с ней, я понял, что даже десяти жизней не хватит, чтобы выжить…
— Даже сейчас этого едва ли достаточно. Как насчет того, чтобы стать вампиром, чтобы у тебя было десять жизней…
— Нет, ну правда, не надо…
Из-за пределов тьмы донесся громовой звук. Регрессор преградил путь Хистории, пытавшейся прорваться сквозь тьму. Столкнувшись с Хисторией в ближнем бою, Регрессор развеял «Глоток Небес» и парировал ее атаки.
Регрессор, вооруженный Чиджаном и «Глотком Небес», не так легко отступал. Хистория, с яростью пнувшая Чиджан и нахмурившаяся от отдачи, крикнула:
— Уйди!
Ха-ха. Если бы Регрессор покорно ушел только потому, что ты попросила, разве был бы он Регрессором? Получай и ты – вкус упорства Регрессора!
— …Стоит ли мне отступить? Есть ли действительно необходимость забирать его, если это означает сражение с Шестизвездным…
Эй! Регрессор! Сейчас действительно время для таких раздумий!
Кое-что появилось рядом с Регрессором, который серьезно обдумывал варианты. Острые когти целились в бок Хистории. Хистория заблокировала тень, устроившую скрытную засаду, уперевшись в нее ногой, но тень яростно взмахнула передней лапой и отправила Хисторию в полет.
— Нья… Как же шумно, нья. Люди меняют территории слишком часто, нья…
Наби, появившаяся в какой-то момент, ворчала, стоя рядом с Регрессором. Лицо Хистории исказилось, когда она увидела, что к битве внезапно присоединилась Наби.
— Король Котов…! Ты хочешь умереть?!
— Нья-я-я! Ты посмела спросить меня, хочу ли я умереть, нья?!
Наби, обнажившая клыки, была досадным противником, но в качестве союзника – просто спасение. Вот что значит Король Зверей, враждебный твоему врагу.
В любом случае, раз уж благородные звери пришли с востока, нужно воспользоваться шансом.
— Эй, Тир. Шей. И остальные зверолюды…
Я повысил голос, чтобы все услышали:
— Я хочу жить, так что, если вы не заняты, не могли бы вы спасти меня, пожалуйста?
Честная просьба, лишенная каких-либо странных схем или тактик.
Адзи и Тир переглянулись, словно мои слова стали для них неожиданностью.
Первым повернул голову Адзи. Он широко ухмыльнулся и сказал:
— Гав! Я спасу тебя! Вцеплюсь в загривок!
— Ты собираешься ухватить меня за загривок и умчаться? Извини, но люди называют это казнью…
Я вежливо отклонил предложение Адзи. То, что имело хоть какой-то смысл.
— Я уже спасаю тебя… эйт!
— Да. Я тоже уже спасаю свою благодарность…
— Скажи это с большей искренностью…! Тц! Вечно ты привередничаешь!
Там, на другой стороне, Регрессор вел ожесточенную битву. Словно патроны закончились, Хистория схватила пистолет за ствол и размахивала им, как тупым оружием, а Регрессор отбивался от нее «Глотком Небес».
— Ху. Как же это бесит…
Тир щелкнула пальцами. В тот же миг тьма хлынула, как отлив, и поглотила Хисторию. Хистория немедленно высвободила энергию Ци из своего оружия, но, похоже, ей потребуется немало времени, чтобы прорваться наружу.
— На данный момент я уступлю. Давайте покинем это место…
— Ты ведь собираешься отступить, да?! Я подерусь ровно столько, сколько нужно, а потом ускользну!
Голос Регрессора доносился из глубины тьмы. Еще дальше, из самого эпицентра, раздался судорожный крик Хистории:
— Заткнись! Это тебя не касается! Оставь этого ублюдка Хуэя и проваливай!
— Прости, Лиа! У меня есть дела! Как-нибудь угощу тебя обедом!
— Я-а-а-а-а!
Обменявшись обещанием без конкретной даты со своим мотивом, я взобрался на гроб, который принесла Тир. Используя тьму, гроб помчался вперед быстрее, чем что-либо, виденное мной ранее.
Прощай, Амитенград. Город простых людей, которые были мне дороги.
Этот обычный мелкий преступник теперь откланивается.
В сторону постепенно удаляющегося Амитенграда я в последний раз глубоко поклонился в пояс.