Часть 4

В университете не было профессора по имени Танака.

Тогда кем же был этот якобы профессор?

И что это был за опрос? С какой целью он проводился?

Вот что они хотели узнать, но…

— И что именно мы будем пытаться разузнать, покуда я пару прогуливаю? — спросил Анзай. — Этот Танака ведь не из нашего университета, правильно? Мы ничего не найдём, шатаясь по университету.

— Я бы не была столь уверена, — парировала Хотару, отвергая слова парня. — Может, я и не знаю, зачем был этот опрос, но вот откуда взялись эти короткометражки – я догадываюсь. Скорее всего, их записали в клубе кинолюбителей университета.

— А доказательства тому у тебя есть?

— Некоторые места из короткометражек мне были знакомы. Кажется, их снимали в этом здании. Скорее всего, этот якобы профессор Танака просто-напросто сделал клубу запрос на создание фильмов.

— …То есть он был тут не только вчера ночью?

— Жутко, да? Звучит так, будто он ёкай[✱]Ёкай – японская нечисть. или кто-то в этом роде.

Следуя за Хотару, Анзай пришёл к комнате клуба кинолюбителей. (Правильно ли называть это комнатой клуба? Анзай не состоял в клубах, потому уверенности у него не было.)

— Ожидаемо, закрыто.

— Слепок ключа можно получить, залив жидкую резину в замочную скважину. Однако вытащить её оттуда будет проблематично.

— …Сама как ёкай звучишь.

Хотару использовала изогнутый ключ, кажется, выплавленный из олова, нежели из железа или алюминия, и дверь легко отворилась.

Когда они вошли, Анзай задал вопрос:

— Так что тебе тут нужно?

— Не знаю, что тут есть, но надеюсь найти одну штуковину.

— ?

— Эти короткометражки. Интересно кое-что. Я хотела бы их пересмотреть, чтобы проверить.

Немного поискав, они легко нашли то, зачем пришли. USB-флешка, на которой написано «Для опроса» на месте стикера для имени владельца.

— Хм? Разве в аудитории фильмы не проигрывались с гигантской катушки киноплёнки?

— Скорее всего, их правили на компьютере, а потом просто снова записали на ленту. Клуб кинолюбителей имеет пунктик на такое. Фильмы занимают всю эту флешку стоимостью двадцать тысяч йен. Видеофайлы занимают немало.

— Если их сжимать, то не обязательно, но мы же говорим о клубе кинолюбителей. Даже если человеческий глаз и не способен уловить разницу, они всё равно будут против какого-либо сжатия.

Анзай подивился тому, что именно Хотару хотела проверить на этих короткометражках.

Девушка воткнула флешку в порт своего смартфона и открыла видео на маленьком экране. Анзаю было интересно, сколько же займёт это процесс, но Хотару удовлетворённо кивнула уже через три минуты.

— Ага, я была права. Смотри, тут, тут и ещё тут.

— На видео виден призрак?

— Ещё лучше. — Девушка поставила видео на паузу. — Знаешь термин «серая фикция»?

— …Ты говоришь о фильмах с пришельцами?

— Ты близок.

На шутку парня Хотару отреагировала с серьёзным выражением лица. Анзай почувствовал, что это всё выше его понимая, но девушка всё равно безэмоционально продолжила:

— Так называют фантастические истории, которые при всём этом сложно назвать чистым вымыслом. Иногда о них доводится слышать по политическим обстоятельствам, но если говорить о недавних примерах, то можно вспомнить фильм об исследовательской лаборатории НЛО или тот фильм ужасов о мстительном духе эпохи Хэйян.

— Так в чём проблема?

— То же самое с этими короткометражками.

— В серой фикции есть небольшие знаки, которые будут незаметны большинству зрителей. И в этих лентах такие знаки тоже есть. Есть, конечно, шанс, что они случайно попали в кадр, но на самом деле никакой случайности тут нет.

— Э? Стой… Ты говоришь об этой беловолосой девочке на краю кадра?

— Нет, не о ней.

(Но кто эта девочка, вообще?)

У Анзая были вопросы, но Хотару не была намерена вести беседу в этом направлении.

— Я пришла к выводу, что все показанные фильмы были серой фикцией.

— Хочешь сказать, всё взаправду?

— Да.

— Но разве там не было фей и ниндзя?! Разве одна из историй не рассказывала о разрезании тролля в РПГ-подобном средневековом фантастическом мире?!

