Глава 193

Эп. 193 Скажи, что хочешь жить – 9

Чтобы обмануть Ульфена, мне пришлось играть свою роль до самого конца. Проблема была лишь в том, что этот свет проникал даже сквозь закрытые веки.

Из-за этого мои перенапряженные глаза объявили забастовку. Перед взором замелькали остаточные образы, всё окрасилось в серый цвет. Как и Ульфен, я ничего не видел и беспомощно шатался на месте.

Я могу красть чужое зрение, но если красть нечего, я слеп, как крот. К тому же никто из находящихся поблизости не смотрел в мою сторону, так что я понятия не имел, где нахожусь.

Да, ладно. Просто воспользуюсь тростью.

Стуча по земле заранее изготовленной магической тростью, я каким-то чудом пробрался внутрь здания, которое присмотрел раньше.

Фух. Хорошо, что я сделал трость заранее. Если бы не этот краткий опыт слепоты, я мог бы запросто заблудиться.

В любом случае, проскользнув в резиденцию, пока никто не видел, я осторожно поднялся по лестнице. По пути наверх я слышал снаружи грохот, хруст, щелчки и треск, но меня это сейчас не касалось.

К счастью, все ступени были одинакового размера. Стоит правильно поставить ногу, и можно подняться наверх, просто повторяя одно и то же движение. Даже не видя ничего, этого было вполне достаточно…

— Оп!

Ах, в самом конце я не понял, что лестница закончилась, и пропустил ступеньку! Чуть было не растянулся во весь рост!

Как бы то ни было, полуслепым пробравшись наверх, я сам не заметил, как оказался на крыше. Тем временем зрение начало потихоньку возвращаться. Благодарный за то, что теперь могу видеть, куда иду, я вышел через дверь на крышу.

Крыша предстала передо мной как на ладони. Обычная бетонная площадка встретила меня узким угловатым горизонтом. Баки с водой и трубы переплелись в сложный узел, похожий на лианы, а под плотным брезентом своего часа дожидался уборочный инвентарь. Я пересек крышу жилого здания и подошел к самому краю.

Посмотрев вниз, я увидел Ульфена, поверженного Хисторией.

Стоя на фоне залитой лунным светом ночи, я мысленно попрощался с поверженным Ульфеном.

Прощай, Ульфен. Возможно, ты сожалеешь о пути, которым шел, но финал ты должен принять, верно? Ведь ты умираешь от рук того, кто сильнее тебя.

Прожив жизнь на острие меча, Ульфен, по-своему, не боялся смерти. Однако он боялся собственного бессилия.

Он ненавидел, когда его, словно ничтожество, втаптывал в землю какой-то непредсказуемый монстр, и его бесило, что он больше никогда не станет сильнее. И без того искалеченный судьбой, именно поэтому он и придумал свой план: стать королем над слабыми.

Ха. Ну, значит, так. Выживает не тот, кто силен, а силен тот, кто выживает. Зачем нужно было ходить и баламутить всё вокруг, словно бандит? Говорю же тебе, жил бы себе тихо и размеренно, как я.

— Итак. В любом случае, вопрос теперь в том, как отсюда сбежать.

Удастся ли мне выбраться? Может, заскочить в какую-нибудь случайную комнату и спрятаться там?

Хм. Впрочем, вряд ли это сработает. Военное Государство наверняка будет обыскивать каждый угол.

Что же делать?

Капитан Ави, может, и не раскроет мою личность. Но… проблема в том, что она тоже знает, кто я такой.

И у неё есть и воля, и возможность преследовать меня до края света.

«Шах и мат».

Фух. Смогу ли я выйти отсюда живым? Не знаю, получится ли у меня проскользнуть мимо наблюдения связистки и сбежать из Военного Государства. Моя магия на нуле, да и тело превратилось в груду обломков.

Капитана Ави я, может, и не знаю, но вторая связистка – чужой человек, так что она может начать выслеживать меня, как только узнает о моем существовании.

Маг в безвыходной ситуации.

Придется устраивать шоу великого побега века без всякой подготовки? Это слишком сложно.

И тут это случилось.

Из-под моей тени появился Чёрный Рыцарь.

Я давно его не видел. Словно отлитый из сгустившейся тьмы, рыцарь в угольно-черных доспехах молча наблюдал за мной.