— Не спрашивай, я сама не знаю, как такое может быть. — Хотару вздохнула. — Но похоже, что действие этих короткометражек не происходит полностью в фантастическом мире. Такое ощущение, что берётся только одна комната или участок из того мира. Возможно, это комната в каком-то здании или же в подземном ангаре. А может, никаких мистических миров нет, и всё снимается в какой-то земной комнате, похожей на фантастический мир.

(Но это просто бред.)

Если сказать, что где-то на земле существуют герой и король демонов, то разве кто-нибудь поверит? А уж компьютерный вирус, который говорит, как живой человек, выглядел ещё более фантастически, нежели герой или король демонов.

— Но как понять, что – истина, а что – вымысел? — спросил Анзай.

— Хм?

— Пророчества Нострадамуса считали истиной. Получается, что если мы считаем что-то истиной, то вовсе не обязательно, что она таковой и является. Просто автор сам считал, что это правда. И тогда…

— Этот профессор был сумасшедшим?

— Думать об этом так как-то спокойнее.

— Возможно, — согласилась Хотару, но после продолжила: — Или же был какой-то фактор, заставивший профессора поверить, что всё это было взаправду.

— …Ты о гипнозе?

— Как клишировано. Ты бы сказал хоть, что все эти ленты показывают сцены, увиденные профессором в погоне за какой-то большой картиной.

Анзай не нашёлся с ответом.

Одно дело, если этот якобы профессор разместил признаки серой фикции в качестве розыгрыша. Но другое дело – зачем он это сделал?

— В конце-то концов, чего профессор хотел добиться? В чём был смысл всё это снимать? Да и зачем, вообще, проводить этот опрос?!

— Кто бы знал, — уклончиво ответила Хотару, прежде чем добавить ещё одно загадочное замечание: — Но мне кажется, тут есть связь.

— ?

— Мне кажется, что есть связь между странными вещами, показанными в лентах, и тем, как профессор прошмыгнул в университет, провёл опрос и пропал. И если связь есть, то, возможно, нас уже затянуло в странные явления, зародившиеся в этих короткометражках.

— …Что-то мне не нравится, как это звучит.

— Понимаю. Однако если эти короткометражки действительно серая фикция, то профессор мог прийти к какому-то заключению.

— Ты о чём?

— Смотри: люди, которые говорят, что их похищал НЛО странны по-иному, нежели сам НЛО. Можешь называть их несуразицами. Другой пример: специалист горячей линии, который работает на техподдержке, но отвечает на вопросы о демонах – несуразица другого рода, нежели сами демоны. — На секунду Хотару приостановилась. — Словом, те, кто занят изучением мистических вещей, сами со временем обрастают налётом объектов своего изучения и становятся несуразицами. Учитывая весь этот опрос, основанный на серой фикции, профессор сам, скорее всего, тоже уже стал несуразицей. …Кем бы он изначально ни был.

— …

Услышав это, Анзай наконец кое-что понял. Не опрос был опасен. И не профессор. Наибольшая опасность сейчас была у него под носом.

— К-кстати, а где сами-то члены клуба кинолюбителей? Ведь, наверное, их спросить насчёт этих короткометражек будет лучше всего? Всё-таки они были теми, кто снимал на камеру эти мистические вещи.

— Всё было бы проще, будь это возможно.

Девушка не вдавалась в подробности. Однако Анзай почувствовал в её неясной фразе некоторую зловещесть. Они не могли проведать этих людей. Они не могли поговорить с этими людьми. Они понятия не имели, где эти люди.

Да.

То же и с профессором.

— Твоя теория в том, что профессор спятил, анализируя эти мистические штуки, да? Давай сейчас не думать, замешан ли тут физический контакт или что-то, связанное с разумом.

— Да, теория в этом. Но разве не в этом же состоит принцип гримуаров и магических кругов? Просто показать работу мира в форме диаграммы или текста.

— Ну, раз можно сойти с ума, просто анализируя всё это…

Анзай указал. Указал на самый опасный предмет. Указал на флешку в руках Хотару, на которой находились все ленты.

— …Тогда разве не опасно таскать эту штуку?

— Да. Если сравнивать с опросом, профессором, людьми из клуба кинолюбителей, просмотром отдельных лент или самой серой фикцией… — Хотару улыбнулась. Поскольку обычно она не показывала эмоции, улыбка казалась на удивление широкой. — …То не считаешь ли ты, что на этой флешке бред куда, куда более концентрированный? Напоминает магическую палочку, которая повышает твой уровень простым взмахом.