Почему ты вылез? Его появление было настолько неожиданным, что я потерял дар речи и просто глупо переспросил:

— Что это? Этот грязный вояка.

Черный вояка, похоже, с самого начала прятался в моей тени. До этого его скрывала тьма, окутывавшая улицы, и он был незаметен, но, как только я вышел на крышу, единственной тьмой осталась моя тень, так что, похоже, он обнаружил себя.

— А? Простите? Это ты, Тир?

Я помахал рукой, но Чёрный Рыцарь никак не отреагировал. Либо он не фокусировался на этой стороне, либо расстояние стало слишком большим.

Тогда зачем она разбросала Чёрных Рыцарей вокруг… Пока я был погружен в раздумья.

Внизу вовсю шёл разговор.

— Если не ты меня позвал, то кто?

— Маг… Кхе. В конце концов, ты всё же разыграл меня как по нотам…

Это не было ответом на вопрос стрелка. И всё же бормотание Ульфена послужило для неё ответом.

— Маг?

Стрелок, погруженная в раздумья, внезапно что-то обнаружила и направилась туда. На главной улице, с самого края, лежала карта рубашкой вверх. Она ловко подцепила её кончиком сапога и схватила.

«Туз треф», мой магический носитель, из которого просачивался слабый свет.

— Ха.

Стрелок издала насмешливый звук, достаточно громкий, чтобы его было слышно даже на крыше.

— Точно. Это мог быть только ты. Тот, кто способен на подобные выходки.

А, та самая штука.

В магии носителей предмет принимает на себя цену заклинания. Так что карта, только что породившая этот мощный свет, все еще светилась, словно светлячок.

Стоило ли мне её подбирать? Но она всё равно одноразовая, а носить с собой карту, излучающую свет и магию посреди ночи, – это всё равно что кричать: «идите ловите меня». Именно поэтому я нарочно перевернул её и отшвырнул в угол.

И попался.

— Совсем в твоем стиле, Хуэй. Как я и думала, ты тогда вовсе не умер.

Словно она всё это время так и знала, стрелок издала пустой смешок и тут же выхватила пистолет, целясь в небо.

Бах.

Этот выстрел отличался от предыдущего. Холостой заряд, лишь рассеивающий энергию из дула, выпустил чистый воздух.

Голубая аура разлетелась, как оконное стекло, в точке, на которую указало дуло. Оглушительный грохот пронзил темные ночные улицы и отозвался далеким эхом.

Мои уши звенели, словно я был под водой, когда я услышал экстатический крик стрелка:

— Выходи немедленно! Хуэй, ты, чертов ублюдок…!!

Мой план сработал.

Бульварная газетенка «Чёрная кошка». Я слил информацию этому изданию, за которым следит даже Военное Государство.

Хуэй, который никогда не упускал первого места во всей средней школе. В качестве приманки я использовал имя, которое те, кто еще помнит, никак не могли проигнорировать. Благодаря этому Военное Государство мобилизовалось в исступлении.

Хотя я едва не погиб, потому что Военное Государство появилось немного позже, чем ожидалось. Какого черта их движения были такими вялыми?

Я оказался в опасности…

Не настоящий я, в смысле. В опасности был я, «один из Шести Генералов».

Тц. Если бы я был достаточно силен, чтобы в одиночку уложить всех «Теней», мне не пришлось бы использовать «шанс на друга».

Пока я ворчал об этом, стрелок крикнула Голему:

— Связистка! Начать операцию по контролю!

«Связистка, капитан А. Б. Жду приказов.»

Теперь от её пьяной вальяжности не осталось и следа. С глазами, полными ярости и гнева, стрелок быстро отдавала команды:

— Мы захватываем Крысолова из Хамельна! Оцепить весь сектор и развернуть пункты снабжения вдоль маршрута! Отправьте мне личные данные всех, кто находится поблизости! Свяжитесь с военной полицией и передайте, чтобы все направлялись ко мне, как только закончат свои дела!

«Крысолов…»

Капитан, которая на мгновение замолчала, вскоре выпрямилась и ответила:

«Принято. Генерал, вы будете использовать вооружение генеральского уровня?»

— Слишком медленно! Вместо этого собери всех големов, каких только сможешь! Мы не знаем, какие еще фокусы выкинет этот мерзавец!!

Приказ одного из Шести Генералов. Стоило стрелку отдать команду, как Военное Государство пришло в движение. Хотя из-за ночи видимость была плохой, казалось, что сам темный город извивается, словно притаившийся монстр.

С точки зрения преследуемого, команды охотника были воплощением ужаса. Я растерянно пробормотал:

— Ха… Пришло время расплачиваться по кармическим долгам? Я действительно перегнул палку.

Как только я сразился с Ульфеном, разоблачение было неизбежно. Я не ожидал, что они догадаются так быстро, но след они взяли невероятно хорошо.

Во всем виноваты Ульфен и Военное Государство. Если бы Ульфен не объявился внезапно, и если бы Военное Государство мобилизовалось вовремя, мне не пришлось бы вмешиваться.

Что же делать? Если бы против меня была только Хистория, существовал бы один путь. Ровно один способ её стряхнуть. Проблема в том, что я не смогу избавиться от остальных преследователей.

Это конец?

В этот момент что-то возле перил крыши повернуло голову. Вздрогнув, я тихо присмотрелся.

Голем. Только голова, установленная на опоре, чисто для наблюдения.

И здесь такой есть? Ого. Сколько же вы их припрятали, Военное Государство?

Нужно бежать, сейчас же…

«Ты. Это Центральное Командование.»

— Капитан А. Б.?

«Утвердительно. Пока Центральное Командование синхронизировано с этим големом, никто другой из связистов не может установить связь. Поэтому, пожалуйста, на мгновение приостанови свой побег.»

Я, уже готовый сорваться с места, замер. Голем, кратко объяснившись, уставился на меня и произнес:

«Ты. Ситуация срочная, поэтому я задам лишь один вопрос. Ты тот Хуэй, которого ищет генерал Хистория?»

— А. Да.

«Тогда ты – Крысолов из Хамельна?»

— Ахаха. Ну, утвердительно. Хотя технически я дул в свисток, а не в дудку.

И всё же я дул в неё… Когда я покорно признался, голем замялся, словно обдумывая, как быть.

Даже в это время внизу царил хаос. Капитан, словно торопясь, проговорила в спешке:

«… Центральное Командование может… не иметь возможности тебя видеть. Однако, даже учитывая это, мы оцениваем вероятность того, что ты успешно уклонишься от преследования генерала и сбежишь, как крайне низкую.»

— Если только что-нибудь не упадет с неба, думаю, так оно и есть.

«Поэтому я прошу. Может, ты сдашься?»

Она просит меня сдаться? Капитан Военного Государства – злейшему идеологическому преступнику в истории?

Даже через голема чувствовалась тревога капитана. Боже, она беспокоится о преступнике, несмотря на то что сама немного под воздействием препаратов. Насколько чистосердечным может быть человек?

Но, хоть я и благодарен за участие:

— Военное Государство не оставит меня в покое. Ведь я – Крысолов.

Это несправедливо. Только из-за того, что я первым дунул в свисток, на меня повесили все преступления. Пришлось инсценировать смерть, отказаться даже от своих достижений в элитной средней школе, отмыть личность Хьюза и пробраться в столицу.

Если я сдамся сейчас, мне не скажут: «Ладно, давай исправимся». 161 ученик – в масштабах страны потеря действительно пустяковая… но в то же время невероятно шокирующий инцидент.

«… В таком случае. Центральное Командование будет…»

— Ахаха. Так что живи долго и усердно, капитан А. Б. Думаю, мне пора прощаться. Тот, кто знает, когда уходить, должен показывать только свою спину.

Я выжал остатки маны и активировал карту «Двойка бубен».

Многофункциональная абордажная кошка. Я привязал её к веревке и раскрутил. Целью было противоположное здание. Я закреплю веревку там, а потом брошусь вниз.

«… Принято. Если это ты, то ты как-нибудь справишься.»

— Не уверен. Но, в любом случае, мне придется бороться за жизнь.

«Желаю тебе удачи в битве.»

— Я тоже приятно провел время. Остальное я оставлю тебе. Капитан А. Б., передавай привет Сефи.

Я метнул кошку, которую до этого раскручивал. Дзынь – с холодным металлическим звуком крюк намертво вцепился в противоположные перила.

В этот момент раздался мягкий, размеренный голос капитана:

«… Если собираешься бежать, иди на восток. Там может быть кто-то, кто тебе поможет.»

С этими словами свет в глазах голема погас. Сразу после этого:

— Нашла.

Хистория прошептала это, как охотник, обнаруживший свою добычу.